– Вероятно, Джозеф на этом и основывался. В детстве мы исследовали болото, но это было очень опасно. Его красный цвет вызывал у нас панический страх. Оно выглядело как кровь. Мурашки по коже! В любом случае можно было добраться до старого здания – фолли, – но требовалось быть предельно осторожными. Когда уровень воды поднимался, поля превращались в болота, а насыпи между ними оставались единственным безопасным местом. Идти можно было только по ним. – Как интересно, – замечает Серена. – Вообще это было по-настоящему страшно, – говорит Нейт. – Если бы мы застряли там на ночь, то точно умерли бы. В любом случае я думаю, что Джозеф запомнил или записал, как добраться до фолли и обратно. В игре ты вдруг оказываешься у фолли, и тебе нужно путем проб и ошибок добраться до Красного дома. Ну, то есть для большинства людей это путь проб и ошибок. Я хорошо помню эту дорогу. Мы с Джозефом ходили там в дневное время и в ясные дни, а не в тумане, который часто опускался на болото. Но мы все равно вели себя как идиоты, раз вообще туда ходили. Я представляю себе болото. Хлопья розовой пены. То, как оно сразу же пытается тебя засосать, если неправильно поставишь ногу. А затем я удивляю сама себя, когда объявляю: – Я могу попробовать дойти до фолли в следующий раз, когда приеду в Красный дом. – Не дури, – говорит Серена. – Ты права, – вздыхаю я. – Почему мне это вообще пришло в голову? Нейт царапает что-то на листке бумаги, потом вручает его мне. На нем написано: «Ю Ю В Ю В С В Ю З Ю В Ю». – Это на тот случай, если решишь пойти туда. Я смотрю на буквы. – Это путь по болоту? – Каждый из указателей означает один квадрат поля в сетке. Мне не нравится его тон. Что-то в нем не то. Зачем он мне это дал? Я складываю листок бумаги и убираю в карман. Я уверена, что он указал мне неправильное направление в качестве дурацкой шутки. – Ты туда не пойдешь, Ева? – спрашивает Серена. Я качаю головой. – Нет, я пошутила. – Что происходит в игре после того, как добираешься до Красного дома? – спрашивает Серена у Нейта. – Я тебе покажу. Нейт кликает по квадратам, выбирая путь по болоту, и мы оказываемся у Красного дома. Как Серена и сказала, он корнями врос в землю. Он высасывает магические силы из болота. Джозеф понял, в чем сила этого дома. Нейт заводит нас за угол дома к небольшому пруду. – Раньше тут рядом находилась скотобойня, – поясняет Нейт. – Пруд был полон крови и голодных угрей. – Как мило, – говорит Серена. – Он до сих пор полон голодных угрей, – сообщаю я. – Моя бабушка их на самом деле любила. Я уверена, что она их подкармливала. И не хотела, чтобы пруд осушали. – Наш герой заглядывает в пруд. – Нейт опять по чему-то кликает. – И вот тут появляются все эти люди. Похоже, что теперь нужно выбрать изображение того мужика, который нас сюда пустил. Но их тут тысячи, и после каждой ошибки нужно начинать все снова. Проходить весь путь, чтобы добраться до этого места. Большой головняк. Нейт выводит на один экран изображение мужчины, который жестом указал нам путь, а на другой – тысячи изображений, из которых требуется выбрать нужное. Для меня это худший кошмар из всех возможных. Я притворяюсь, будто рассматриваю изображения и пытаюсь найти то, которое соответствует нашему помощнику, но, конечно, все они выглядят одинаково. Я начинаю паниковать – вдруг моя тайна будет раскрыта? Я закрываю глаза, и на этот раз из памяти всплывают домик на дереве и Коди. Я впиваюсь ногтями в руку и снова открываю глаза. Серена вглядывается в экран. – Он? Кажется похожим на того типа. – Она показывает на лицо помощника. – Его я уже пробовал, – сообщает Нейт. – Боже, их тут тысячи. Этот? – Серена показывает еще на одного мужчину. – Его я тоже пробовал. – Ты как-то отметил тех, кого пробовал? – спрашивает Серена несколько резковатым тоном. – Я решил, что вот так будет правильно. – Нейт нажимает какую-то клавишу, и пара сотен лиц становятся бледнее. – Боже, ты явно потратил на это много времени! – восклицает Серена. – О да. Я просматриваю выделенные серым лица. Мне они все кажутся одинаковыми – такими же, как у типа, который указал нам путь, но ведь мне все лица кажутся одинаковыми. – Они все выглядят как он, – объявляет Серена. Я продолжаю смотреть на экран. От меня в этой игре никакой пользы, и у меня от нее поднимается к горлу тошнота. Но потом я кое на что обращаю внимание. – Вообще-то у него другая прическа, – говорю я и показываю на одно из выделенных серым лиц. – Правда? – удивляется Серена. – Да, вот взгляни сюда. Вот здесь волосы чуть короче, чем у остальных. Серена всматривается в экран. – Черт побери, вот что значит молодые глаза. – И вот этот отличается. У него другие мочки ушей. – Боже праведный, – восклицает Нейт. – Малышка Селестина обладает поразительным талантом замечать детали. – Не называй меня так, или я уйду и заберу блокнот Джозефа. – Хорошо, успокойся. Его лицо идентично, но ты права: мочки ушей другие. – Что там говорится в закодированной части в его блокноте? – спрашивает Серена. – «Чтобы попасть в скрытую локацию, смотрите на людей так, как смотрит ребенок». Ева, ребенок – ты? Джозеф знал, что ты поразительно наблюдательна? Это настолько иронично, что мне хочется выть. – Ты можешь найти для нас нужного героя? – спрашивает Нейт. – Пора бы тебе уже быть с ней повежливее, – замечает Серена. – Похоже, что в конце концов именно она может оказаться ключом ко всему этому. Я смотрю на всех людей, отражающихся в красном как кровь пруду, и на меня опять накатывает тошнота. Я не смогу это сделать так, чтобы они не поняли, что я не способна различать лица. – Не могу, – отвечаю я. – Тут мне неожиданно повезло. На самом деле я не очень хорошо запоминаю людей. – Мы с Сереной сейчас пойдем на кухню и заварим чай, – объявляет Нейт, воспринимая как данность, что я буду работать, а они пить чай. – А ты посмотри. Попробуй не обращать внимания на сами лица и сравнивать только все остальное. Я годами сравнивал лица, и это не сработало. – Это будет очень трудно, – замечает Серена. – Как можно не обращать внимания на лица? – Пошли, Серена. – Нейт опускает больную ногу на пол, встает и направляется к двери. – Пусть попробует. Выделяй серым всех, кого исключаешь. И они уходят до того, как я успеваю возразить. Глава 38 Я говорю себе, что это не срочно, что на меня никто не давит. Мне даже сказали, чтобы я не обращала внимание на лица. Для нормального человека это почти невозможная задача, поэтому никто от меня ничего не ждет. Если у меня вообще что-нибудь получится, это будет огромная победа, и это больше, чем удалось сделать Нейту за все то время, что он бился с этой игрой. Но я чувствую панику, меня бросает в жар, когда я смотрю на все эти лица. У некоторых мужчин совсем другие прически – я быстро кликаю по ним. Затем выделяю тех, у кого другие мочки ушей. У некоторых другая форма ушной раковины – хрящ закручивается не так, как у оригинала. Я привыкла искать подобные детали – для меня они так же важны, как форма носа или разрез глаз. Но ничто из этого не помогает мне с уверенностью кого-то опознать. Одно из моих хобби – это попытки распознать людей, у которых тоже проблемы с запоминанием и узнаванием лиц. Считается, что лицевой слепотой страдает два процента населения земного шара, поэтому такие люди есть везде. Я ищу выражение легкой паники и сосредоточенность на лицах и часто его вижу. Иногда мне даже кажется, что я вижу его на лице Маркуса, но он самый общительный человек из всех моих знакомых. Интересно, кто-то еще ищет свои проблемы у других людей? Я снова заставляю себя вернуться к экрану и выделяю серым людей с другими ушами. Если приглядеться повнимательнее, то можно заметить крошечную родинку на шее у нашего оригинала. Я выделяю серым всех, у кого родинки нет. Затем я начинаю искать более мелкие детали – что-то в прическе, складки на шее. Удается исключить еще около сотни людей. Я просматриваю все эти изображения, я очень взвинчена и переживаю, что этот поиск выдаст слишком многое обо мне. Но я исключаю столько персонажей, сколько могу. Я бросаю взгляд на часы. Я уже целый час занимаюсь этим, в то время как Нейт и Серена отдыхают на кухне или где-то еще. Я не знаю, чем они занимаются. Но я уже исключила три четверти мужчин. Я делаю вдох и продолжаю работу. Нейт и Серена врываются в комнату, оживленно обсуждая великанов-людоедов. Нейт несет поднос с чашками и пакетом с роллами с инжиром. Им вместе комфортно. Хотя я воспринимаю Нейта как человека, который гораздо моложе Серены, на самом деле разница в возрасте между ними всего пять или шесть лет. Гораздо меньше, чем между Сереной и Маркусом. Меня охватывает беспокойство из-за того, что она может причинить боль Маркусу. Я со стоном откидываюсь на спинку стула. – Вау! – восклицает Серена. – У тебя все очень здорово получается. – Становится труднее, – признаюсь я. – И мой мозг вот-вот взорвется.