– Кто? – Конь в пальто! Сядь и не отсвечивай! Она впустила Басова и глазами указала на кухню, где за холодильником спрятался Рудольф. Крякнув, Басов снял свою развеселую жилетку, кашлянул и потер руки. Приготовился, поняла Софья и направилась за ним. Перво-наперво надо было сварить хорошего кофейку. За чашкой кофе с бутербродами разговор, который сперва никак не клеился, постепенно стал продуктивнее. Понемногу Рудольф успокоился и перестал косить глазом на входную дверь, а Басов, похоже, в самом деле поверил: из беседы можно выжать что-то полезное. История с отпечатками на статуэтке заставила Басова усмехнуться и покрутить головой. – Если убийца был без перчаток, то пальчики мы найдем по-любому. Впрочем, я почти уверен, что их нет. Ну а вам, гражданин, пора быть умнее! В ваши лета стыдно. Рудольф покаянно тряхнул головой. Как бы между прочим майор поинтересовался, чем любила заниматься покойная в перерывах между лазаньем по помойкам. Рудольф принял мечтательный вид и стал вспоминать. – Зоя Модестовна была весьма образованным человеком, поэтому очень любила скоротать вечерок за книгой. – А еще? – Частенько подолгу гуляла вдоль Невы, читая Мандельштама или Пастернака. – Ну а дома? – продолжал терпеливо расспрашивать Басов. – Одной из ее забав, объединявших нас, было рассматривание людей, идущих по улицам нашего города. Мы частенько соревновались в наблюдательности, угадывая профессию или характер человека по его одежде и походке. Это было увлекательное занятие, знаете ли! – Ну а случалось ли ей подворовывать в доме? – Что вы! Никогда! Зоя Модестовна? Нет! Для этого она была слишком чувствительна! Если только… – Что? – Что-то уж слишком плохо лежало, – смущенно пояснил Рудольф. – Ну там… банки с заготовками, одежда, ненужные книги, которые оставляют в коридорах. В общем, пустяки. Это ведь безобидное занятие, не так ли? Басов машинально кивнул и задумался, глядя в чашку с остатками кофейной гущи. Рудольф с тревогой взглянул на Софью. – Теперь вы меня арестуете, гражданин начальник? «Да надо бы», – подумал Басов, а вслух сказал: – Советую пока не возвращаться в свою… обитель. Поживите где-нибудь в другом месте, но неподалеку. – Я решил перебраться к другу в дом на Марата. Там неплохие жилищные условия и магазины близко. – Так далеко не надо. Вы можете понадобиться. – В качестве кого? – насторожился Рудольф. – В качестве наблюдательного и умного человека, который может не только видеть, но и анализировать факты, – разъяснил Басов, и Софья мысленно ему поаплодировала. Рудольф приосанился. – Ну тогда я могу остаться у Степана Петровича. Мы вроде бы примирились. – А куда выходят чердачные окна в том доме? – На улицу и во двор. – Отлично. Тогда постарайтесь отлучаться как можно реже и почаще поглядывать во двор. Кто приходит, к кому. – А на какой дом обратить особое внимание? – уточнил Рудольф, сразу проникнувшись важностью миссии. – На этот, конечно. Только… будьте осмотрительны. Рудольф прижал руку к сердцу. – Же вуз экут, мон женераль! – Не понял. Софья хмыкнула. Показал себя все-таки! – Слушаюсь, мой генерал, – ничуть не смутившись, перевел Рудольф. Кажется, он поверил, что тюрьма ему не грозит. По крайней мере, в ближайшем будущем. Выпроводив Рудольфа, Софья вернулась в кухню и, подумав, поставила на огонь сковороду. В конце концов, уже утро, поэтому можно смело позавтракать. – Яичницу будете, Сергей Владимирович? – Не откажусь. Ваш Рудольф вытянул из меня все силы. – Вот уж не поверю! – рассмеялась Софья. – Вас такими, как он, не проймешь! – И добавила: – Теперь убедились, что он безобидный? – Да уж, – усмехнулся Басов. – Хорошо, что пришел к месту преступления позже и сам не попал под раздачу. Иначе лежал бы рядом со своей наперсницей. – Ого! Вы точно как он заговорили! Высоким штилем! – Куда мне! Он сколько языков знает? – Сбилась со счета. – Такие таланты у нас по чердакам сидят, диву даешься. – Он очень интересный. «Это вы очень интересная», – чуть было не ляпнул майор, но вовремя остановился, старательно кашлянул и стал есть яичницу. – У меня просьба, – заискивающе заглянув ему в глаза, произнесла Софья. – Не рассказывайте о случившемся Протасову. Он меня убьет. – Вначале меня. Я ведь обещал, что не позволю вам лезть в расследование. И что? – Да пока ничего. Я просто хотела как-то защитить Рудольфа. – Ему все равно придется показания давать. Тут без вариантов. – Он это понимает. Главное, чтобы в каталажку не упекли. – Не уверен, что на свободе он в большей безопасности. Софья оторвалась от плиты и села. – Вы считаете, что убийца снова появится? – Не могу утверждать, но… Я почти уверен: Зою Модестовну убили за то, что она видела того, кого не должна была видеть. – Убийцу Вайцмана? – Тот же подъезд, то же время. Думаю, вы были правы. Таких совпадений в самом деле не бывает. – А ведь Зоя могла рассказать кому-то, хоть бы Рудольфу. – Маловероятно. Скорее всего, она не поняла, что видела преступника, но убийца решил перестраховаться. – И все же я попробую поговорить с Рудольфом еще раз. Он мне доверяет и будет более откровенен. Басов положил вилку и посмотрел на Софью строгими глазами. – Это будет очень глупо с вашей стороны, Софья Павловна. С ним поговорят по душам в другом месте, а вам я бы советовал взять на несколько дней отпуск и уехать из города.