Джозеф Они перестали меня кормить и поить. Они меня убивают. Как же я хочу пить, черт побери. Большую часть времени я пребываю в полусне и только и делаю, что мечтаю о воде, но в этом полусне возвращаются и кое-какие воспоминания. Я вспоминаю маму, апельсиновый сок и смородиновый сок, которые она нам давала. Жажда – это теперь весь мой мир, больше нет ничего, кроме потребности в воде и невозможности ее получить. Именно поэтому я все испортил. Мне удалось установить контакт, но в итоге я налажал. Приходила моя сестра, которую теперь зовут Ева, и заявила, что заметила мои движения глазами. Я чувствовал себя дико уставшим, мне так хотелось пить, и я думал только о том, сможет ли она дать мне воды, если будет знать, что я здесь. Поэтому, когда она попросила меня подвигать глазами, я приложил все оставшиеся силы, чтобы это сделать. Тут она просто слетела с катушек и велела мне повторить. Она понятия не имеет, насколько это трудно, черт побери. Мне требуется масса времени. Но я снова подвигал глазами, и она это снова увидела. Она схватила меня за руку, на самом деле сильно схватила, и мне хотелось ей сказать, чтобы она ее отпустила, но такое мне не по силам. Мне удалось снова подвигать глазами, и сестра поняла, что я здесь. Она спросила, помню ли я, что со мной случилось. Как я оказался в таком состоянии. Я не помню. Но мне удалось только подать ей слабенький сигнал, дать понять, что я забыл. Я не уверен, заметила ли она его, поэтому я собрал все свои силы и уже нормально повел глазами, но к этому времени она уже задала другой вопрос, и я неправильно ответил на этот вопрос. Она спросила, хочу ли я умереть, а затем увидела, как я отвечаю «да», но я не это имел в виду. Я боюсь. Я не хочу умирать. Мне очень нужна вода. Я будто в аду. Глава 16 Ева Я меряю шагами гостиную в своем доме. С губ срывается тихий стон, и я ничего не могу с этим поделать. Джозеф в сознании. Я пытаюсь лечь на диван и не разрешаю себе двигаться. У меня тут же начинает чесаться нога. Хорошо, почешу один раз, потом буду лежать неподвижно. Я чешу ногу, потом кладу руки вдоль тела. Кто-то садится мне на грудь. О боже, а если это оса? А что, если она доползет до моего лица? А если она укусит меня в глаз? Джозеф не может даже закрыть глаза, когда захочет. О боже! Насекомое улетает. Это была не оса. У меня снова начинает чесаться нога. Это невыносимо. Мне хочется кричать. Я сжимаю губы. Вообще-то так делать нельзя. Я пытаюсь расслабиться. Примерно через три минуты я вскакиваю с дивана. Три минуты. Это так ужасно, что мой мозг не справляется. И что теперь? Его уморят голодом. Наверное, умрет он от жажды. Но, если мы продолжим его кормить, ему придется жить в таком состоянии. Мозг без тела. Я вспоминаю рассказ Роальда Даля[18], в котором мозг мужчины-абьюзера продолжает жить после его смерти в специальном сосуде с одним глазом, чтобы продолжать следить за женой. Для него это плохо заканчивается. Джозеф сказал, что хочет умереть. Если я все расскажу доктору Патель, то закрутится колесо, и потом ничего изменить будет нельзя. Если Джозеф на самом деле хочет умереть, он не сможет это сделать. Но я не могу допустить, чтобы он умер от жажды, – это варварство. Что же мне делать, черт побери? Я выхожу из дома и иду к приюту для животных, там сажусь на забор и смотрю, как ослики жуют сено. Я рада, что Мэри нет, здесь только я и животные. Ослы считаются жирными, поэтому мы даем им сено в сетках с мелкими ячейками, чтобы они помедленнее ели, но они невероятно искусны в вытягивании сена своими дергающимися носами. Обычно наблюдение за ними действует на меня, как медитация, но сегодня это не снижает мой уровень стресса. Я – единственный человек, который знает, что Джозеф в сознании. Если я ничего никому не скажу, то он умрет через несколько дней. Я получу деньги, которые обеспечат дальнейшее существование приюта. Ослы, свиньи, козы и кошки будут в безопасности. Мэри будет в восторге. Грегори получит деньги, которые сможет вложить в свой бизнес. Моя семья будет мне благодарна, а я смогу заново выстроить свои отношения с ними и продолжать жить своей жизнью. Возможно, смерть Джозефа станет для него благом, освобождением от жизни в аду. Если спросить кого-нибудь, хотел бы он так жить, то человек, конечно, скажет «нет». Я провожу рукой по деревянной секции забора, на котором сижу, и снова пытаюсь представить, как это – не иметь возможности делать самые простые вещи. Жить без возможности двигаться вообще. Как бы сильно я ни старалась, я не могу себе этого представить. И если я правильно поняла Джозефа, он сказал, что хочет умереть. Но я все равно достаю телефон из кармана и набираю в поисковике: «Могут ли парализованные пациенты…» Я замираю, затем быстро допечатываю: «быть счастливы?». И я нахожу исследование, при проведении которого большинство сказали, что счастливы, и только очень маленький процент участников хотел эвтаназию. Я сжимаю голову руками. Может, если у Джозефа получится общаться с нами, он сможет быть счастлив. Может, хуже всего то, что он заперт внутри своего тела, и никто не знает, что он там. Кто-то толкает меня, и я чуть не падаю с забора спиной вперед. Я хватаюсь за забор и поднимаю голову, восстанавливая равновесие. Это одна из ослиц. Она будто пришла проверить, все ли со мной в порядке, а может, чтобы посмотреть, нет ли у меня с собой морковки. – Я не знаю, что делать, – говорю я ей. Она смотрит на меня и моргает. Есть шанс, что Джозеф может жить и быть счастливым. Но что, если он решит не жить? Я нежно отталкиваю ослиный нос от телефона и печатаю вопрос: «Может ли парализованный пациент попросить эвтаназию?» Ответ: «Нет». Ну, то есть попросить-то могут, но им не дадут разрешения. В то время как здоровые люди могут себя убить. Какая ирония, черт побери: у несчастного, который не может даже моргнуть одним глазом, нет такой свободы выбора. Я глажу ослицу по лбу и спрыгиваю с забора. Я не знаю, что делать. Мне не хочется принимать это решение. Это невыносимо. Он убил мою семью. Это влияет на меня? Не уверена. Даже если бы я хотела наказать его, я не знаю, что хуже – оставить его в живых или дать умереть. Я знаю, что Грегори с Деллой хотят, чтобы он умер. Если я сообщу врачам, что Джозеф в сознании, он проживет много лет и на его содержание уйдут все деньги бабушки Пегги, а оставшиеся члены моей семьи никогда меня не простят. Но я не могу допустить, чтобы находящийся в сознании человек умер от жажды и голода, когда нет никого, кто бы мог его утешить, в окружении людей, которые считают его практически куском мяса. Ведь не могу же? Глава 17 На следующий день перед домом инвалидов стоит восемь фургонов. Пресса устроила там настоящий цирк с микрофонами. Я прячусь под капюшоном и маской, которую надела на лицо, и бегу к дверям под аккомпанемент выкриков: «Джозеф в сознании? Он знает, что натворил?» Доктор Патель ждет меня в коридоре перед палатой Джозефа. – Какого черта? – спрашиваю я. – Я же только вчера вам сказала. Как это дошло до журналистов? – Мне очень жаль. Я не знаю. Информация не могла просочиться от нас. Вы говорили об этом кому-то еще? – Нет, не говорила. Не сваливайте вину на меня. – Мне очень жаль, – повторяет она. – Мне пришлось поделиться информацией с коллегами, чтобы провести тесты. Это взрывная новость. – Да, я прекрасно понимаю, спасибо. – Если он в сознании, то это нужно знать персоналу, ради самого Джозефа. Для пользы Джозефа, сохранения чувства собственного достоинства. Поэтому, если реально смотреть на вещи… – Это все равно стало бы известно. Понятно. Доктор Патель уходит, а я собираюсь войти в палату Джозефа, но тут ко мне подбегает мужчина, на вид ему под тридцать, и хватает меня за руку. Мне кажется, что я его не знаю, но могу и ошибаться. – Вы пришли навестить Джозефа? – спрашивает он. Я замираю на месте. Я все еще предпринимаю жалкие попытки сохранить анонимность, хотя чувствую, как рушатся выстроенные мной стены. – Вы его сестра? – Я бросаю на него взгляд и вижу, что он смотрит на меня, как на какую-то знаменитость. – Маленькая девочка, которая пряталась со змеями? – Вам нужно уходить, – говорю я. – Вам нельзя здесь находиться. А если вы журналист или собираетесь выложить какую-то чушь в Инстаграме… Он придвигается поближе ко мне. – Там было две машины! В ту ночь. – Уходите! – Вы меня слушаете? От Красного дома в ту ночь отъехали две машины. Теперь я слушаю, забыв про свою анонимность. Я отступаю на шаг, но немного поворачиваюсь к этому мужчине. – Что вы сказали? – Вы слышали. Мне было всего девять лет, и я украдкой отправился на болото – проверял себя на «слабо». Дурак. Мои родители убили бы меня, если бы узнали, что я был там, так близко от места совершения убийств. Поэтому я ничего не сказал. Я не думал, что это будет иметь значение. – Две машины отъехали от Красного дома? В какое время? – Часов у меня не было, но поздно. Из дома доносились крики. Я испугался и знал, что нужно позвать родителей, но меня словно парализовало. Обычная машина отъехала первой, я сам собирался уйти, но тут из дома вырвались языки пламени, и я просто… остался там и смотрел. Простите. Затем уехала большая машина. Какой-то пикап. – Почему я должна вам верить? Люди чего только не рассказывают о случившемся. – Я не вру. Я прятался среди желтых кустов, когда мимо меня проехал второй автомобиль, потом побежал домой. Под теми кустами есть камень с вырезанным на нем именем. – Каким именем? Я знаю этот камень. Он там лежал в годы моего детства, но примерно пятнадцать лет назад бабушка Пегги переместила его в свой сад – тогда сильно разросся дрок и полностью его скрыл. Этот камень был поставлен в память о собаке, которая жила у мамы до моего рождения. Мама ее очень любила, ее звали Старски. – Старски, – говорит мужчина. Теперь я воспринимаю его серьезно. – Джозеф уехал на обычной машине, – тихо говорю я. – А еще кто-то уехал после него? – Да! Простите. Я был глупым испуганным ребенком. В четырнадцать лет я пошел в полицию – когда понял, что это может быть важно, но мое сообщение их не заинтересовало. Они сказали, что дело закрыто. Они сказали, что малышка… – Он прищуривается и оценивающе оглядывает меня. – Они сказали, что маленькая девочка видела, что случилось. И она заявила, что это сделал Джозеф. – Они не должны были полагаться на слова пятилетнего ребенка. Мужчина меня не слушает, но я говорю это не только для него, но и для себя. Потому что он прав. Меня записала камера, которую Джозеф установил над своими змеями. И я говорю на записи: «Джозеф убил маму и папу».