– Дело? – заинтересовался Серов. – Да. Приглашаю тебя сегодня вечером в гости. Так, небольшая вечеринка. Поскольку я недвижим, то друзья приедут навестить меня. Так что приводи себя в порядок и прибывай часиков в восемь. Будут дамы. – Это кто? – Ну, одну ты знаешь: Танечка. Сергей тут же вспомнил симпатичную девушку с большими лучистыми глазами из приемной фирмы «Кимур». Оказывается, Володька даром времени не терял и успел взять у хорошенькой секретарши не только объяснение. Молодец, ничего не скажешь. – А еще? – Увидишь! И останешься доволен, гарантирую. – Не до развлечений сейчас, – вздохнул Серов. – Разве я предложил развлечься? Я прошу тебя приехать навестить сослуживца и подчиненного. Обещаю сюрприз. И все. – Какой сюрприз? – Не скажу, – засмеялся Тур. – Приедешь, увидишь, а не приедешь – потом будешь очень жалеть. – Ладно, змей-искуситель. Может, загляну вечерком. – Нет уж, давай точно в восемь. Сергей положил трубку, закурил и выпустил тонкую струйку синеватого дыма в сторону открытого окна – вечно Володька мудрит. Но поехать придется. Хотя бы чтоб он не обиделся… Дверь открыла Татьяна. Увидев Серова, она лукаво улыбнулась, сделала подобие книксена и нараспев проговорила: – О, сэр Ланселот! Как мы рады, что столь славный рыцарь нашел время посетить скромное жилище юного Роланда, страдающего от ран! – От ран любви? – проходя в прихожую, засмеялся Сергей. – Учтите, прелестная леди Ровена, на него это не слишком похоже. – Поживем, увидим! Она крутнулась на каблуках, захлопнула дверь, мельком взглянула на себя в зеркало и расстегнула одну пуговку на блузке, заправленной в модные джинсы. Серов деликатно отвел глаза, дабы не смущать молодую женщину, собирающуюся очаровывать «юного Роланда», – красивая грудь, говорят, всегда в моде! Вдруг барышне все-таки удастся сделать то, что еще не удавалось никому: заманить любвеобильного и ветреного Тура в загс? В комнате слоями плавал табачный дым. Сквозь гул голосов едва прорывались звуки музыки из стоявшего в углу магнитофона. Компания расположилась вокруг большого стола, заставленного бутылками и кувшинами с соком. Закуска была легкая – салаты из овощей, фрукты, хлеб, сыр и немного копченостей. Наверное, родители Володьки уехали на дачу, а роль хозяйки выполняла Татьяна. Большинство гостей Серов уже встречал в этом доме и раньше. Он приветливо кивнул молодому лысоватому актеру – приятелю Тура, игравшему неизвестно в каком театре, но неизменно появлявшемуся на любой вечеринке с новой подружкой. Рядом с ними, по-хозяйски обняв за плечи дородную супругу, сидел вечно сонный и бородатый, похожий на бегемота художник Мощагин – когда-то он был отчаянным второгодником и отпетым лентяем, поэтому судьба распорядилась так, что они с Туром учились в одном классе, хотя Мощагин был значительно старше. Со временем он остепенился, добился определенной известности и успеха, однако дружбу юных лет не забывал. Честно говоря, Сергею картины Мощагина никогда не нравились: он плохо понимал их и усматривал в работах Володькиного друга явное подражательство некоторым всемирно признанным западным мастерам, но сам Мощагин был душа-человек. – Ага, вот и он! – увидев нового гостя, пробасил художник. – Налейте ему штрафную. – Обойдешься, – в знак приветствия Серов похлопал его по плечу. – Я за рулем. Потом он поздоровался с братьями-близнецами Пашей и Семой, один из них был фотокорром, а другой кинооператором, и их удивительно похожими друг на друга молоденькими женами. «Богема!» – с иронией подумал Сергей, пробираясь к Туру, который сидел в кресле, пристроив загипсованную ногу на большой подушке, положенной на маленькую скамеечку. Похоже, опять заботы Татьяны?.. Но более всего Серова заинтересовала незнакомая гостья – красивая блондинка, сидевшая на диване с бокалом сока в руке. Неужели она и есть обещанный Володькой сюрприз? – Ну, ты как? – Сергей пожал руку приятеля. – Развлекаюсь, – Тур поморщился. – Скучно! – Ну да? Не хватает острых ощущений? – Грешно смеяться над инвалидом. Танечка! Представь, пожалуйста, Сережу своей подруге, а то я сейчас не могу в полной мере выполнять обязанности хозяина дома, – Володька заговорщически подмигнул и, как ни в чем не бывало, задал какой-то вопрос Паше. За столом вновь зажурчала прерванная появлением Серова оживленная беседа. Татьяна подвела его к дивану и просто сказала: – Это моя подруга, а это тот самый друг и начальник Володи, о котором он столько рассказывал: один из самых знаменитых сыщиков на Петровке… – Ну, не стоит преувеличивать, – улыбнулся Серов. – Просто Сергей, и все. – Элла. Девушка поднялась с дивана и поставила бокал на стол. На какое-то мгновенье тонкая ткань туго обтянула ее красивую грудь, и Серов невольно замер в восхищении. У нее были светлые блестящие и тщательно уложенные волосы, гладкая чистая кожа и зеленоватые, цвета глубокой воды, глаза. Легкое темное шифоновое платье очень шло ей и выгодно подчеркивало прелестную фигурку. А какой голос! Звонкий и в то же время с волнующими грудными нотками. Она подала руку. Сергей поднес ее к губам и нежно поцеловал пахнувшие незнакомыми духами тонкие пальцы. – Эллочка у нас звезда эстрады, – объявила Татьяна. – Она певица. «Эльвира Ларионова?!» – внезапно догадался Серов. Так вот, оказывается, какой сюрприз приготовил ему Тур! Кто бы мог подумать: он ломал голову, где найти девушку, а она стоит перед ним. Как только Володька сумел ее разыскать и пригласить к себе? Впрочем, скорее всего, это сделал не он, а Татьяна по его просьбе. – Мы с Эллочкой учились в одном классе, – как бы подтверждая предположение Сергея, сообщила Татьяна. – Ладно, вы поговорите, а я побегу. У меня там цыплята на плите. «Ну все, – подумал Серов. – Быть Туру под венцом: путь к сердцу мужчины лежит через желудок. А в остальном и гипс не помешает». Он сел рядом с Эльвирой на диван и отметил: у Зайденберга явно губа не дура. На месте Левы он тоже стал бы искать новых и новых встреч с этой девушкой, особенно если бы мог надеяться на взаимность. И, с какой-то непонятной ревностью, подумал – но вдруг она действительно отвечала Зайденбергу взаимностью? – Вам сок? Я слышала, знаменитый сыщик за рулем? – Элла с улыбкой наполнила бокал апельсиновым соком. – И какой у вас автомобиль? – Вынужден разочаровать: всего лишь служебные «жигули», которые давно дышат на ладан. Да и те позаимствовал в другом отделе, поскольку наши разбиты, – Сергей немного помолчал и сказал: – Странно, я никогда не видел вас на эстраде. – И я вас вынуждена разочаровать, – она вновь мило улыбнулась, подавая ему бокал с соком. – Перед вами далеко не звезда эстрады, а скорее ее обычный чернорабочий. Певиц сейчас множество, с голосами и без… – Чаще без, – вставил Серов. – Да, чаще без, – согласилась Эльвира. – Мои вокальные данные тоже средненькие, поэтому вы меня не только не видели, а наверняка даже не слышали обо мне. – Почему же, слышал. – Да? Неужели читали в прессе или были на концерте? – Нет, Гордеич рассказывал, – признался Сергей. – Вы знакомы с Гордеичем? – удивилась она. – Это же человек-легенда! – Сейчас он в реанимации. – Что с ним? – Пуля, – вздохнул Серов. – К несчастью, это теперь довольно обыденное явление. – Боже! – она прижала ладони к щекам. – Какой ужас! Да ведь он и мухи не обидит, кому только понадобилось стрелять в него? Или это трагическая случайность? Сергей промычал что-то неразборчивое, уходя от прямого ответа: не станешь же объяснять ей, что произошло на самом деле? Он быстрым взглядом окинул гостей – никто не прислушивался к их тихому разговору, поскольку всех захватила новая тема, подкинутая то ли Пашей, то ли Семой: превратится ли Москва во второй Нью-Йорк? – Он уговорил меня уйти из детского сада на эстраду, помогал первое время, – задумчиво продолжила Элла. – Гордеич? – удивленно поднял брови Серов. – Вы работали в детском саду? Кем? – Музыкальным работником. Я по профессии детский хормейстер. Не ожидали? – Ну почему? У вас, наверное, ребенок в сад ходил? – Я не замужем, и детей у меня нет. – Сейчас не обязательно иметь мужа, чтобы нарожать детишек. Времена изменились. – Для кого как, – не уступила она. – Дети должны иметь отца. Если бы мой малыш ходил в садик, я осталась бы с ним, и мы вместе пели бы про серенького козлика. – А сейчас о чем поете? – поинтересовался Серов. – Как все, – Элла пренебрежительно пожала плечами. – Хороших песен мало, в основном два притопа – три прихлопа с идиотскими словами, но я стараюсь такие не включать в репертуар. Хотя, бывает, их настойчиво навязывают. Предпочитаю песни о любви, – она помолчала и неожиданно спросила: – Мне кажется, наша сегодняшняя встреча не случайна? – Сегодня она случайна, – Сергей сказал чистую правду, – но если не сегодня, то в ближайшие дни она все равно должна была бы состояться. – И зачем же известный сыщик искал меня, если не секрет? Сознавайтесь, ведь все равно уже нашли!