Ник взял ее за руку. - Идем, потанцуй со мной, моя возлюбленная невеста! Лаура смущенно согласно кивнула. Ник галантно отодвинул ее стул и, взяв за руку, повел в круг танцующих. Он нежно обнял ее в танце, прижимая к себе. - Моя! «Моя жена!» - прошептал он ей на ушко. - Еще не жена, а невеста! - напомнив, поправила Лаура. - Знаешь, у меня есть маленькая тайна, в которой я хочу тебе признаться. - Сказала она лишь бы отвлечь его внимание. Он был слишком ошеломляюще соблазнителен, и настойчиво пользовался этим. Она не могла даже думать, так у нее кружилась голова... Ник удивленно посмотрел на нее и с шутливой строгостью спросил. - Ты совершила что-нибудь ужасное?! - Нет, но почти! - лукаво заявила она, рассмеявшись. - Почти ужасное?! - Ник состроил забавную рожицу. - Да! - Лаура гордо задрала носик. - Я притворилась больной, и мне дали освобождение от занятий на три дня. Теперь уже два. - Ах! Какая проказница! - подыгрывая притворно возмутился шутливо Ник. Он поцеловал её в щёчку. - Это значит, завтра ты целый день свободна?! - с восторгом воскликнув спросил Ник, - Мы можем провести вместе этот день. - Да! Целый день вместе! Но, - Лаура нахмурилась, - Я обещала Синти навестить ее, она по-настоящему больна. - Мы заедем к ней, - заверил ее Ник, - Ты любишь природу, Лаура? У меня есть связи в местном дендропарке, можно устроить там пикник. - Это было бы замечательно! - Лаура порывисто обняла его. - Ник, ты делаешь меня счастливой! - с теплотой в голосе призналась Лаура. - Делать тебя счастливой - мое самое любимое занятие и это смысл моей жизни! Я так сильно люблю тебя, Лаура! Возможно, эти простые слова кажутся банальными, но они правдивы и это то, что я чувствую!.. - Это самое красивое, что я когда-либо слышала, Ник! И эти слова совсем не банальны, а так просты и честны, что западают в самую душу. - Лаура почувствовала, как ее неуверенное напряжение и смятение от неожиданных таких новых для нее чувств спало, и светлая нежность к Нику разливается в ней, словно теплый сладкий нектар – «- наверное, это правда любовь!?»- счастливо подумала она. У нее стало легко и спокойно на душе. **** Ник шел по темному коридору к кабинету Князя, всего лишь несколько минут назад он простился с Лаурой после восхитительного ужина в ресторане. «- Она сказала «да» - восторженно вспоминал он. - А сейчас, сейчас она, наверное, готовится ко сну.... А у меня впереди несколько часов работы... хотя, какая это работа, - усмехнулся сам над собой Ник, - так развлечение! - Ник решительно постучал в дверь кабинета и, получив пригласительный ответ, вошел. На секунду Ник зажмурился от яркого света, а когда глаза привыкли к освещению, он осмотрелся. В комнате находились ребята, с которыми он ходил на дело во главе с Вито. Ник молча поприветствовал их кивком головы. - Пожалуй, все в сборе. - Утвердил Князь, как всегда, подробно обсудив суть дела. - Ну, дополнения есть? - заканчивая, спросил он. - Нет?! замечательно! Все, удачи вам! - он встал проводить их. Вито нерешительно замялся, Князь внимательно посмотрел на него, как бы решая что-то для себя, - Ник! - решившись, окликнул он. Ник вопросительно оглянулся на пороге. - Ник, на этот раз, чтобы без накладок! - строго заявил Князь. - Ты в «семье» и ходишь не на «рыбалку». «Мокрые» дела цепляются и нам не нужны лишние неприятности! - Ладно! - Ник безразлично пожал плечами, - Как скажешь, Князь! Все?! - Да, идите! - отпустил Князь. Вито довольно крякнул и вышел вслед за Ником. 14 Орландо сидел в номере отеля, в котором он остановился. Он небрежно закинул ноги на стол и взял сигару. Он откусил кончик сигары золотыми кусачками и с наслаждением закурил. - Лаура Маргит. - рассуждал он вслух, - Маргит, Маргит, Маргит, - пытался вспомнить он, - Я же знаю, я уверен, что знаю! Маргит! Должно быть, у этого семейства есть и более реальные заслуги, чем породистость... Он снял трубку стоящего на столе телефона и, коварно усмехнувшись, набрал служебный номер отеля. Он выслушал приветственную рекламу отеля и на вопрос, чем ему могут помочь, ответил: - Я звоню из 313 номера, пришлите мне горничную и побыстрее! Нет! кнопка вызова в моем номере не работает!.. Потому что я не обезьяна, чтобы нажимать на дурацкие кнопки! - рявкнул он и бросил трубку на рычаг. Орландо откинулся в кресле и от души расхохотался, - как он любил заставлять побегать услужливых людишек, особенно англичан, с их чопорной вежливой педантичностью! В номер тихонько постучали, и он удивленно посмотрел на часы. - Быстро! Пять минут и тут как тут! Кто? - громко спросил он. - Горничная! - ответил звонкий голосок за дверью. - Ну, заходи, крошка! В номер проскользнуло хрупкое очаровательное застенчивое создание в коротеньком синем форменном платьице с кружевным накрахмаленным передничком. Орландо бесцеремонно оглядел ее пристальным взглядом, начиная с причудливой прически, в которую были уложены, вероятно, длинные капризные золотые волосы. Голубые глаза были широко распахнуты и глядели на мир с удивлением - синева глаз Лауры, - с тоской подумал Орландо, - но в них нет той чарующей бездонности магического притяжения, как в глазах Лауры. Стройная маленькая фигурка была больше похожа на фигурку, не по возрасту вытянувшегося ребенка. Орландо нахмурился и задумчиво спросил. - Сколько тебе лет, крошка? - Девушка растерянно заморгала и, нахохлившись, как воробушек, с недовольством спросила. - А разве это имеет какое-нибудь значение для Вас, сэр? Мне вполне достаточно лет, чтобы исполнять свою работу добросовестно! - Чуть ли не с гонором ответила она.- Зачем Вы меня вызывали? - Ишь ты! - Недовольно отметил он про себя - В этой Англии даже служанки спесивые, с гонором. - В 310 номере находится мой друг, сходи к нему и скажи, что он мне нужен. Видя, что девушка ждет дальнейших поручений, он сказал: - Иди, это все. - Все? - изумленно уставилась на него девушка, - Но ведь между номерами есть связь... - Да, я знаю, - прервал ее Орландо, - Я люблю, чтобы возле меня побегали! - он нахально улыбнулся, - Как ты сейчас! Какие то проблемы?! Тебе же вполне достаточно лет чтобы исполнять такую работу, добросовестно. - С наслаждением передразнил он. Девушка возмущенно вспыхнула, встрепенулась, и выскочила за дверь. Вслед ей раздался раскатистый саркастический смех. В дверь постучали. - Входи, Джейкоб, - лениво сказал Орландо. - Добрый вечер, амиго, - войдя, сказал Джейкоб, пожав руку Орландо. - Устраивайся, Джейки. Я сразу перейду к делу. Первое - на завтра договорись с отцом о встрече. И узнай о семействе Маргит. Узнай о них все досконально. Особенно меня интересует Лаура Маргит. Я хочу знать о ней все, даже в какие пеленки ее пеленали в детстве. Ну, впрочем, ты сам знаешь: информацию насквозь, и я хочу ее вчера! Это все! Иди, отдыхай, ребятам можешь дать отбой. Адьёс амиго! Буэнос ночес! - Буэнос ночес, амиго! - Джейкоб пожал руку Орландо на прощание и вышел. Орландо встал, прошел в другую комнату, он, не раздеваясь, упал на неразобранную постель. - О, диос! Как я устал! Буэнос ночес, кара миа сеньорита! - прошептал Орландо, проваливаясь в глубокий тяжелый сон, смертельно уставшего человека. 15 Всю ночь Лаура спала очень беспокойно, мучаясь и ворочаясь. Смутная тревога нависла над ней, она давила ее, не давая ни минуты покоя. Что-то, что должно было случиться! Она чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Что-то плохое или хорошее?! Но скорее бы это уже случилось и оставило ее в покое! А там будь что будет! Наконец, воспаленный тревогой мозг Лауры затянулся прозрачной поволокой тревожного сна. Лаура провалилась в кромешную тьму. И вдруг в темноте мелькнул свет, и она оттолкнулась от земли и полетела навстречу этому свету. И вот она видит накрытый пурпурной бархатной скатертью стол. Стол накрыт для ужина на две персоны. В центре стоит старинный серебряный подсвечник с двумя горящими свечами. Лаура зачарованно смотрит на огненные сияющие язычки. Вдруг пламенные язычки отрываются от свеч, и все остальное проваливается во тьму, остаются только огненные язычки. Они начинают расти, и приобретают форму глаз. Два пылающих жгучих янтарно-золотых глаза. Они гипнотизируют ее, парализуя ее волю, и завораживают, вселяя опьяняющее чувство опасности. Глаза сияют все ярче и озаряют оскаленную морду огромного тигра. Лаура пытается бежать, но падает к огромным лапам животного. Она почувствовала его тяжелое дыхание прямо над собой. Лаура подняла голову и увидела прямо над собой оскаленную пасть. Лаура закричала. И, вырвавшись из сна, рывком села в постели. Ее сердце бешено билось. Лаура боязливо огляделась в темноте. Лаура глубоко вздохнула, пытаясь уравновесить дыхание. «- Спокойно, Лаура, это всего лишь сон... всего лишь сон... - убеждала себя Вспыхнул Лаура. Вдруг в темноте ей по чудились янтарные глаза, горящие золотым ________________________________________________________________ «Адьес амиго! Буэнос ночес! – До свидания друг! Спокойной ночи! «О диос! - О Боже! «Буэнос ночес, кара миа сеньерита – Спокойной ночи, дорогая моя сеньерита! пламенем, с визгом Лаура соскочила с кровати и бросилась к выключателю. свет и, оглядевшись кругом, Лаура обессилено опустилась по стене. Она села на пол и подтянула к себе ноги, обнимая их за коленки. Лаура уткнулась лицом в коленки и расплакалась от пережитого сейчас страха». Лаура услышала в коридоре шаркающие шаги своего отца и тихую легкую поступь спешащей Марты. - Лаура, - отец громко постучал в ее дверь. - Да, папа, - Лаура встала и открыла дверь.