За приотворенной дверью из мореного дуба оказалась закрытая на автоматический замок тяжелая кованая решетка. За ней располагались охранники и окошечко кассы. Увидев посетителя, один из секьюрити нажал кнопку, и решетка открылась. Старший из охранников вопросительно поглядел на гостя: – Слушаю вас. – Мне здесь назначена встреча. Моя фамилия Серов. – Минутку, – охранник сверился с каким-то списком и, приветливо улыбаясь, подал Сергею пластиковую карточку на прищепке. На карточке значилось: «Гость клуба». – Проходите, пожалуйста. Сыщик проследовал через тонированные стеклянные двери и очутился в вестибюле, отделанном белым мрамором и украшенном зеркалами в роскошных золоченых рамах в стиле барокко. Справа, в нише, располагался гардероб, прямо был проход в зал ресторана, там слышались звуки музыки и звон посуды, а слева начиналась лесенка, ведущая в полуподвал: скорее всего, именно там располагался бар. Серов спустился по лестнице. Прямо по коридору, через открытые двери, он увидел бильярдные – под светом сильных ламп, окутанные слоями табачного дыма, бродили вокруг столов мужчины и женщины с киями в руках. Оттуда доносились глухой стук костяных шаров и возбужденные возгласы. Вход в бар был справа. Сергей переступил порог и оказался в длинном, низком, погруженном в полумрак зале. Мягкий свет шел лишь от стойки: за ней священнодействовали несколько молодых барменов. Немного привыкнув к полумраку, Серов осмотрелся в расчете угадать среди посетителей бара того, кто назначил ему встречу. Карточку, выданную на входе охранником, он спрятал в карман, справедливо рассудив, что не стоит привлекать к себе излишнее внимание публики, разъезжающей на роскошных лимузинах и проводящей здесь досуг. Многие столики и высокие табуретки у стойки были заняты. Тихо играла музыка, но временами ее перекрывал ровный гул голосов. Вокруг – смешение всех стилей одежды: рядом с декольтированными платьями и смокингами мирно соседствовали джинсовые костюмы и кожаные куртки. Публика совершенно разношерстная и разновозрастная – разве сумеешь туг угадать? Однако ни за одним из столиков не скучает одинокий посетитель. Может быть, он ждет у стойки? Серов направился туда и сел на свободный табурет с краю. Не успел он устроиться, как перед ним, сияя профессиональной улыбкой, появился бармен: – Добрый вечер. Что будем пить? Могу предложить… – Не нужно, – прервал его сыщик и улыбнулся в ответ, надеясь установить пусть слабенький, но все же положительный контакт: кто знает, вдруг это потом пригодится? – Мне здесь назначена встреча. – А-а, понимаю. Ну, осмотритесь, может быть, позже закажете. Он хотел отойти, но Серов остановил его: – Минуточку. Видите ли, я не знаю того, с кем должен повидаться. Меня просили подойти к стойке и назвать свое имя. – И как же вас зовут? – Сергей. – Сожалею, – любезная улыбка вновь скользнула по губам бармена, – она вас не дождалась. – Она? – удивился Серов. – Я договаривался о встрече с мужчиной. Вы что-то путаете. – Не знаю, вам виднее, но никто из мужчин сегодня вашего имени не называл. Никому из нашей смены. – Ну, хорошо, – сыщик попробовал прощупать и этот вариант. – Возможно, изменились обстоятельства. Как выглядела дама, которая меня ждала? – Дама? – бармен недоуменно пожал плечами. – Скорее молодая девушка, и довольно хорошенькая. – Как она выглядела, точнее? В чем была одета, давно ли ушла? – Вы как в милиции, – в раздражении буркнул бармен, но все же ответил: – Фигуристая такая, среднего роста, блондинка в джинсе. Уж натуральная блондинка или нет, не знаю, – с ехидцей добавил он и, пошарив под стойкой, положил перед Серовым небольшой пакет в плотной бумаге. – Вот, уходя, просила вам передать. Чего-чего, а такого поворота событий Сергей никак не ожидал: значит, встреча с незнакомцем не состоится? И вместо него почему-то появляется, как выразился бармен, фигуристая блондинка в джинсе и оставляет загадочный сверток? Что в нем: письмо, фотографии или… пластиковая бомба? – Давно она ушла? – С полчаса. Выпейте что-нибудь, – сочувственно посоветовал бармен. Заказывать напитки в заведении, где только за вход брали «зеленый» полтинник, Серову было не по карману. Не притрагиваясь к лежащему на стойке пакету, он постарался выдать самую обаятельную улыбку: – Если можно, я просто посижу немного, покурю, подожду – вдруг она вернется. Или придет тот, кто назначал мне свидание. Бармен сухо кивнул и отошел, явно недовольный странным клиентом, а Сергей закурил и начал методично осматривать зал бара, мысленно поделив его на сектора, но вскоре бросил это занятие – если здесь оставили наблюдателя с целью убедиться, что передача попала по назначению, то им может оказаться кто угодно, даже сам бармен. А пытаться угадать, не притаился ли в полумраке тот, кто сегодня звонил, – дохлый номер! Итак, с ним решили установить бесконтактную связь, хотя он прибыл на встречу вовремя, даже на несколько минут раньше. Уже почти полчаса он сидит у стойки и глазеет по сторонам. Наверное, хватит? Пора убираться восвояси. Но… брать ли пакет? Серов незаметно и осторожно потрогал его – легкий, но внутри нечто жесткое. Ладно, рискнем, не зря же он все-таки приезжал сюда? Нарочито небрежно он сунул сверточек в карман, вышел из бара и, поднимаясь по лестнице, на мгновение поднес сверток к уху – тишина! Вот и вестибюль с роскошными зеркалами, за ним охранники, решетка, дверь из мореного дуба – и он на свежем воздухе. Тур уже развернул машину и, как только Сергей сел рядом с ним, на приличной скорости запетлял по лабиринту переулков. – Останови! – попросил Серов. Володька исполнительно сбросил скорость, прижался к тротуару, но мотор не выключил. – Состоялось? – задал он мучивший его вопрос. – Вот, – Сергей достал из кармана пакет. – Передали через бармена. От прямого контакта предпочли уклониться. Как думаешь, что тут? Тур осторожно взял передачу и тщательно ощупал ее чуткими пальцами. Потом убежденно заявил: – Магнитофонная кассета. Говорящее письмо, – и ничтоже сумнящеся быстро разорвал обертку. Сергей на секунду зажмурился – в отличие от Володьки ему приходилось встречаться еще не с такими хитрыми подарками, – однако на сей раз обошлось: в свертке действительно оказалась стандартная аудиокассета. – Будешь слушать? – Тур кивнул на магнитолу. – Я могу погулять. – В следующий раз не проявляй ненужной инициативы, – попенял ему Серов. – А то там не кассета может оказаться, а нечто иное, в коробочке из-под кассеты. И залапал ее всю! – Ты чего? Полагаешь, они оставили на ней свои пальчики? – удивленно посмотрел на него Володька. – Даю голову на отсечение: она стерильна! Единственное, за что еще можно хоть как-то уцепиться, – это запись. И то если она есть. – Побереги голову, – бросив взгляд на залепленную пластырем бровь Тура, сердито посоветовал Сергей и сунул кассету в магнитолу. – Давай послушаем, что они вещают. Сначала в динамиках раздалось легкое потрескивание, потом голос незнакомца, звонившего ему днем по телефону, – в этом Серов не мог ошибиться – мягко произнес: «Добрый вечер. Прошу извинить, но некоторые обстоятельства помешали нашей личной встрече, о чем я искренне сожалею…» Сергей иронично хмыкнул: вход в «Тандем» стоит пятьдесят баксов – незнакомец, похоже, не нищий! Володька слушал молча и сосредоточенно, стараясь не пропустить ни слова. «Сегодня мы с вами говорили о деле нашего общего знакомого, – после небольшой паузы продолжил голос на кассете. – Поверьте, оно не принесет вам ни славы, ни успеха, зато может доставить массу неприятностей. Есть серьезное коммерческое предложение: вы ограничиваетесь формальными мероприятиями по делу, за что мы выразим вам признательность в размере пятидесяти тысяч долларов США и нового автомобиля. Хотите “жигули” самой престижной модели? Если вы согласитесь на эти условия и начнете их выполнять, мы найдем способ связаться с вами и выполнить свои обязательства. Если вы считаете предложенную сумму недостаточной, мы обсудим это при окончательном расчете. Спасибо за внимание. Надеемся на ваш здравый смысл и благоразумие». В динамиках щелкнуло, и наступила тишина. – Дела! – крякнул Тур. – Кому же ты успел наступить на больную мозоль? – Обрати внимание! Никаких имен, ничего конкретного для непосвященного! – Серов сердито пристукнул кулаком по колену. – К кому они обращаются, о каком конкретном деле идет речь? Ничего невозможно понять, не имея записи телефонного разговора с этим гадом. А чего нет, того нет! – Подумай, – невесело усмехнулся Владимир. – Все-таки предлагают полсотни тыщ зелеными и новенькую тачку! А дело и так тухлое. – Ага, вот я сижу и прикидываю, – в тон ему ответил Сергей, – как бы их выманить из логова, на какую приманку? Что может заставить наших новых «друзей» показаться? – Хочешь сделать вид, что согласен, и, как хитрые ученики в школе имеют по два дневника, вести два дела одновременно? Одно в соответствии с их условиями, а другое настоящее? – Это было бы замечательно! Однако существует столько «но»… Слышал, они просят ограничиться формальными мероприятиями! Значит, с ними связан неизвестный нам коррумпированный сотрудник, который сможет проверить, что делается в действительности, а не на бумаге! И боюсь, что этот человек не простой оперативник, а некто из тех, кто отдает нам приказы! – Выходит, никому не можем доверять? – сокрушенно спросил Тур. – Почему? – усмехнулся Серов. – А друг другу? – Все шутишь? – Шутки шутками, но «контролер» не обязательно сидит в нашем Управлении. Возможно, это человек, который или имеет право по должностному положению, или может, пользуясь приятельскими отношениями с нашим руководством, не подозревающим об истинной подоплеке, поинтересоваться делом Рыжова. А возможно, все обстоит еще проще: эта пленочка просто блеф, хорошо рассчитанная психологическая провокация! – Доложишь завтра Мякишеву? Дашь ему послушать? Серов долго молчал, прежде чем ответить: – Не знаю. Сейчас уже ничего не знаю… Глава 8 В «Каштан» Эмиль отправился с Леней Барабаном – известным дельцом в сфере автосервиса. В наше время, когда любой хоть немного зарабатывающий и уважающий себя человек предпочитает ездить на собственной тачке, такие, как Леня, всем нужны и все их знают. Барабан утверждал – Лечо обращался к нему по поводу ремонта автомашины, который был проведен качественно и в сжатые сроки. Естественно, за соответствующую плату: Леня никогда ничего и никому не делал даром. Но с Эмилем его связывали давние приятельские отношения, поэтому он счел неудобным отказать корешу в просьбе и не стал расспрашивать, зачем тому понадобился Лечо, поскольку Барабан не имел привычки совать нос в чужие дела, но и очень не любил, когда совали нос в его. Вообще любопытство, в любых его проявлениях, он считал страшным пороком, тесно связанным со стукачеством, и искренне сожалел, что любопытных нельзя безнаказанно убивать: Лене было что скрывать в своем бизнесе… Единственное, что он себе позволил, услышав просьбу приятеля, так это выразить недоумение. – Ты меня сильно удивляешь, – горько причмокнул губами Леня и сокрушенно покачал крупной головой. – Я не желаю знать, зачем тебе вдруг понадобился этот охламон, но считаю своей святой обязанностью предупредить: Лечо человек не нашего круга! Ты меня понимаешь? – Да, – кивнул Эмиль. – Но мне нужно решить с ним некоторые дела.