– Люцианос, где ты? – чуть громче произнесла она. Молчание. – Прости меня! Ты был прав тогда! Белль всматривалась в обветшалые стены и потрескавшиеся оконные рамы. – Я не хочу здесь погибнуть! Не хочу, чтобы Смерть выиграла! Помоги мне, прошу тебя! Белль вертела головой, прислушиваясь. – Бесполезно... Но тут вдалеке послышалось знакомое жужжание, и спустя минуту большой рогатый жук с гудением влетел в окно и приземлился возле нее. – Люцианос! – радостно воскликнула Белль. – Он самый, – отряхиваясь, ответил жук и аккуратно сложил крылья. В этот момент на подоконник вскарабкалась Арана. Они переглянулись. – Должен сказать, ты попала в ужасную передрягу! – заявил Люцианос. Арана что–то прошипела, указывая лапкой на Белль. – Да–да, Арана, – нетерпеливо кивнул жук, – я в этом полностью уверен. Она именно та девушка, что видит сердцем. Все восемь глаз паучихи округлились от удивления. Она снова пренебрежительно зашипела, а затем скрестила две лапки и покачала головой, неодобрительно глядя на Белль. Та съежилась под ее взглядом и боязливо спросила: – Что она говорит? – Говорит, твоему сердцу не помешали бы очки. – Я совершила ошибку, Люцианос. Ужасную ошибку. – Это мягко сказано, дорогая моя. – Я ничего не видела дальше своего носа. Страна Грез казалась такой красивой и чарующей, а графиня и Анри были так добры и говорили лишь то, что я хотела слышать. Но еще сильнее я хотела увидеть отца! И поверила бы любому, кто пообещал бы мне встречу с ним. Белль зажмурилась, но слезы все равно брызнули у нее из глаз. – Что же я наделала! – всхлипнув, промолвила она. – Да, я хотела сбежать. Из замка Чудовища. Из своей жизни. А сейчас все, что я хочу, – оказаться дома. Но где мой дом теперь? Я не знаю... Она зарыдала. – Даже если я смогу выбраться отсюда, куда мне идти? Где он, Люцианос? Где мой дом? Жук вздохнул. Он подлетел к Белль и тронул лапкой стеклянное сердце на цепочке. – Посмотри сюда. Это сердце. Твое сердце. Вот твой дом, глупая девчонка! Дом там, где твои близкие. В тех местах, где ты любишь бывать. Там, где хранятся твои любимые вещи. Дом в твоей памяти. Ты всюду носишь его с собой. Теперь тебе понятно? Белль закрыла глаза. Слова Люцианоса вихрем кружились в ее голове. Она представила своего отца. Вспомнила его музыкальные шкатулки и книги. Вспомнила, как гладит морду Филиппа, а тот шумно фыркает. Вспомнила аромат роз в саду, звон церковного колокола и журчание воды в фонтане на площади Вилльнёва. И многое другое. Рассвет над заснеженной равниной, смех Чипа, подтрунивание Люмьера над Когсвортом, добродушную улыбку миссис Поттс. Замерзшее озеро и Чудовище на коньках. – Теперь понятно, – выдохнула она, распахивая глаза. – Мы все совершаем ошибки, – сказал Люцианос. – Но опасны не они. Опасно то, что они с нами делают. – Что же это? – Они заставляют нас поверить в то, что ничего уже не исправить. Они лишают нас надежды. Они вынуждают нас сдаться. Жук в упор посмотрел на Белль. Она утерла слезы. – Я хочу выбраться отсюда. Ты поможешь? – Боюсь, это будет не так–то просто. – Почему? Что это за место? Одна большая иллюзия? – Страна Грез гораздо больше, чем просто иллюзия, дитя. Она вполне реальна. – Но графиня говорила... – Она лгала. Многое из того, что ты здесь видела – развалины домов, глухие чащи, механические куклы, марионетки – было заколдовано, чтобы сбить тебя с толку. Но сама Страна Грез – это ее царство. Царство Смерти. Воплощение хаоса, разрухи и тлена. Дрожь прошла по телу Белль, но она быстро взяла себя в руки. Люцианос подметил это. – Так–то лучше! А сейчас давай подумаем, как тебя вызволить из этой беды. Нам понадобится смелость, быстрота и сообразительность, ведь против нас вся эта толпа бездушных чурбанов и кое–кто еще. – Спасибо, что не бросил меня, Люцианос, – сказала Белль. – И тебе спасибо, Арана. – Поблагодаришь нас, когда окажешься дома, – криво усмехнулся он. Белль уселась на подоконник, жук и паучиха взобрались ей на колени. И все трое начали обдумывать план побега. ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ – Белль! Ты там? Ты в порядке? Чудовище кричал. Но ответа не было. – Ох, как же я волнуюсь, хозяин! – сказала миссис Поттс, звякнув крышечкой. – Я тоже, – хмуро ответил Чудовище. Миссис Поттс была права, говоря, что в последнее время Белль сама не своя, но он знал, что она никогда бы не заперлась в библиотеке, заставив других беспокоиться, ведь девушка была слишком деликатна и внимательна. – Всем отойти в сторону! – скомандовал Чудовище, делая шаг назад. Слуги немедленно отскочили. Чудовище разбежался и попытался вышибить дверь плечом. Тяжелая дверь дрогнула, но устояла. Он повторил попытку, не обращая внимания на пронзившую боль. Снова безуспешно. Отчаявшись, он отскочил от двери, а затем, с оглушительным ревом, налетел на нее в третий раз. Наконец та поддалась. Он разнес дверь в щепки и с громким рыком ввалился в библиотеку. Нутром Чудовище почувствовал что-то неладное. Он метался по всей библиотеке, громко выкрикивая имя Белль, в надежде, что они не опоздали. ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ Люцианос стоял на задних лапках на коленке Белль. Две лапки он скрестил на груди, а еще двумя бурно жестикулировал. – Я предупреждал тебя, что нельзя ничего есть в Стране Грез. Но ты ослушалась меня и съела все эти лакомства, да еще и грушу в придачу. Кстати, должен тебя огорчить, на самом деле это был гранат. – Фрукт мертвых, – дрогнувшим голосом произнесла Белль. – В греческой мифологии Персефона съела гранатовые зерна и осталась в загробном мире. Я обречена, Люцианос. – Мы все обречены, – сухо ответил тот. – Все мы окажемся здесь рано или поздно. Но не сегодня. Я постараюсь не допустить этого. Арана зашипела. Люцианос кивнул. – Что она сказала? – встревоженно спросила Белль. – Она сказала – что съедено, то съедено, нечего даже и обсуждать! – Хорошо, а как насчет трех вещей, что я оставила здесь? Может, попытаться их вернуть, и тогда чары графини развеются? – Вопрос интересный, – задумчиво протянул Люцианос. – Вполне вероятно! – А если заклятие ослабнет, возможно, я смогу пройти сквозь волшебную книгу обратно в замок.