Трясущимися пальцами нашариваю в кармане галифе трофейную зажигалку и никак не могу нашарить. Бойцы подарили ее мне после утреннего боя: стальная, блестящая, ладная, удобная в руке – я вроде и не курю, но подарок мне глянулся. А сейчас бы и пригодился! Да вот только никак не могу его найти! – Твою же ж! Мне бы давно уже быть мертвецом, но все еще горящее на броне пламя мешает целиться командиру танка, курсового же пулемета у машины нет. Однако механ упорно тянет ее вперед, прямо на меня, круша обваливающуюся траншею правой гусеницей… Пальцы наконец-то нашаривают стальной корпус зажигалки, а спустя секунду свет над головой меркнет, и сверху раздается близкий рев мотора и лязг стальных гусениц… Страшно дико. Хочется вскочить и побежать, да как можно скорее! Но самое логичное сейчас – это пропустить «Гочкиса» вперед, а затем забросить бутыль с горючей смесью на моторное отделение. Потому я жду. Жду… Пока на спину не падает здоровый пласт земли, одновременно вышибив дух и придавив тело ко дну траншеи. – А-а-а-а-а-а!!! Меня охватывает уже дикий, животный ужас быть заживо замурованным и раздавленным. И я что есть силы начинаю бороться с землей, пытаясь выбраться из-под завала. А в голове бьётся паническая мысль: вдруг танкист решит еще и крутануться на месте, гарантированно меня похоронив?! – А-а-а-а-а-а!!! Несколько секунд отчаянно прорываюсь наверх, а потом удерживающий меня пласт подается, и я рывком выбираюсь наружу. «Гочкис» отъехал уже на несколько метров вперед, и, движимый бешеной, животной яростью, пришедшей на смену только что терзавшему меня страху, я бросаюсь вдогонку. Сейчас для меня на свете существуют только этот танк и сжатая в руках бутыль с горючкой, которую я укрыл собой перед обвалом траншеи. О том, что уже в эту секунду над окопами могут показаться фрицы, для которых я стану идеальной мишенью, просто не задумываюсь. Только танк, только догнать, только сжечь! – Получи, тварь!!! Пропитанный топливом фитиль поджигаю на бегу, а следом забрасываю «коктейль Молотова» на моторное отделение. Сделав несколько оборотов в воздухе, бутыль разбивается на стальных решетках, а ее содержимое тут же воспламеняется; огненные струйки смеси весело сливаются внутрь. «Гочкис» горит теперь и спереди, и сзади, но продолжает движение. Однако бешенство все равно отпускает – и немного придя в себя, я первым делом хватаюсь за кобуру с ТТ. Чувствую, сейчас будет жарко… Пуля задевает грудину по касательной, отбросив меня на дно окопа; жгучая боль заполняет сознание – наверняка сломано ребро, но отчаянным усилием воли я удерживаюсь от провала в забытье. Немецкий пехотинец замер над ходом сообщения, спешно перезаряжая карабин. Первым выстрелом он меня только ранил – и это его погубило: в ответ дважды рявкнул ТТ, отправив пули в живот и грудь врага. Иногда удобно, что пистолет имеет только предохранительный взвод курка! Германец свалился в окоп, я же, наоборот, приподнимаюсь на колени, кривясь от боли – и ведь вновь в левом боку! Все же заставляю себя встать, опираясь на земляную стенку, и тут замечаю показавшихся перед окопом фрицев. Мне везет – их двое, и оба с «маузерами». Чтобы вскинуть винтовки к плечу и точно выстрелить, требуется несколько лишних мгновений, которых у противника нет: тремя выстрелами я свалил обоих за считанные секунды. В обойме остается еще три патрона. Я уже было потянулся к кобуре, в отдельном отсеке которой хранится запасной магазин, но тут же почувствовал знакомую дрожь земли и в панике оглянулся. Горящий «Гочкис» крутанулся на месте и замер чуть в стороне за траншеями. Открылся башенный люк, и из него высунулся командир, сжимающий в руках огнетушитель – решил, значит, потушить моторное отделение. – Ах ты ж тварь! Слепящая, обжигающая ненависть вновь ярко полыхнула в душе, и, поймав спину высунувшегося танкиста на прицел, я трижды нажал на спуск, сгоряча промахнувшись первой пулей, но уложив еще две в цель. Пистолет становится на затворную задержку – и только тогда я нырнул на дно окопа, одновременно меняя опустевший магазин на запасной. А в траншеях разгорается неравный для нас рукопашный бой. Атакующих немцев практически двое больше, хотя часть солдат врага вступила в схватку с другими отделениями взвода… Потеряв несколько человек от огня винтовок и моего пистолета-пулемета, фрицы реабилитировались, уничтожив половину подконтрольной мне группы гранатами и расстреливая людей сверху вниз, стоя над траншеей. Но и красноармейцы, ободренные гибелью фашистских панцеров, дерутся яростно и стойко. В упор гремят выстрелы, практически не оставляя людям шансов выжить, в ход идут штыки, ножи, блестящие саперные лопатки. На моих глазах боец сильным ударом лопатки сбивает в сторону нацеленный в живот штык-нож маузера и рубит в ответ, словно секирой, развалив шею фашиста! Но тут же в спину его вонзается ножевой штык другого немца, а секунду спустя на ганса налетает Славка Красиков. Вооруженный мосинкой, он парирует длинный укол немчуры и цепляет ствол карабина шейкой крепления штыка. Рывок – и маузер вылетает из рук противника, а Красиков, злобно оскалившись, всаживает в живот врага узкое жало четырехгранника. Между мной и товарищем в окоп спрыгивает сразу трое немцев. Один, первый номер пулеметного расчета, поднимает МГ-34 на плечо второму номеру, тот же крепко сжимает в руках сошки машингевера. Славка отчаянно дергает затвор, перезаряжая винтовку, но явно не успевает… – Умрите, твари!!! В мою сторону успевает развернуться третий фашист, с карабином; он даже вскидывает его к плечу, но оседает, получив пулю в живот. Следующие три выстрела тэтэшника сливаются с пулеметной очередью, излохматившей гимнастерку резко побледневшего красноармейца. Из груди его во все стороны полетели кровавые брызги, но и пулеметчики получают раны. Второй номер, поймавший две пули, уткнулся лицом в землю траншеи, но первый, с залитой кровью спиной, все равно пытается развернуться, до последнего сжимая машингевер. Сцепив зубы от ненависти, тяну спусковой крючок еще дважды. Одно попадание в плечо, другое в лицо: свинец пробил щеку, выбил зубы и вышел где-то в районе шеи, отбросив врага на стенку окопа. Какое-то острое чувство опасности накатило вдруг со спины, оно было настолько сильным, что я непроизвольно дернулся в сторону. И тут же сзади грянул выстрел, а в то место, где я стоял секунду назад, ударила пуля! Скорее от неожиданности, чем сознательно, я вскинул пистолет и шмальнул навскидку, на звук. Промазал – вооруженный карабином противник бросился ко мне, целя штык-ножом в живот, а тэтэшник встал на затворную задержку. В голове неожиданно, но совершенно не к месту промелькнуло: Поздравляем! Вами открыт навык «интуиция ветерана»! Ваши шансы почувствовать опасность, распознать засаду, заметить несоответствие в поведении переодетых диверсантов или предателей увеличены вдвое! Твою ж дивизию, как же вовремя… Правая рука сама потянулась к последнему доступному оружию – финке НКВД, послужившей одним из прототипов для ножа разведчика НР-40. Клинок я ношу в ножнах на поясе и сейчас успеваю выхватить его, держа обратным хватом. Вовремя! Оскалившись, немец резко выбрасывает карабин в длинном выпаде, вложив в укол вес тела и придав тому недюжинную скорость. И все же тело на прокачанных рефлексах успевает среагировать, смещаясь вправо с линии атаки. Одновременным ударом лезвия ножа по вражескому клинику я увожу его от себя в сторону. Однако противник мне достался опытный, бывалый: мое парирование он тут же переводит в тяжелейший удар приклада, нацеленный в голову. Я успеваю только вскинуть скрещенные руки к голове – и дерево встречается со сталью финки, выбив ее из рук и отбросив меня на дно траншеи. Но хоть ничего не сломал! В момент падения успеваю разглядеть на груди немца бронзовый знак со скрещенными штык-ножами, и в голове тут же щелкает: награда «За ближний бой» третьей степени, вручается за пятнадцать дней рукопашных схваток. Тертый мне достался калач… Враг продолжает атаку, вскинув карабин и вновь нацелив штык мне в живот, стремясь пригвоздить к земле, как жука иголкой. Становится по-настоящему страшно, но в момент укола я скручиваюсь к левой стенке, одновременно что есть силы ударив стопой в правую голень противника. Немец теряет равновесие, провалившись вперед, а ножевой штык впивается в землю. Однако же падает фриц на меня сверху, успев при этом жестко пробить по свежей ране, в районе травмированных ребер. От дикой, острой боли я невольно вскричал и тут же пропустил тяжелейший удар головой, облаченной в каску, в челюсть. В глазах темнеет… А прихожу я в себя в момент, когда жесткие, сильные пальцы немца сдавили мое горло, ломая гортань. От сильной боли и животного страха сознание проясняется; уперев правую стопу в живот противника, рывком отталкиваю его от себя, одновременно смещаясь на спине вправо. В следующую секунду закидываю левую ногу на шею врага и фиксирую его корпус коленом правой, уперев под мышку. Одновременно что есть силы прогибаюсь в спине, разрывая уже ослабевший душащий захват, и вытягиваю руку немца на болевой – рычаг локтя. Дышать помятым железными пальцами горлом тяжело, но слепая ярость полностью овладевает мной и придает сил. Не обращая внимания на отчаянный крик немца, с противным хрустом сухожилий и звонким щелчком костей я ломаю его руку в районе локтя. В этот раз враг взвыл от боли, как девчонка… С трудом встаю на колени, нашариваю рукоять выбитой финки; фашист же привалился спиной к стенке окопа, баюкая сломанную руку. В глазах его ширится ужас, он успевает раззявить рот в полным мольбы крике: – Nein, nicht töten! Bitte!!! Но резким ударом я всаживаю нож ему в горло, по самую рукоять, а после проворачиваю его, разрывая плоть. – Небось, тебя тоже когда-то просили пощадить, говорили «пожалуйста»… Сдохни! Добив ветерана вермахта, я сам устало прислонился спиной к земляной стенке. Обе раны болят невыносимо, но что странно, боль эта притупляется с каждой секундой… Уже неверным движением достав тюбик с пенициллином, глотаю вторую таблетку, запив водой. После чего, немного переведя дух, последним усилием воли приподнимаюсь над траншеей, чтобы осмотреться. К моей вящей радости, группу атаковавших нас фрицев уже вовсю теснит подкрепление красноармейцев, подоспевшее к месту схватки по ходам сообщений. Облегченно улыбаюсь и перевожу взгляд на центр позиций, принявший основной удар роты трофейных «Гочкисов». На линии траншей замерли четыре густо чадящие машины, а оставшиеся три, только-только прорвавшиеся за окопы, спешно пятятся назад. Вглядевшись в сторону нашего тыла, я с радостью различаю волну густо ползущих вперед танков. Наших танков… А после наступает тьма. Глава 8 29 мая 1942 года. Декретное время: 10 часов 30 минут. Эвакуационный госпиталь № 4476, город Анапа …Ласково шепчет море, что несет свои волны к берегу, где они с легким плеском разбиваются о песок. Шепот моря… Я так долго смотрел на него в окно госпиталя, но все никак не мог найти возможность, чтобы сюда прийти. А ведь как мечтал насладиться освежающей прохладой морской воды да подставить тело дуновениям легкого бриза, столь приятно остужающего разгоряченную кожу… Но вначале я был слишком слаб от ран, затем меня не отпускало госпитальное начальство – хотя ночью и можно было сорваться. Однако же с первых дней войны Анапа является пограничным городом и военным портом, пусть и вспомогательным. Побережье охраняется, пляжи частично заминированы на случай вражеского десанта – не так-то просто было узнать о свободном от мин уголке. Тем более что подобный интерес мог быть воспринят как попытка узнать фактически секретную информацию! Но в конечном итоге пляж для местных удалось найти, и вот я оказался здесь, за день до выписки. Шепот моря… Он напоминает мне о том жарком утре 8 мая. Да, трудный был денек, а то, что я выжил, так вообще чудо! Все висело на волоске… Атаку 28-й дивизии вермахта отразил встречный удар танков 126-го отдельного батальона, насчитывающего около пятидесяти легких Т-26. В отличие от реальной истории, батальон был раньше подтянут к переднему краю, а дивизия оборонялась дольше. И потому советские машины ударили по еще не успевшим подтянуть противотанковую артиллерию фрицам, не сумевшим также окончательно подавить оборону красноармейцев в точке прорыва. Немцы откатились к противотанковому рву, но тут же на позиции дивизии в третий раз обрушился артналет врага. Били фрицы долго и азартно, несмотря на ответный контрбатарейный огонь советских гаубиц. За час обстрела танковый батальон потерял до половины машин, треть из которых полностью были уничтожены, а остальные – в различной степени повреждены. И в то же время немцы ввели в бой батальон штурмовых орудий 132-й дивизии, усилив его атаку пехотным полком. На наши полуразбитые, перепаханные снарядами позиции надвигались двадцать две «штуги», лобовую броню которых танковые «сорокапятки» Т-26 способны поразить разве что со ста метров… Но атакующих неожиданно накрыл залп дивизиона «катюш» 25-го гвардейско-минометного полка, причем удачно, уничтожив четыре самоходки и повредив еще две. Значительными были и людские потери, заставившие фрицев в итоге отступить. …126-й отдельный танковый батальон оставался на позициях 63-й горнострелковой дивизии до 6 часов утра 9-го числа, пока ее не сменила 72-я кавдивизия, вооруженная в том числе пушечными броневиками БА-10 в количестве семи штук и располагающая собственной артиллерией из шести «сорокапяток» и двенадцати «полковушек». К ней добавились чудом уцелевшие днем ранее орудия: два противотанковых и одно дивизионное. Кроме того, в капониры спрятали пять Т-26, получивших серьезные повреждения ходовой, но сохранивших боеспособность башен. 63-ю же отправили в тыл на переформирование: за день боев она потеряла две трети бойцов убитыми и ранеными, фактически перестав представлять собой организованную силу. В числе раненых эвакуировали на большую землю и меня… 8-го числа немцы так и не ввели в бой 22-ю танковую дивизию. Тут стоит добавить, что советскую оборону они пробовали на всем южном фланге Парпачакского перешейка, атакуя силами трех дивизий: 28-й лпд, 132-й и 50-й пд. Под удар помимо 63-й горнострелковой дивизии попала и соседняя 276-я стрелковая дивизия. Но бойцы последней мужественно отбили все атаки врага, не позволив ему продвинуться вперед на занимаемом рубеже, как то и было в реальной истории. Однако за ночь немцы перегруппировались: 132-я пехотная дивизия растянула свой фронт, временно перейдя к обороне, а 28-я усилила повторный удар 50-й. На рассвете 9 мая мощнейший артиллерийский огонь обрушился на 276-ю стрелковую, выбивая ее последние орудия. Причем артналет остался без последствий: 25-й гвардейско-минометный полк и 457-й артполк РГК израсходовали снаряды днем ранее и ночью отошли. А на рассвете ударные группы противника вклинились в оборону дивизии, расширяя прорыв. Затем в атаку перешли штурмовые орудия врага, которые слабо обеспеченные противотанковыми средствами красноармейцы уже просто не могли остановить. Правда, в тылу дивизии был развернут 766-й артиллерийский полк УСВ, всего тринадцать орудий, а на левом фланге еще держался 124-й отдельный танковый батальон, в котором на момент вражеской атаки осталось четырнадцать исправных Т-26. Комбат смело бросил машины в бой, нанеся фланговый удар, но он сумел лишь только затормозить прорыв самоходок, потеряв за полчаса боя десять экипажей с техникой. Лучше зарекомендовали себя артиллеристы, в жаркой схватке выбив до десяти штурмовых орудий, в частности, последние «мардеры» 28-й легкопехотной дивизии – очевидно, в отдельном полку УСВ имелись все же и бронебойные снаряды. В конечном итоге пушкари сумели даже тормознуть продвижение противника! И тогда немцы, наконец, выложили свой главный козырь, введя в сражение 22-ю танковую дивизию. Потеряв пять или шесть танков, они подавили последние очаги сопротивления 276-й, раздавили батареи до последнего сражавшихся артиллеристов. Но навстречу врагу уже атаковали 39-я и 56-я танковые бригады, имея в общем составе девять КВ, один Т-34, тридцать восемь легких Т-60 и 20 Т-26; советский контрудар поддержали бойцы 13-го мотоциклетного полка. Завязался встречный танковый бой, длившийся около полутора часов – пока не были выбиты все КВ и Т-34 обеих бригад, их основная ударная сила. Отступить смогла горстка легких танков – всего восемнадцать машин, а немецкие потери составили что-то около тридцати панцеров. И то лишь потому, что на острие прорыва шли не штурмовые орудия из дивизиона истребителей танков, а «тройки» и «четверки», среди которых были и не модернизированные «коробочки». Следом наступали уже более легкие и уязвимые чешские Т-38 «Прага» и «двойки», чья противопульная броня уязвима для всех пушечных советских танков. Как мне позже рассказывал лежащий со мной в госпитале лейтенант Николай Кругликов, чудом успевший вылезти из горящего танка, начало боя было за нами. Мощи установленных на КВ и Т-34 пушек Ф-34 было достаточно, чтобы за километр пробивать лобовую башенную броню даже модернизированных панцеров. В первые минуты боя фрицы потеряли три машины ударной группы, выведя из строя только один КВ. За тысячу метров огонь модифицированных «троек» для крепко бронированного «Клима Ворошилова» оказался неэффективен, как, впрочем, и для «тридцатьчетверок». А вот новые «четверки» доставали оба танка на той же дистанции и вскоре выровняли счет, разбив еще один тяжелый советский КВ. Одновременно с поединком самых сильных машин в центре начался маневренный бой между легкими танками на флангах. Он также был относительно равным – до момента, когда немцы вернули в сражение уцелевшие «штуги» обеих пехотных дивизий (штук девять их оставалось). Самоходки сразу уничтожили несколько Т-26; одновременно с этим на рубеж атаки вышел истребительный дивизион «мардеров» из состава танковой дивизии. Последние открыли огонь за полтора километра, позволив отойти несущим ощутимые потери средним панцерам и один за другим выбив наиболее опасные советские машины. Тем не менее германцы потеряли четыре Т-4 с коротким стволом, три с длинным и столько же средних панцеров Т-3 во встречном бою. Остальные потери пришлись, прежде всего, на чешские трофейные машины, несущие урон от Т-26, превосходящие «Праги» в огневой мощи, но уступающие им в бронировании. Н-да, в конечном итоге мне удалось сдвинуть успех немецкого наступления всего на один день. На один! Но он же стал решающим… Устремившаяся в прорыв 22-я танковая дивизия двинулась на север, намереваясь отрезать пути отхода и разгромить тылы 47-й и 51-й армий, фрицы также бросили на Керчь группу Гроддека. Однако… Во второй половине начался сильный дождь, несколько замедливший продвижение бронетехники обеих ударных группировок врага. И ситуация на второй день операции «Охота на дроф» разительно отличалась от происходящего в реальном 9 мая 1942 года, несмотря на общую схожесть. Генерал-лейтенант Черняк С. И., утративший в настоящем 1942-м управление войсками и не сумевший хотя бы тормознуть движение усиленной кампфгруппы полковника Гроддека, в этот раз отдал приказ находящейся на доукомплектовании 157-й стрелковой дивизии сменить понесшую потери 276-ю на рубеже противотанкового рва. Приказ запоздал, а вот начавшая движение дивизия оказалась на пути механизированной группы противника. Причем после ввода в бой 22-й танковой дивизии вермахта приказ комдиву был уже изменен: окопаться, приготовиться к отражению возможной танковой атаки на рубеже дотов 151-го укрепленного района. На позиции 157-й также откатились уцелевшие семь Т-26 и одиннадцать Т-60, чьи экипажи принялись спешно рыть капониры под танки с посильной помощью красноармейцев и кое-как маскировать технику. По сути, нам просто повезло, однако факт остается фактом: группа Гроддека вышла на подготовленный рубеж обороны свежей дивизии, обеспеченной артиллерийской поддержкой. Прорвать его немцам с ходу не удалось; потеряв две самоходки и до роты рошиоров, а также не желая тратить драгоценное время, полковник изменил направление движения с востока на юг, в тыл 72-й кавдивизии. Но вскоре его передовые части столкнулись с выступившей навстречу 404-й стрелковой дивизией и уцелевшими Т-26 126-го отдельного танкового батальона. Потеряв несколько броневиков разведбата, Гроддек бросил в бой штурмовой батальон на бронетранспортерах, «штуги», спешенных рошиоров, усилив атаку основных сил кампфгруппы огнем реактивных минометов и 150-миллиметровых гаубиц. Оставшиеся советские танки, вынужденные принять бой на открытой местности, были выбиты в считанные минуты, а пехота, имея в своем составе лишь незначительное число бронебоев и банально не успев окопаться, понесла значительные потери и была вынуждена отступить. Механизированная группа опрокинула дивизию и в азарте попыталась прижать к морю и добить, но сгоряча устремившихся вдогонку рошиоров отразили плотным винтовочным и пулеметным огнем, а бронеавтомобили и бронетранспортеры, поддержавшие атаку румын, отступили, потеряв три машины от стрельбы уцелевших расчетов ПТРД. Поняв, что советская часть еще не сломлена и не потеряла боеспособность, полковник Гроддек вывел кампфгруппу из боя и повел ее на восток, к Керчи. Одновременно с этим 132-я пехотная дивизия перешла в наступление на позиции 72-й кавалерийской, успевшей, однако, хорошо закопаться в землю. Кто не знает, кавдивизии в Великую Отечественную войну ходили в кавалерийские атаки в исключительных случаях. А в большинстве своем лошадь для кавалеристов в годы ВОВ – это мобильное средство передвижения, позволяющее быстрее добраться до точки назначения. В бой кавалеристы вступали уже спешенными, как простая пехота… Так что, несмотря на участие в атаках штурмовых орудий, 72-я отразила до заката два вражеских удара. В сущности, на конец 9 мая ситуация на Крымском фронте мало отличалась от событий реальной истории: полоса обороны была прорвана, немцы выбили бронетехнику 44-й армии и наносили удар на север 22-й танковой дивизией, а группа Гроддека все так же следовала в глубину Керченского полуострова. Отличались лишь потери врага и то, что в распоряжении командарма 44-й Черняка оставались на этот момент еще три боеспособные дивизии. Впрочем, как показали события 10 мая, ни выстроить линию фронта наличными силами, ни тем более организовать контрудар он не смог.