Он сдержался, однако не потому, что боялся чего-то. Он просто не был уверен, в каком положении сейчас Александра. Справится ли она одна, если его не станет? — Вы ведь даже не представляете, во что влезли, правда? — поинтересовался Косаков. Его сочувствие было таким убедительным, что ему невольно хотелось поверить. Адвокат он, видимо, неплохой! — Представляю лучше, чем тебе кажется. — Не нужно хамить тому, кто может пристрелить вас, как собаку, Ян Михайлович. Поэтому, прошу вас, поднимайтесь на ноги и давайте поищем вашу сестрицу. Выстрелы со стороны лестницы больше не звучали. — Значит, все остальные ее не нашли? — усмехнулся Ян. — И вы надеетесь, что ко мне она выйдет? — Время! — поторопил его Косаков. — Если страх не дает вам подняться на ноги, позовите ее. Думаю, она будет рада к вам присоединиться. Адвокат не забывал ни о чем. Он остановился у колонны так, чтобы она прикрывала его с одной стороны. Сзади горел яркий свет, вряд ли Александре удалось бы подкрасться к нему. А с другой стороны, открытой, только тьма, там нет лестниц, сестре придется сделать большой крюк, чтобы попасть туда, она просто не успеет. Она и не должна успевать! Ее задача — выбраться и вместе с девочкой дождаться помощи. — Что-то мне не хочется подниматься, многовато беготни для одного дня, — отозвался Ян. — Вы, видимо, переоцениваете свою значимость. Так позвольте… Ян так и не узнал, на что именно у него якобы просили позволения, потому что дальше произошло то, к чему не готовились ни Косаков, ни полицейский. Человек к нему не подкрался бы. Адвокат был умен и осторожен, он учел все — или почти все. Да что там говорить, даже Ян успел позабыть, что приехал сюда не только с Александрой! Ему просто казалось, что это не важно, что пес уже сыграл свою роль… А Гайя выскользнул из темноты, беззвучный, нечеловечески быстрый и сильный. Никто бы не сумел вот так подкрасться к Косакову, даже самый опытный боец на такое не способен! Но хищник смог, потому что перед ними был не домашний пес и даже не обычная служебная собака. Может быть, теперь Гайя и подчинялся человеку. Однако чувствовалось, что его глаза помнят бескрайние равнины Австралии, что когда-то он был хозяином в местах, которые Ян и Дмитрий Косаков даже представить не могли. Потом с ним что-то случилось, его тело утратило былую скорость, он начал хромать и был вынужден навсегда покинуть свою охотничью территорию. Однако эта хромота сдерживала его в поединках с существами, равными ему по силе. Косаков таким не был. Пес выскользнул из темноты, мощные челюсти сомкнулись на вытянутой вперед руке с пистолетом. Чувствовалось, что цель свою Гайя выбрал не случайно. Хозяйка обучала его, и умный зверь прекрасно знал, что такое оружие. Под налетевшим на него весом Косаков не удержался на ногах, и оба они оказались на полу. Адвокат закричал и попытался вырваться, он изо всех сил старался дотянуться до пистолета — своего или принадлежавшего Яну. Но Гайя свое дело знал. Он придавил человека к полу и резко мотнул в сторону головой. Раздался тошнотворный треск, и крик Косакова перешел в протяжный вой. Гайя сломал ему руку, и Ян не отказался бы узнать, обучили этому пса или он сам догадался, что нужно делать. В следующую секунду полицейский уже был на ногах. Ян поспешил убрать от Косакова оба пистолета, пока тот не дотянулся до них здоровой рукой. Гайя не обращал на него внимания. Он отпустил сломанную руку, утратив к ней всякий интерес. Теперь его окровавленные клыки застыли над тонкой шеей адвоката, неестественно белой в полусвете. За все это время Гайя не издал ни звука. Он не лаял, не выл и не рычал. Он охотился с хладнокровием, на которое, как раньше казалось Яну, способен только человек. Но от этого жертве, оказавшейся в его власти, становилось только страшнее. — Убери-и-и, — тихонько проскулил Косаков. — Не уверен, что смогу. Тут Ян не кривил душой. Все еще удерживая адвоката, Гайя исподлобья смотрел на него, словно проверял. Янтарные глаза пса были поразительно умными. Ян вдруг почувствовал себя чуть ли не школьником, который непременно должен сдать экзамен. Но какой ответ тут будет правильным? Какая реакция нужна? В детстве они с Александрой делили на двоих все без исключения, в их маленьком уютном мирке не было даже таких понятий, как «твое» или «мое». То время закончилось четырнадцать лет назад, и нельзя забывать, что они долго шли разными путями. Гайя принадлежал только Александре, но это не было обладание предметом или рабство. Пес сам подарил ей верность, и для его покорности наверняка была очень серьезная причина. А вот Яну он ничего не дарил, он лишь милостиво принимал его как близкого человека хозяйки, что не давало ему права отдавать приказы. Поэтому Ян предпочел не делать ничего. Он лишь кивнул псу и остался стоять рядом с ним. Он не мог не думать о том, выстрелит ли он в Гайю, если тот решит загрызть Косакова. Ответа он так и не нашел. Наконец на этаже послышались легкие шаги. Яну даже не нужно было смотреть в ту сторону, сестру он узнал по походке. Александра пришла одна, без девочки, но выглядела она вполне спокойной. Он мигом определил, что она не ранена, хотя и ей пришлось непросто — одежда и лицо в пыли и грязи. — Где мелкая? — спросил он. — В машине. На редкость стабильная психика, мне б такую… То есть, она, конечно, испугалась сначала, но одного плюшевого мишки ей хватило, чтобы угомониться. — Ты уверена, что там никого нет? — Больше никого. Теперь, когда она была рядом, Ян мог отвлечься от Гайи и проверить, в каком состоянии его недавние противники. Состояние было плачевным: один уже погиб, второй еще был жив, но срочно нуждался в медицинской помощи. Судя по стонам из служебного помещения, не он один. Александра повела в воздухе рукой. Ян толком не разглядел жест, но этого оказалось достаточно, чтобы Гайя покорно отошел в сторону. Если бы не пес, Косаков уже наверняка начал бы угрожать или торговаться. Но в присутствии Гайи он и рта раскрыть не смел. Адвокат даже не пискнул, когда Ян заковал в наручники его травмированную руку. А ведь перелом был серьезный! Гайя же не рвался никого добить, он спокойно слизывал с морды кровь. — Хорошо, что этот живой и в сознании, — оценила Александра. — Те, которые рванули за мной, в ближайшее время будут не очень разговорчивы, а нам нужно действовать быстро. — В смысле? — Вот этот тощак, — она кивнула на Косакова, — наверняка только верхушка айсберга. Он — босс местного значения, над ним стоят ребята покрупнее. Судя по тому, что я вижу, международная организация! — И ты думаешь, их удастся взять? — Либо возьмем в первые сутки, либо не возьмем вообще, обычно так бывает. Но для того, чтобы взять их, нужно будет, чтобы наш новый друг немножко пооткровенничал. Ян перевел взгляд на Косакова. Адвоката трясло — то ли от страха, то ли от болевого шока. Возможно, от всего сразу. На близнецов он даже не смотрел, все его внимание было устремлено на неподвижно сидящего пса. Гайя, словно издеваясь над ним, пялился в ответ и даже не моргал. — Думаю, проблем с откровенностью у него теперь не будет, — усмехнулся Ян. — Вот и я на это надеюсь. Так насколько быстро в вашей стране прибывает кавалерия? Глава 12 Когда их отстранили от дела, Александра не удивилась. В Австралии ей бы за такое тоже дали по шапке, почему в России должно быть иначе? При задержании погибли два человека, еще трое были госпитализированы с тяжелыми ранениями, Косаков, оправившийся от пережитого ужаса, готовился строчить жалобы везде и всюду. Понятно, что полицейскому руководству нужно было как-то реагировать! Если ее что и беспокоило, так это участь Гайи. К псу возникли вопросы: он не числился служебным, Александра привезла его в Россию с необходимым минимумом документов. А он при задержании покалечил человека! Нашлись умники, которые заявляли, что это опасное животное, которое непременно нужно усыпить. К счастью, Ян быстро нашел способ заткнуть им рты. Они больше не могли участвовать в расследовании, но это оказалось и не нужно. Они и так сделали все, что надо. Следователям, занявшим их место, требовалось лишь собрать оставшиеся фрагменты, чтобы получилась вся история от начала до конца. В этом очень помогли показания Дмитрия Косакова, который готов был на все, лишь бы облегчить собственную участь, и тщательный обыск квартиры Виталия Воронина. Александре оставалось порадоваться, что им позволили узнать правду. Женщину, погибшую в парке, звали Елена Жукова. Да, это была та самая Елена Жукова, которая якобы сгорела на своей даче. Останки, обнаруженные на пепелище, наверняка принадлежали какой-то несчастной бездомной, а настоящей Елене просто нужно было исчезнуть — и начать с чистого листа. Всю ее жизнь никак нельзя было назвать счастливой. Это в Москву она приехала полной надежд, мечтаний и уверенности в том, что все обязательно будет хорошо. Постепенно мечты слетали с нее, как шелуха. Она поняла, что получить гарантированную награду за усердную работу — это утопия. Реальная жизнь сурова, она требует удачи. А удачи у Елены как раз не было. С выбором мужа она ошиблась, и это стало понятно почти сразу, хотя она все равно держалась за семью непонятно зачем. На работе она тоже звезд с небес не хватала, иногда заказов было больше, иногда — меньше, и семья вечно плавала где-то у черты бедности. Елена утешала себя тем, что позже, когда дочь повзрослеет и станет ей помощницей, можно будет отдохнуть. Но сложилось иначе. Ольга Жукова не получила толкового образования и быстро смекнула, что работать — это вообще не интересно. Не ее это. Первый раз она родила очень рано, второй ребенок не заставил себя долго ждать — и понеслось. Она обеспечила себе стабильный доход в виде «детских» и пособия матери-одиночке. К тому же, ей помогали всевозможные фонды и просто те, кому жалко было многодетную семью. У детей всегда были игрушки и одежда, так что львиную долю денег она тратила на себя. Выгонять мать из дома Ольга не собиралась. Напротив, присутствие Елены было ей очень выгодно: именно мать занималась такими скучными вещами, как оплата счетов и покупка продуктов. Но если Ольгу все устраивало, то Елена чувствовала себя загнанной лошадью. Она-то надеялась хотя бы в этом возрасте насладиться жизнью, да куда там! Очень сложно расслабиться, когда под ухом орут младенцы, дочь вечно чем-то недовольна, а просвета нет и в ближайшие годы не будет. Елена попробовала переехать на дачу, но и это не стало спасением. Да, она была свободна от обязанностей няньки и могла сама распоряжаться своими деньгами. Но жить в бывшем строительном вагончике без удобств — так себе развлечение. Она попыталась через суд выселить Ольгу из своей квартиры, но ей, естественно, отказали. Оснований для этого не было — Ольга действительно была там прописана. Да и кто же выселяет на улицу мать с маленькими детьми? Елене только и оставалось, что сжать зубы и терпеть. Она решила, что нужно заработать побольше денег, снять себе отдельную квартирку, пусть даже самую маленькую, и тогда все обязательно наладится. Она стала искать дополнительные источники заработка — и вышла на фирму, которой срочно требовался переводчик. Фирма оказалась непростой, хотя по закону она была зарегистрирована как надо и якобы занималась международными перевозками скота. На самом же деле, такой «ширмой» прикрывалась группировка, промышлявшая торговлей детскими органами. Они искали не просто переводчиков, а сотрудников, которых можно было бы допустить в этот весьма своеобразный бизнес. Естественно, никто сначала не посвящал Елену в такие подробности. Ей давали самые обычные задания — но за ней постоянно наблюдали, проводя ее через психологические тесты. Сначала казалось, что она, немолодая уже женщина, мягкая и добродушная на вид, будет для них совершенно бесполезна. Но очень скоро стало ясно, что Елена — настоящее сокровище, алмаз, который оставалось только огранить. Она изначально была не из тех женщин, которые любят всех без исключения, да и материнским инстинктом она похвастаться не могла. Свою собственную дочь она вырастила кое-как, а последние годы проживания с Ольгой привили ей стойкую неприязнь к детям. Нельзя сказать, что она осознанно ненавидела малышей и стремилась уничтожить их. Но если нужно было убить ребенка, чтобы добиться заданной цели, Елена не видела в этом ничего страшного. Ее новые работодатели до последнего не могли поверить в это. Когда предварительные тесты были выполнены, они пошли ва-банк и рассказали Елене правду. Она восприняла это достаточно спокойно и сразу же согласилась помочь, очень уж соблазнительным оказалось вознаграждение. Эти деньги сулили ей ту жизнь, о которой она мечтала. А если так, нужно ли жертвовать всем ради спасения неизвестной ей малышни, которая вообще не поймет, что происходит? Секрет успеха Елены был в том, что она умела быстро переключаться. Она искренне заботилась о своих подопечных, пока это требовалось. Поэтому дети ее обожали и тянулись к ней. Но когда наступало время предать их, она делала это без малейших колебаний. Первого ребенка она похитила еще под своим именем. Елена работала приходящей нянькой, она прекрасно поладила с малышом, приучила его к себе. Специфика бизнеса, с которым она теперь была связана, подразумевала, что ребенка нельзя похитить, когда это удобно преступникам. Нужен был клиент, готовый раскошелиться на такую дорогую покупку. Но уж если клиент находился и платил аванс, ребенка нужно было срочно изымать из семьи, потому что на другом конце мира уже ждал маленький получатель органов, подготовленный к операции. В качестве тестового задания Елене дали самого обычного ребенка — с первой положительной группой крови, здоровенького, из семьи среднего достатка. Это было сделано для того, чтобы, если Елена потерпит неудачу, ребенка можно было заменить другим. Но обошлось без неудачи, Елена справилась великолепно. Она умудрилась увести мальчика в день, который у нее значился выходным. Мама пошла с ним на прогулку, заболталась с подругами, а Елена просто подманила малыша, прекрасно ее знавшего, к себе и быстро ушла. Когда она передавала ребенка своим работодателям, он был жив и здоров, нянечка убедила его, что он отправляется в забавное приключение. Больше она его не видела и не думала о его судьбе. В том деле она оказалась вне подозрений, но все равно настояла, чтобы ей помогли инсценировать собственную смерть. Елена была умна и понимала, что у людей, знающих ее прошлое, могут возникнуть очень неудобные вопросы. Откуда у нее такие деньги? Чем она занимается? Почему не грустит о мальчике, с которым недавно сидела? Почему ее не беспокоит его судьба? Прошлое — это шанс докопаться до истины. Она хотела во что бы то ни стало забрать у полиции такой шанс. Ей пошли навстречу, сообразив, что она может стать очень ценным сотрудником. Ни одна женщина, работавшая на организацию, не вызывала такого доверия, ни одна не была столь артистична. А если добавить к этому отсутствие жалости и сожалений, то становится ясно, что за лояльность Елены не грех и переплатить. Поэтому Елена Жукова трагически погибла в пожаре, а вскоре после этого родилась безупречная Мария Априонова. И Мария — вот совпадение! — постепенно воплощала мечты Елены.