– А-а, это ты? – сразу смягчился Хафиз. – Нормально? – Да, да! Я же сказал: все! – Молодец! Но мне хотелось бы знать некоторые подробности. Можешь сейчас подскочить? – Куда? Где встречались в прошлый раз? – Лечо уже порядком отъехал от набережной и решил, что может позволить себе ненадолго остановиться, чтобы спокойно поговорить. – Нет, зачем? – Хафиз рассмеялся. – Знаешь мой любимый переулочек у Звездного бульвара? – По маленькой дорожке и направо? – на всякий случай уточнил Лечо. – Правильно. Когда там будешь? – Минут через сорок, – взглянув на часы, прикинул Лечо. – Жду… Ехать на встречу с Хафизом не хотелось: перед глазами стояло посиневшее, перекошенное лицо Эмиля с вывалившимся языком. Что ни говори, застрелить человека значительно легче и проще, чем удавить, хотя некоторые находят в этом ни с чем не сравнимое особое наслаждение. Дело вкуса… Лечо же всегда предпочитал стрелять, но картежника надо было кончить без крови, чтобы не оставлять следов ни в машине, ни на асфальте. Ладно, чего мусолить одно и то же – дело сделано. Вместо встречи с Хафизом хорошо бы сейчас взять горячую телку, готовую на любые ласки, затариться спиртным и закусками, завалиться на хату и отключить телефон. А вылезти на свет, лишь когда окончательно обрыднут и женщина, и водка… Поскорее бы отвязаться от Хафиза! Не век же он будет выспрашивать о подробностях, да и какие подробности его интересуют? Скорее всего, не увязался ли кто за Лечо по пути на набережную – Хафизу вечно везде чудились слежка, стукачи и происки ментовских оперативников. Лечо желчно усмехнулся – наверное, оперативники даже не подозревают о существовании Хафиза, поскольку он, не без помощи хитроумного Сергея Сергеевича, законспирировался, как шпион, и зарылся, как крот, но, видно, страх все равно не отпускает его ни днем ни ночью. Лечо свернул в переулок, выводивший на проспект Мира, и сбросил скорость: где тут приткнулась машина Хафиза? Обычно он любил загонять ее во двор большого здания – длинный, глухой, с густыми зарослями кустов и облезлыми покореженными лавками. Сегодня он не изменил своей привычке – в неярком свете редких фонарей Лечо заметил знакомые «жигули» и, остановившись, мигнул фарами… Примерно за два часа до этого Хафиз и Самвел подъехали в светлом «опеле» к центру автосервиса, принадлежавшему Барабану. Частая металлическая сетка, натянутая на вцементированные в асфальт узкие балки из швеллера, не мешала видеть, что делается на территории ремонтного предприятия. Самвел, вооружившись сильным биноклем, приготовился ждать. Хафиз опустил стекло и не спускал глаз с мелькавших среди строений и машин фигурок людей. Минут через сорок их терпение было вознаграждено. – Вон он, – не поворачивая головы, сказал Хафиз. – Смотри левее подъемника. Там все в синем, а он в светлом. – Как доктор, – Самвел внимательно разглядывал в бинокль ничего не подозревавшего Леню Барабана. – Профессор! – Хафиз засмеялся и повернул ключ в замке зажигания. Мотор мягко заурчал, и Хафиз подумал: жаль бросать такую хорошую машину. Правда, по его приказу ее угнали сегодня утром, но все же!.. Сергей Сергеевич всегда строго наставлял: не следует выделяться и ездить на иномарках. Но насколько приятнее сидеть за рулем такой машины, чем корявой «Волги» или наспех слепленного «москвича»! – Ты запомнил его? – спросил Хафиз, плавно выруливая на шоссе. – Как родного брата, – заверил Самвел, спрятав бинокль в перчаточный ящик. – Он не заставит нас ждать? – Не думаю. Говорят, у него укоренившиеся привычки. Проверяли. Все сошлось. – Отлично, – кивнул киллер и, блаженно прикрыв глаза, откинул голову на спинку сиденья. Через четверть часа они въехали во двор огромного многоэтажного дома в одном из престижных районов. Хафиз припарковался неподалеку от подъезда и толкнул локтем дремавшего Самвела: – Прибыли. Прогоняя остатки дремоты, киллер энергично потер ладонями щеки и встряхнул головой. Натянув перчатки, он взял у Хафиза миниатюрную рацию и вылез из машины. – Восьмой этаж, – негромко напомнил ему приятель. Самвел вошел в подъезд, а Хафиз закурил, положил на колени рацию и стал ждать – так же терпеливо и невозмутимо, как ждал у сервисного центра. Время тянулось медленно: казалось, стрелка часов едва ползла по зеленовато светящемуся циферблату на приборной панели. Хафиз курил одну сигарету за другой, мысленно приказав себе не поддаваться возникшему чувству нетерпения. Заметив свернувшую во двор знакомую машину, он проводил ее взглядом, дождался, пока она заедет на стоянку и водитель покинет салон. Да, ошибки нет, это тот, кто им нужен. – Прибыл, – негромко сказал в микрофон рации Хафиз. – Как понял? – Заводи! – пробубнил из динамика голос Самвела. Хафиз с усмешкой включил мотор. В этот момент мимо прошел Барабан и скрылся в подъезде. Опять потянулись томительные минуты ожидания… Леонид поднялся к лифту и раскланялся с соседкой, выводившей погулять противную маленькую собачонку. В кабине он нажал на кнопку восьмого этажа и заранее достал ключи, тихо радуясь, что встретил бабку, когда она пошла на улицу, а не когда возвращалась – иначе было бы трудно от нее отвязаться. Любит поболтать старушенция, хлебом не корми, да еще эта ее противная шавка. Едва двери лифта раскрылись, Барабан увидел перед собой незнакомого темноволосого мужчину в рыжей кожаной куртке. В руке он сжимал пистолет с длинным стволом, из которого с хлопком вырвалось пламя. Леня даже не успел испугаться и осознать происходящее, как пуля вошла ему точно в сердце. Вторая ударила оседавшее на пол кабины уже мертвое тело в голову. Двери автоматически закрылись, и лифт остался стоять на этаже. Самвел спрятал оружие, открыл дверь, ведущую на лестницу, и быстро начал спускаться – воспользоваться вторым лифтом он не захотел, опасаясь возможных нежелательных встреч и непредвиденных осложнений. Ему повезло: из подъезда он вышел, никого не встретив. Хафиз уже подогнал машину и распахнул дверцу. Когда киллер уселся рядом с водителем, «опель» рванул с места. – Все нормально, – предваряя любые вопросы, скупо сообщил Самвел. В ответ Хафиз благодарно похлопал его по колену. Машину они оставили на соседней улице, недалеко от станции метро. Киллер предложил поджечь «опель», но Хафиз отрицательно мотнул головой – ему было жаль такой послушный аппарат, лаково блестевший обтекаемыми боками корпуса. Хорошая машина, зачем ее зря губить? И Хафиз старательно протер заранее припасенной ветошью руль, переключатель скоростей и все другие детали, которых они могли коснуться руками без перчаток. Бросив ключи на пол, он ногой захлопнул дверцу «опеля» и, не оглядываясь, направился к входу в метро. Самвел поплелся следом. Через две станции они вышли и сели в «жигули» Хафиза, которые заранее пригнал в условное место парень с винного склада. И, словно специально дожидаясь этого момента, буквально через десять минут позвонил Лечо. Самвел слушал разговор, бесстрастно глядя в окно на проносившиеся мимо машины и дома, а когда Хафиз положил трубку, слегка коснулся спрятанного под курткой пистолета: – Мы все закончим сегодня? – Торопишься? – Хафиз кольнул его недобрым косым взглядом. – Может, сначала послушаем, что он скажет? – Как знаешь, – равнодушно пожал плечами Самвел и больше не проронил ни слова. Самвел вышел из машины, уселся на обшарпанную лавку и закурил. Хафиз остался за рулем. Спустя некоторое время у въезда во двор притормозила темная, казавшаяся в сумерках почти черной «шестерка» и мигнула фарами. Хафиз тут же выскочил из машины, призывно махнув рукой. «Шестерка» медленно вползла во двор. Из салона появился возбужденный Лечо. – Где он? – крепко пожав его потную ладонь, тихо спросил Хафиз. – В реке! – Лечо постарался победно улыбнуться, но улыбка получилась жалкой. – У цементного завода. Кругом не было ни души. – За тобой никто не тянулся? – Нет-нет, я старательно проверялся, даже проезжал через проходные дворы. – Молодец! – Хафиз взял Лечо под руку и отвел немного в сторону, туда, где гуще лежала темнота. Неподалеку светлячком вспыхивал огонек сигареты Самвела. – Ты молодец, – повторил Хафиз и неожиданно нанес Лечо страшный удар в грудь кастетом. Лечо моментально побелел так, что это было заметно даже в сумраке, и, не издав ни звука, осел на пыльную землю. В левом углу его губ появилась тоненькая струйка крови, скользнула по щеке, затем по шее и намочила воротник рубашки. В остановившихся глазах желтыми искрами отражался свет далеких фонарей. – Давай сюда, – приказал Хафиз сидевшему на лавке Самвелу. Когда тот подошел, он подал ему полиэтиленовый пакет и паспорт: – Обыщи неудачника. Все из карманов сложи в пакет, а потом сунь ему этот паспорт и подари свою пушку. Да не забудь ее еще раз протереть и приложить к руке Лечо, пока он еще тепленький. Пусть менты считают, что это он грохнул Барабана. Надеюсь, ты не прочь поделиться славой? Киллер в ответ лишь пожал плечами и с ловкостью профессионала обыскал труп. Затем спрятал в кармане пиджака Лечо паспорт, а ТТ, предварительно вложив рукоять в безжизненную кисть, сунул за пояс брюк. Подхватив убитого под мышки, он волоком дотащил его до машины и протиснул тело на переднее сиденье, в предусмотрительно открытую Хафизом дверь. – У него один ботинок с ноги соскочил, – стягивая перчатки, сообщил Самвел. – Плевать! – отмахнулся Хафиз. – Аллах его и так примет, а морг и подавно… Сигнал радиомаячка тянул их за собой, как на веревочке, и Сергей уже не раз мысленно похвалил себя за догадливость и предусмотрительность, поскольку синяя «шестерка» Лечо то мелькала впереди в пределах видимости, то вдруг исчезала в потоке транспорта, а то неожиданно ныряла в закоулки. Но общее направление уже стало ясным – синие «жигули» стремились к набережной на Пресне. Тур выполнял роль штурмана – он следил за показаниями портативного прибора, ловившего сигналы радиомаяка, и командовал Серову, куда свернуть. Однако это не могло отвлечь его от мыслей о Мякишеве – Володька негодовал, в душе проклиная Трофимыча последними словами: как он мог отказать в прикрытии, когда Серега уже вышел, как говорится, «в цвет», крепко ухватился за кончик ниточки и начал разматывать клубок?! По большому счету, что они могут вдвоем с Серовым, даже имея прибор, автомат, пистолеты и автомобиль? Дело-то здесь не в стрельбе по бегущим мишеням! Неужели Мякишев этого не понимает? Или наоборот: он все распрекрасно понимает, но не желает подставлять свою задницу в случае неудачи, а при успехе первым поедет на белом коне. Неожиданно мотор кашлянул и заглох. Сергей ударил по тормозам, и Тур чуть не вышиб лбом стекло – хорошо, удержал вовремя пристегнутый ремень. Одновременно Серов, вывернув руль, счастливо сумел увернуться от летевшего сзади «рафика». «Жигули» по инерции прокатились еще немного и встали. Из объезжавшей их «Волги» послышался отборный мат водителя – кому понравится, когда перед тобой, загораживая дорогу, заглохнет тачка какого-нибудь лопуха, а сзади уже несутся другие машины. – В чем дело? – отстегивая ремень, встревоженно спросил Тур. – Откуда я знаю? Он быстро выскочил из салона, поднял крышку капота и склонился над мотором. Владимир поспешил ему на помощь, стараясь подавить возникший в душе страх: машина далеко не новая, вдруг случилась серьезная поломка, и тогда им придется загорать, пока не придет техпомощь из гаража, которую можно ждать до второго пришествия, или кто-то не оттащит их на буксире. Куда? Да все в тот же гараж… С четверть часа они ковырялись в моторе, предварительно откатив жигуленок на обочину. Никто из них не мог похвастаться знаниями в области автомеханики, но все же объединенными усилиями, подхлестываемыми нервным напряжением, удалось установить: загвоздка в бензонасосе! – Плохо дело, – сумрачно протянул Серов, вытирая тряпкой грязные руки, и добавил с досады одно из таких выражений, которому искренне позавидовал бы обложивший их матом шофер «Волги». – Не лайся, – вздохнул Тур. – Душу, конечно, облегчает, но делу не поможешь. Чего теперь? – Как сигнал? Владимир нырнул в машину и посмотрел на прибор.