Макс занёс топор и опустил его с криком, но Арина тут же отскочила, и стальной нос вошёл в половицу. Полоснув серпом по спине Михайловского, который завопил от боли и выгнулся, она отошла в сторону, медленно поворачивая голову на Лыкова. — Егорушка-а-а-а, — прошипела, открывая рот, и длинный язык выбрался наружу, сокращая расстояние между ними. Сбежать снова не удалось, черноволосая крепко держала за ногу, смотря по-собачьи преданно в лицо своей хозяйке. Рычание приблизилось, и Макс, вытащивший топор из деревянного пола, подлетел к постаменту, вкладывая в удар всю свою силу и злость. Нечеловеческий крик разорвал тишину, но Лыкова больше ничего не держало. Он спрыгнул вниз, чувствуя на ноге что-то, и опустив глаза увидел человеческую кисть. Мгновенно желудок подпрыгнул к горлу. Черноволосая каталась по полу, прижимая к себе искалеченную руку, и её крик звенел в ушах, а потом она отключилась. Михайловский снова бросился на Арину, а Егор пялился на низ джинсов, боясь коснуться искалеченной плоти, и его била дрожь. Чёртова рука зацепилась кольцом за какую-то нитку, и он, перебарывая себя, схватил кисть и дёрнул, отбрасывая её подальше, чувствуя, как его колотят нервы. Ладонь была всся в чужой крови, и, чувствуя омерзение, Егор надолго запомнит весь этот ужас. Если, конечно, выживет. Звуки снова ворвались в его сознание, и он увидел, что Макс лежит на полу, а Полуденница заносит над ним свой кривой серп. — Нет! — крикнул он. — Тебе нужен я. Она обернулась, смотря на него с интересом. Он был прав, чертовски прав, что её жажда относилась не к тому, кто лежал на полу. Михайловский просто мешал забрать то, что принадлежало ей. Сигнал ворвался резким звуком в его уши. — Полиция, — выдохнул обрадованно Лыков, подскакивая к двери и открывая её. Они приехали, чёрт, как же он рад тому, что сейчас увидит мужиков в форме. Но это была обычная серая иномарка, проехавшая мимо. Повернувшись снова в сторону храма, он понял, что Арина исчезла. Две девки лежали на постаменте, с края которого на пол стекали алые капли, а Макс поднимался, держась за плечо. — Куда она делась? — подбежал к нему Егор, пытаясь оглядеть раны. — Не знаю, Гошан, — закряхтел Михайловский. — Думаю, её отвлекла тачка. Но она вернётся, ты же понимаешь, — он потрогал своё плечо и зашипел. — Выглядит хреново. Кто приехал? Лыков подошёл к столу, валяющемуся около стены, и поскользнулся на кровавой дорожке, еле удерживая равновесие. Оторвал кусок скатерти и вернулся к другу, принимаясь перевязывать рану. — Не полиция точно. Думаю, очередные туристы. — Да у них тут проходной двор! — присвистнул Михайловский. — И куда только менты смотрят? Егор покосился на топор, лежавший рядом с другом, а потом на черноволосую. — Хочешь что-то мне сказать? — скривился Макс. Лыков покачал головой. Он никогда не убивал людей и не видел, как это делают. Тем более, чтобы в роли палача выступал его друг. — Если бы я этого не сделал, трупом был бы ты, — ткнул его в грудь Михайловский, проходя мимо. — Макс, — позвал его Егор, и парень обернулся. — Спасибо. Глава 19 Серая иномарка ехала по третьей улице, не в силах найти ни одного человека. — Слушай, Денис, может это не та деревня? — спросила блондинка, высматривая на улице людей. — Будто нежилая. — Да уверен я, что здесь, — он нажал клаксон, продолжая медленно двигаться и смотреть по сторонам. — Поглядишь, сейчас кто-нибудь покажется. — Там на конце деревни машина стоит, — указала девушка. — Номера неместные. Больше я тут ни одной не видела, кстати. Может, туда пойдём? Дверь одного из деревянных домов открылась, и на пороге появился человек, надежды которого тут же развеялись, когда он понял, что это не полиция, но ни парень, ни девушка его не увидели, смотря вперёд. — Вон там, смотри, — указала блондинка, и впрямь на дороге им махала какая-то девушка в белом. — Лен, я же говорил, что тут есть люди! — с довольным видом отозвался водитель. Они подъехали и остановились около Арины, которая мило улыбалась. Она была такой же свежей и прекрасной, как тогда, когда её впервые видел Егор. — Добро пожаловать в Ярцево, — приятным голосом сказала она. — Я могу чем-то вам помочь? — Да, я недавно читал, что у вас проходит праздник, — Денис посмотрел на жену. — Иванов день, — подсказала она. — Да-да, Иванов день. Мы хотели посмотреть на него своими глазами. — Это прекрасно, что вы решили посетить нас, — расплылась в улыбке Арина, и её глаза уловила какое-то движение сзади. — Оооо, — лицо сделалось мягче и добрее. — У вас малыш? — она посмотрела на мать и отца, складывая руки, словно в молитве. — Это мальчик, — подтвердила блондинка. — Мальчик, — отчего-то блеснули искры в медовых глазах. — Да-да, вам у нас понравится, обязательно, — Арина смотрела, не мигая, на блондинку, отчего той стало как-то не по себе. — А где остальные люди? — спросила Лена, чтобы прервать неловкость. — Сейчас жатва, — перевела Арина взгляд на мальчика, — люди заняты. Но вечером соберутся на праздник. — Мы думали опоздали, и он был вчера, — поделился сомнением водитель. — Мы любим его, потому отмечаем целую неделю, — соврала Арина, предчувствуя, как сегодня ночью, когда сестра вонзит свои острые когти в грудь ребёнка, чтобы достать самую лакомую часть, она насытиться им сполна. Блондинка обернулась назад, смотря на двух странных людей, идущих к ним. Кажется, в руках у одного из них был топор, а одежда в красных пятнах. — Денис, — постучала она мужа по плечу, указывая назад, и мужчина обернулся. Его лицо стало озадаченным, а потом исказилось страхом. Он рванул рукоять коробки передачи, но тут же схватился за горло, и кровь брызнула на лобовое стекло, закрывая обзор. Арина прижала к себе окровавленный серп, спокойно посмотрев на блондинку. Машина медленно покатилась в сторону, снятая с тормоза, а Лена зажала рот руками, глядя огромными глазами на мужа, хрипящего рядом. Он бешено вращал глазами, пытаясь закрыть рану, пока рядом умирала от страха Лена. Полуденница проводила взглядом укатывающийся автомобиль, понимая, что никому от неё не скрыться, и повернулась в сторону парней. — Откуда смелость, Егор? — усмехнулась, растягивая губы, и он снова вспомнил, как трусливо бежал из двора. — Не слушай её, она нарочно тебя задевает, — подал голос Михайловский, выступая вперёд. — Неужели, не боишься? — сдвинула брови Арина, поднимая серп на уровень лица. Язык снова выбрался из открывшего рта, удлиняясь на глазах, и скользнул по лезвию, слизывая свежую кровь. — Мммм, — закрыла глаза от наслаждения Полудница, а Михайловский скривился. — Отвратительные пристрастия у твоей девки, — фыркнул, бросая шутку в сторону Лыкова. — Она не моя…. Глаза Арины, горящие кровавыми рубинами, распахнулись, и злоба скользнула по лицу. — Девка! — закончила она фразу. — Знаешь ли ты, смертный, кого назвал девкой?! — зашипела она, делая несколько шагов навстречу. Позади хлопнула дверь, и блондинка, схватив ребёнка на руки, бросилась в сторону леса, не зная, что там спасения нет. Егор смотрел ей вслед, понимая, что, возможно, видит ей живой в последний раз. — Я могу перерезать тебе горло одним ударом, — не сводила Полудница с него глаз. — Но не станешь, — покачал он головой. У неё было столько возможностей убить. Если она не сделала этого, значит, слова правдивы. Он принадлежит другой. Арина перекатила голову с одного плеча на другое, и до их ушей доднёсся мерзкий хруст. — Смейся, пока есть возможность, — сказала, смотря на солнце. Вдохнула воздух и обвела пальцем окровавленный рот, задумываясь, а потом расплылась в улыбке, обращаясь к Лыкову. — Я хочу, чтобы ты видел, как он умирает, — указала пальцем на Михайловского, осязая страх Егора. Какие-то крики послышались на улице, и парни обернулись. Несколько мужиков направлялись в их сторону, явно не поговорить или спросить: нужна ли им помощь. Анисим махнул рукой, указывая на топор, который Михайловский всё ещё сжимал в руках. — Кажется, кто-то хочет справедливости, — усмехнулась Арина, делая грустное лицо. — Кого ты теперь боишься больше, Макс-с-с? Михайловский сильнее сжал древко, отступая так, чтобы оба врага были в поле видимости. — Живым не дамся, — пообещал. — И не надо, — улыбка пропала с лица Арины, а взгляд стал хищным и испепеляющим. — Ты не нужен живым, — расхохоталась, нагоняя жути. Мужики подошли ближе и встали, косясь на Полуденницу, словно ожидая от неё согласия. Удивительно, как четверо бравых и сильных мужчин боялись какой-то девчонки. Если бы Егор не видел своими глазами, что может делать она, не поверил бы. — Бежим, — Макс шепнул Лыкову, первым покидая место. Оставаться там было бы верхом идиотизма, в лесу же был шанс спастись. Мужики бросились вдогонку, но тут же остановились, услышав стальное. — Нет! Они принадлежат нам с сестрой.