– Юра, там реально «мусора». Сбрось ствол. Скат качнул головой. Не собирается он прогибаться под ментов. И пусть пацаны об этом знают. – Скучковались, братва! – скомандовал он. Толпа уменьшилась в размерах, но стала более плотной. И более угрожающей. Патрульные не решились остановиться. Сидящий на переднем сиденье лейтенант растерянно глянул на ствол в руке Ската и тут же отвел глаза, как будто ничего не видел. Машина проехала мимо, Скат сплюнул ей вслед. И взяв пистолет за ствол, протянул его Жуку: – Убьешь Сафрона. – Чего? – дернулся тот. – Убьешь Сафрона. Если ты не фуфло. – Почему я? – Жук окинул взглядом толпу, но поддержки ни у кого не нашел. Скат усмехнулся. Отличный ход он сделал, Жук в патовой ситуации. Выход у него только один – убить «ферзя». Но братва его не поддержит, и он это понимал. А своего «короля» он потерять не мог. Потому что очень хотел жить. Как и все остальные… Снова совещание. Утром – постановка задач, вечером – подведение итогов, еще позже – подведение подведения. И так изо дня в день. Впрочем, Степан давно к этому привык. – Что у нас по убийству Яслина? – спросил Кузовиков. Он обращался исключительно к Горлову, на Степана даже не смотрел. – Пока ничего. Сафронов молчит, отказывается говорить. Без адвоката, сказал, ни слова. – Кто-то ж его этому научил. – Кто? – не выдержав, спросил Степан. – Кто?!.. Кто давал вам право заходить в камеру к заключенному? – Кузовиков глянул на Степана со всей начальственной строгостью. Пришлось подняться, вытянуться по стойке «смирно». – Нужно было задать пару вопросов. – Я спросил, кто давал вам право? – Ключников назвал имя Сафронова. – Вы задержали Сафронова? – А не надо было? – Я сказал, что не надо? Степан опустил голову. Зря он усугубляет ситуацию. В таких случаях ответ должен быть один: «виноват – дурак – исправлюсь». Именно так все и отвечали. Именно поэтому и развалили Союз… Но это уже история. Это уже никому не интересно. – Товарищ старший лейтенант, что вы делали вчера вечером на улице Красноармейской? – Кузовиков, как и ожидалось, закусил удила. – Яслин проходит свидетелем по делу об убийстве Кокошина. Хотел с ним поговорить. – В девятом часу вечера? – Я бы поговорил с ним раньше, если бы он не задержался в Москве. – А он задержался. – И он задержался, и Ключников. – Они возвращались домой вместе? – Вряд ли. Скорее всего, Яслин догонял Ключникова и увидел, как преступник бьет Ключникова ножом. Увидел, погнался, но не рассчитал своих сил. Преступник оказался сильней. И хитрей. – Вы видели его? – Не скажу, что по своей комплекции преступник был похож на Сафронова. Кузовиков усмехнулся. Снова он решил, что Степан выгораживает Сафронова из каких-то не совсем понятных корыстных побуждений. – Но шел снег, была игра света… – Степан не пытался выкрутиться, просто он действительно мог ошибиться. – Возможно, на Ключникова покушался кто-то из дружков Сафронова, – сказал Кузовиков. – Скорее всего, так и было, – кивнул Степан. – Вы могли его догнать. – Не получилось, не успел… – Поскользнулись… – в раздумье проговорил Кузовиков. Затем взял со стола бумагу, пробежался взглядом по тексту: – Товарищ старший лейтенант, свидетель Ерников принял вас за убийцу. Как вы можете это объяснить? – Очень просто. Я бежал за преступником. Потом вернулся. Преступники обычно возвращаются на место преступления. – Да, именно так и происходит, – не без намека произнес Кузовиков. – Это вы о чем? – Степана залихорадило от возмущения. – И Котова приняла вас за преступника… И сотрудники патрульно-постовой службы. – Патрульно-постовая служба соседнего района. – И что? – Они меня не знали. – Я вас знаю. – Не уверен. – Что?! – вскинулся Кузовиков. – Ведете себя как начальник соседнего РОВД. – Товарищ старший лейтенант! – Разрешите идти? Степан вышел из-за стола, направился к выходу. – Товарищ старший лейтенант! – Кузовиков повысил голос. Но Степана это не остановило. Он вышел из одного кабинета, переместился в другой, взял авторучку, лист бумаги, уверенной рукой вывел шапку: «Начальнику РОВД…» Он уже заканчивал писать, когда появился Горлов. – Степан, ты чего? – недоуменно спросил он. – Да вот думаю… Может, на ваше имя нужно писать, а потом уже на Кузовикова, – не отрывая головы от бумаги, с обидой в голосе, но спокойно сказал Степан. – Что писать? – Рапорт. На увольнение. – Что на тебя нашло? – На меня?! – Ну ты же знаешь Кузовикова… Не с той ноги мужик встал. – Не с той ноги?.. Он обвинение мне предъявил. – Какое обвинение?.. Просто по фактам прошелся. Что да как…