– Да ничего, пришибу пару раз, сам отстанет, – утешил я ее. – Он на тридцать уровней выше, – засмеялась Элина. – А я не один, – ткнул я пальцем в сторону фон Рихтера и Флоси. – Ой, делай, что хочешь, – махнула рукой Элина и показала своим: мол, давайте на тот корабль. «Буревестники» двинулись на драккар Гуннара. – Тебе пригласительный не пришел еще на вечеринку «Гончих»? – уходя за сокланами, спросила Элина. – Нет. Да и черт с ним, все равно времени нет, – ответил я. – Просто непонятно это. Вроде союзники, а не приглашают. Странно… – Ойголинн, – окликнул я бывшего соратника. – Неужто стрельнул бы в старого приятеля? – Интересы клана есть интересы клана, – бесстрастно пожал плечами эльф. – При чем тут дружба? – И то правда, – заметил я, удаляя его из списка друзей. Ойголинн явно прочел сообщение, безразлично улыбнулся и поспешил за остальными «Буревестниками». Ну а мы пошли к кораблю Хрольфа, на котором через десять минут и вышли в море. Я смотрел на удаляющийся берег, чувствовал под ногами палубу драккара и размышлял о том, что за дочкой кенига едет довольно забавная компания – морские разбойники, рыцарь храма, наемник разработчиков, хаи одного из ведущих кланов и туалетный работник. Ноев ковчег, да и только… Глава 20, в которой герой вносит свой маленький вклад в победу Мы уже отошли на приличное расстояние от берега, когда Хрольф стукнул себя по лбу. – Эйнар, – заорал он, обернувшись к седоусому кормщику. – Возьми ближе к лоханке Гуннара. Забыл эту девку предупредить! Кормщик с достоинством кивнул и начал производить некие манипуляции с рулем. – Как ее зовут, я запамятовал? – Коротконогий посмотрел на меня. – Элина. – Мне самому было крайне интересно, что же такое забыл Хрольф. – Элина! – Гулкий бас ярла пронесся над водой. – Ты давай сама запомни и другим своим скажи: с огнем не балуйтесь, знаю я вас, магов. На море вон почти штиль – все сгорим в один момент. Ваш брат маг выплывет, а вот мы – вряд ли. – …орош… – донесся ответ Элины. – Точно ли поняла? – озабоченно глянул на меня Хрольф. – Да она умная, поняла, – заверил я его. – Нормально все будет. – Твои слова да Хравну в уши, – вздохнул Коротконогий. Драккары скользили по воде с довольно большой скоростью, гребцы ритмично опускали и поднимали весла с протяжным «Э-э-эй, ох-х-х». Было в этом что-то завораживающее. Гунтер задумчиво смотрел на воду и водил точильным камнем по узкому лезвию мизекордии, Флоси гнусил под нос какую-то тягучую песню. От всего этого меня неумолимо затягивало в сон… – Ярл Хейген, прибыли, – потряс меня за плечо Флоси. Впрочем, мог и не стараться. Его запах приводил в чувство не хуже какого-нибудь нашатыря. Елки. Он с нами таскается уже чуть ли не неделю, так с какого же эта вонь все никак не выветрится? Я приподнялся с палубы, потряс головой, избавляясь от остатков дремы, и осмотрелся. Мы входили в небольшой… Ну видимо, залив, я в этих морских делах не силен. От моря он был отделен скалистой грядой, за нами оставалась огромная скала, такая же виднелась и впереди. В общем, огромный бассейн. Прав морской король – отменное место для ловушки. – Табань! – раздалась команда Хрольфа. Весла плеснули по воде, драккар прекратил движение. – Гуннар, – заорал Хрольф. – Вон, видишь скалу, похожую на башку тролля? Так вот, за ней небольшая бухточка. Жди там этого недоноска Кривого. Гуннар, стоявший у борта своего корабля, махнул головой и начал отдавать команды. Его драккар под названием «Кримхильда» двинулся назад. – Фроки, – продолжил раздавать команды Коротконогий. – Давай вон туда, за гряду. Там нас сразу и не разглядишь. Длинный ярл даже кивать не стал, просто махнул рукой своему кормчему. – Так, что еще? – Хрольф шлепнул себя ладонями по пузу. – Вот. Медвежонок, Одноглазый, пойдите-ка сюда. Два воина, полностью соответствующие своим кличкам – один здоровенный и косолапый, другой – с повязкой на левом глазу, подошли к ярлу. – Так. – Хрольф грозно глянул на них. – Вы давайте-ка снимайте с себя все железо и дуйте вплавь во-о-он на ту скалу. Засядете там и будете ждать, пока паруса Торсфеля не покажутся. Парочка кивнула. – Как покажутся – сразу машите руками или чем еще. Только смотрите, чтобы они вас не увидели. Понятно? Парочка снова кивнула и помчалась выполнять поручение. – Ну и славно, – довольно пропыхтел ярл. – Однако, Хрольф, ты шутник, – подошел я к нему. – Одноглазого в дозор – это сильно. – Этот одноглазый пяти зрячих стоит, тот еще пройдоха, – со скрытой гордостью за своих людей объяснил мне Хрольф. – Ты ярл, тебе виднее, – согласился с ним я. – А что, ярл, – спросил у него Гунтер, задумчиво смотрящий на не такой уж и далекий берег. – Отсюда по суше куда дойти можно? – По суше, как и по морю, куда хочешь дойти можно, – философски ответил ему Хрольф. – А ты это к чему? – Да к тому, что если, к примеру, Торсфель увидит, что мы его побеждаем, не задумает ли он не морем, а сушей сбежать? – Морской король, пусть даже и такая свинья, как Торсфель, – и сушей? – с сомнением протянул ярл. – Хотя… Как раз такая свинья, как Торсфель, и может. Он прекрасно знает, что его ждет, если он к нам в руки живым попадет. – Вот и я про то. Так куда ведет дорога с берега? Я всмотрелся в береговую линию. Ничего особенного. Песчаная коса, довольно неширокая, валуны, за ними начинается небольшая рощица, затем гора, высокая такая. Ну а что за горой – фиг его знает. – К горе ведет, – предсказуемо ответил Хрольф. – И если ты хочешь знать – гора эта свободно преодолима. Хоть поверху карабкайся, хоть под ней иди. Меня передернуло от одного словосочетания: «Иди под горой». Как вспомню… – Может, не будем рисковать, а? От меня в морском бою проку мало, а если еще и за борт упаду (а я упаду), то только пузыри по воде пойдут ненадолго, – самокритично отметил Гунтер. – На земле же я бы мог подстраховать. Ну а если еще и десяток воинов дашь… – Десяток не дам, – сказал как отрезал ярл. – Каждый клинок на счету. Пять дам. – Я с тобой, – немедленно поддержал Гунтера я. – И Флоси тоже. – А лодка есть какая? Я воду не люблю. – Флоси не стал оспаривать мое решение и сразу перешел к деталям. – Какие лодки на драккаре? – развел руками Хрольф. – Сейчас к берегу подойдем да сигайте в воду. И все тут. А после боя разберемся, как вас подбирать. Тем более если будет – кому и кого. – Мои доспехи, – застонал Гунтер. – А ты как думал? – безжалостно сообщил ему я. – Инициатива, братец, она завсегда инициативного имеет. У морских королей, похоже, слово редко расходилось с делом. Мы не успели обменяться фразами, а Хрольф уже отдал команду кормщику поворачивать к берегу и быстро назначил к нам в команду пятерых бойцов. На мой взгляд, самых неказистых. – На суше всем слушать ярла Хейгена. Его слово там, как мое здесь, – в конце инструктажа сказал он, как припечатал. Бойцы кивнули. О! Становлюсь большим воинским начальником. Аж семь человек под моей командой уже. Перед тем как прыгнуть в воду, я полюбовался страдальческим выражением лица Флоси и тихонько спросил у Гунтера: – Ты мне скажи, ты и впрямь за дело радеешь так сильно или все-таки хотел, чтобы Флоси искупался? – Ну за дело я тоже переживаю, – ответил тактичный Гунтер. А что он подумал на самом деле, так никто и не понял, поскольку Гунтер фон Рихтер был очень воспитанный рыцарь. Когда Флоси прыгнул и раздался «плюх» от его тела, мы с фон Рихтером, не сговариваясь, сиганули следом, постаравшись обдать его как можно большим количеством воды. Это было в наших интересах. На корабле жара от припекающего солнышка хоть разбавлялась ветерком. На берегу же с ветерком было туго. Волны, на которые я смотрел утром, остались в Фальдерхалле, тут даже прибой был слабенький. Кормщик у Хрольфа был великий мастер своего дела и, слава богу, подвел драккар совсем близко к берегу. Нам всем было по пояс. А то боюсь, на Флосин «плюх» мы бы ответили нашим «бульк». И не факт, что он стал бы нас спасать, очень уж он был раздосадованный, когда вылез на берег.