- Как перед бурей! - прервал молчание Князь пугающим пророчеством. - Да. Все слишком тихо. - Удрученно согласился Вито, - чувствую я, на уровне подсознания, что творится что-то.... Но знать бы что! - Это твоя работа, Вито, знать, что творится за спиной. - Знаю, Князь. И свою работу я всегда исполнял детально, всегда за вожжи держал ситуацию, а тут.... Измучился я. И ребят измучил. Бьюсь, как рыба об лед, а оно - все глухая стена. Всю душу себе вымотал, ничегошеньки не могу добиться... - Да, Вито, я твой нюх знаю и ценю. Я не виню тебя.... Вот, кажется, и нашелся кто-то умнее, хитрее, проворнее нас, а?! Что скажешь? - Может, он где-то совсем рядом ходит, руки нам жмет, в друзьях считается, а мы «его» не видим?! - На что ты намекаешь, Вито?! - подозрительно спросил Князь, догадываясь, куда клонит Вито. - Ну-ка выкладывай, не темни. - Ты тоже об этом думаешь, Князь, но не хочешь себе признаться, что мы сами дали возможность подставить нам подножку! - Не о Дьяволе ли ты говоришь, Вито?! - Я знал, что ты меня поймешь! - торжественно оскалился в хищной улыбке Вито. - Нет, Вито, не там ты ищешь! - сурово оборвал его Князь. - Я понимаю, Князь, совсем не хочется признаваться, что нас, стреляных воробьев, на мякине провели. - Фамильярно заявил Вито, - Но тут ничего не попишешь. Факт есть факт. - Нет, Вито, нет! - гневно вскричал Князь. - Он в волнении вскочил с кресла, и, обогнув стол, нервно стал мерить шагами комнату, забыв о сигаре, покинуто дымящейся в массивной бронзовой пепельнице, в виде грозного орла с телом льва. Заложив руки за спину, Князь, сосредоточенно разглядывая узор ковра под ногами, шагая по комнате. Его мысли, казалось, играют в чехарду, наскакивая одна на другую и разбиваясь вдребезги. - Не может, не может это быть Ник! - негодующе заявил Князь. - Князь, он Дьявол! И зовут его так не за красивые глазки! - Нет, Вито, он одиночка! Как, ну скажи мне, как и где он мог бы взять такую силу?! Он молод, он горяч, сумасброден, и это бы выдало его, если бы он играл на два лагеря. - Он ударил тебя в больное место, Князь. Вскружил головку твоей крошке. Чертовски очаровательный мальчишка. Да, он и нам запудрил мозги. Давай мыслить логично, неприятности начались именно тогда, когда он появился. А сейчас скажи мне, где он - лапуля! - Но мы же сами, вот в этом кабинете, с тобой вместе решали спрятать Дьявола, когда... Речь Князя оборвалась на полуслове от приглушенного расстоянием пронзительного крика, от которого в душу прокрался холодок, а по коже «побежали мурашки». Князь выпрямился, замерев на месте, напряженно прислушиваясь. Но лишь один протяжный крик пронесся и замер, оборванный вновь наступившей тишиной. Князь изумленно посмотрел на Вито. - Ты «это» слышал?! Вито потрясено закивал головой. - Я сейчас! - на бегу бросил Князь и выскочил из кабинета. Лаура проснулась от пронизывающей все тело, жуткой резкой боли, оглушенная собственным криком, ошарашенная резким пробуждением, испуганная, и придавленная чем-то тяжелым и невероятно горячим. Поняв, что кричит, она замолкла и, испуганно сжавшись, затихла. «- Господи, только бы папа не услышал!» - мысленно взмолилась она, поняв, наконец, что случилось. Она различила в темноте лицо Ника над собой. Он замерший и ошарашенный ее криком, придя в себя, «пьяно» ей улыбнулся и прошептал. - Что ж ты так кричишь, детка?! Его шепот показался ей громогласным в тишине и, услышав приближающиеся быстрые шаги в коридоре, она притянула его голову к себе, умоляя, чуть дыша. - Тише! Пожалуйста, тише! Ничего не соображающий Ник, уткнувшись ей в шею, покрывал ее кожу горячими поцелуями. Через несколько секунд дверь сотрясалась от громкого стука. Внутренне сжавшись в испуганный комочек, Лаура ответила, что ей приснился страшный сон, но теперь все в порядке. - Ты напугала меня, девочка моя, - сказал Князь, напряженно вслушиваясь в тишину за закрытой дверью, - Ты уверена, что все в порядке?! - Да, папа. Извини меня, я и себя напугала! - Может, принести тебе горячего молока? Или хочешь, я посижу с тобой? - Нет, нет, - поспешно перебила Лаура, - я уже успокоилась и вот-вот усну. - Но может... - настаивал Князь, и смутное чувство тревоги и подозрения в нем все росло. - Нет, спасибо, папа, мне ничего не нужно. Не волнуйся, я выпила снотворное, мне завтра рано вставать. - Но Лаура... - Спокойной ночи, папа! - настойчиво заявила Лаура, - Я засыпаю! - Спокойной ночи, доченька! - в недоумении Князь пожал плечами. Ник попытался, что то сказать. Но Лаура поспешно прижала его голову к себе, закрыв ему рот рукой. И он стал целовать ее руку, и замолчал. Князь постоял еще какое-то время под дверью, напряженно вслушиваясь в тихий шорох за дверью. Лаура, сжавшись от страха, тоже напряженно вслушивалась в тишину за дверью, ожидая тихих, удаляющихся шагов. Только ошалевшему от восторга Нику было абсолютно все равно. Находясь в состоянии горячечного бреда, он повиновался лишь инстинкту, обжигая нежное, замершее в напряжении тело девушки, горячими поцелуями. - Ник, ты скотина! - гневно выпалила Лаура, когда шаги отца затихли в отдалении. - Ты так обворожительно пахнешь, - сказал он в свое оправдание. - Господи! Ты хоть понимаешь, что происходит?!- Сквозь слезы спросила она. - Нет! - тихо засмеялся Ник.- Но мне так хорошо! – опьянено поделился он. И, не тратя время на разговоры, с рвением стал ласкать Лауру, заглушая ее протесты поцелуями. Когда Ник успокоился и уснул, страстно сжимая ее в своих объятиях, Лаура долго еще лежала с открытыми глазами, вглядываясь в узоры темноты. **** С рассветом Лаура проснулась со смутной тревогой на душе. Включив свет, она с тревогой вгляделась в невероятно бледное лицо Ника. Она дотронулась губами до его лба. Он весь горел. Жар вернулся. - О, нет! - в отчаянии прошептала она. Вскочив с постели, Лаура бросилась к аптечке. Когда Марта вошла для того, чтобы разбудить Лауру, она с изумлением обнаружила ее с губкой в руках, протирающей горячее тело Ника. - Лаура, ты что, не спала?! - Я проснулась с рассветом. - С каких пор ты встаешь с рассветом? - удивилась Марта. - Марта, у него снова поднялась температура, - чуть не плача, поделилась своим горем Лаура, - Он весь горит. - Но ты ведь дала ему жаропонижающее! - Да, я сделала укол! - И протерла его прохладительным раствором. - Да. - Тихонько всхлипнула Лаура. - Ну, тогда тебе совсем не о чем тревожиться. Ты сделала все, что могла, и это, наверняка, даст свои результаты и очень скоро. - Думаешь?! - с надеждой спросила она, чувствуя себя ужасно виноватой. - Ну, конечно! А теперь тебе лучше переодеться и, позавтракав, отправиться в колледж. Лаура послушно встала и пошла переодеваться. ****