– Да, именно так он и выглядит. – Ну, так я его видела! Он приезжал в Царское Село. Это было недели две назад. Они долго беседовали, закрывшись в кабинете, а утром Патрикеев уехал. – Значит, именно тогда Патрикеев и рассказал Остолопову про сокровища, – заключила Зина. – Но откуда он про них узнал? Оленька, ты прожила здесь долго. Случалось ли тебе слышать о сокровищах до знакомства с маркизом де Фурвилем? – Нет, – ответила Ольга. – Никто из наших соседей никогда об этом не говорил. Максим нетерпеливо взмахнул рукой. – Довольно строить догадки. Давайте лучше подумаем, как нам быть… Ольга, я не сомневаюсь, что ваша тетушка уже надавала вам кучу дельных советов. Поделитесь с нами хоть одним. Ольга изложила план Анны Егоровны, и Максим с Сергеем одобрили его. Было решено действовать так: Ольга и ее тетушка займутся Мухиным и Бобровым, а Максим с Сергеем при первой возможности исследуют музыкальный павильон в Валобуевке. Кроме того Максим обещал поговорить со старыми слугами и установить наблюдение за Остолоповым и Патрикеевым. Сергею же надлежало поменьше отлучаться из Валобуевки и смотреть за дядюшкой. Оставалось решить, когда искать сундук в Валобуевке. Все сошлись на том, что здесь следует действовать крайне осторожно, чтобы Валобуев ничего не заподозрил. Для этого требовалось соблюсти два условия: копать в отсутствие Валобуева и ночью. – Я знаю, когда мы этим займемся, – сказал Максим. – В ближайшую пятницу. В этот день Остолоп дает в Знаменском бал, он уже разослал приглашения всем соседям. Валобуев приедет на бал, и усадьба на весь вечер и половину ночи останется без хозяина. – Да, но я боюсь, что Остолопов выгонит вас из именья прежде этого бала, – заметила Ольга. – А Валобуева заставит выгнать Сергея. Максим пренебрежительно хмыкнул. – Я не собираюсь с ним спорить. Скажу, что мы уезжаем, а накануне отъезда с Сергеем случится какая-нибудь досадная неприятность. Например, он неловко спрыгнет с лошади и подвернет ногу. – Почему же я, а не ты? – нахмурился Сергей. Ему совсем не хотелось валяться в постели вместо того, чтоб встречаться с Зиной. – Потому что тогда у меня появится повод нагрянуть в Валобуевку, – пояснил Максим. – Иначе твой дядюшка, который ненавидит меня пуще смерти, не пустит меня в дом. А так я приеду туда прямо с бала, и мы сможем беспрепятственно покопаться в павильоне. – А мы с Оленькой проследим, чтобы Валобуев не уехал домой слишком рано, – подхватила Зина. – Ради этого я готова весь вечер с ним кокетничать. – А я буду кокетничать с Остолоповым, – прибавила Ольга. И не удержалась от смеха, заметив в глазах Максима ревнивые огоньки. Глава 13 Ольга собиралась вернуться в Киселевку с подругой, но Зина сказала, что задержится в домике с Сергеем. Максим тут же вызвался проводить Ольгу. Отказываться было глупо, и она согласилась. – Скажите, вы сильно торопитесь домой? – спросил Максим, когда они выехали на дорогу. – Если нет, мы могли бы немного покататься. Нелепо сидеть в такую погоду в четырех стенах. – Я ожидала услышать от вас нечто подобное, – усмехнулась Ольга. – Вы ужасно предсказуемый человек, месье Шаховской. – Но ведь и вы тоже, дорогая, – парировал он. – Я не сомневался, что в ответ на мое невинное предложение вы начнете острить и возмущаться. Ольга бросила на него сердитый взгляд, но не стала говорить колкостей. Она и сама не хотела сейчас ехать домой. Погода стояла чудесная, да и расставаться с Максимом почему-то совсем не хотелось. – Хорошо, – сказала она, – принимаю ваше предложение. И куда мы направимся? Максим ненадолго задумался. – Я хотел бы взглянуть на ваше Никольское. Если такая прогулка не будет для вас тягостна. – Да нет, почему же, – возразила Ольга, – я люблю навещать свою разоренную усадьбу. Мне больно видеть отчий дом в развалинах, но ведь это единственное место на земле, где я ощущаю себя полной хозяйкой. Остаток барского дома и пара деревень в двести душ крепостных! Не правда ли, я на редкость завидная невеста? – Как бы там ни было, а в женихах у вас недостатка нет, – усмехнулся Максим. – Валобуев, Остолопов… Готов спорить, что это не единственные претенденты на вашу руку. – Вы правы. Кроме Валобуева и Остолопова еще двое местных женихов не прочь предложить мне руку и сердце. – И кто же они такие? – Помещики Мухин и Бобров. – Как? Те самые господа, в именьях которых мы будем искать сокровища? – Максим озадаченно нахмурился. – Надеюсь, вы не собираетесь усердно флиртовать с ними? Даже ради нашего замысла? – А вот это уже не ваше дело. Как захочу, так и буду вести себя. – Эх, чует мое сердце – без дуэли тут не обойдется… Ольга посмотрела на него с испугом. – Не дурите, Максим, нам сейчас нужно думать о другом. – И, конечно, не о том, чтоб любезничать с деревенскими увальнями. – Нет, все-таки Валобуев был прав, называя вас невыносимым! – возмущенно воскликнула Ольга. – Чем дальше я вас узнаю, тем… Она не договорила, потому что он вдруг наклонился и обнял ее. Их лица оказались так близко, что Ольга ощутила на своей щеке теплое дыхание Максима. – Ольга, дорогая моя, – тихо сказал он, – ну зачем вы все время со мной ссоритесь? Я вам так ужасно не нравлюсь? – Но ведь это вы начинаете ссориться со мной, а не я, – ответила она глухим голосом. – Вы! – Да я только защищаюсь от ваших нападок. – Напротив! Это я все время защищаюсь от ваших колких нападок. И вообще, вы… – она судорожно вздохнула, почувствовав, как его рука сжала ее талию. – Боже, что вы делаете? – прошептала она с ужасом и смущением. – Прекратите немедленно, как вам только не стыдно! Его губы коснулись ее щеки, и Ольга закрыла глаза, с трепетом ожидая поцелуя – такого же чудесного, как был тот, в зимнем саду в доме Остолопова. Но Максим отпустил ее и выпрямился в седле. – Извините. Я и правда забылся. Такого не повторится. Его кроткое заявление так изумило Ольгу, что она даже приоткрыла рот. Максим посмотрел на нее и внезапно расхохотался. – Наглец, – возмутилась Ольга. – Не хочу больше видеть вас! Натянув поводья, она пустила лошадь в галоп, надеясь, что Максим быстро потеряет ее из виду. Но она просчиталась. Не прошло и минуты, как он догнал ее и поскакал рядом, не отставая ни на шаг. – Перестаньте сердиться! – прокричал он, пытаясь поймать повод ее лошади. – Я серьезно прошу у вас прощения… Да остановитесь же, наконец, вы загоните бедное животное! – Скорей вы загоните своего коня, если не перестанете за мной гнаться! – прокричала она в ответ, но все же заставила свою лошадь перейти на шаг. Какое-то время они ехали молча. Затем Максим с улыбкой заглянул Ольге в глаза и сказал: – А вы превосходная наездница. Честно говоря, я с большим трудом сумел вас догнать, да и то исключительно благодаря стараниям своего скакуна. – Не пытайтесь ко мне подольститься, Шаховской, – проворчала она. – Я никогда не поверю, что бывший гусар скачет на лошади хуже женщины. – Дело в том, что в последний год я нечасто садился в седло, – пояснил Максим. – Вот и разучился немного. Ольга бросила на него недоверчивый взгляд и поняла, что на сей раз он не шутит. Однако его слова показались ей несколько странными. Нечасто садился в седло? Но ведь он только что, перед возвращением в Россию, вышел в отставку, а до этого служил в кавалерии. Или нет? Но тогда чем он занимался весь последний год? Ольга чувствовала, что ее распирает любопытство. Что она вообще о нем знает? По сути, совсем немного. А ведь они знакомы уже больше месяца. Но как-то так сложилось, что почти все их разговоры свелись к состязанию в остроумии да к обсуждению недостатков ее поклонников. А ведь это Максим спас ее от смерти! И умудрился добиться, что она забыла о его геройстве и снова начала смотреть на него, как на легкомысленного юнца. – Максим, ответьте мне на вопрос, – сказала она, не сводя с него пытливого взгляда. – Почему вы все время ведете себя, словно несерьезный мальчишка? Однажды я видела вас совсем другим. Но теперь мне кажется, что это были не вы, а… ваш двойник! – Как мальчишка? – улыбнулся он. – А скажите, что в этом плохого? – Ну… – Ольга на секунду замялась. – Это несолидно. Мне кажется, взрослый мужчина не должен вести себя так. – А если я по натуре веселый человек? Ольга усмехнулась. – Веселый человек, который без колебаний бросается на двух матерых бандитов, да еще умудряется совладать с ними. Странное сочетание! – А кто, по-вашему, на такое способен? Солидные и благоразумные люди? Ольга, вы рассуждаете так, потому что никогда не видели настоящих героев. А я видел их на войне – отчаянных смельчаков, которые вели себя безрассудней, чем я, а потом проявляли чудеса храбрости на полях сражений. А ваши солидные и благоразумные прятались по штабам да отсиживались за чужими спинами. – Верно, – согласилась Ольга, удивившись, что такое не пришло на ум ей самой. – И все же, сдается мне, что вы намного серьезней, чем кажетесь. Максим лукаво прищурился. – Может быть. Но согласитесь, что в моем положении нельзя держаться иначе! Мне еще предстоят судебные тяжбы с Остолопом, и пусть лучше он недооценивает противника, чем считает его умным и хитрым. – Это очень разумно, – согласилась Ольга. – Но ведь передо мною вам не нужно строить простачка! Максим бросил на нее озорной взгляд.