– А может, поверить не мог, что его оставили с носом? – Все равно странно. Софья приподнялась на локте, чтобы видеть его лицо. – Если это подельник Вайцмана, то его можно вычислить. Круг общения и все такое. Ну а если он из другой оперы, то… – То лучше всего пойти к следователю. Мне кажется, мы зря время теряем. Возражать Софья не стала, а вместо этого поинтересовалась, что Иван собирается делать завтра. – В кружок пойду записываться, – объявил он мечтательным голосом. – Какой еще кружок? – Лепки из пластилина. – Прекрати смеяться. Я серьезно. – Я еще неделю в отпуске. Представляешь, следователь сказал, что в часть сообщать о моем задержании не будут. Мол, это была ошибка и тому подобное. Наши даже не догадываются, как здорово я тут отдыхаю. Уверены, что ремонт заканчиваю и скоро приглашу на новоселье. – Смешно, – отозвалась Софья и улеглась обратно, в тепло его подмышки. Она решила не говорить Протасову о своих планах. Хочет идти к следователю, его дело. А она завтра на работе улучит время и поищет этого Вайцмана в Интернете. Ну просто… из интереса. Все равно он ни для кого уже не опасен, раз труп. И почему она не сделала этого раньше? Они немного помолчали, думая каждый о своем, а потом между ними опять начались странные химические процессы, которые не давали им успокоиться до самого вечера. Мама, распрекрасная и великолепная На ее рабочем столе лежали приготовленные и заботливо сложенные аккуратной стопочкой бумаги. Сантиметров тридцать в высоту. Да-с, это вам не мешок фасоли разобрать. Тут до обеда. Не поднимая головушки. Софья посмотрела на кипу и так и эдак, а потом сдвинула ее на край стола и включила компьютер. Человек, который сообразил, что работа – не волк, в лес не убежит, был самым разумным существом на планете. Георгия Вайцмана она нашла быстро. Даже усилий прикладывать не пришлось. Жил на окраине Нижнего, занимался перепродажей запчастей и ни от кого не прятался. В соцсетях было полно фотографий, но только его одного. Вот он за рулем машины, вот на рыбалке, вот лопает шашлык, вот опрокидывает рюмку водки. Незамысловатая физиономия, глуповатый вид. А где жена? Где друзья-собутыльники? Софья несколько раз пересмотрела фотографии, пытаясь про этого Вайцмана хоть что-нибудь понять, но безуспешно. На одном из снимков он широко улыбался, показывая ряд стальных зубов. Из фильмов она знала: такие зубы говорят о том, что человек сидел на зоне. И как это проверить? Ну сидел и сидел. Дальше что? Несколько разочарованная, Софья переключилась на рабочие проблемы и мысли о Протасове, а ближе к обеду директор вдруг надумал провести совещание. Звонок раздался, когда совещание только началось. Софья потихоньку вынула сотовый из кармана и скосила глаза. Шарманова. С чего вдруг? Кажется, соскучиться по подруге еще не должна. Софья стала писать сообщение, что перезвонит позже, но проклятое любопытство уже начало свою разрушительную работу. Она скривила физиономию, прижала к щеке ладонь и стала делать пассы. Жалостливый директор кивнул, и Софья, бочком выбравшись из-за стола, выскочила в коридор. – Алло, Мариша, рада тебя слышать. Как ты? – Слушай, забыла тебе сказать. Этот пакетик из замши отпечатался на платке неравномерно. С одного края отпечаток четче и глубже. Давление разное. – И что это значит? – В углу что-то лежало, маленькое и круглое. – Колечко! – радостно воскликнула Софья. – Ну… нет. Скорее камень. – Какой камень? – Ну не булыжник из мостовой! Бриль, ты вроде не тупая! Впрочем, насчет камня я тебе не как химик говорю. Просто в микроскоп было очень четко виден абрис. Примерно полтора-два сантиметра в диаметре. Маришка говорила что-то еще, но Софья не слушала. Камень. Конечно. Драгоценный камень. Вот это поворот! Кажется, она отключилась, не попрощавшись и не сказав «спасибо». Придется купить самые дорогие духи и презентовать Шармановой. Однако сначала надо додумать тему до конца. Итак, в печке спрятали драгоценный и, разумеется, баснословно дорогой камень. Как утверждает Протасов, случилось это давно, даже не в этом веке. По какой-то причине тайник не был обнаружен, или тот, кто о нем знал, забрать коробку не мог. А теперь смог. За ней пришли двое. Вайцман явился первым, успел вынуть коробку, но тут пришел второй и убил его. Камень забрал именно он. Через несколько дней появился еще и третий, который о случившемся ничего не знал. Ему пришлось уйти ни с чем. Следовательно, камень сейчас в руках убийцы, и его судьба покрыта мраком. Все закончилось или нет? Возможно, третий не захочет мириться с таким исходом дела, будет искать камень и того, кто его забрал. Если узнать, кто этот третий, он может вывести на убийцу. Если, конечно, сам с ним знаком. Кого вывести? Их с Протасовым? Ну выведет, и что дальше? Они схватят всех скопом и сдадут ментам? Если живы останутся. Она постучала телефоном по щеке, а потом решительно набрала номер Протасова. – А тот следователь, что ведет дело, он как, толковый? – Опытный, во всяком случае, – ответил Иван и, уловив в ее голосе странные интонации, быстро спросил: – Что случилось? – Маришка позвонила, – ответила она и пересказала их разговор. Следователь Сергей Владимирович Басов показался Протасову немного странным. Вопросы он задавал точные, важные, а вот ответы слушал то внимательно, то вполуха, то вообще не слушал. Так, во всяком случае, выглядело со стороны. Не раз Протасову казалось, что мысли Басова куда-то уплывают, лицо становится равнодушным, а взгляд рассеянным. Однако через некоторое время он убедился, что выводы следователь сделал правильные, и решил, что у Басова просто необычная манера общения. На самом деле причина была в другом. Басов знал, что его медленно, но верно убивает рак, и хотел только одного: сдохнуть не слишком быстро, а только после того, как ему назначат пенсию по выслуге лет. С пенсией, которая сможет обеспечить семью, умирать не так страшно. Вдова будет получать выплаты за него, и ей станет немного легче тянуть на себе собственную мать-инвалида. С женой Надей они не жили вместе лет шесть, но официально развод не оформляли. Разумеется, он знал, что жена получит пособие на погребение, какие-то выплаты по месту работы, но все это казалось ему ненадежным. Ну выдадут Наде его последнюю неполученную зарплату, и что с того? Что-то большее она сможет получить лишь через полгода. Ну дело ли? Басов решил, что самое надежное – его пенсия, и стал тянуть время, ежесекундно прислушиваясь к боли внутри потрепанного организма и пытаясь с ней договориться, чтобы подождала еще немного. Боль, однако, становилась все невыносимее. Иной раз ему было трудно даже бумаги читать, что уж говорить о допросах. Но работать приходилось, к тому же так, чтобы никто не заметил его состояния. У нас ведь как? Сначала в больничку запихают, потом спишут, и поминай как звали. Звонок Протасова следователь Басов услышал в тот момент, когда боль немного отпустила. Подняв трубку, он даже успел отдышаться и вытереть со лба пот. – Приходите. Я выпишу пропуск, – сказал он и задумался. С самого начала он не верил в бандитские разборки. Зачем устраивать их на квартире, тем более чужой? Шуму и так много. Вон даже соседка прибежала, услышав грохот разбитой печки. Для бандитов как-то непрофессионально так шуметь. Вайцмана можно было убрать по тихой и совсем в другом месте. Куда бы он делся? А тут словно в порыве действовал и ударил, и сильно, со злобой. Мститель, что ли, какой? В материалах, переданных полицией, не было ничего, за что можно зацепиться. Басов пытался выстроить картину преступления и понимал, что деталей не хватает. Может, Протасов в самом деле чем-нибудь порадует? И он стал ждать. Остаток рабочего дня Софья провела в задумчивости. Что же это за камень такой, который сначала прячут так, что никто не может найти, а потом убивают из-за него направо и налево? Платок принадлежал пламенной революционерке Ларисе Рейснер. Может, напрасно связь между ней и камнем была отброшена как несостоятельная? А что, если и камень тоже принадлежал ей? Бенедикт рассказывал об этой женщине много удивительного. Могла ли в ее руки попасть какая-то запредельная ценность, которую она даже спрятать решила? Ото всех. Вполне! Значит, коробку в печку тоже она положила? Но это почти невозможно! Лариса никогда не жила в доме на Моховой. Хотя почему? Она могла прийти к кому-то, кто тут жил. В гости, например. И незаметно спрятать камень. Не годится. Насчет незаметно, это уж совсем из индийского кино. Но например, здесь мог жить тот, кому она доверяла. Он устроил тайник. Другими словами, о том, где находится камень, никто не должен был знать, кроме хозяина квартиры. Кто же этот неведомый хозяин? Имел ли он отношение к Рейснер? Вот только зачем такие сложности? Что же это за камень, если Лариса Рейснер – или кто-то другой – стремилась сохранить его любой ценой? Софья мучилась до вечера, а потом в голове внезапно и необъяснимым образом просветлело. Божечки! Да что же она мучается! Есть же на свете человек, который может ей помочь! Нет, не так – даже если не может, все равно поможет! Домой она бежала как угорелая. Даже к Протасову заходить не стала. Влетела в квартиру, побросала вещи и набрала номер Аллы Николаевны Подбельской. И совершенно не обратила внимания, что из соседских заготовок исчезла еще одна банка. На этот раз с маринованными патиссонами. Все, кто знал маму, считали ее несгибаемой, жесткой и безапелляционной, этаким железным конкистадором от науки. Но снаружи этот конкистадор напоминал, скорее, домашнюю кошечку. Даже ее имя – Алла Николаевна – звучало мягко и мило. Это вводило в заблуждение многих. Особенно особей мужского пола. Голосок был под стать внешности. Софья слушала эти музыкальные переливы, улыбаясь. – Лариса Рейснер? С чего вдруг холодного финансиста интересует пламенная революционерка?