"Я в порядке.". Я ответил, не уверен, извиняется ли она за свою дочь, за то, что позволила ей, или за то, что прокралась в мою квартиру. Затем я направился к своему столу. — " Как прошла поездка?" "Ладно ладно. Тим... где все твои вещи? — спросила она, заставив меня посмотреть на нее в замешательстве, сознательно сохраняя при этом улыбку. "Что ты имеешь в виду?". Когда я спросил ее об этом, я заметил, что дедушка стоит в дверях. «Я имею в виду, почему здесь так пусто? В твоей комнате в доме осталось всего три предмета мебели, поэтому мы думали, что ты просто взял все это с собой, но то немногое, что у тебя здесь есть, выглядит и пахнет совершенно новым. И где все твои личные вещи?» — нетерпеливо уточнила она. «А где мебель?» Дедушка добавил. «Вторая спальня совершенно не используется, а гостиная обставлена ​​лишь самым минимумом». «Когда я уходил, я взял с собой только одежду и компьютер. Мебель здесь выглядит новой, потому что так оно и есть. Итак, то, что вы видели в моей старой комнате, по сути, так же, как и раньше. Мои личные вещи здесь. "Сказал я и открыл средний ящик, указывая на его содержимое. Они подошли, заглянули внутрь и вынули несколько фотографий. На этих фотографиях я изображен с моими бывшими друзьями. Я не был уверен, почему я вообще взял их с собой вместо того, чтобы просто выбросить перед переездом. Я не разговаривал ни с одним из этих людей за два года. «Тим, это не может быть все. Я помню комнату Джонни, когда он был в твоем возрасте. Она был до потолка набита лакомыми кусочками, которые он собрал из всех вещей, которые интересовали его за эти годы» — объяснила она, разводя руками и указывая на стены. «Плакаты его любимых спортивных команд, плакаты любимых групп… где все это?» «И почему эти фотографии у тебя в ящике стола, а не на стенах или на столе?» Дедушка добавил. «Ну…» Я задумался на мгновение, пытаясь придумать, как лучше это сформулировать. «Я как бы потерял интерес к большей части этих вещей, поэтому избавился от них. А картинки… Эти люди со мной уже почти не разговаривают, так что, может быть, я их тоже выброшу». " Они с тобой больше не разговаривают?" – спросила бабушка. " Как насчет того, чтобы спросить об этом Еву. Она понимает это лучше, чем я». Я отмахнулся от нее, чувствуя, что мое раздражение этими людьми растет, поскольку они демонстрируют свое невежество в моей ситуации. «Деточка, я могу поверить, что ты избавляешься от мелочей, например, от незавершенных поделок. Но где все книги, которые ты читал?» Дедушка отметил. Я надеялся, что они не вспомнят о моей любви к фэнтезийным романам. "Ой. Я отдал их кому-то другому. Ей тоже нравился этот жанр, и она еще не знала большей части моего. Она... взяла их с собой, когда переезжала". Я объяснил, стараясь держать голос твёрдым и эмоции под контролем. Не думаю, что мне это в полной мере удалось, но они никогда не комментировали это, если что-то замечали. Я сел в кресло и включил компьютер, но они просто стояли и странно оценивающе смотрели на меня, когда не обменивались взглядами между собой. Потом бабушка снова села на мою кровать и снова заговорила. «Тыковка… Мне жаль, что произошло у тебя дома. Есть ли шанс?..» «Нет!» - я застрелил ее. «Давай, Тыква! Это не может быть так плохо!» — сказала она сомнительным тоном. Это сделало это. Я потерял это. «ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ!?» Я закричал, вскочил со стула и посмотрел на нее, заставив их обоих тоже подпрыгнуть. "Я жду! Черт возьми, скажи мне, как, черт возьми, ты мог знать ДЕРЬМО о том, как плохо мне было в этом ГРЕБАНОМ доме! "Тим! ..." — дедушка попробовал. "ЗАТКНИСЬ!" В тот момент я был в полной ярости. Он сделал шаг навстречу жене. "Как насчет этого? Возвращайся в дом своей дочери. Ты чертовски внимательно осматриваешь каждую комнату в этом доме. А потом ты мне скажи, почему ИХ комнаты выглядят так, будто она наняла дизайнера интерьеров, а МОЯ комната выглядит так, будто ее обставили после визита в чертову армию спасения! Спроси свою дочь, когда мне в последний раз приходилось ЕСТЬ то, что она приготовила! Спросите ее мужа, сколько АРЕНДЫ пришлось платить двум другим его детям за последние два года! Спросите жену вашего сына, как выглядела моя ШКОЛЬНАЯ ЖИЗНЬ с Евой и Логаном! А ЗАТЕМ ты возвращаешься сюда и пытаешься еще раз рассказать мне, что ЭТО БЫЛО НЕ ТАК ПЛОХО!» Увидев их потрясенные лица, я как бы сдулся и рухнул обратно на стул. «Ты, черт возьми, прекрасно знал, что происходило после прошлого Дня Благодарения! И какова была ваша реакция на это? Ты отваливался на целый чертов год, и о тебе никто не слышал! Чего, черт возьми, ты ожидал? Божественное вмешательство!?" Они смотрели на меня с испуганными лицами, а мое лицо было скрыто за сложенными ладонями. Через полминуты бабушка наконец собралась, встала с кровати и попыталась меня обнять. "Нет" Я вздохнул, и она тут же отшатнулась. "Вы знали! Ты знал и ничего не делал в течение года. Буквально вчера ты узнал, что они целую неделю даже не замечали моего отсутствия, а узнали только сейчас, потому что ты начал меня искать. Ты не можешь кидать мне в лицо эту чушь о том, что все не могло быть так плохо!» Молчание длилось около минуты, прежде чем бабушка заговорила дрожащим голосом. «Тыква… Мне очень жаль! Да, мы знали, что ваши отношения с отцом оказались в мусорном баке, потому что он не мог идентифицировать себя с тобой. И да, мы знали, что ты ссоришься со своей матерью. Но клянусь Всемогущим Богом, мы понятия не имели, что все настолько плохо! Пожалуйста, ты должен мне поверить! В День Благодарения мы говорили с твоей матерью о том, как все это исправить. Если бы мы осознали, как сильно вы на самом деле пострадали, мы бы никогда не ушли! Мы думали, что это просто проблема общения, которая возникает естественным образом, когда дети достигают определенного возраста». «Тогда позволь мне вместо этого спросить тебя: почему ты не знала?» .Я бросил ей вызов. «Я серьезно относился к проверке комнат в доме, арендной платы и всего остального. Все знаки были на месте! Все, что вам нужно было сделать после того предполагаемого разговора с ними на День Благодарения, — это чертовски осмотреться вокруг. Чем бы ты могла заниматься, если бы ты была настолько отвлечена, что забыла прочитать их историю?» Внезапно ей стало очень не по себе. Она точно знала, что они делают. Но, насколько они знали, я не знал об их семейных оргиях. Фактически меня исключили из их семейных оргий! Итак, она не могла ответить на этот вопрос. Дедушка проявил неожиданную способность к быстрому мышлению, когда попробовал кое-что еще, забросив меня совершенно неожиданным вопросом. «Ты уже подумал, чем будешь заниматься после школы?» Такая внезапная смена темы застала меня врасплох. Поскольку я знал, в какое трудное положение я их загнал, я решил потакать ему. " До этого еще почти два года, дедушка. Но... работа, наверное?". Я сказал, не совсем понимая, к чему это ведет. «Тебе следует поступить в колледж. Я уверен, что ты справишься». "В чем смысл этого?". Я вздохнул и заметил, что они оживились, когда я это сказал. "Что ты имеешь в виду? Ты не планируешь идти? Тон бабушки звучал скорее встревоженно, чем растерянно. «Бабушка, когда я закончу среднюю школу, в моем резюме будет более трех лет опыта работы в области программирования и информационных технологий в уважаемой фирме. Судя по тому, что я прочитал до сих пор, материал, который преподают в колледже по моей специальности, почти всегда устарел, потому что они не могут обновлять свою учебную программу так же быстро, как развиваются веб-технологии. Так что с моим опытом и портфолио у меня больше шансов найти работу, чем с высшим образованием. И нет никаких признаков того, что мне вообще придется искать работу после окончания школы. Я, вероятно, мог бы просто продолжать работать на Билла, если бы захотел»- объяснил я. Она задумалась об этом на мгновение и, казалось, немного расслабилась, затем посмотрела на дедушку, который только пожал плечами. " Знаешь, если тебе когда-нибудь понадобится с кем поговорить, тыковка, мы здесь. Верно?" — спросила она мягким тоном. «Конечно, я знаю. Хотя я не знаю, как долго ты здесь останешься. Я вполне ожидал, что она будет протестовать. Вместо этого она встала, обняла меня выше плеч и прижалась грудью к моей шее, обнимая меня. Для 58-летней женщины они оказались на удивление твердыми. Хотя мне не с чем было сравнивать это чувство. Насколько я знал, это мог быть просто ее бюстгальтер. Затем она поцеловала меня в макушку. «На какое-то время, тыква. Кажется, мы пробудем здесь гораздо дольше, чем планировалось. Не забудь позвонить, если тебе что-нибудь понадобится» — сказала она со смиренным вздохом, прежде чем сделать паузу на мгновение. Затем она продолжила тихим, грустным голосом. — "Ты действительно уверен, что это лучший способ?" «Давайте будем честны, бабушка. Они даже не заметили моего отсутствия. Единственная причина, по которой они узнали после Шестого! Дня! ...было потому, что ты зашёл в мою комнату и начал задавать вопросы. О чем это вам говорит? Они не скучали по мне за завтраком или ужином, им не о чем было поговорить, что заставило бы их искать меня, и они никогда ни по какой причине не заходили в мою комнату. Серьезно, как ты думаешь, сколько времени им понадобилось бы, чтобы заметить мое отсутствие, если бы ты не пришел сегодня? Подумай об этом, когда они будут грустить из-за моего отсутствия. Мой последний день рождения стал лишь последней каплей в длинной череде «Fuck You!», о которой вы должны хорошо знать. Они не будут скучать по мне. Я просто отказываюсь продолжать в том же духе». По какой-то причине они оба посмотрели на меня еще раз встревоженным взглядом. Это не была печаль из-за того, что я не хотел чинить то, что они сломали. Было больше похоже на то, что они по какой-то причине были искренне обеспокоены, когда я закончил свою небольшую тираду. И тут дедушка вдруг торопливым тоном задал вопрос. " Но… но ты придешь на День Благодарения, верно?" Я долго думал об этом. " Прости, дедушка, но я так не думаю". Наконец я ответил, ведя их к двери и проводя наружу. В тот вечер я пошел спать, размышляя об их странном поведении. Я мог бы смириться с тем, что их оттолкнул мой уход, особенно если бы они наконец поняли, почему я ушел. Но я просто не мог понять, откуда взялись эти повторяющиеся встревоженные взгляды. Если они чем-то обеспокоены, им следует просто выйти и сказать мне. На следующее утро меня разбудил звонок телефона. Это был Билл. "Ага?" — спросил я, изо всех сил стараясь не звучать так, будто я только что проспал одиннадцать часов без видимой причины. «Послушай, Тим. Мне нужно, чтобы ты быстро пришел в офис. Мой ноутбук почему-то завис, и он может зависнуть, показывая что-то, что я не хотел бы, чтобы жена увидела». «Вы пробовали выключить и снова включить его?» — спросил я, ухмыляясь, насколько правдива эта знаменитая фраза из «IT Crowd». "Не могу. Я работал над предложением, которое еще не сохранил». «Вы не хотите, чтобы ваша жена увидела предложение? Это для твоей девушки?» «Я ТАКЖЕ работал над предложением. Счастлив теперь? Как насчет того, чтобы попытаться быть менее умным и более лояльным сотрудником, который не задает так много вопросов!» - сказал он, прежде чем повесить трубку. Я добрался до офиса на своем ржавом джипе и быстро позаботился о ноутбуке Билла, уничтожив процесс Firefox. Когда Билл заговорил, я мысленно отметил, что нужно добавить в свое расписание тридцать минут езды, а не одну минуту, необходимую для открытия диспетчера задач. «Тим, ты знаешь что-нибудь об оцифровке видеокассет?» - спросил он. «Да, делал это раньше. Это не так уж сложно, просто утомительно. Вам понадобится VHS-плеер с отдельными аудио- и видеовыходами для подключения к устройству захвата. Проблема в том, что во время воспроизведения видео вы ничего не можете делать». "Хорошо. Примерно то же самое мне сказал парень в магазине. Я работаю над подарком жене на годовщину, но у моего двадцатилетнего VHS-плеера нет портов для нового устройства для захвата видео, которое я купил в Walmart. Вот..." — сказал он, подошел к шкафу со всем, что он купил, и попросил меня взглянуть на него. «О, для этого есть адаптеры. Я пойду возьму один и помогу тебе его настроить. Дай мне... два часа? Он кивнул, и я вышел за дверь. Поскольку он купил устройство захвата в Walmart, я тоже пошел туда за адаптером. Когда я дошел до отдела электроники и просмотрел различные адаптеры, выставленные на витрине, я услышал знакомые голоса, доносившиеся из следующего прохода. «Мама, хватит волноваться. Он ничего не захочет !». Это был раздраженный голос Логана. «Давай просто возьмем торт или что-нибудь еще, если нам абсолютно необходимо». «Нет, черт возьми! Я не могу поверить, что это произошло снова!» - Клэр ответила почти отчаянным тоном. «Для торта уже поздно… Мне нужно что-то получше. Почему никто из вас ничего не знает?!" «Дорогая… Я же говорил тебе, я ничего не знаю об этих компьютерных штучках. Дети тоже не знают. Не лучше ли просто дать ему денег вместо очевидной попытки в последнюю минуту, которая ему, вероятно, все равно не понравится?" — спросил Аарон явно незаинтересованным голосом. «Да, мама, папа прав. Я имею в виду, ты осматривала его комнату перед тем, как он уехал? Не было ничего, что действительно показывало бы, чем он занимается. Кроме компьютера и холодильника». — добавила Ева. Судя по всему, там была вся семья. Неужели я неправильно оценил Клэр? Казалось, она искренне злилась на себя за то, что снова забыла о моем дне рождения. Хотя, если она сейчас искренне расстроена из-за этого, как это вообще могло случиться? И два года подряд, не меньше. Нет, скорее, ее лихорадочные поиски подарка никоим образом не были вызваны чувством вины или злостью на себя. Вероятно, ее отправили сюда родители, которые были недовольны тем, что ей не удалось наладить наши отношения. Или, возможно, даже обвинить ее в том, что их визит оказался хреновым, потому что они поверили в чушь, выдвинутую семьей в прошлом году. Остальных, похоже, это волновало так же мало, как я от них ожидал. Подарить мне деньги? За четырнадцать недель, прошедших с тех пор, как Логан уехал в колледж, они бессовестно взяли с моего банковского счета 2200 долларов на оплату «учебных расходов» Логана. А теперь они хотели подарить мне ваучер Amazon на 50 долларов и назвать это чертовым подарком! Чертовски бесценно. " Как насчет чего-нибудь для его машины? "— предложила Клэр.