- Что же ты делаешь Рой?!- Негодующе воскликнула Лидия. - Сначала ты выгнал из НАШЕГО дома меня. Да Рой, это ведь не только, твой, дом! Это НАШЕ родовое поместье! Ты забыл об этом?! Я, смирилась! Но сейчас, сейчас, ты устраиваешь здесь притон! Ты продаешь собственную дочь! Вспомни, тебе не напоминает это прошлое?! Твое прошлое! Ты повторяешь его! Только теперь продаешь ты! И кому!.. - Хватит!- гневно взревел Ройстон. Он в яростном порыве метнулся к Лидии сжимая кулаки, Лауре показалось что он просто готов ее убить на месте. Она закричала и бросилась между ним и тетей, закрывая ее собой. - Если ты хочешь на кого-нибудь свой гнев, ударь лучше меня! Все равно я жить не хочу, убей меня!- закричала Лаура. - Не думай, Лаура, что я не могу ударить тебя!- Яростно прорычал Ростан, - Твое поведение в последнее время, все больше и больше развязывает мне руки, и служит к этому поводом! Ты, совершенно выходишь из под контроля! Разве я, так тебя воспитывал?! - А ты разве воспитывал меня?! - яростно возразила Лаура. Она решилась, впервые в жизни, постоять за себя! Она бесстрашно с вызовом взглянула в его глаза - Ты дрессировал меня, словно я не человек, а домашнее животное! - Видимо, ты, совершенно не поддаешься дрессировке! Настолько глупое, и безответственное создание! - Да?! И в кого же я такая, уродилась то?! В маму может быть?! И ее ты тоже дрессировал?! И, она, наверное не выдержала твоей диктатуры, и бросила тебя?! И, ты, теперь отыгрываешься на мне?! - Ты, – взревел как раненный зверь Рой - Ничего не знаешь! И, я запрещаю тебе говорить о ней! - Бедная моя мама, что с ней стало?! Почему ты не разрешаешь говорить мне о ней даже?! Что за тайна?! Что она бросила тебя?! - Прекрати сейчас же! - Рой держался из последних сил. - Замолчи! И, марш в свою комнату! - Нет! Я не буду больше тебе подчиняться! Я уеду с тетей! И я не выйду!...- Ростан размахнулся и дал ей пощечину. Лаура вскрикнула откинутая пощечиной отца. Тетя подхватила ее не дав упасть. Из глаз Лауры тут же градом полились слезы. Она опешила, и онемела от страха. Отец, никогда прежде не поднимал на нее руку. - Рой! - вскрикнула тетя, – Что же ты делаешь?! Как ты можешь... Ройстон злобно зыркнул на нее яростным уничтожающим взглядом. И Лидия ужасе осеклась, побледнев, она боязливо вжалась в стену. Она уже видела этот взгляд - взгляд убийцы, хладнокровный, безжалостный, безумный. Она была всего лишь старушкой. Жалкой старой девой жившей на попечении брата, немощной, и больной. Что она могла против него?!И, она очень еще хотела пожить немножко, не закончить свою жизнь вот так, глупо и нелепо, от рук собственного брата. В этот момент подоспела охрана. Они в нерешительности остановились. Рой отшатнулся, и сурово бросил не глядя на Лауру с Лидией. - Эту отвезти в ее дом, - приказал он, указывая на Лидию, - И следить день и ночь, чтобы пожилая леди не совершала рискованных поездок. А эту, - Рой гневным резким движением указал на Лауру, - запереть в ее комнате. И выставить охрану. Она ни шагу не должна сделать без моего ведома. Выполняйте! Лидию и Лауру подхватили под руки и потащили, почти понесли в разные стороны. Не проклятия тети, сыпавшиеся, как из рога изобилия, на его голову, ни просьбы и отчаянные попытки Лауры вырваться, им не помогли. Их просто растащили с грубой вежливостью, как котят по разным углам, и заперли двери. **** - Орландо?! - устало взывал Князь, доведенный до белого каления, - Эти женщины сведут меня с ума. Я больше так не могу. Избавь меня! Избавь меня от этой маленькой стервы, и увези ее так далеко, чтобы почтовые открытки шли по полгода. - Но что случилось, Князь? - не понимая, донимался Орландо. - Случилось то, дорогой мой, что если ты не поторопишься с моей неуправляемой дочуркой под венец, она либо сбежит со своим лучезарным ковбоем, будь оно все не ладно, либо еще бог знает, что выкинет! Фантазия из нее бьет ключом. Она уже довела меня до того, что я несказанно рад, что она у меня одна единственная. Мне искренне жаль тех людей, у которых несколько детей. Дети, дорогой мой, сплошное наказание, советую тебе это запомнить. - Так что все-таки случилось, Князь? - резко прервав жалобный поток, спросил Орландо. - Орландо, этот бес в юбке сегодня чуть не сбежал. В городе мои ребята насилу успели ее поймать. Она виделась со своим благоверным... - Ну, говорил же я, что его нужно раздавить! Как клопа, черт бы его побрал! - взорвался Орландо. - Это не так просто, дорогой мой. Сегодня мои ребята пытались его поймать. Но этот мальчишка промотал их по всему городу кругами и оставил с носом. - Где сейчас Лаура? - сурово осведомился Орландо. - Она в своей комнате. Не волнуйся, я запер ее на ключ и приставил охрану. - А окно. Она не сбежит через него? - Не волнуйся, Орландо, решетка на окошко Лауры уже куется в наковальне, к вечеру будет поставлена. Но я вот о чем хочу спросить тебя... - Князь несколько замялся. - Да, я весь - внимание. - Орландо... - по голосу Князя было ясно слышно, как тяжело и неприятно ему говорить, - Орландо, может, наше объединение... - Да?! - с угрозой спросил Орландо. - Может, оно закончится только на делах? Ты пойми, я отец. Лаура так страдает. Бедная моя девочка, у меня сердце кровью обливается. Похоже, она действительно по-настоящему любит этого сорванца... - Князь, у нас был договор, - зло, отчеканивая каждое слово, процедил сквозь зубы, Орландо. - Я вошел в это дело только потому, что существует Лаура. Мне наплевать на принципы отца, на твое болезненное самолюбие, и на все остальное, вместе взятое. Мне нужна Лаура! Хочет она того, или нет. И она будет моей, во что бы то ни стало. И тебе лучше быть на моей стороне. - Ты что, мне угрожаешь, сынок? - устало вздохнул Князь. - Я, пока, предупреждаю, Князь, только предупреждаю. - А что если я скажу, что могу созвать друзей, и дать тебе отпор Орландо?! - с ожесточением сказал Князь. Он терпеть не мог когда ситуация не в его руках! - Я отвечу дорогой, тесть, что ты блефуешь! И я не думаю, что ты всерьез пойдешь на это, потому что мы оба знаем, что ты не настолько глуп. Давай забудем этот разговор. - Милостиво предложил Орландо, и добавил с неприкрытой угрозой. - Или я раздавлю тебя! Разотру в порошок! И тебя, и тех, кто осмелится встать у меня на пути! А что до Ника, у вас с Лаурой непонятная привязанность к этому щенку, я не трогал его не потому, что не мог достать, хотя мне он порядком надоел со своими постоянными попытками прорваться к Лауре. А только из уважения к тебе!.. И давай, будем вести себя так, что бы оно было! - Орландо, ты играешь грязно! - в сердцах сказал Князь. - Я знаю. Я вырос в грязи, Князь. - Сменив свой ядовитый тон, он спросил с мягкой бархатистостью, - Я надеюсь, что рассеял все твои сомнения? - Да, - нехотя, но твердо согласился Князь, проклиная все на свете в душе. - Ну, вот и замечательно! Думаю, нам нужно привыкать друг к другу по - родственному. Всем нам пойдут на пользу семейные ужины, завтраки. - Что ты хочешь этим сказать? - насторожился Князь. - Знаешь, Князь, я понял, что мне нельзя оставлять вас надолго. Вы, прямо, как дети малые, отвернись на минуту, и тебя ждет какой-нибудь ужасный вонючий сюрприз. Примерно через полчаса я выезжаю к вам. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы твои слуги приготовили для меня комнату. Я бы хотел, чтобы она была поближе к комнате Лауры. Что бы я мог видеть, и слышать все что она делает! - Нет. Ты не можешь переехать в мой дом. - Да? И что же мне помешает? Ведь не Вы!? - иронично заметил он, - Такого разумного человека, как Вы, не могут ведь остановить предрассудки. Правда? - в его голосе звенела холодная жестокая угроза. Он сделал паузу для ответа, но Князь молчал, судорожно вжавшись в кресло, зажмурив глаза. Никогда, никогда в своей долгой, нелегкой жизни Князь ничего так не боялся. От охватившего его ужаса перехватило дыхание. Ему даже показалось на какой-то миг, что настал его смертный час. Орландо победоносно улыбался в трубку, и он это чувствовал. - Я рад, что мы поняли друг друга, - донесся до сознания Князя насмешливый голос Орландо. - Да, конечно, - выдавил он из себя, - Я распоряжусь, чтобы для тебя приготовили комнату. - Замечательно! - нагло расхохотался Орландо и повесил трубку. Все еще держа, издающую короткие стоны, трубку в судорожно сжатой руке, Князь опустил голову на сложенные перед собой руки. - Девочка моя, - загнано простонал он, и надломленный старческой ноткой голос, глухо, безжалостно отозвался эхом в пустом кабинете, - Бедная моя девочка! Куда же я загнал нас? Ты никогда не простишь мне это... Перед его глазами встала убогая комнатенка в маленьком доме. Посреди комнаты большая кровать. И девушка с огромными распахнутыми от ужаса глазами забившаяся в уголок кровати словно котенок... Теперь этим котенком была Лаура. Его дочь! Его маленькая девочка! - Господи! Ну почему жизнь так несправедлива?! За что все это Лауре?! Ведь она совсем еще дитя, ни в чем не повинное... Князь порывисто снял трубку телефона - Я должен хотя бы попробовать...- С ожесточенной уверенностью сказал себе Князь. 54 Огненно-красная Вольво мчалась по вечерним улицам. Орландо опустил стекло. Он подставил лицо потоку по вечернему холодного ветра. Вроде бы все складывалось легче и лучше, чем можно было предположить, но смутная тревога, вкравшись в душу, сжимала сердце тисками. - Санчес, останови-ка, - попросил он, чувствуя что-то вроде приступа клаустрофобии. Машина плавно остановилась у подножия моста. Орландо молча вышел и пошел вдоль перил. Остановившись, он достал сигару и, повертев ее с меланхоличной задумчивостью в руках, спрятал обратно в нагрудный карман пиджака. - Что-нибудь не так? - обеспокоено спросил подошедший Джейкоб. - Да. Не знаю, что.... Это как предчувствие, что ли.... Не спокойно на душе. Что-то дергает меня. Сосет под ложечкой, понимаешь?! - доверился он. - Может, это предсвадебная лихорадка? - пошутил Джейки. - Да нет, совсем не то, - без тени улыбки сказал Орландо. - Орландо, - нерешительно начал Джейки, - Я давно хотел тебе рассказать, но все не знал, как... Орландо перевел свой хмурый огненный настороженный взгляд на Джейки. Джейки занервничал еще больше. И, наконец, переминаясь с ноги на ногу, потирая руки от волнения, сказал. - Орландо, я не могу тебе советовать, но все же прошу послушать. Лаура, ну... она не пара тебе. Пойми, она не любит тебя. А стерпится-слюбится, только в сказках бывает. - Ты прав, - холодно, с тихой яростью перебил его Орландо, - ты не можешь мне советовать. Я запрещаю тебе рассуждать о моей жизни. Подумай лучше, о своей. - Орландо, ты же не можешь всю жизнь держать ее под замками и решетками. А под венец ты ее, может, на цепи поведешь? - Ты что, прослушиваешь мой телефон, собака? - гневно взревел он, и разъяренно схватил Джейки за грудки. - Это в целях безопасности, Орландо! - испуганно оправдывался Джейки, - Прости, пожалуйста! Но эта девчонка из отеля, она, мы боялись, она будет тебя шантажировать. Мы не могли допустить, чтобы что-то тебя отвлекало или расстраивало.