– Два эля, – кротко сказал я, Элина же промолчала, поскольку, по-моему, впала в легкий ступор. – Итак, – продолжил я, когда отошел корчмарь. – Что до тайн – я не знаю, о чем ты говоришь. Все мои тайны – это тайны клана, которые я непреднамеренно узнал. С «Гончими» меня связывает дружба, и основы этой дружбы заложены тобой. Плащ Глена? Это подарок за косяк, допущенный его бойцами. Подробности могут рассказать Фитц и Мюрат. Ну а что до приглашения – так я никакого приглашения и не получал. Кстати, странно, что не получал. – Серьезно? Не получал? – Элина смотрела мне в глаза. – Да матерью клянусь. Ну если есть с собой, кинь в меня порошком правдивым. – Забавно. Я тоже не получила, – заметила Элина. – Ладно, посмотрим. Если получишь – сразу мне напиши. – Хорошо, – кивнул я. – Ну а что до жизни клана – так изволь. Готов предложить битву на море с участием морских королей, абордажем и спасением девицы. – Какой девицы? – уставилась на меня Элина. – Ты совсем сбрендил? Какой абордаж? – Нормальной девицы, дочери местного кенига, дядюшки Харальда. Послезавтра будем в морском бою ее отбивать. Не желает ли клан поучаствовать? Не все, конечно, но человек пятнадцать с собой взять могу. Без квеста, правда, и без опыта. Зато представь, какой фан! – А, спасение дочери кенига, помню… – протянул Элина. – А откуда ты все эти морские радости взял? Она же вроде в пещере должна быть? Там задание не рейдовое? – Должна, но не сложилось, – не подал я вида, что сам удивлен. – Будет с морским сражением, вариативное выполнение квеста. И да – абсолютно не рейдовое. Я его что с вами пройду, что без вас. Но о клане я сразу вспомнил, поди, не каждый может похвастаться, что на абордаж ходил. – Патч, видно, поставили, квест изменили, – понимающе кивнула Элина. – Ладно, куда и когда подходить-то? – Тут есть одна загвоздка, – слегка нахмурился я и, увидев вопросительный взгляд кланлидера «Буревестников», уточнил: – Двадцать тысяч золотом. Глава 16, в которой герой обделывает кое-какие делишки Бедняжку Элину все-таки прорвало. Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоить полыхавшее в ней бешенство, даже прикрыла глаза, чтобы меня не испепелило льющееся из них пламя, но, увы, это не помогло. – Двадцать тысяч? – не проорала, а прошипела она. В этом шипе был столь мощный эмоциональный посыл, что мне захотелось на всякий случай достать меч. – Это, я так полагаю, за билеты на представление? А попкорн и напитки входят в стоимость? – Да ты чего, начальница? – Мне даже не пришлось разыгрывать испуг, я и впрямь маленько струхнул. Но от идеи своей не отступил. – Ополоумела, что ли? Когда я это со своих деньги брал? – А двадцать тысяч тогда на что? – В голосе Элины яда было столько, что его хватило бы на стадо слонов. – Так это что-то вроде вступительного взноса. Ну вот не хотят вольные бродяги забесплатно похитителя девиц по водной глади гонять. – Давай без этих твоих аллегорий, – поморщилась Элина. – Хорошо. Морские ярлы готовы помочь скрутить похитителя дочери кенига, но на возмездной основе – за двадцать тысяч золотом. У меня таких денег нет, так к кому же мне идти, не к чужим же кланам? А кениг та еще жлобина, он точно золота не даст. – И поэтому ты позвал свой клан. А я-то все гадала – с чего это Хейген соизволил широту души проявить, что-то для клана сделать? А тут все как всегда – у тебя просто денег нет. – Ну зачем же так? – Я изобразил легкую обиду. – При известном желании я мог бы найти эти деньги и без помощи клана, аллах с ним. Есть много игроков, которые будут рады мне помочь. – Ну например, Милли Ре, – с преувеличенным согласием в голосе подтвердила Элина. – В подземелье Свисса на «экстру» ты же ее позвал, не нас. И в самом деле, зачем твоему родному клану какое-то эпическое подземелье? Есть же другие кланы, чужие? – Сарказм в голосе Элины дошел до отметки «Щас бахнет». Вот тут мне возразить было нечего. Сказать правду о том, почему я их не позвал, – значит, длить конфликт и потерять двадцать тысяч, которые мне были нужны и часть которых я уже мысленно даже положил в свой карман. Ну не именно этих, но все равно. Врать – а что тут соврешь? Впрочем, чем чудовищнее ложь… – Ну да, позвал, – нагло сообщил ей я. – Здесь не реал, здесь девушкам букеты не дарят. А вот подземелье – запросто. Симпатия у меня к ней возникла неимоверная, надо как-то на нее было впечатление производить. Вот и подарил ей путевку в подземелье. Ну вот нравится она мне. Элина булькнула и стала похожа на крабика, больного базедовой болезнью. Сама бледная, глазки выпучились, и вроде даже как и не дышит. Флоси, на секунду повернувшийся к нам, увидел ее лицо, икнул, с сомнением посмотрел на ряд пустых кружек перед собой и пробормотал что-то вроде: «Все, надо завязывать». Немую сцену прервал появившийся в харчевне фон Рихтер. – Лэрд Хейген, с деньгами все в порядке, – сообщил он мне, присаживаясь за стол. – По чести говоря, я был практически уверен, что брат Юр откажет мне в финансировании нашего предприятия, он очень рачительный и экономный человек, да он это бы и сделал, но крайне удачно вышло то, что у него в это время оказался сам фон Айхенвальд, который без раздумий распорядился выделить средства на столь благое дело. А с ним даже бухгалтерия спорить боится. Гунтер благодушно улыбнулся и заметил все так же безмолвную Элину. – А это что за леди? У бедняжки, судя по всему, проблемы со здоровьем? Должно быть, щитовидка, такое бывает. У вас большое сердце, лэрд, я всегда это знал. Вы подобрали эту несчастную и решили накормить? Может, еще подбросим ей денег на знахаря, у меня тут что-то было в кошельке. Элина сменила цвет с белого на красный, но все так же упорно молчала. Гунтер улыбнулся и продолжил: – Меня зовут Гунтер фон Рихтер, рыцарь храма ордена Плачущей Богини. А как вас зовут, бедное дитя? Меня душил смех, Элину гнев. По этой причине мы оба промолчали, что простодушный Гунтер расценил по-своему. – Бедняжка, она еще и немая. Или, – он наклонился к моему уху и громким шепотом спросил: – Или она, увы, еще и некрепка на голову? Слава богу, это добило моего лидера настолько, что она наконец открыла рот. – Хейген. Кто. Это, – чеканя каждое слово, спросила она. – Так, позвольте вас представить друг другу, – негромко, с трудом удерживаясь от того, чтобы, заржав в голос, не испортить гомерическую сцену, скороговоркой выпалил я. – Элина Мудрая, глава клана «Буревестники», к которому я имею честь принадлежать. Элина наклонила голову, скрывая полыхающие белым пламенем ярости глаза. – Гунтер фон Рихтер, рыцарь храма, член капитула ордена Плачущей Богини. Рыцарь встал и раскланялся. Он явно чувствовал себя неловко, что немедленно и попытался исправить. На мою голову. – Простите, светлая леди. Ваш немудрящий наряд заставил меня принять вас за бродяжку, которую по доброте душевной мой друг решил накормить. Еще раз прошу прощения. – Нет, я не бродяжка, – просипела Элина. Пальцы ее правой руки уже начали складываться в хитрую фигулину, и я понял, что она себя практически не контролирует и дошла до такого состояния, что готова атаковать НПС. – Ну и славно, что все выяснилось, – торопливо сказал я. В это время к нашему столу, покачиваясь, подошел Флоси и сообщил Гунтеру: – Ты, рыцарь, держись от нее подальше, она, похоже, и сама срамной болезнью болеет, и подруги ее. Я тебе точно говорю! – Флоси, она леди! – укоризненно сказал рыцарь. – Какие срамные болезни, о чем ты? – Знаем мы этих леди. Сегодня леди, а завтра носа как не бывало! – обвинительно сказал Флоси и отправился вглубь зала. Я уже не знал, что мне делать – то ли изолировать этого болтуна до ухода эльфийки, то ли держаться за голову обеими руками от осознания бредовости этой сцены. На леди Элину было настолько жалко смотреть, что я решил немного подсластить пилюлю: – Вот видишь, Элина, финансовый вопрос, слава богу, разрешился, что конечно же не отменяет участия клана в морском сражении. Гунтер, ты же не против, если дюжина или чуть более воинов из моего клана примут участие в битве? Увы, насколько я понял со слов моего лидера, наш клан несколько стеснен финансово, но… – Конечно же, – не дослушал меня фон Рихтер. – На пиру и в битве лишних рук не бывает. Элина прочистила горло и обвела нас глазами. – Фон Рихтер, благодарю вас за участие к моему здоровью и к моему социальному положению, а также за отношение к моему клану. Думаю, что у «Буревестников» достаточно средств, чтобы мы могли заплатить необходимую сумму, не прибегая к помощи ордена Плачущей Богини. А теперь прошу вас дать мне возможность побеседовать с моим другом наедине. – Леди Элина, я, конечно, выполню вашу просьбу, только перед этим хочу заметить, что для ордена это не слишком большая сумма. Я высоко оценил вашу гордость и широту души, поэтому, если ваши дела не так уж хороши, как вы о них говорите… Элина стиснула зубы так, что побелели скулы, после выдала улыбку и мягко сказала Гунтеру: – Смею вас заверить, что дела клана достаточно хороши, плюс сумма не так уж значительна, если не сказать, что незначительна вовсе. Была рада знакомству с вами. Тактичный Гунтер все понял верно и, отодвинув стул, встал из-за стола. – Всегда ваш слуга, – поклонился он Элине, после чего отошел к стойке. Мимо нас прошел Флоси, бурча себе под нос: – Бардак тут у них, вообще отхожее место не чистят, загадили все! Судя по тому, что в гамме его ароматов появились несколько новых запахов, проверял он это не созерцательным путем. – Что я тебе могу сказать, – уже совершенно спокойным голосом сообщила мне Элина. – Так, как сейчас, надо мной не смеялся никто, и можешь быть уверен – я тебе этого не забуду, это уж точно. Деньги получишь почтой и отпишешься, где и во сколько должны быть наши бойцы. По поводу добычи, полученной в походе, поговорим потом отдельно. Есть что добавить? – Конечно, – немедленно ответил ей я. – Насчет добычи – как скажешь, ну кроме дочки кенига, конечно. Только имей в виду – в пилке добычи примут участие и ярлы, так что речь может идти только о ее части. Но ты не волнуйся, своего мимо рта мы не пронесем. Элина кивнула. Я продолжил: – Где и когда – это уже сейчас известно. В семь утра, послезавтра, у пирса в Фальдерхалле. И лучше не опаздывать, ждать не будем. Ну и самое главное – я-то тут при чем? Ну натрепали НПС языками, чего расстраиваться? Один дон кихот с внешностью ангела и добродетельный, как мать Тереза, другой – дитя унитаза. Был бы повод для горя и обид? – Ты болван. Ты кретин, – грустно констатировала Элина. – И, похоже, что еще и сволочь. Все, до послезавтра. – Она встала из-за стола.