Шагая вдоль стены, я азартно потирал руки. — Мортон, тут происходит что-то важное. И я хочу узнать, что именно. — Пожалуйста, не надо! — В другое время охотно выполнил бы твою просьбу. Но сейчас нам необходимо выяснить, зачем сюда съехалось начальство. Видел, какие на них мундиры? А мне нынче одна крыса нашептала, что они готовят вторжение. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы смекнуть, что это совещание напрямую связано с войной. Вопрос в том, как на него попасть. Мы приблизились к боковому входу. Завидев нас, постовой вытянулся и отдал честь. Я толкнул дверь — заперта. Взглянув на часового, я осклабился. — Когда тебя здесь поставили, дверь была заперта? — Да, сэр. — Кто-нибудь пытался войти? — Нет, сэр. — Что тебе приказано? — Убить любого, кто попытается войти, сэр. — Он положил ладонь на рукоять пистолета. — В том числе и непосредственное начальство? — заорал я ему в ухо. Он покачнулся и отдернул руку от оружия. — Никак нет, сэр. — Так вот, знай: ты ответил неправильно, и тебя надо расстрелять за невыполнение приказа. Офицер, проверяющий посты, имеет право прикоснуться к двери, проверить, заперта ли. Если он попытается войти, ты обязан убить его на месте. Ясно? — Так точно, сэр! — Отставить улыбку! Я вижу, тебе по душе эта идея. — Да, сэр. То есть нет, сэр. Я порычал на него еще малость, и мы с Мортоном двинулись дальше. У двери на противоположной стороне здания я остановился, подергал ручку и взглянул на металлическую лестницу, ведущую на крышу. — Что это? — Пожарная лестница, сэр, — ответил часовой. — Наверху есть охрана? — Да, сэр. Мортон полез следом за мной по лязгающим перекладинам. В пути я ненадолго остановился, чтобы достать из сапога отмычку. На крыше нас встретил охранник. Он успел наполовину вытащить из кобуры пистолет, прежде чем я поинтересовался ледяным тоном: — Уж не в меня ли ты стрелять собрался, дружок? — Нет, сэр. Виноват, сэр. — А знаешь ли ты, что солдата, поднимающего оружие на офицера, отдают под трибунал! — Что вы, сэр, я не поднимал! Я здесь один, вижу, кто-то идет… — Не верю, солдат! Что-то здесь не так. Ну-ка, отойди от двери и встань возле лейтенанта. Как только он отвернулся, я вставил отмычку в замок, мгновенно провернул и шагнул назад. — Солдат, дверь заперта? — Да, конечно, сэр. Меня для того и поставили здесь, чтобы… Он умолк, едва я легким толчком отворил дверь. — Солдат, вы арестованы. Лейтенант, отведите его к майору. Доложите о том, что случилось, и вместе с майором вернитесь сюда. Выполняйте. Как только они скрылись из виду, я вставил отмычку в замочную скважину, провернул и с силой нажал. В замке хрустнуло. Спрятав отмычку, я шагнул в дверь и тихонько затворил ее за собой. Пройдя по длинному коридору, я вскоре оказался у занавешенного пыльными портьерами входа в зал. Слегка раздвинув портьеры, прислушался. — …необходимо соблюсти полную секретность до самого старта. Пакеты с приказами не распечатывать до часа «X». Места сосредоточения отмечены на… Я узнал Гарта по голосу. Вот он передо мной, водит указочкой по карте. Я внимательно посмотрел на карту, отпустил портьеры и пошел обратно. По лестнице кто-то торопливо поднимался. Вскоре над крышей появилась голова майора. — Что случилось? — Не могу понять, сэр. Мне показались подозрительными действия часового — его оружие находилось не в кобуре, а в руке. Вдобавок дверь оказалась незапертой. Я решил вам сообщить, сэр. — Быть этого не может! Я сам ее запирал! — От его прикосновения дверь отворилась. Майор побледнел. — Вы входили? — Разумеется, нет. Мне не положено. Может быть, замок неисправен? — Может быть. — Он достал связку ключей, выбрал нужный, вставил в скважину и провернул. — Не запирается! — Позвольте попробовать, сэр. Взяв ключи из его ослабевших пальцев и повозившись с замком, я, естественно, большого успеха не добился. Возвратив майору ключи, я тихо произнес: — Плохо дело, сэр, начальство встревожится, начнет искать виноватых. Боюсь, вам грозит взыскание. Я позабочусь о том, чтобы охранник держал язык за зубами. Потом вызову сварщика, чтобы он заварил дверь наглухо. Наверное, так будет лучше, майор? Майор посмотрел на меня, на дверь, на ключи, которые по-прежнему держал в руке. Сунул ключи в карман и расправил плечи. — Вы правы, капитан. Ни к чему по пустякам беспокоить начальство. Немедленно отправляйтесь за сварщиком, а я покараулю у двери. — Слушаюсь, сэр. Положитесь на меня. Мортон ждал меня под лестницей, рядом стоял насмерть перепуганный полицейский. Я смерил паренька испепеляющим взглядом. — Солдат, я собираюсь вас пощадить, хоть это и нарушение устава. Думаю, разумнее всего будет замять это происшествие. Как вас зовут? — Пип 7812, сэр. — Ладно, Пип, можете возвращаться в расположение части. Но учтите, если до меня дойдут слухи насчет замков и прочего, вас не станет в течение двадцати четырех часов. Ясно? — Какие замки, капитан? Не понимаю, о чем вы говорите. — Очень хорошо, Пип. Передайте сержанту, чтобы немедленно прислал ко мне сварщика с оборудованием. Шевелись. — Что все это значит? — спросил Мортон. — Близится война, мой друг. Теперь я знаю, зачем сюда съехалось начальство. Мне известен план вторжения. Единственный вопрос — какой мне прок от этих сведений? Глава 13 К концу заседания я постарался оказаться подальше от входа в театр. Было очень маловероятно, что Зеннор как следует запомнил меня в бытность свою капитаном Гартом, но чем черт не шутит. На всякий случай я решил не маячить на глазах у «начальства». Солдат построили и пешим порядком отправили в казарму — когда в них не было срочной нужды, их не баловали удобной транспортировкой. Майор предложил подбросить нас на своем автомобиле, но я отказался. — Зря, могли бы подъехать, — прохныкал Мортон. — Куда, в тюрьму? Чем дальше мы от начальства, тем спокойнее. — Я устал! — А кто не устал? Не говоря уже о том, что проголодался. Пошли, найдем местечко, где можно тряхнуть кошельком Гоу… — Джим… Джим ди Гриз… Звук был очень высок, на пределе слышимости. Я встревожился — уж не слуховая ли галлюцинация? — и оглянулся, но, кроме Мортона, поблизости не было ни души. — Ты что-нибудь слышал?