- Теперь можно и спать! - сказала она своему отражению. И тут в зеркале она увидела, как васильковые шторы странно колыхнулись. Она вспомнила, что не закрыла окно. Между шторами просунулась грязная, окровавленная рука и судорожно схватилась за нежную бархатную ткань. Лаура, испуганно вскрикнув, отшатнулась от зеркала и резко обернулась назад, надеясь, что это все только померещилось, но это был не мираж. Рука действительно сжимала ткань, оставляя на ней безобразные следы. Ник, очнулся в темноте. Холод сковал его тело, но отрезвил его разум. Он понял, что Лаура совсем близко. Нужно сделать лишь последний рывок, и он увидит её. Он нашёл на ощупь заветный узор, вдавил панель. Пред ночной воздух опьянил его своей свежестью. Было больно дышать. Воздух с тяжелым свистом прорывался в израненное тело. Он и сам не понимал, как добрался до дома. Сейчас ему было необходимо добраться до Лауры. Словно раненный волк, он полз в свою нору, не в силах умереть не увидев в последний раз своей волчицы. Он не знал, откуда взял сил забраться в окно на втором этаже. Все поплыло перед глазами, тело было одной зияющей раной. Кровь, остановленная силами теней, и временем покоя что он провел в убежище дома, вновь заструилась из безобразно - резаных, рваных ран. Из последних сил он подтянулся, и грудью упал поперек широкого подоконника. - Лаура! - позвал Ник и содрогнулся от чужого хриплого голоса, вылетевшего из груди. - Ник?! Лаура не верила своим глазам. Но этот искаженный болью голос был действительно голосом Ника. Она это скорее почувствовала, чем поняла. Лаура бросилась к окну и, раздвинув свободную штору, помогла ему преодолеть последнее препятствие. Ноги уже не держали его. И он был слишком тяжелым, чтобы потрясенная Лаура могла удержать его. Но она, не дав ему упасть, осторожно помогла опуститься. - Господи, Ник, ты весь в крови! - Лаура! - только и хватило сил произнести ее имя, увидеть ее милое лицо, оказаться в ее руках. Взор его затуманился будто бы пред смертельной дымкой, голова бессильно запрокинулась назад. - Ник, я сейчас помогу тебе! Слышишь?! Господи, только не умирай, пожалуйста! Нужно было что-то делать. Остановить кровь, постараться помочь ему. Собравшись с силами, Лаура подхватила его безвольно поникшее тело под руки и потащила в ванную, оставляя кровавую полосу, тянущуюся по ковру. - О, господи, почему я, не накаченная культуристка?! - в отчаянии воскликнула Лаура, тело Ника казалось ей непомерно тяжелым. И все же путь был пройден. Опустив, Ника на прохладный кафель пола, Лаура бегом бросилась к шкафчику с аптечкой, понимая, что сейчас дорога каждая минута. Сбросив с плеч длинный халат пеньюара, чтобы не мешал. Оставшись в коротенькой ночнушке, Лаура разложила вокруг себя все, что ей могло понадобиться. Быстрыми ловкими движениями Лаура разрезала истерзанную одежду Ника и, с нежностью отмачивая губкой с теплой водой, аккуратно снимала ткань от ран. Снимала, и промывала, кем то наложенные грязные повязки. Она поняла что кто то пытался помочь ему, перевязал и обработал раны. Но если это и помогло Нику, то раны снова открылись, и кровоточили, от усилий что бы добраться до нее. Ее сердце от боязни за него предательски сжималось, и на глаза то и дело наворачивались слезы, застилая их и, мешая работать. - Хватит! - одернула она себя. - Ты должна помочь ему, а не оплакивать! Возьми себя в руки, Лаура! - строго приказала она себе. - Перед тобой израненный человек, и ты должна его спасти, во что бы то ни стало! Лаура заставила себя успокоиться и унять дрожь в руках. Она заставила себя перестать думать, что перед ней любимый человек, превратившись в умелую медсестру, вспомнив все, чему ее учили когда-то на курсах, выудила весь свой опыт от практики в больнице, и вложила в свои заботливые руки останавливающих кровь, промывающие раны. К счастью, раны были хоть и многочисленными, но не одна из них не была смертельной. На некоторые раны пришлось наложить швы. Слава богу, у нее под рукой оказался пригодившийся сейчас подарок от врача больницы, где она проходила практику, катушка хирургических ниток и игла. Ей приходилось делать это и раньше, и сейчас этот опыт очень пригодился, и ее руки с легкостью вспомнили, и умело творили, колдовали медицинские чудеса над израненным телом. Очень помогла и пригодилась сейчас ревностно подбираемая и охраняемая коллекция с мазями и бальзамами. - Ну, вот и все! - довольная собой, облегченно вздохнула Лаура, оглядывая придирчивым взглядом распростертое перед ней тело, все сплошь покрытое белыми повязками, - Спасибо тете Лидии и моим учителям - медсестрам и врачам, без них я не смогла бы тебе помочь сегодня. Она с любовью оглядела красивое, словно вылепленное по канонам красоты, стройное тело. Странно, но ее совершенно не смущала его нагота. Возможно, при других обстоятельствах, она сгорела бы от стыда и, залившись краской, не смогла бы поднять глаз от смущения, но сейчас она ничего подобного и близко не чувствовала. Всем ее существом завладела безумная радость и гордость от сознания того, что она смогла ему помочь. И теперь его жизнь вне опасности, потому что он сильный, и она была уверена, хоть он и потерял много крови, он выдержит предстоящую схватку с горячкой восстановления и обязательно поправится. А она будет стараться изо всех сил, чтобы помочь уменьшить его страдания, усмирить и облегчить боль. Да, но сначала нужно как-то перенести его в постель, и постараться сделать это как можно меньше потревожив его. Иначе, раны могут снова открыться, а еще большая потеря крови может серьезно повредить его состоянию, уменьшить его силы. И перенести его нужно как можно скорее, ведь он может еще, и простыть на холодном полу. - Как же это сделать?! - думала Лаура, - Придется просить о помощи Марту, самой мне не справиться с этой задачей. К тому же, ее все равно придется посвятить в эту тайну, должен же кто-то ухаживать за ним, пока я буду в колледже. Убрав все медикаменты в аптечку, а вещи Ника выбросив, вытерев до блеска и насухо пол, Лаура укрыла Ника одеялом и отправилась за Мартой. Лаура вышла в коридор, и его прохлада напомнила ей о тепле халата, который она забыла надеть. Обнаружив упущение, Лаура, мысленно отругав себя, вернулась в комнату. Достав из шкафа чистый розовый пеньюар, так как тот, что был на ней, был весь в кровавых пятнах, Лаура, быстро переодевшись, вновь отправилась на поиски Марты. Ей повезло, Марта еще не спала и читала в своей комнате. - Марта, мне нужна твоя помощь, - с порога начала Лаура, - прости, что беспокою. Ты мне очень нужна. - Что случилось, Лаура?! - участливо спросила Марта. Она встала с постели и подошла к Лауре. - Ты так бледна. На тебе лица нет, девочка моя! - встревожилась Марта. Марта, со мной все в порядке, но мне очень нужна твоя помощь, пойдем со мной. - Конечно, конечно, но... - Марта, ты сама сейчас все поймешь. Идем! - Лаура вытащила ничего не понимающую, встревоженную женщину из комнаты и повела наверх. Марта хотела что-то сказать, но Лаура приложила палец к губам и с просьбой посмотрела на нее - «Тише!». - О, господи! - потрясено воскликнула Марта, увидев, Ника. - Он что, спит?! - Нет, он без сознания, - Лаура сняла с Ника одеяло. - Нам нужно перенести его в постель. Предупреждаю, он очень тяжелый. Как думаешь, лучше сделать: положить его на покрывало или перенести так? Лаура так быстро говорила, стараясь показаться спокойной, что изумленная Марта еле успевала понять ее. - В твою постель, Лаура?! - шокировано спросила Марта, отводя смущенный сконфуженный взгляд от Ника. - Да. А куда же еще! - возмутилась Лаура, - Не стой, пожалуйста! Лаура сбегала в комнату, расправила постель и взяла покрывало. - Но, Лаура... - Знаю, Марта, - перебила ее Лаура, - ему не место в моей постели, но... - говоря, Лаура расстелила покрывало на полу рядом с Ником, - сейчас в его состоянии, думаю, он, для меня не опасен. Помоги мне. - Лаура осторожно приподняла Ника за плечи и, прислонив к себе, перехватила под руки. Марта послушно взяла Ника за ноги и помогла переложить его на покрывало. - Что с ним случилось, Лаура?! - спросила Марта, борясь со смущением. - Не знаю. Он был весь в крови. Слава богу, я училась на курсах медсестер и смогла ему помочь. Взявшись за края покрывала, они осторожно перенесли Ника. Переложив, Ника с покрывала, Лаура принесла одеяло и заботливо укрыла его. Все это время она говорила, стараясь побороть, начинающее просыпаться, нервное напряжение. - Ты, конечно, понимаешь, Марта, что папе говорить о Нике нельзя. Я думаю, если он не вошел обычным путем через дверь, то он не хотел, чтобы папа знал о нем. - А как же он попал сюда?! - удивленно ахнула Марта. - Через окно. И это в его состоянии! Просто поражаюсь такому самообладанию. Восхитительная сила духа. А ведь здесь довольно высоко. И еще я думаю, - перескочила Лаура к прежнему разговору, - никто не должен знать, что он здесь. Понимаешь,... Он ведь пришел ночью, а значит, хотел, чтобы его никто не видел. И он пришел ко мне, а не к себе домой, значит, ему нужно было место, где бы его никто не мог найти. Конечно, мы переведем его куда-нибудь, когда ему станет лучше... - Да, да, так будет намного лучше сделать, - подхватила эту идею Марта, - мужчине не место в спальне молодой девушки! - Марта, сейчас он не мужчина, а нуждающийся в помощи и ласке больное существо.... И потом, я его невеста! - Вот именно, Лаура, невеста, а не жена! И он больной, но все-таки мужчина, и он останется и остается им даже в таком жалком состоянии. Ты уж поверь мне! И, пожалуйста, будь добра, подумай немножко о своей чести, и не переусердствуй с лаской! - Марта! - возмущенно вскинулась Лаура, укрывая, Ника. - Должен же кто-то об этом думать, - невозмутимо ответила Марта, - а ты слишком занята, чтобы это вспомнить! - Ты не права, я не сделала ничего такого,... чтобы ты так говорила, даже думала обо мне. - Возмутилась Лаура. - Не сердись, девочка моя. Я хочу тебе добра, и я вижу, как ты на него смотришь! Лаура смутилась. Подойдя к комоду, она достала чистые занавески из алого бархата. - Все равно сейчас мы не в силах что-либо изменить. - Сказала Лаура. Она достала из простенка между стеной и шифоньером стремянку. - Давай, я перевешу шторы. - Предложила Марта. - Нет, спасибо, я сама здесь все уберу. Нужно смыть следы снаружи... - Хорошо, я займусь этим. - Да, пожалуйста, если тебе не трудно. Кроме того, быть твоей союзницей одно удовольствие. Марта дружески подмигнула Лауре и вышла. Лаура выстирала шторы и пеньюар. Очистила мыльным раствором ковер и вымыла подоконник. Наскоро приняв душ, без ног от усталости, она добралась, наконец, до постели. Впервые в жизни, в ее постели находилось постороннее живое существо. Но Лаура так устала, что даже это ее не тревожило. Она мгновенно уснула, что удавалось ей крайне редко. И, хотя она была очень уставшей, спала она очень тревожно, все время, прислушиваясь сквозь сон, к тихому частому дыханию Ника. - Лаура, - ласково позвал ее голос Марты. - Лаура сразу же проснулась и, открыв глаза, улыбнулась Марте, будто бы и не спала она вовсе, а только прилегла. - Сейчас встаю, Марта! - Лаура, может, ты не пойдешь в колледж... - Нет, нет, Марта, - поспешно возразила Лаура, проворно выбираясь из постели, - Я должна. - Но ты так поздно легла. Если так будет и дальше, то мне придется отхаживать еще и тебя!