— Что? — Имена друзей. — А вот это не твоё дело, мы друзей милиции не сдаём. — Значит, друзья тоже уголовники, раз милиции боятся. — Ты, Илья Григорьевич, не забывайся, полномочия свои не превышай, а то… сам знаешь. Да и болтать кончай, переходи к делу. Зачем нас здесь держишь? — начал проявлять нетерпение водитель. — К делу, так к делу, — согласно кивнул Нагаткин, — в багажнике вашей машины, который я осматривал, был обнаружен подозрительный деревянный предмет. Предположительно, это часть иконы, которая не очень аккуратно перевозилась в вашей машине. — Ну, ты даёшь, — опять возмутился водитель, — это же просто деревяшка. Где видно, что это икона? Щепка, случайно попавшая в багажник. Через лес ведь ехали… Двое других задержанных молчали и, казалось, не понимали, о чём идёт речь. — Возможно, — согласился Нагаткин. От него не ускользнула одна маленькая деталь — у колоритного мужчины дрожали руки, лежавшие на коленях. — Я хочу вам напомнить одну простую истину, — продолжал участковый, — чистосердечное признание всегда принимается во внимание судом. — В чём мы должны признаться? — подал голос человек в бежевом, — мы никого не грабили и не убивали. Нагаткин посмотрел на него с новым интересом. Какая элегантность! — Ну что же! Давайте заканчивать беседу. Часть предполагаемой иконы мы отдаём на экспертизу. И если окажется, что это не икона, а разделочная доска, мы вас тут же отпустим. А пока придётся переночевать здесь. Задержанные опять начали кричать и возмущаться, и в этом гуле участковому всё-таки удалось разобрать отдельные фразы. — Ну и влипли мы с тобой и, главное, ни за что. Мне этот водила сразу подозрительным показался, — говорил молодой человек в сером костюме «бежевому». — Я с вами вообще не буду разговаривать без адвоката, — безапелляционно заявил водитель, с ненавистью глядя на Нагаткина. — Ваша просьба насчёт адвоката будет удовлетворена, — сказал следователь, — но вы всё-таки постарайтесь вспомнить, куда делись бабушкины иконы, не в космос же они улетели! Водитель удивлённо посмотрел на следователя, которого раньше не замечал. И этот туда же! Всех убедил молодой выскочка Нагаткин. — Вы тоже считаете нас виновными? — обратился он к следователю, — вы же человек опытный, должны помочь Нагаткину разобраться. — Я и помогаю. Буду готовить материал в суд, а вот суд непременно во всём разберётся. — Мафия сплошная, — чертыхнулся предполагаемый похититель икон, а потом пригрозил участковому, — ты у меня дождёшься! Если засадишь меня, не жить тебе на белом свете! Когда подозреваемых увели, Нагаткин задумался. Он почти не сомневался, что найденный им кусочек дерева отвалился от иконы, которая не выдержала транспортировки по причине своей древности. Но он понятия не имел, зачем эти гастролёры заезжали в коттеджный посёлок и предлагали услуги по установке каких-то там потолков. Это ещё что за глупость? Может быть, деньги хотели собрать и исчезнуть? Не исключено, только люди-то сейчас не дураки. Вот Деревянкин сразу увидел, что перед ним шарлатаны, и не принял их предложения. Он даже опрос немногочисленного населения своего посёлка не производил. Отказал — и всё. Однако визит в посёлок оказался не лишним. Председатель был предупреждён о том, что рядом орудуют преступники, а, значит, и вооружён. Тут же начал сотрудничать с милицией. Без него мы бы этих господ не задержали. Молодец, Нагаткин, похвалил сам себя участковый. Он вспомнил, что хотел позвонить Деревянкину, и набрал его номер. Председатель ответил не слишком приветливо, с милицией общаться явно не хотел — у него на этот день были другие планы. — Я вас долго не задержу, — успокоил его капитан, — только задам пару вопросов. В посёлке ничего не пропало? Нет? Хорошо. Сколько людей приезжало к вам на красной «Ауди»? Двое? Отлично! — А у вас-то как дела? — спросил Деревянкин, не понимая, что отличного в том, что в машине сидели двое. — Мы задержали их. Дорогу размыло дождём, улизнуть они не успели. Есть некоторые улики, но доказать их вину будет сложно. Ещё раз спасибо вам за помощь следствию. Владимир Васильевич пожал плечами и отключил телефон. Глава 12 Деревянкин, закончив разговор с милиционером, тут же забыл о нём. Пусть ищут свои иконы сами, а он тут ни при чём. Сегодня у него выходной, а потому намечено мероприятие, которое можно по всем признакам считать рядовым. Ничего сверхъестественного не ожидалось, но Владимир Васильевич почему-то волновался ещё со вчерашнего дня. Он и сам удивлялся. Почему? В двенадцать часов обещал приехать Олег и показать ему — наверное как председателю коттеджного сообщества — купленный им дом после окончательной отделки, провести своего рода экскурсию по апартаментам. Одним словом, похвастаться. Кроме того, Олег обещал, если это получится, познакомить его с будущей хозяйкой этого дома. Как и предполагалось, Олег покупал его не для себя. Парижанин явно что-то не договаривал. Во всяком случае, скрывал какую-то свою правду. Деревянкин в этом не сомневался. Про хозяйку тоже ничего не рассказывал. Уж не преступница ли она, сбежавшая из мест не столь отдалённых? Но почему он так волнуется перед встречей с ней? Не дома он боится, а его владелицу. Вроде бы на это нет никаких оснований — не Хозяйка же она Медной горы! Он не хотел встречаться с ней один, попытался сколотить команду. Но в этот роковой день ни у кого не оказалось для него времени. Алёшка неожиданно заболел, у него поднялась температура, и Наташа вынуждена была сидеть дома. Тётушка Татьяна Михайловна тоже приехать не смогла — у неё, видите ли, свекровь в тяжёлом состоянии. Вот старая ведьма, обязательно всё испортит! С Татьяной и Сергеем ему было бы спокойней, это Владимир знал давно. Они и разговор с незнакомкой начать помогут, и неловких пауз в нём не допустят. Ему бы осталось только улыбаться да вставить две-три фразы на тему, что в посёлке всегда рады новым жителям. А теперь что делать? Историю дома рассказывать? Или сначала историю посёлка? О её будущих соседях краткую справочку подготовить? Ладно, на худой конец сгодится и это. Пожалуй, зря он, как романтический герой, называет женщину Незнакомкой. Грымза старая какая-нибудь. Но, вспомнив Олега, его респектабельный вид, его апломб, Владимир отбросил эту мысль. Часы на веранде пробили одиннадцать. Мимо его дома они не проскочат, остановятся и до объекта, конечно, довезут. Как он всем надоел, этот бывший недострой, этот дом-призрак! А что же теперь-то будет? Заботливый муж и отец прошёл в детскую, склонился над кроваткой ребёнка. — Он только что уснул. Кажется, температура начинает спадать, — обрадовала Наташа супруга, — тебе не пора? — Да нет, обещали в двенадцать за мной заехать. Что-то не хочется мне смотреть на этот дом, и так он всю плешь переел. Да и Тимофей уже всё рассказал. — Лучше один раз увидеть, чем всю жизнь слушать чьи-то россказни, — не согласилась жена, — если дом преобразился, это очень интересно. Может быть, он станет украшением нашего посёлка. Наташа, как и другие неработающие женщины, ждала хотя бы какого-то разнообразия в своей скучной жизни. Но в данный момент не могла и предположить, что разнообразие не всегда идёт на пользу тем, кто его ждёт. — Мне пора, посижу на веранде, а ты отдыхай, ночь не спала, — сказал её красиво подстриженный и гладко выбритый, но всё-таки немолодой муж. Вот Олег — другое дело. Наташа решила из дома не выходить и с Олегом и его пассией не здороваться. У неё ребёнок болеет, это причина уважительная. У неё всё хорошо, есть муж и ребёнок. А Олег, судя по всему, не хочет себя связывать лишними заботами. Он любит только себя. Наташа вдруг почувствовала сильную усталость и задремала в кресле. Гул подъезжающей к дому машины она услышала уже сквозь сон. Владимир вышел из дома, поздоровался и сел в машину. Олег указал ему место рядом с собой. На заднем сиденье, где-то в глубине салона, сидела женщина. Владимир решил не вникать, и правильно сделал. Женщина была расстроена. А расстроена она была потому, что по дороге сюда у неё с другом состоялся неприятный разговор. Олег, на которого она надеялась, явно хотел от неё избавиться. Он построил для неё дом где-то у чёрта на куличиках. Вряд ли ему захочется часто приезжать сюда. — Да что ты, Машенька, это райский уголок, — успокаивал её Олег, — ты отдохнёшь душой, полностью восстановишься. — Восстановлюсь для чего? — Для новой жизни, дорогая. Познакомишься с соседями, здесь очень милые люди. Ты же сама говорила, что хочешь исчезнуть, уйти в подполье, чтобы никто из знакомых тебя не встречал. А какие тут, вдали от Москвы, могут быть знакомые? Женщина смотрела на друга недоверчиво, но ей хватило ума понять, что требовать от него она ничего не может, скандалов устраивать не имеет права. Она ему никто, не жена и давно уже не любовница. Так, экзотика, очередная кратковременная любовная история. Она долго молчала, любуясь из окна машины подмосковными соснами. У неё не было выбора. Придётся какое-то время пожить здесь, а потом видно будет. — Я благодарна тебе, Олег. У меня никого нет. Дочь мне не рада, муж сбежал. Если бы не ты, я не знаю, что бы со мною было. Олег внимательно смотрел на дорогу. После поворота на посёлок она стала просто отвратительной. И как здесь люди живут? Дорогу-то можно сделать, но никто не хочет. Не глядя на пассажирку, он продолжал обещать ей златые горы. Когда она придёт в себя, успокоится, он обязательно покажет ей Париж. В прошлый раз он ей это тоже обещал, но не получилось, а теперь нет никаких причин отказываться. — Париж — это праздник, который всегда с тобой. Помнишь Хемингуэя? Женщина отвела глаза от очаровательных берёзок, мелькавших за окном, посмотрела на Олега и усмехнулась. — Да, помню, склероза у меня ещё нет, — сказала она, — но я никогда не была от него в восторге. — А я вообще не читал, — засмеялся Олег, — вот только одну цитату услышал и запомнил. Однако мы подъезжаем. Через лобовое стекло женщина увидела крепко закрытые металлические ворота. Рядом — контрольно-пропускной пункт. Ей стало не по себе. Опять тюрьма? Может быть, выйти из машины и убежать? — Мы к Деревянкину, — крикнул Олег охранникам, и жуткие ворота начали медленно открываться. Они проехали на территорию посёлка. Ворота тут же автоматически закрылись. — Вот видишь, Машенька, нас тут ждут, сразу пропустили. Молодец, Деревянкин. — Кто это? — Старичок, здешний председатель. Я тебя с ним познакомлю.