– Лэрд, у вас дурновоспитанные соратники, не чета тем, что были в прошлый раз, – как всегда громко шепнул мне фон Рихтер. Наконец отмер Лотар, занял величественную позу, в которой он явно сам себе нравился, и вынул боевой топор: – Я надеюсь, ты объяснишь, что здесь происходит, хотя, конечно, на вид ты такое же быдло, как и эти неписи. Ну а если нет, то я тебя… – Что – ты меня? – небрежно поинтересовался я. – Отагришь? Ну давай, рискни здоровьем, посмотрим, как это у тебя получится. И на всякий случай – это не неписи. Я уже говорил – это мои друзья. – Ну вообще-то он тут не один, – заметила девушка-маг, перехватывая посох поудобнее. Остальные тоже ощутимо напряглись, взявшись за оружие. Сделал привычное и отработанное движение рукой и Ойголинн. Гунтер мелодично прошуршал мечом по ножнам и занял место справа от меня. Флоси, бурча что-то про совсем ополоумевших шлюх и таких же дуболомов в жестянках, достав секиру, встал справа. Я сунул руку в сумку и нащупал рог Дикой охоты. Черт с ним, мне этот клан давно как шел, так и ехал. Будет черный список – ну значит, будет черный список, я за всю игру вот так, чтобы не нарочно, только раз сокланов и встретил. Хорошие, кстати, были ребята… Ну и еще, конечно, нельзя забывать о Рейнеке с Кро… – Вы совсем одурели? – наконец проснулась Элина. – Мечи в ножны! Народ послушался. – Надо молодого поучить, – заупрямился рыцарь. – Он совсем нюх потерял! Э, милый, зря ты так. Леди Марина вряд ли поставит мне в зачет то, что я не отвечаю хамам. – Не говори, братишка, не та игра стала. – Я подошел к нему и приобнял его за жестяные плечи, от чего он аж передернулся. – Мало в какой локации найдешь порядок и стабильность. Вот ты вроде одет цивильно, и мы, ветераны, это понимаем. А вот подойдет какой-нибудь нубяра да и крикнет тебе вслед: «Железный дровосек». Да еще и буквы кое-какие в слове «дровосек» заменит, подлюка такая. И все. Хоть персонажа меняй. Представляешь? А если не один? Рыцарь застыл, Элина страдальчески сделала брови домиком, раздался смех. Кто-то сказал: – А кстати да! Я давно замечал. Лотар скинул мою руку с плеч и, похоже, всерьез собрался драться. – Я должна повторить? – В голосе Элины зазвучала сталь. Лотар неохотно закинул топор на плечо. – Гунтер, Флоси, отбой, – скомандовал я негромко. – Потом этого Буратинатора поучим. – Кого? – немедленно уточнил любознательный фон Рихтер. – Да вот, деревянного человечка в жестяной банке, сделанного на радость людям. – Я кивнул на рыцаря, который так скрипел зубами, что было слышно всем. – Ладно, соратнички, – хмыкнул я. – Пошли к ярлам. Было ясно, что дальше, что бы ни произошло, хорошего отношения в клане мне больше не видать. Я, если честно, так и не понял до конца, чего я завелся, конфликт-то можно было потушить. То ли потому, что я в прямом эфире, то ли потому что не выспался, то ли действительно меня задело отношение к Гунтеру и Флоси, с которыми я уже пуд соли съел и телегу дерьма, а с этими фраерами с конфетной фабрики под названием клан «Буревестники», которому я все время должен, я скорее всего и на одном поле бы не сел. В общем, сам не знаю. Но ни ощущения сделанной ошибки, ни печали я не почувствовал. У причала около свай наконец-то произошла встреча всех сторон, задействованных в сегодняшнем морском сражении. От клана рядом с нами стояла Элина. Ярлы внимания на нее вообще не обращали – кто всерьез воспримет женщину-переговорщика? После краткого представления сторон друг другу (с именами ярлов я угадал) мы перешли к самой важной теме. Не для нас, для морских королей. – Деньги где? – откашлявшись, солидно спросил Хрольф. Я протянул ему мешок с золотом. – Тут все двадцать, разделите сами. Все по-честному? – Да, уплачено, претензий нет, – подтвердил Коротконогий, заглянув в мешок и попробовав пару монет на зуб. Молот кивнул. – Услышано, – сказал Свен. – Подтверждаю, – кивнул Гуннар. – Поговорим о добыче? – По трети на брата, – немедленно сказал Фроки. – Где здесь мы? – не понял я. – А вас тут нет, вы пассажиры, – объяснил мне Фроки. – Да прямо, – возмутился я. – За проезд и за девку уплачено отдельной статьей. Давайте по-честному – у нас рейд на равных правах и на равных долях, без нас вы бы и не поехали никуда. Так что – по четверти каждому. Ярлы собрались мне что-то возразить, но тут в разговор вмешался Гуннар. – Мне доля не нужна, – заявил он. Мы уставились на него в ожидании комментария к этому заявлению. – Но Торсфель Кривой – мой. Если встретите его – не убивайте, – сказано это было тоном, исключающим обсуждение. – Если я верно понял, – уточнил я, – ты не получаешь воинской добычи, но забираешь себе их капитана. Так? – Да. – А если это отродье Гримнира само мне под топор подвернется? – спросил Фроки. – Что тогда? – Тогда моим врагом будешь ты, – пожал плечами Гуннар. Фроки кивнул и сказал Хрольфу: – Надо нашим молодцам сказать, чтобы его не пришибли между делом. – А как трети будем определять? – заикнулась было Элина, но ярлы обратили на нее внимания не больше, чем на жужжание мухи. – Фру, – шепнул ей Свен. – Вы не обижайтесь, ярлы очень редко прислушиваются к мнению женщин. Ну если только это не их маменьки. Но и их они не слушают, их они просто боятся. Элина вздохнула, задумавшись видимо о том, что и здесь дискриминация по половому признаку. – Стало быть, делаем так. – Хрольф расстелил карту, которую достал из напоясной сумы, и мы столпились вокруг него. – Вот Форсвик. Отсюда Торсфель выйдет в десять, коли не ошибся Свен. Выйдет он двумя кораблями. – А чего двумя? – удивился Свен. – А с третьим что? – Так он недавно с Фриггом сцепился у фьорда Скага, – поведал Фроки, почесывая бок. – Кривой один корабль потопил, конечно, зато второй, на котором сам Фригг был, его драккар изуродовал, он еле до Форсвика дошел. Там рулевое весло сломано и еще по мелочам – «старуха», то-се… Так что он двумя кораблями пойдет. Но с приличным хирдом, надо думать, под двести пятьдесят мечей будет. Под завязку оба судна. – Ого! – проникся Свен. – А нас сколько? – У меня сотня, – сказал Фроки. – Восемьдесят, – дернул себя за бороду Хрольф. – Полсотни. В последнем бою полкоманды полегло, новых еще не набрал, – хмуро ответил Гуннар. – Шестнадцать со мной, – сказала Элина и добавила: – Из них четыре мага. Ярлы соизволили обратить на нее внимание и милостиво кивнули. – И мы с Гунтером, Свеном и Флоси. Итого четверо, – завершил я. – Считай, один в один. Поровну. – Ну да. И преимущество в маневре – неожиданность и один лишний корабль, – подытожила Элина. – Еще бы место хорошее найти для атаки… – Вот тут ждать будем, – ткнул пальцем в карту Фроки, признавая таки право Элины на голос. – Он этот остров будет слева обходить, со стороны моря – мели. Вот тут мы его и зажмем – Гуннар сзади, мы двое – спереди. Никуда не денется. На карте было видно, что остров, про который говорит Фроки, находился как бы между двух выдающихся в море скал. Расчет безукоризненный – когда туда зайдут корабли, они будут как в ловушке. Вот только соотношение один к одному, да и у Кривого на корабле не белошвейки… – Решено. Все, по кораблям. – Хрольф шлепнул себя по пузу. – Стой, – остановил его Гуннар. – Ладно, ваши корабли он сразу не увидит, вы спрячетесь за островом. А мой? – В скале есть небольшой проход во внутреннюю пещеру. Пришвартуешься там и будешь ждать, – ответил ему Фроки. – Я там сам отсиживался как-то раз. – А Торсфель про него не знает? – спросил Свен. – И вы бы не узнали. Да больно охота посмотреть, как ему Гуннар ребра будет выпрямлять. Олафссон, позовешь посмотреть? – Да, – бесстрастно подтвердил Гуннар. – Приглашены все. Эль и соленые орешки с меня. – Эй, красотка, – обратился Фроки к Элине. – Ты со своими иди к Гуннару, у него места больше. – А я к тебе тогда, – сказал я немедленно Хрольфу. Меня не грела перспектива общения с сокланами, очень они меня бесили, если честно. – Что так? – с улыбкой спросила Элина. – Я в ответе за это чудо. – Я кивнул на закемарившего Флоси. – А ты его видеть не можешь. Чего я тебе нервы поднимать буду? – Ты прости Лотара, он, конечно, палку перегнул. – Ой да ладно, – усмехнулся я. – Да и, чую, пересекутся еще наши дорожки. Лотару твоему, дай бог, если лет шестнадцать исполнилось, да и то не факт. Они в пубертатном периоде страсть какие обидчивые. – Это да… – Элина вздохнула, явно подумав о чем-то своем.