"Что?" — спросил я, немного озадаченный выражением его лица. «Все еще не понимаешь? Попробуй распаковать одежду. Я открыл коробку, достал несколько рубашек и замер, когда меня осенило. «И вот оно». Он крикнул. «Наконец-то понял, что ты идиот». У меня была кровать и письменный стол, но на этом все. В этой квартире нечего было складывать одежду. "Просто чтобы быть уверенным. Ты планировал есть только еду на вынос? Потому что я тоже не вижу никакой кухонной посуды. Или посуда, если уж на то пошло. Как насчет туалетной бумаги? Не говори мне, что с этого момента ты будешь здороваться с людьми только правой рукой" — спросил он, громко рассмеявшись в конце. «Ну… может быть, я был слишком полон энтузиазма, чтобы попасть сюда…» «Да, я был таким же, когда уехал в колледж. После душа вытирался грязной рубашкой, потому что о полотенцах не думал. У тебя еще остались сбережения?" — спросил он, и я кивнул. "Хорошо. Ну давай же. Недалеко отсюда есть Икея. Ради бога, ты даже одеяла и подушки не взял с собой. Мы с Полом ехали в разных машинах, чтобы он мог положить вещи в свой пикап. Он указал на довольно много вещей, о которых я не подумал, поэтому я громко застонал, когда у меня было примерно на восемьсот долларов самых обыденных повседневных предметов в моем списке, которые всегда просто... были доступны. «Не забудь гостиную». Пол напомнил мне. «Большую часть времени я провожу либо в постели, либо перед компьютером. Мне сейчас не нужна гостиная. «Да, так и есть. Когда остальные придут на новоселье." Я моргнул, глядя на него на мгновение. — И когда именно это произойдет? «Мы определились с семи вечера, а это значит, что у нас достаточно времени, чтобы все собрать… Если доставят вовремя. Я не думаю, что в моем грузовике мы купим угловой диван и два кресла вместе со всем остальным». Я ворчал, но втайне был рад. Я никогда не был на вечеринке, тем более не устраивал ее, потому что все равно никто не приходил, так что это уже был первый день моей лучшей жизни! Пол был в восторге, дразня меня по поводу моего недавнего ворчания, когда увидел, как я выбираю кучу чашек с широкой ухмылкой на лице. " Должен сказать, чувак… у тебя странный вкус" - прокомментировал Пол с легкой хмуростью, вернувшись в квартиру. «Все, что ты выбрал, либо белое, либо черное, либо серое. Я даже не знал, что в Ikea продается темно-серая туалетная бумага, не перерабатываемая!?» «Не буду врать, мне это нравится. Отражает, насколько я вежлив. Но у этого также есть дополнительное преимущество: мне не нужно тратить дополнительное время на поиск вещей, которые подойдут друг к другу и впишутся в квартиру». «Твои стены полностью белые, чувак. Здесь подойдет все» - он посмеялся. Мы потратили два часа на то, чтобы все собрать, расставить и подготовить ванную, прежде чем подъехал грузовик с диваном и креслами. Еще через час выяснения того, как организовать рассадку через дверь, я наконец смог начать распаковывать вещи, пока Пол извинился, чтобы заняться приготовлениями к вечеринке. Я быстро отправился в магазин за закусками и едва успел принять душ, как Пол вернулся с ящиком пива. Я заказал кучу пиццы и вечер начался. Они хорошо координировали свои действия. Пришли восемь человек с работы, включая Билла и его жену, и все они подарили мне на новоселье одно и то же растение в горшке. По крайней мере, теперь мне было что повесить на окно. Пока они не умерли, то есть. Однако у жены Билла была другая идея: она подарила мне стопку фотографий в рамках, на которых мы с Тесс запечатлены на работе, в спортивном зале компании и на посиделках после работы. Я понятия не имел, как она их всех заполучила, и никогда не замечал, насколько очевидно мы с Тесс вели себя перед всеми этими людьми. Я поблагодарил ее, обняв, и убежал во вторую ванную, чтобы спрятаться на несколько минут. У меня было всего несколько селфи, которые мы сделали вместе, чтобы запомнить ее, и, поскольку я сделал их на камеру своего телефона-раскладушки, это очень много значило для меня. Я прекрасно провел время и даже сумел несколько часов не скучать по Тесс! Ребята рассказали истории о том, как они впервые поселились одни, уверили меня, что никто из них не оказался в полуобставленных комнатах, как я, и рассказали, что это будет лучшее время в моей жизни. Судя по всему, проживание в одиночестве было бы большим плюсом при знакомстве с женщинами, в чем я, правда, сомневался. Как и ожидалось, семье потребовалось шесть дней, чтобы понять, что меня больше нет. По крайней мере, я думаю, что именно тогда они действительно это поняли, потому что в четверг, во время обеденного перерыва в школе, Ева ворвалась к моему столу. За ней следовали Джоан и Миа, которых я не видел с семнадцатого дня рождения Евы. "Крошка! Что, черт возьми, происходит!? Мама только что звонила и кричала, чтобы я проверил, в школе ли ты! Почему ты не отвечаешь на звонок?» — спросила она, раздраженная больше всего на свете. «Мой телефон молчит, когда я в школе. Просто скажи ей, что я здесь, а потом снова иди на хер». - пренебрежительно сказал я. «Во-первых, почему она спросила меня об этом? Что ты сделал?" Двоих ее друзей, похоже, это зрелище весьма позабавило. "Действительно? Ты не знаешь? " Если бы я это сделала, я бы не спрашивала". Ее тон недвусмысленно сказал мне, что мне пора наконец-то воспользоваться своим мозгом. "Ух ты. Какая у меня любящая семья. Им потребовалось шесть дней, чтобы заметить, что их младший ребенок уехал». - сказал я, глядя ей в глаза. В то время как глаза ее друзей расширились от этой сенсации о личной жизни их подруги, сама Ева на мгновение была ошеломлена, пытаясь понять, что я только что ей сказал. «Ч... Что!? Вы не можете съехать! Тебе всего шестнадцать!» "Нет , мне не 16 ". Она просто смотрела на меня так, будто у меня случился инсульт или что-то в этом роде, поэтому я вздохнул и объяснил ей это. — "Не то чтобы кто-то из вас это заметил, так как в тот день вы были заняты возвращением Золотого Мальчика из колледжа, но мне семнадцать, Принцесса, так что я МОГУ переехать. Я был заинтригован, увидев, как ее плечи опустились, а брови нахмурились. Все выражение ее лица выглядело так, будто она собиралась сказать «Вот черт!». Это было весьма неожиданно. Но я продолжил. " Итак, сделай мне одолжение. Позвони своим родителям и скажи им, что я уехал неделю назад. Если никто из вас, придурков, даже не заметил этого до сих пор, им не следует вести себя так, будто их это волнует. Хотя мне интересно, что их спровоцировало. Твоя мама первой заметила, что я не закончил работу по дому? Или это твой отец хотел пожаловаться, что я не заплатил за квартиру в этом месяце?" .Услышав это, двое ее друзей посмотрели на Еву с сомнением. «Почему ты продолжаешь говорить «твои родители» и «твоя мать»? Разве вы не братья и сестры?» — спросила Джоан. «Скажи мне, Джоан. Представь, Дженни не пришла сегодня домой из школы. Ни записки, ни звонка, она просто... бесследно исчезла. Как вы думаете, сколько времени понадобится вам и вашим родителям, чтобы это заметить? Будет ли это меньше, чем неделя, которая понадобилась Еве, чтобы заметить, что ее младший брат пропал, или дольше?" Услышав это, Джоан посмотрела на Еву с шоком и недоверием. Еве было явно не по себе из-за того, как прошел этот разговор, и она попыталась сменить тему, отойдя от их опасений. " Но… куда ты переехал? Ты переехал к Тесс?" Теперь ей было не просто некомфортно. Она совершенно побледнела, когда заметила, как я посмотрел на нее, как только услышал имя Тесс, и сделала шаг назад, когда я встал. «Нет, я снимаю собственную квартиру. Итак, если ты уже закончила с этим публичным дерьмом.." - сказал я и прошел мимо нее из столовой. Я проверил свой телефон и понял, что получила шквал сообщений и звонков от Клэр, Аарона, бабушки и дедушки. Все сообщения были одинаковыми: просто спрашивали, где я, и умоляли позвонить им. Итак, я решил перезвонить дедушке, который был первым в списке пропущенных звонков. « Тим!?". Я услышал его обеспокоенный голос. «Да, я только что видел все твои пропущенные звонки. Как дела?" — сказал я, притворяясь глупым, чтобы посмотреть, скажут ли они мне что-нибудь , кроме Евы. « Где ты, малыш? » «У меня обеденный перерыв в школьной столовой. Где еще я мог бы быть? " Ну…" — Мой расслабленный тон, казалось, раздражал его. « Мы со Сьюзи только что приехали сюда сегодня утром, но когда мы хотели положить подарок на твой день рождения в твою комнату, она была практически заброшена. » «Конечно, я уехал в прошлую субботу. Послушай, мой обеденный перерыв закончился, и мне пора на следующий урок, так что, если больше ничего нет... « Ты... Подожди! КЛЭР!". Я услышал его крик, довольно сердитый. « Что ты имеешь в виду под словом «уехал»!? Куда ты переехал? И чертову неделю назад!? » Далее последовали приглушенные и едва слышные звуки спора, хотя меня не особо интересовало, что происходит в этом доме, поэтому я их прервал. " Слушай, мне правда пора на занятия. Я приду к дому в субботу. Пока." Я повесил трубку прежде, чем кто-либо из них успел сказать что-нибудь еще. После того, как занятия закончились и я пошел на работу, я увидел, что они звонили мне еще три раза. Мне было все равно. Если бы они просто забыли о дате, я мог бы ее пропустить. Что действительно имело значение, так это то, что в мой день рождения я нашел остатки еды в мусорном баке. И бабушка с дедушкой, по моему мнению, были не лучше. Они сказали Клэр исправить это дерьмо, просто чтобы немедленно снова исчезнуть на год. Насколько я понимаю, они были совершенно не в состоянии читать кому-либо лекции о семейных узах и обязанностях. На следующий день мне удавалось избегать Евы в школе и звонков семьи, пока я не вернулся с работы и не обнаружил бабушку и дедушку, стоящих перед жилым комплексом. Они разговаривали с Полом, который бросил на меня отчаянный взгляд, как только заметил меня. "Чувак! Окончательно!" — крикнул он с облегчением, как будто я каким-то образом должен был знать, что они меня ждут. "Что происходит?" — спросил я, глядя между их лицами. «Мы хотим поговорить с вами. Поэтому мы спросили вашего работодателя, который сказал нам, что вы сейчас живете с этим молодым человеком. Хотя он отказывается пригласить нас войти. Бабушка объяснила, как будто это должно было иметь для меня какой-то смысл. «Мэм, я уже говорил вам, мы не живем вместе. Мы живем в одном доме, а не в одной квартире! Я не могу просто впустить в его дом незнакомых мне людей!». Пол объяснил со смесью терпения и отчаяния. «Прости, Пол! Дедушка... разве я не говорил тебе, что завтра заскочу к дому? «Теперь слушай сюда, Крошка! Мы пришли сюда..." — начал он раздраженно, но его тон мне был не в настроение. Наконец я стал свободен и НЕ собирался брать этот багаж с собой в свою новую жизнь. «Ну ладно, стой! Позволь мне прояснить это с самого начала, дедушка. Я уехал не по своей прихоти! Создание этого места стоило мне чертовски целое состояние, хотя я потратил месяцы на его поиски. Я уехал, потому что мне надоело выносить их дерьмо!» . Я сделал паузу, чтобы убедиться, что он понял то, что я сказал, не желая раскрывать слишком много перед Полом. «Теперь это мой дом. Либо ты уважаешь это, либо можешь идти на хер прямо сейчас». Дедушка на мгновение опешил, удивившись моей требовательности и тону. Казалось, он был не слишком доволен тем, что я так с ним разговариваю, когда бабушка остановила его, заговорив. «Ты прав, Тим. Мы сожалеем." — сказала она, бросив взгляд на мужа. — "Пожалуйста… мы можем зайти внутрь и поговорить? Я посмотрел на нее на мгновение, пытаясь оценить ее искренность. Затем я, кивнув, повел их в здание и предложил им место на диване, а сам пошел на кухню выпить чего-нибудь. Однако когда я вернулся в гостиную, бабушки уже не было. Я нашел ее в своей спальне: она сидела на кровати с задумчивым выражением лица и осматривала унылую и пустую обстановку. Я наблюдал за ней с минуту, пока она, наконец, не заметила меня, стоящего в дверях. "Ой! Прости, тыковка!» - сказала она с грустной улыбкой. "Как ты себя чувствуешь?" — спросила она обеспокоенным тоном.