Дэн372 – Какие вы легковерные! Это тоже полная херня – нет никаких блокнотов. Большой Мальчик69 – Может, и есть. Люди, которые ходили с ним в школу, говорят, что он все записывал в свои блокноты с красными обложками, но полиция их так и не нашла. Дэн372 – Если бы скрытый уровень вообще существовал и имелся способ на него попасть, то Нейт Армитедж уже давно бы это сделал. Он же работал над этой игрой вместе с Джозефом. Вспомните!!!! Большой Мальчик69 – Никто не знает, чем занимается Нейт. Он фактически стал отшельником. Дэн372 – Я знаю. Да я бы покончил жизнь самоубийством, если бы выглядел так, как он. Но я все равно думаю, что мы бы знали, если бы он обнаружил этот дурацкий скрытый уровень. Большой Мальчик69 – Если только Нейт сам не участвовал в убийствах??? Затем им, похоже, наскучила эта дискуссия, или мамы позвали их пить чай – на этом обсуждение заканчивается. Я и раньше слышала «сатанинскую» теорию. Когда мне было лет десять, группа детей в школе жутко меня напугала. Они заявили мне, что Джозеф поклонялся дьяволу, а я проклята, потому что выжила. Я тоже стану убийцей из-за этого проклятия, если только не принесу жертву. Они мне сказали, что я должна пожертвовать мизинец. Их было пятеро, они фактически загнали меня в ловушку в лесу, попытались подтащить к плоскому камню, на котором, по их словам, собирались отрубить мне мизинец. Вне себя от ужаса, я смогла врезать одному из них и сбежать, но я так ему двинула, что у него заплыл глаз, он пожаловался родителям, и каким-то образом так получилось, что я же и оказалась виноватой. Директор вызвал Грегори и сообщил ему, что я подралась. Грегори вернулся домой в ярости, несмотря на то что я попыталась рассказать ему, что произошло на самом деле. – Почему ты все время пытаешься привлечь к себе внимание? – спросил он. Дядя Грегори почти кричал, внутри у него закипала ярость, угрожая прорваться наружу. – Это плохо для моего бизнеса, а мы все живем на то, что я зарабатываю. – Они сказали, что я проклята, – рыдала я. – Они сказали, что Джозеф сатанист и убивал овец. – Не говори глупости. От нескольких овец на ферме пришлось избавиться из-за ящура[20]. Это не имело никакого отношения к сатанизму, – пояснил Грегори. – Они собирались отрезать мне мизинец! – Не слушай их! Не поддавайся на провокации. Зачем ты во что-то вмешиваешься? Я хочу, чтобы мы были нормальной семьей. – Как мы можем быть нормальной семьей? Другие дети меня ненавидят, а мой брат – убийца! Тогда я схватила одну из статуэток из белого фарфора, которые стояли у Деллы на комоде, и запустила ею в стену. Она разбилась. Наступила тишина, и мы уставились на белые осколки на полу. Я поняла, что зашла слишком далеко. Грегори прищурился и сказал: – Да, ты становишься такой же, как он. Я сделала шаг назад, словно мне дали пощечину, затем развернулась, выбежала из кухни и понеслась наверх в свою комнату. Там я бросилась на кровать и разрыдалась. Все меня ненавидели. Я хотела умереть. Грегори поднялся вверх по лестнице вслед за мной, сел на кровать и попытался протянуть ко мне руку, но я его оттолкнула. – Прости, – извинился он. – Я не так сказал. Ты не такая, как он. Я так сильно рыдала, что едва его слышала. – Уходи! – закричала я. – Оставь меня в покое! На самом деле я не хотела, чтобы он уходил. Я хотела, чтобы он что-то сделал, чтобы все стало лучше. Я была невероятно несчастна в школе, где меня безжалостно травили, и я знала, что и дома меня не хотят видеть, а моя тетя считала, что со мной что-то не так. Грегори обнял меня и притянул к себе. Я вначале сопротивлялась, потом сдалась и позволила себе поплакать у него на плече. – Почему он это сделал? Почему Джозеф это сделал? Я проклята? Я такая же, как он? – Ты не проклята, и ты не такая, как он, – сказал Грегори. – А вот с ним что-то было не так, серьезно не так. Никто не знает, почему он это натворил. – Мой отец что-то ему сделал? Или моя мама? И поэтому он их ненавидел? – Нет, конечно, нет. Ваши родители любили вас всех. С Джозефом всегда были проблемы, в школе он ввязывался в драки и принимал наркотики. Некоторые люди просто бывают такими, и ничего нельзя сделать, чтобы их изменить. Джозеф был не такой, как нормальные люди, его будто не так подключили, но теперь он не может никому навредить. – Но что, если я все-таки такая, как он? Что, если я тоже сотворю что-то ужасное? Грегори притянул меня еще поближе. – Ничего ты не натворишь. После того как он ушел, я уставилась в зеркало, вглядывалась в свои глаза и приходила в ужас от своей странности. У меня голубые глаза с золотистыми крапинками. У Джозефа были такие же, а у всех остальных членов семьи просто голубые. Я задумалась: может, золотистый – это плохо? Я не боялась, что у меня за спиной в зеркале может появиться чудовище, как боятся нормальные дети. Я боялась того, что смотрю на чудовище. А есть что-то более страшное, чем думать, что ты и есть чудовище? Глава 18 Я надеваю теплое пальто и выхожу из дома. Сейчас десять вечера. Не самое популярное время для прогулок, но они мне помогают справиться с происходящим в моей жизни. Когда я гуляю, бесконечный шум в моей голове затихает, и я могу мыслить логически. А сейчас мне как раз нужно поразмышлять логически. Я понимаю, что иду к кладбищу у церкви Святого Освальда. Сколько же людей прожили жизнь, а теперь их нет – эта мысль помогает мне рассматривать все в перспективе. Я иду по тропинке среди травы. В отдалении кричит лиса. Свет и шум остаются у меня за спиной, опускается тьма, она теперь везде вокруг меня. Мне никогда не приходило в голову, что Джозеф может быть невиновен. На протяжении всей моей жизни я мучилась из-за внутреннего конфликта – между моей инстинктивной любовью к нему и знанием о том, что он совершил. Это должен был сделать он – ведь его же нашли с ружьем, покрытого кровью. Я сама его видела. А видела ли? Если Джозеф не совершал это преступление или в этом участвовал кто-то еще, то что я видела? Меня записала видеокамера в отсеке со змеями: я говорю, что Джозеф убил маму и папу. Но, конечно, меня нельзя считать самым надежным свидетелем. Могла я что-то напутать? Если Джозеф этого не делал, то это отчасти и моя вина, что все считают его виновным. Если Джозеф не совершал это преступление, то он не злодей, а жертва. Все эти годы мы неправильно о нем думали. А что это говорит обо мне? Я больше не трагическая невинная жертва. Я – тот человек, который неправильно воспринял происходящее. Похоже, полиция ко мне серьезно отнеслась, хотя мне было всего пять лет. Частично это и моя вина в том, что обвинили Джозефа. Мне следовало обратиться в полицию, как только я поняла, что страдаю лицевой слепотой, но я этого не сделала. Джозеф не может мне рассказать, что происходило той ночью. Он не может мне сказать, участвовал ли в этом кто-то еще или, может, даже этот кто-то и был убийцей. Похоже, что только эта глупая компьютерная игра способна помочь мне выяснить всю правду. А лучший помощник в этом – Нейт Армитедж, друг Джозефа, который разрабатывал игру вместе с ним. Но я не могу попросить его о помощи. Просто не могу. Не после того, что произошло между нами. Кто-то за мной идет. Я оглядываюсь. Мужчина. Я иду дальше, сжав руки в кулаки. От низких фонарей в церковном дворе падают длинные тени, с претенциозных надгробий на тропу падают тени в форме ангелов. Через тропу перелетает летучая мышь так близко, что я чувствую вибрации в воздухе. – Эй! – кричит кто-то. Я не обращаю внимания и иду дальше, заставляя себя шагать быстрее, но так, чтобы не показать, что я паникую. Я боюсь, что это может быть человек, который узнает меня как Селестину, но, конечно, это может быть и кто-то, знающий меня как Еву. Маловероятно, что я смогу различить этих людей, – в этом и заключается весь ужас лицевой слепоты. – Эй! – кричат снова. Я разворачиваюсь. Я испытываю искушение броситься бежать, но это означало бы поддаться страху. Мужчина приближается. Он идет спокойно и непринужденно, не так, как ходят хищники, проходит под фонарем. Он улыбается. У него на щеке татуировка в виде листа. Аллилуйя! Я выдыхаю. Это тот тип, который помогал мне со стеллажом в книжном магазине. Я испытываю такое облегчение от того, что это не сталкер/психически ненормальный убийца, и от того, что я его узнаю, что широко улыбаюсь ему. Подобная улыбка не совсем соответствует ситуации. – Зак! – Какая это радость – произносить имя с уверенностью. – Нехорошо преследовать людей по темным кладбищам. – Прости. – Он переминается с ноги на ногу. – Я тебя не преследовал. Я живу здесь рядом. А потом я понял, что это ты, и, не подумав, позвал тебя. Я не очень-то хорошо умею общаться. Я всегда тратила столько сил, гадая, что за человек передо мной, что не смогла развить базовые навыки общения. Вероятно, в жизни человека есть крайне важный период, когда эти навыки развиваются, как при дрессировке щенка, но у меня этот период выпал. В Заке есть что-то, что мне нравится, не только татуировка. – Ты куда-то направляешься? – спрашивает он. – Тебя проводить? Я знаю, что двадцатилетним женщинам ненормально в одиночестве гулять по кладбищу, но, судя по статистике, это безопасно, особенно в городке типа Эшборна. Я отказываюсь бояться и не жить так, как я хочу. – Со мной все в порядке, – отвечаю я. – Мне просто здесь нравится. Он улыбается, похоже, не находит это странным. – Мне тоже нравится. Я люблю читать надписи на надгробиях и пытаюсь найти самого старого человека, который умер до двухтысячного года. – Айрис Стритэм был сто один год, – сообщаю я. – Она умерла в 1998 году, а ее муж аж за сорок лет до нее. – Вау! Как это грустно, – говорит Зак. – Если только он не был козлом, – замечаю я.