- Лаура, ты такая наивная! Лучшее, что он сделает для меня, даст денег на аборт. К тому же я боюсь, что если расскажу ему, то потеряю и то малое, что у меня есть. Нет, Лаура, я буду молчать. Я люблю этого ребенка. Он мой, и я никому не позволю причинить ему вред. - Но что же ты собираешься делать? Как я поняла, ты не хочешь, чтобы твоя семья знала о нем?! - Ты правильно поняла, Лаура. Никто не должен знать о моем мальчике. Времени у меня еще достаточно, а потом я что-нибудь придумаю. Спасибо тебе, Лаура, за то, что ты выслушала меня и не осудила. Вот выговорилась, и легче на душе стало. Тяжело носить все в себе. - Да ну что ты, Синти, я всегда готова тебе помочь, чем смогу. Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. - Спасибо, Лаура. Ты тоже всегда можешь рассчитывать на меня. 44 В дверь номера Орландо настойчиво стучали. Наконец, сквозь сон, Орландо понял, что звук, который раздражает его, вот уже полчаса, стук в дверь. - Черт! - недовольно выругался Орландо, просыпаясь до конца, - Да, войдите! - сердито рявкнул он, - дверь не заперта. - Ты не запираешь дверь на ночь, Орландо? - в номер вошел Джейкоб в сопровождении шумной, веселой толпы. Шумной стайкой они уверенно обосновались в его гостиной, в ожидании, когда Орландо соизволит выйти к ним. Делать было нечего: избавиться от непрошеных гостей можно было, только приняв их и, выслушав, поэтому Орландо надел халат и покинул свою постель, хотя ему этого очень не хотелось. - Ну что у вас? - сердито спросил он, прогнав небрежным движением, словно кота, парнишку, нечаянно занявшего его кресло и с удовольствием хозяина, усаживаясь в свое кресло. Шумно переговаривающиеся с веселым энтузиазмом ребята уважительно затихли. Джейкоб терпеливо ждал, когда Орландо удобно устроится и будет готов его слушать. Орландо запрокинул ноги на стол и, запыхтев сигарой, умиротворенно спросил приказом к началу. - Ну-у?! Джейки просиял блаженной улыбкой, словно птенчик на майском солнышке, и с восторженным, благоговейным трепетом поведал Орландо самую блестящую новость за все время пребывания в Англии. Ребятам удалось, наконец, вычислить «коротышку» Вито. И теперь можно будет порезвиться, расправить крылышки, поиграть в маленькую войну. А потом, потом они со спокойной совестью и гордостью за свои заслуги в душе смогут вернуться домой, подальше от постной еды, туманов и надоевших уже дождей. - Плеши ригаданс, любовничек, мы скоро едем домой! Орландо иногда, в такие восторженные минуты счастья, как сейчас, позволял своему старому другу Джейки называть себя с фривольной развязностью. Но только Джейки имел на это право, и то только в радужные минуты. - Ну, Джейки, ты просто молодчина, и вы, ребята, все здорово поработали! Под торжественным взглядом Орландо польщенные ребята горделиво выпятили грудки, поглядывая друг на друга с задиристым веселым самодовольством, и каждый, хвастаясь взглядом, словно говорил: «Это меня он хвалит! Сам Орландос Феретти сказал, что я молодец!» - и каждый из них, пыжась от гордости, вспоминал свой вклад в эту радость: «Я сделал то-то...» Пока ребята пыжились и выставляли свои надутые грудки напоказ, Орландо продолжал, сдерживая смех. - Сегодня у нас праздник, ребята, начало конца. Вы получите премиальные и можете расслабиться и погулять по магазинам, накупить своим семьям подарки. Потом сделать это, будет некогда, думаю, вы понимаете, как будет жарко в ближайшие дни. А после, когда все закончится, думаю, никому не захочется здесь задерживаться. Гуляйте так, чтобы вас хватило надолго, потому что мы знаем силы противника, но не знаем его живучесть. Одному богу известно, сколько все это протянется. Орландо встал и вышел в другую комнату. Ребята весело переглядывались и в предвкушении обещанной премии чуть ли не облизывались. Они были похожи сейчас на щенков, которых, приманивая аппетитным куском мяса, учат не брать из чужих рук. Они терпеливо ждали хозяина. Орландо вернулся и раздал всем присутствующим равные аппетитные суммы. Остальное, он отдал Джейки. - Отдашь остальным ребятам. - Хорошо, - подчинился Джейки, проворно пряча деньги в нагрудный карман. - Ну, все, - сказал Орландо, разваливаясь в кресле, - если есть вопросы, задавайте их сейчас. Ребята отрицательно замотали головами, подмываемые приятным теплом в карманах, вскочить и убежать, каждый по своим мечтам, которые можно осуществить деньгами. - Напоминать не нужно, что делать нельзя? - строго спросил он. - Не беспокойся, Орландо. Мы помним закон, - запротестовали ребята, а один из них от регламентировал: «Нет наркотикам, алкоголю, разбою» - и его хором поддержали остальные. - Молодцы! - похвалил их Орландо. - Я доверяю вам! Не подведите! А теперь, давайте выкатывайтесь отсюда, - весело приказал Орландо. - И чтоб я не видел ваши счастливые рожи ближайшие двадцать четыре часа. 45 В кабинете Князя раздался звонок. Князь прерывисто снял трубку. - Да? - Князь, это я, - раздался в трубке веселый голос Орландо. - Минуточку, - сухо сказал Князь в трубку и, прикрыв ее рукой, с раздражением сказал, Вито, сидящему в кресле напротив. - Вито, извини. Это важный разговор по семейному вопросу. - Ну конечно, Князь, - Вито встал и вышел, сделав вид, что не замечает раздражения Князя. Князь пытался держать себя в руках, но с каждым днем, с каждой минутой ему становилось все трудней это делать. На этот раз хладнокровие ему отказывало. Вито, его лучший друг, он был для него больше, чем брат, который с жуткой холодностью предавал его. Причинить такую боль, боль, которая душила и убивала медленным ядом, мог только очень близкий человек. Обычно, такую боль могут причинить только дети. Так глубоко задеть по живому. - Да, я слушаю, - ответил Князь, когда дверь за Вито закрылась. - Надеюсь, это настолько важно, что ты звонишь сюда?! - Князь, это супер важно! Мы «поймали» их. Теперь можно действовать. - Ты уверен? - с изумленной недоверчивостью, - ведь прошло всего несколько недель. - Да! Абсолютно.... Ну как, молодцы мои мальчики, а? - добавил он с легкой подковыркой, но Князь с радостью простил ему это. - Слово за тобой, Князь. Я жду твоего «Добро!». - Да, надо кончать со всем этим. Слишком надолго все затянулось. - Словно в экстазе, с ошалелой спокойностью протянул Князь нараспев. - Действуйте! - с завидной решимостью добавил он и повесил трубку. Князь опустошенно опустился в кресло, устало откинулся и закрыл глаза. На душе было спокойно и светло. Такой умиротворенной эйфории давно уже не испытывало его седое сердце. Так бывает перед крахом, когда стоишь на краю, перед тем, как упасть в бездну. - Я слишком стар для этого дерьма! - Стар?! - весело с хитрой жуликоватостью спросил, Вито, входя без приглашения, - ну что ты, Князь, тебе нет еще и пятидесяти! - Вито! Мой добрый старый Вито, - радушно встретил его Князь, - Я стар, Вито, стар душой, не годами. - Но для чего же ты так стар, тертый калач?! - шутливо поддел его Вито. - Скоро узнаешь, друг. Очень скоро ты все узнаешь! А пока... пойди, отдохни, когда придет время, я позову тебя. - Ладно, ловлю на слове! - Не беспокойся, Вито, тебя я не оставлю в стороне, ты будешь в центре событий!.. Ну, давай! Иди, погуляй немного. Князь шутливо прогнал, Вито из кабинета. Наблюдая из окна, как Вито, выходит за ворот, Князь проводил его ядовитой ухмылкой, и, если бы Вито мог видеть этот дьявольский оскал, он бы бежал, спасаясь, не разбирая дороги. Но вряд ли теперь он смог бы убежать, спрятаться, найти защиту. Теперь ему уже ничто и никто не смог бы помочь, не бог и не дьявол. Возмездие настигает, возвращаясь бумерангом... * * * Спустя несколько дней, которые Князь провел в нервном ожидании, наконец, раздался долгожданный звонок. - Князь, у нас все готово, - известил Орландо. - Машина уничтожения запущена. Казнь Вито состоится сегодня. Мы вытащили из него все, что можно... Он даже поделился причиной своего предательства, своей долголетней тайной.... Если захочешь, я поделюсь этим знанием с тобой, но это не телефонный разговор.... Приезжай. Вито уже заждался... Орландо говорил с таким хладнокровным спокойствием, что даже повидавшему на своем веку многое Князю стало жутко. - Да, - продолжил Орландо, - пакет для Лауры уже доставлен. Она его получила сама лично. И расписалась за доставку.... Я подумал, ты должен знать. Если это не поможет, тогда.... Ну, тогда придется что-нибудь еще придумать. Ну ладно, приезжай, мы ждем тебя. - Да... да... хорошо, - с трудом сказал Князь. - Если ты не хочешь это видеть, можешь не приезжать, - с беспокойством заметил Орландо, услышав опустошенный, поникший голос Князя. - Нет, я приеду, я должен это видеть. - Может, послать за тобой моих ребят? - Нет, не стоит. Я сам приеду. Князь положил трубку и, откинувшись в кресле, устало закрыл глаза. - Господи, прости меня! Прости за то зло, что творили мы, живя!.. 46 Вернувшись, домой, Ник, раздеваясь, прослушивал автоответчик. Рядом с ним, на постели лежал блокнот, и он время от времени заносил в него нужные детали из сообщений. - Ник, это я, - раздался голос Лауры, - Лаура, - пояснила она.