— Посмотри, что это? Карта? — Аскет подозвал меня к столу, показывая на большой спутниковый снимок, где были куча каких-то пометок. А также выделены красным цветом несколько зон. — Что-то вроде, — не став вдаваться в детали, я прикоснулся к снимку браслетом, пытаясь расшифровать обозначения и заодно скопировать изображение в заметки. И тут же замер, вчитываясь в заметки. Места аномалий, а также зоны испытаний какого-то устройства, которое здесь обозначалось, как «ключ-скрижаль». Что это такое? У меня появилось какое-то не очень хорошее предчувствие. Одна из зон, к слову, располагалась рядом с теми вратами, где появились мы. В целом, всего я насчитал двенадцать таких мест, некоторые были совсем небольшие, а другие, размерами с настоящий мегаполис или даже небольшой регион. И везде была только одна приписка: «неудача». От размышлений и изучения спутникового снимка меня вдруг прервала дрожь браслета. Он словно с ума сошёл, посылая сигналы и призывы прочитать сообщение. *ВНИМАНИЕ! Передача задания всем именованным 116 портала! *Внимание! Добавлено новое основное задание «Устранение мест прорыва плана туманов!» Прогресс 0 из 1 (в процессе) Повышенная награда! Запрет на отказ. В случае агрессии со стороны местного населения — разрешено устранение. Карта с возможным местоположением прорывов предоставлена в заметках. *Внимание! Добавлено новое дополнительное задание «Поиск аватара существа с префиксом 'планарный повелитель!» Прогресс 0 из 1 (в процессе) Высшая награда! Приоритетная цель! Начало цепочки «великого достижения»! Мы с Аскетом удивлённо переглянулись. Заглянув в заметки браслета, я увидел копию той карты, которую мы держали в своих руках. Лабиринт распространил её для всех и выдал дополнительные задания на её основе! Теперь все именованные находящиеся внутри 116 вратах были нацелены на указанные в карте места. — Похоже, мы спровоцировали что-то очень большое, Край, — криво усмехнувшись сказал мне Аскет. — Основное задание — это не то, от чего можно просто отмахнуться. Хорошо, хоть нет ограничения по времени, как с тем же сбором энергии душ… В это же время все именованные, вне зависимости от того, какого они были уровня и где находились, получали на свои браслеты аналогичные задания. Кто-то не мог сдержать удивления, другие радостно улыбались, понимая, к чему всё идёт, а иные и вовсе сжимали нервно оружие, готовясь вырвать выполнение этого задания из рук других, даже если придётся ради того те самые руки отрубить. Глава «Защитного порядка» сжал челюсть, вчитываясь в строчки задания. Стоящие рядом товарищи и союзники так же, как и он, не могли оторваться от своих браслетов. — Вот оно, о чём я говорила тебе! — рядом с главой появилась лидер клана «проводников зимы», за её спиной, как обычно, маячили трое сильных именованных из свиты. — Лабиринт не зря открыл врата сюда! Это наш шанс. Мужчина мысленно подобрался. Она права. Найти аватар, а затем уничтожить его. В прошлый раз появление одного такого уничтожило большую часть совета, но те, кто выжил, вознеслись или стали сильнейшими. Это тот шанс, который они все ждали. Теперь остаётся лишь ухватиться за него зубами, не дать другим урвать его. В руках женщины в этот момент появился чёрный, словно бы поглощающий любой свет, посох. Она стукнула им по земле и прямо перед ней, в воздухе появилась тёмная полоса. Через мгновенье это полоса вдруг расширилось, превращаясь в самый настоящий портал, из которого быстро начали выходить люди и не только. Уже спустя несколько секунд стало понятно, что среди появляющихся были не только люди. Ноа-эт, обезьяны и какие-то гуманоидные существа, о которых мало кто знал в городе Лабиринта. Если бы сейчас здесь был кто-то из «клана Гала» одного вышедшего из портала человека он бы точно узнал — Кряк собственной персоной. Бледный, точно мертвец, он выглядел плохо, а в его глазах сейчас плескалась пронзительная белизна, словно они были заполненный снегом. На его лицо была отрешённая уверенность. — Кнопка, Линза, — подозвала к себе послушниц, лидер «проводников зимы». — Возьмите себе по отряду и отправляйтесь к вратам, нужно встретить других и начать подготовку. — Да, мать, — синхронно ответили обе. Главе «Защитного порядка» не обращал внимания на происходящее с проводниками. Прикрыв глаза, он через шёпот связался со своими людьми, которые сейчас находились рядом с портальной площадкой. Благодаря предупреждению матери-настоятельницы проводников, гильдия была готова к тому, что сейчас происходило. Теперь оставалось только отдать все нужные приказы. Тем временем в другой части этого мира пятеро советников и глав великих гильдий смотрели друг на друга. Они находились в небольшом здании, рядом с одним из анклавов уцелевших людей. — Пора вызывать всех членов наших гильдий! — сказала девушка с серебристой тиарой. — Теперь уже очевидно, что войны не избежать! — Несомненно. Кажется, я опять оказался прав, — кивнул ей с широкой улыбкой Раздор. — Огромный мир и аватар. Ещё и местные, часть из которых наверняка в сговоре с этой тварью. Это будет хорошая жатва. — Меня больше интересует другое, — перебил его глава гильдии Занофикаров. — Позволим ли мы кому-то ещё из совета забрать себе часть награды? — Хороший вопрос, — кивнул Раздор, переведя взгляд на главу гильдии «Священный квадрат», который считался их негласным лидером. Тишина опустилась на комнату, все смотрели на старика. Тот поднял взгляд, осматривая каждого, а затем роняя каждое слово, точно тяжёлый камень, ответил: — Эта награда наша. Жгите всех. Глава 12 В старой резиденции «клана Гала», расположенной в среднем круге сейчас было не протолкнуться. Новое здание рядом с главным храмом Лабиринта было только приобретено и там ещё следовало сделать много всего. От ремонта и до банального устройства. В своём кабинете Гал хмуро слушал доклады от своих советников и командиров групп, вернувшихся из 116 врат. Совсем недавно всем именованным внутри этого портала был добавлены два новых задания, которые мгновенно всполошили большую часть населения города Лабиринта. Ту его часть, что ещё не была внутри 116 врат, конечно. И если ранее шанс начала войны были относительно небольшими, хоть и высокими, то сейчас уже никто не сомневался, что столкновения внутри врат неизбежны. Особенно при появлении аватара. — Это глупо, — устало выдохнул один из советников. — В прошлый раз аватар проклятого бога уничтожил большую часть совета, какой смысл им враждовать? — В том-то и дело, что в прошлый раз всё было также, — устало ответил ему Боров, а Гал соглашаясь с ним, кивнул. — Да, всё верно, — подтвердил глава. — Награда слишком уж высока. Тогда трём советникам, чей вклад был подсчитан, как самый высокий было даровано возвышение и пропуск к Сердцу главного храма. Другим же, кто выжил, достались награды в зависимости от уровня участия и количества уцелевших. — Этих других выжило всего двое, кажется, — заметил советник, но в целом он был согласен с главой. — Внутри совета нет единства. Там, как обычно, несколько группировок, который, скажем прямо, сильно не любят друг друга. Им проще убить конкурентов, чем дать им шанс возвысится. Люди везде одинаковы. Закончим на этом. Что меня действительно интересует, так это то, как будем действовать мы? Гал обвёл собравшихся членов гильдии взглядом. Многих из ключевых именованных здесь не было из-за того, что они были заняты в 116 портала, потому это собрание было на этот раз сильно меньше обычного. — С аватаром связываться нельзя, — сказал как отрезал медиатор. — Полностью согласен с Боровом, — подал голос старший целитель и по совместительству заместитель главы. — Это сейчас даже близко не нашего полёта птица. Пусть с ним вопрос решают члены совета. В конце концов, Лабиринт им даёт для этого все нужные инструменты. — Принято. Что же до мест прорывов… — Гал задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Это будет отличная возможность для нас ещё больше усилиться, главное не рисковать лишний раз и действовать осторожно. Передать всем отрядам, чтобы не лезли на рожон и действовали аккуратно. В конфликты с другими гильдиями, по возможности не вступать. — Не думаю, что в нынешних условиях у нас получится сохранить нейтралитет, — заметил медиатор. — Выбирать сторону, так или иначе, придётся. — Да. Это понятно, но спешить не будем. Присмотримся к тому, что будет происходить. Гал вновь посмотрел на хмурые лица присутствующих в кабинете людей. Все здесь хорошо осознавали, чем чреват выбор проигравшей стороны. Особенно для гильдии, которая только-только перешла во внутренний круг. Даже с учётом появившегося мифического оружия, этот риск может оказаться фатальным. * * * Мы с Аскетом быстро собрали и скопировали все документы, находящие в зале совещаний. Пригодятся. Лишь после этого выбрались наружу и вернулись к группе. Известие, что именно наши действия послужили причиной запуска двух заданий по всему порталу, заставило Черныша на несколько секунд подвиснуть. После этого он вместе с Аскетом и Картоном ещё раз посетил открытый мной ангар, чтобы проверить с помощью своих теней не пропустили ли мы чего. И только после этого был поднят вопрос, что делать дальше. — Понятное дело, что, — хмыкнул на этот вопрос Аскет. — На нашем пути, получается, будет одна из указанных зон. Не заглянуть туда, как мне кажется, станет глупостью. — Это было бы так, будь мы налегке! Без этих кристаллов и раненой Хвои, — не согласился с ним маг. — Приказ Главы в любом случае нужно выполнить. — Черныш, я здесь соглашусь с Аскетом, — вставил свои пять копеек Картон. — Посмотри на протяжённость зоны. Так просто её не обойти, с одной стороны горы, с другой — какие-то непонятные болота. Там и двое суток потерять можно. Да и разведать это место не будет ошибкой, раз уж мы через неё пройдём. Черныш посмотрел поочерёдно сначала на Аскета, затем на Картона и махнул рукой, соглашаясь. Было видно, что он согласен с ними. — В любом случае сейчас важно как можно быстрее добраться до портальной площадки и вернуться с кристаллами в город. Пройдём по вот этому маршруту, — Черныш быстро накидал что-то в заметках и переслал нам получившийся результат. На карте указывалось, что там находилось какое-то крупное поселение, а также множество промышленных объектов в западной его части. Маг, понятное дело, не планировал заходить в город и уж тем более лезть в промзону. Используя объездные дороги пройти по самой кромке зоны и сразу двинуть к порталу, до которого было не так далеко. С возможностями теней Черныша это задача группе была более чем по силам. — Дело вроде нехитрое, — задумавшись сказал Аскет. — Проблем не должно выйти. Да и большинство именованных ещё плохо ориентируются в этом мире, сильно сомневаюсь, что их будет много в городе. Когда мы уже в ночной темноте отдалялись от посёлка, я повернулся в сторону городка и заметил в свете полной луны мелькание каких-то силуэтов над высотными зданиями. Те твари, похоже, действительно вылезали из своих гнёзд лишь поздней ночью, и кто его знает, сколько их в действительности там. Хорошо, что мы не стали задерживаться. На то, чтобы добраться до самой зоны у нас ушло почти десять часов без учёта привала, когда нас с Аскетом заставили очистить себя и одежду от крови вторженцев. Благо в этой местности протекало сразу несколько чистых речушек и с этим вопрос удалось решить быстро. А вот всю одежду пришлось выкинуть. Отстирать её совершенно точно уже нельзя. Благо в кольце у меня несколько чистых комплектов одежды. — Воу, а это неожиданно, — выдал Картон, когда мы взошли на высокий холм, с которого был отличный обзор на город и долину, в котором он находился. А привлекло внимание нашего воина то, что та самая промзона и часть города оказались заполнены очень плотным туманом, создавая ощущение плотного белого киселя, накрывающего всю эту местность. Иногда из тумана появлялись что-то вроде щупалец или протуберанцев, которые бросались вперёд на несколько метров, захватывая новые пространства, но почти тут же останавливались, словно бы в нерешительности, и отступали. — Думаю, внутри этого тумана и скрывается тот источник, — озвучила очевидную для всех нас вещь Задира и поёжилась. — Выглядит жутко, конечно. — Ну, мы уже видели такой туман и даже шли через него, просто его слишком здесь много, — хмыкнул в ответ Аскет. — Не страшнее того, что мы уже видели. Судя по тишине, именованные ещё даже не успели сюда добраться. — Тем лучше для нас. Давайте уже двигаться дальше, — прервал нас Черныш и первым начал спуск с холма, за ним тут же двинулись Аскет с Хвоей. Переглянувшись с Задирой и Картоном, мы поспешили за ними. Внизу, чуть в стороне нас встретила неплохо сохранившаяся асфальтовая дорога, которая вела куда-то в сторону города. Судя по стоящей в долине тишине, в город, захваченный туманом, ещё не успели подойти группы именованных, ну или их здесь было очень мало. Как и планировалось, мы заломили круг, обходя город стороной по одной из просёлочных дорог, вьющихся между леса и холмов. Иногда на нашем пути появлялись редкие постройки и даже маленькие поселения с парой десятков домов. Тени Черныша и мой соглядатай-помощник постоянно проверяли дорогу впереди, но ничего интересно обнаружить пока не получалось, как и какой-то опасности. А вот то, что произошло, когда мы приблизились к городу, оказалось для меня полной неожиданностью. В какой-то момент в голове вдруг что-то словно щёлкнуло. Навык«картографии», который всегда работал на фоне, позволяя мне хорошо ориентироваться на местность вдруг подал сигнал.