– Для кого главное? – угрюмо уточнил парень. – А для тех же мамаш, у которых дочки на выданье, – усмехнулся контрразведчик. – Не те это деньги, чтобы ради столь малого барыша огород городить, – с сомнением качнул парень головой. – А оружие? А придумки ваши всякие, что уже и здесь, в столице изредка мелькать начали? Да еще и про продажу службе нашей револьверов переговоры ведете, – не унимался полковник. – Что-то я не пойму, откуда им-то все это известно? – вдруг озадачился Елисей. – Ну, – полковник скромно опустил взгляд и не спеша пригубил кофе. – Ваша работа? – сообразил парень. – Ну и зачем? На кой мне такая известность? – Не сердитесь, князь. Но те ниточки, что с Кавказа сюда потянулись, так просто не вытянуть было. Вот мы и решили вас вперед выставить. – Решили на живца ловить? – прямо спросил Елисей, жестко глядя ему в глаза. – Не без того, – вздохнул полковник. – И как? – Признаться, не очень. Вон, бумаги ваши куда больше пользы принесли. А с другой стороны, мы ведь и вам помогли. Без такой известности в свете вас бы не приняли. Даже несмотря на родство с князьями Буачидзе. Снобы там еще те. – Тоже верно, – нехотя признал парень. – Так что? Не станете сердиться? – чуть улыбаясь, поинтересовался полковник. – Можно подумать, что вас это хоть как-то беспокоит, – фыркнул Елисей. – Да бог вас пластунов знает. Осерчаете, и споткнусь я на ровном месте, шею себе свернув, – ловко поддел его контрразведчик. – А вы шпоры не носите, – машинально посоветовал парень, и полковник, услышав его слова, от души рассмеялся. – Браво, князь! Нет, честное слово, браво, – выдохнул он, утирая набежавшие от смеха слезы. – Давно так не веселился. Порадовали старика. Я ж, грешным делом, пытался вас на слове поймать. А вы вон как ловко вывернулись. – Зря вы это, ваше высокоблагородие. Я ведь и вправду осерчать могу, – не принял его смеха Елисей. – Уж поверьте моему слову. Со мной дружить куда как выгоднее, чем ловить по-всякому. – Господь с вами, князь. Это я так, разминаюсь, чтобы хватки не потерять, – тут же нашелся полковник. – Ну хотите, по всем правилам извинения принесу? – Просто не делайте так больше, и закончим с этим, – вздохнул парень, жестом подзывая полового. * * * – У нас с тобой дилемма, – огорошил Ильико Елисея, едва тот переступил порог его кабинета. – Чего опять? – моментально подобрался парень. – Приглашения сразу на два приема в один день. Одно от графа Полонского, это товарищ министра по земледелию, и второе, от князя Тарханова. Знаешь, кто это? – лукаво прищурился княжич. – Кажется, он всей контрразведкой ведает, – равнодушно пожал Елисей плечами. – Неинтересно с тобой, – огорчился Ильико. – Уже и это узнать успел. – Так я в его службу и хочу револьверы продать, – рассмеялся Елисей в ответ. – Тогда спрашивать, куда именно поедем, думаю, и смысла нет? – хмыкнул Ильико. – Я точно к князю. А ты сам решай, – развел Елисей руками. – Ежели у графа веселее, так и поезжай туда. Только узнай, где именно Танечка будет. – Думаю, многие постараются сразу двух зайцев убить, – подумав, высказался Ильико. – Тут часто так бывает. Начинают у одних гулять, а после к другим едут. Но я, признаться, тоже хотел бы у князя побывать. Тут, к слову, два приглашения и каждое на два лица. Так что можешь пригласить с собой даму. И учти, у князя действительно высшее общество собирается. Да и приемы он не так часто устраивает. Так что ты прав. К нему, – решительно подытожил княжич. – Ты вот что сделай, – чуть подумав, предложил Елисей. – Собирайся сейчас и поезжай к Лопухиным. Пригласи туда Танечку. Не важно, имеют они приглашение или нет. Главное, чтоб они видели, что и тебя туда зовут. И не одного. Покажи им, что ты не какой худородный, а в высшем обществе принят. Да и теперь, после сговора, вполне можешь с невестой на приеме быть. Карету возьмешь. – А ты? – тут же отреагировал Ильико. – Коляской обойдусь, – отмахнулся Елисей. – Тем более, сам знаешь, мне приглашать некого. – Елене Всеславовне предложи, – ехидно посоветовал княжич. – Уж она точно не откажется. Да и вообще, пора бы уже и тебе интрижку с вдовушкой какой завести. Сидишь тут, словно бирюк. – Ильико, сейчас в глаз дам, – смеясь, пообещал Елисей. – Вот-вот, только и умеешь, что в глаз, – не сумел промолчать Ильико. – Но ежели серьезно, то тебе и вправду пора хоть что-то в этом направлении делать, а то уж и вопросы всякие стали мне задавать. «Ага, похоже, полковник не соврал, и мамаши решили провести разведку боем», – усмехнулся про себя Елисей и, подумав, посоветовал: – А ты им отвечай, что я все еще по своей погибшей жене траур держу. Потому и не танцую, и интрижек с женщинами не завожу. – Не хотел бы я имя сестры в это впутывать, – посмурнел Ильико. – А кто сказал, что я шучу? – спросил Елисей, глядя ему в глаза. – Я Нино всей душой люблю. И помнить ее до самой смерти стану. Что уж там дальше будет, одному богу известно, но ее не забуду. – Хорошо. Так и скажу, – решительно кивнул княжич. – Так что решим? – А чего тут решать? – не понял Елисей. – Езжай к Лопухиным, сговаривайся, а я пошел черкеску свою проверять. – Да проверено уже все, – отмахнулся Ильико. – Я как эти приглашения получил, сразу велел все готовить начать. Знал, что хоть куда, но поедем. – Благодарствую, – кивнул парень. – Теперь главное, чтобы хоть один из нужных нам людей там оказался. А лучше сразу двое. – Не разорвешься? – тут же поддел его Ильико. – От дурень, – фыркнул Елисей. – Я ж адреса их с самого начала имею. Мне рожи их нужны, чтобы ошибки не допустить. – К слову, ты костюм себе приличный пошить не желаешь? – вдруг сменил тему Ильико. – А то ходишь в одной черкеске по всем приемам, словно на войну собрался. – Нет, костюм не хочу. А вот еще пару таких черкесок пошить не мешало бы, – задумчиво кинул парень. – Да и сапоги новые справить тоже нужно. – Вот и займись, – сварливо посоветовал княжич. – А то меня все ругал, что я из-за руки смущаюсь, а сам словно оборванец ходишь. Князь, как-никак. – Ладно. Согласен. Тогда пошли оба собираться. Ты к Лопухиным, а меня у толковой швейни высадишь. Знаешь такую? – Лучшая швейня на Невском, – вздохнул Ильико. – Только там вечно очередь. – Так. Стоп, – резко остановил его Елисей. – Знаешь, где в городе имеются еврейские пошивочные? – За Гостиным двором, на Садовой линии, – растерянно ответил Ильико. – Ты чего задумал опять? – Как думаешь, на одежде написано, кто ее пошил, ежели она сшита ладно? – Нет, конечно. – Так чего тогда себе голову дурить? Поехали, – решительно скомандовал Елисей. Спустя полчаса они не спеша катили в нужную сторону. Высадив Елисея на Невском, Ильико покатил к своей невесте, а парень, быстро осмотревшись, направился по нужной улице, высматривая вывески. Почти на самом углу перед переходом к Апраксину двору он приметил нужную мастерскую и, поднявшись на две ступени, вошел в ателье. Вышедший ему навстречу пожилой еврей, едва увидев казака, насторожился и встал так, чтобы оказаться между парнем и проходом во внутренние помещения мастерской. – Шалом, хозяин, – пряча усмешку, поздоровался Елисей, осматриваясь. – День добрый, сударь, – пролепетал мастер, удивленно хлопая глазами. – Чем могу служить? – Доброй работой, мастер. За деньгами не постою, но за работу и качество материала спрошу крепко, – решительно заявил Елисей, решив сразу обозначить свои требования. – И что именно вы желаете построить? – теребя в руках какой-то лоскут, осторожно уточнил портной. – Черкески. Вот такие. Три штуки, – принялся перечислять парень, тыча в самого себя пальцем. – К ним штаны, рубахи шелковые, исподнее, тоже из шелка. – Черкеска, я так понимаю, суконная, – близоруко прищурившись, уточнил мастер, внимательно рассматривая непривычную одежду. – Правильно понимаете, уважаемый. Так что, найдется у вас сукно доброе? – Сейчас принесу образцы, сами и посмотрите, – вздохнул портной. – Вы не поняли, уважаемый. Сукно должно быть не просто добрым. Оно должно быть лучшим, – чуть надавил Елисей. – И мне плевать, откуда оно и как в город попало. То уж твои проблемы. Мне одежда нужна. Чуть вздрогнув, портной бросил быстрый взгляд куда-то в сторону, и Елисей усмехнулся про себя: «Угадал».