Я прошел в комнату, чувствуя учащенное сердцебиение, включил там свет, пытаясь оперативно разобраться, какую уборку можно успеть произвести за полторы секунды. Шанталь проследовала за мной. Похоже, ей было немного боязно, что неудивительно. Наверное, мне радоваться ее приходу не стоило. Достаточно подождать немного, пока девушка самовольно не сбежит из моей норы. – Здесь уютно, – сказала она, подходя к креслу у компьютера. Села в него, покачалась из стороны в сторону. – Геймерское? – спросила Шанталь. – Новое совсем. – Да, люблю игровые кресла, – согласился я, вспоминая, есть ли у меня чай. Рано я решил, будто реал не способен предоставить уникальные впечатления. Шанталь в больничной пижаме, с босыми ногами, сидящая в моей квартире, в моей комнате, в моем кресле, – самый дикий сюрреализм, который я мог представить. Если бы мне приснилось подобное – я бы с утра побежал к психиатру и не вылезал из «Альстромеры» до конца своих дней, а лечение оплачивал бы, работая там же по ночам уборщиком. – Чай хочешь? – спросил я. – Да, пожалуйста, – улыбнулась Шанталь. – Меня в больничке накормили, теперь надо чаем греться. Я прошел на кухню, поставил чайник – и торчал там, пока он не закипел. Если Шанталь решила прийти, то пусть освоится самостоятельно, попривыкнет. Может, что и подметит свежим взглядом. Например, не стоит ли мне всю свою мебель спалить на фиг и приобрести новую в кредит. К счастью, с чаем у меня всегда было хорошо. Я не фанат экзотических видов и даже ничего не имею против расфасовки в пакетики. Зато на качестве не экономлю. Из пяти доступных на полке сортов выбрал четыре, разложил на блюдечке. Блюдце поставил на поднос, добавил туда же горячий чайник, кружки с ложками, сахарницу и последнюю пачку вафель. Прошел с этим добром обратно в комнату. Шанталь молча рассматривала лежащий на кровати сиано-костюм. – Извини, – сказала она поспешно, завидев меня. – Я ничего не трогала. В непонятках пожав плечами, я поставил поднос на стол, попутно убрав клавиатуру в сторону достаточно быстро, чтобы успеть замаскировать скопившуюся под ней пыль. – Да все нормально, – хмыкнул я. – Обыкновенный костюм для Версианы. У тебя наверняка такой же. – Да, точно такой же, – согласилась Шанталь. – Слушай, я тут в тему как раз подумала… – Что? – Если мой свитер в игре тебе подошел, то, может, какие-нибудь из твоих шмоток подойдут для меня? Мне домой придется ехать еще. Я оглянулся на шкаф, затем на ее пижаму. – Да, точно, – сказал я. – Извини, сразу не подумал. Я поищу что-нибудь. Шанталь взяла один из чайных пакетиков, принялась окунать его в кипяток в кружке. Я же начал копаться в шкафу, надеясь, что понял девушку правильно. Шмотки для возвращения домой? Настолько универсальных вещей я не носил. Наверняка ей нужно что-то, в чем можно шастать и здесь, в квартире. А спрашивать, сколько времени она намерена тут пробыть, – как-то неэтично. Я выволок из шкафа самые чистые и пристойные шмотки, какие нашел: желтые шорты и подаренную кем-то футболку, которая мне была слишком велика, поэтому я ее толком не распаковывал. Принес все это добро к девушке и увидел, что она кинула использованный пакетик в мою кружку и залила кипятком. – Спасибо, – сказал я. – Так экономичнее. Шанталь не смутилась – приняла одежду с благодарностью во взгляде, оставила лежать рядом. Похоже, завтра ей понадобится и обувь. Вспомнить бы еще, куда я заныкал шлепанцы… Я положил на одежду пакет с вещами, которые мне выдали в клинике: ключи от дома, телефон, сумочка с деньгами и документами. Интересно, как медики нашли это все, когда вытаскивали Шанталь из квартиры? Вряд ли девушка носила свой выходной шмот внутри костюма. Настолько личных вопросов я предпочел не задавать, поэтому спросил: – Ты боишься идти домой? Шанталь распаковала вафлю и кивнула. – Там тебя кто-то ждет, кого ты не хочешь видеть? – Я живу одна, – ответила девушка. – Тогда в чем дело? Шанталь принялась хрустеть вафлей. Я чувствовал в ее словах легкую панику. Она всерьез допускала, что я на ночь глядя могу ее выставить. – Да хоть всю жизнь живи, раз хороший человек, – успокоил я. – Это не праздный интерес. Я за тебя переживаю. Тебя преследуют? За тобой охотятся? Шанталь в задумчивости уставилась в потолок. Сейчас она выражением лица напоминала Тимура. Она не сочиняла правдоподобный ответ, а пыталась облечь в слова те мысли, которые не так просто передать. – Наверное, я слабая женщина, – сказала она. – Немного запуталась. Я обязательно все расскажу, только мне надо самой разобраться. – За тобой кто-то может прийти? – Сюда – точно нет, – посмотрела девушка честным взглядом. – Не переживай на этот счет. Никто не знает, что я тут. – Шанталь, ты прячешься от кого-то? – Да, прячусь, и что с того? Говорю же, тебе ничего не грозит. – От кого можно прятаться в Версиане? Шанталь перестала жевать. Смахнула волосы с лица, взяла кружку, принялась прихлебывать мелкими глотками. – Ладно. – Я принялся собирать сиано-костюм, отвинчивая от него кабели. – Я не давлю на тебя. Оставайся сколько хочешь, но имей в виду – для меня это все немного неожиданно. – Подожди, – заговорила девушка, ставя кружку на поднос и едва не расплескав чай. – Не убирай костюм. Я остановился. – Почему? Ты хочешь в игру залезть? – Нет, совсем нет! – замотала головой Шанталь. – Да мне и нельзя теперь еще долго… Денис, у меня к тебе будет просьба – очень, очень эгоистичная, более наглая, чем завалиться к тебе домой. – Что может быть наглее? – спросил я, нисколько не стесняясь своих слов. Шанталь покраснела. На ее бледном лице румянец был более чем уместен. – Я же могу остаться у тебя ночевать? – спросила она. – Поспать в кроватке? Всего разок! – Вафель у меня больше нет, так что, думаю, это будет всего разок, – согласился я. – Да, можешь. – Здесь одна комната. – Я могу поспать на кухне. – Нет, не в этом дело! Послушай, мне, честно, очень стыдно и неловко это просить, но… Ты не мог бы провести эту ночь в Версиане? Я в замешательстве уставился на костюм, пытаясь представить, что конкретно мне предлагают. – Ты будешь спать на моей кровати, а я лежать рядом, в костюме, и шастать по Версиане? – проговорил я. – Шанталь, я в самом деле могу выйти на кухню. Поверь, мне не страшно. Есть раскладушка. Незачем требовать, чтобы я надел костюм, я не буду к тебе лезть ночью. Шанталь хлопнула себя по коленям, прикрыла глаза. Вот теперь ей точно стало стыдно, а заодно и мне. Потому что девушка явно имела в виду что-то другое. – Денис, я верю, что ты меня не тронешь, когда я буду спать, – сказала она. – Не будь это так, я бы не просила привезти себя к тебе. И я не прошу тебя играть. Я прошу зайти в Версиану, чтобы внутри нее остаться здесь, в этой квартире. Ты будешь видеть, как я сплю… – Шанталь, что происходит?! – Я боюсь, что кто-то найдет меня в Версиане, пока я буду спать в реальности! – выговорила девушка так, словно ей это стоило неимоверных усилий. Я бросил костюм обратно на кровать, потянулся за кружкой. Взял себе вафлю, пока они еще оставались. – С этого места поподробнее, – потребовал я. – Ничего не имею против, если надо выполнить просьбу хорошего человека. Но всему есть предел. – Пожалуйста, – прошептала она. – Я буду должна тебе. Если хочешь, я буду бегать с тобой в Версиане, когда тебе понадобится хил или пилот. Буду часами играть с тобой. Но сейчас я прошу, чтобы ты поиграл ради меня. Несколько часов, пожалуйста! Мне больше не к кому обратиться! Мне расхотелось пить, и я вернул кружку на стол, чувствуя щемящую боль. – Ты играла со мной, чтобы сейчас попросить обо всем этом? – произнес я. – Все эти отбивнушки, перестрелки… Чтобы меня зацепить? – Нет… Денис, я… – Ты боишься, что в Версиане тебя найдет Меркуцио?! Хочешь, чтобы я его отогнал? Или мне его для тебя в реале грохнуть? Глаза девушки снова увлажнились. Где-то я угадал, а где-то промахнулся. Повинуясь непонятному порыву, я наклонился к девушке, обнял за плечи. – Извини, я снова порю чушь, – быстро пробормотал я. – Конечно, я проведу ночь в Версиане. Буду охранять тебя виртуально, в квартире, чтобы никто не пришел. Если внезапно явятся реальные грабители – я увижу и их тоже и выйду из игры. – Я лишь хочу выспаться, – прошептала девушка. – Без сновидений, без таблеток. Денис, я очень хочу спать. Целую минуту я обнимал ее, гладя по голове. – Ты понимаешь, что внутри Версианы я буду видеть тебя, спящую рядом со мной? – произнес я. – Ты никак не сможешь проконтролировать, что я буду там делать. – Зачем ты меня пугаешь? – пробубнила она.