Дождавшись, пока их шаги затихнут, Максим выбрался из укрытия и закурил новую сигару. Какое-то время он неподвижно стоял на месте, пуская в темное небо сизые колечки дыма. Потом затушил сигару, бросил ее за землю и постучал кулаком себе по лбу. – Ты идиот! – с сарказмом сказал он себе. – О чем ты думал эти две недели? Предавался сердечным терзаниям вместо того, чтоб искать убийцу Лопухина. Ну, скажи на милость, кем тебя еще можно назвать после этого, как ни идиотом?! Глава 20 Рано утром, пока в доме все еще спали, Максим велел оседлать лошадь и поскакал в Валобуевку. Не теряя времени, он пересказал другу подслушанный разговор. – Так, значит, Ольга согласилась выйти за Остолопова вовсе не из-за денег? – спросил с изумлением Сергей. – Она пошла на это, чтоб спасти меня от обвинения в убийстве, – подтвердил Максим. – А я-то, дурак, даже ни о чем не догадывался. И за столько времени не пытался найти убийцу Лопухина! – А что же полиция? Так и не напала на его след? Максим безнадежно вздохнул. – Я спросил вчера капитана-исправника, но он только руками развел. Нет, Серж, бесполезно надеяться на кого-то, кроме самих себя! – Ну что ж, я готов, – произнес Сергей. – С чего начнем поиски? – Давай снова осмотрим ваш парк и тот лес, где я нашел шкатулку. А потом подумаем, что дальше. В следующие три часа друзья тщательно обшарили парк и его окрестности. А затем уселись на поваленное дерево и принялись обсуждать план, который Максим обдумывал всю ночь. – Итак, друг мой Серж, – сказал он, закуривая сигару, – похоже, что убийца графа Лопухина не оставил никаких следов. Поэтому нужно попытаться распутать это дело с другого конца. То есть нужно узнать, где Лопухин и его убийца пряталась до той ночи. – Разумно, – согласился Сергей. – Не могли же они прискакать из Петербурга и сразу поехать в Валобуевку. – Они должны были хоть ненадолго остановиться на каком-то постоялом дворе, чтобы пообедать и накормить лошадей. Человек не иголка в стоге сена! Кто-то непременно должен был их заметить. – Хозяин постоялого двора или станционный смотритель. – Сергей вытащил из-за пояса кошелек и выразительно постучал по нему. – Думаю, это поможет освежить их память. Итак, куда мы направимся? – Вчера за ужином я расспросил одного помещика. Оказывается, здесь, в округе, не так много постоялых дворов. Ну что, в путь? Увы! Поиски, начавшиеся с такой надеждой, окончились полной неудачей. Ни на одном постоялом дворе не видели человека, похожего на Лопухина. И вообще, за последний месяц там не останавливался ни один дворянин, лишь купцы да мещане. Со станционными смотрителями дело обстояло не лучше. Ни красивого рослого блондина, ни богатой кареты никто вспомнить не мог. Молодые люди уже было совсем пали духом. Но к вечеру, на последнем из объезжаемых постоялых дворов, им вдруг дали дельный совет. – А не мог ваш приятель остановиться в монастыре? – предположила хозяйка трактира. – Ведь там не одни богомольцы останавливаются, бывают и светские. – А ведь верно, разрази меня гром! – воскликнул Максим. – Ну-ка, хозяюшка, подскажи нам, далеко ли отсюда до ближайшей обители? – Да недалеко, сударь, – ответила женщина. – Верст пять… И она объяснила, как доехать до мужского монастыря. – Стало быть, завтра утром туда и отправимся, – сказал Сергей, пытаясь подбодрить уставшего друга. – Надеюсь, что хоть в этой божьей обители нам повезет! *** Монастырь оказался небольшим и тихим. Друзья сразу заметили, что богато одетых богомольцев нет. Из церкви, в которой только закончилась утренняя служба, тянулась вереница бедных стариков и старух да пара мещанских семейств. – Если Лопухин с компаньоном останавливались здесь, их непременно должны были запомнить, – убежденно произнес Максим. Настоятель принял их любезно, хотя настороженно. Про посетителей отвечал неохотно, но когда Максим рассказал ему про убийство, сразу разоткровенничался. – Да, был у нас тут недавно один дворянин, – сказал он, сокрушенно качая головой. – Имени не знаю: он не пожелал себя назвать, а расспрашивать не в наших обычаях. Но по описанию весьма схож с покойным. И молиться просил… за раба божьего Евгения. – Так ведь это он! – радостно воскликнул Максим. – Это Лопухин, больше некому! – Приехал он к нам недели три назад, в неприметной, простенькой карете. Попросился пожить в монастырской гостинице. И жил… где-то с неделю. Однако на службы не ходил, все затворником сидел в своей келейке. – Так он что, один был? Настоятель кивнул. – Один, если не считать кучера. – А кучер этот где, куда подевался? – Уехал. Вместе с графом. Как-то поздно вечером, после службы, собрались они, сели в карету, да и тронулись в путь. Я сам не видал, как они отъезжали: время было позднее, у нас уже все спали, кроме привратника. Вот этот привратник и выпустил их за ворота. Покойный граф ему деньги оставил и просил благодарить меня за гостеприимство. Максим возбужденно прошелся по келье, обдумывая рассказ настоятеля. – Батюшка, постарайтесь вспомнить… Это очень важно! Как вел себя все это время граф? Отлучался ли куда из обители, или, может быть, его кто-нибудь навещал? Попросив обождать, настоятель ушел. А когда вернулся, сообщил: – Покойного графа никто не навещал, но кое-кто из братьев видел, как он выходил за ворота и прогуливался в ближайший лесок. Всякий раз пешком и без кучера. Непременно утром! Вот в то время, когда у нас служба идет, – настоятель сокрушенно вздохнул. – А когда идет служба? – поинтересовался Максим. – С шести до восьми часов, – пояснил настоятель. – Так рано? И граф в это время гулял?! Максим и Сергей переглянулись. Затем они простились с настоятелем и покинули монастырь. – Ну, друг мой, что ты думаешь об этой истории? – спросил Максим, когда они оказались за воротами. – Эти ранние прогулки Лопухина не кажутся тебя подозрительными? – Ясно одно, – задумчиво промолвил Сергей, – именно в это время он с кем-то встречался в лесу. Но вот с кем, черт его побери?! Максим придержал повод. – Да сдается мне – с одним из наших знакомых! Ну-ка, вспомни, кто у нас тут любит кататься по утрам? – Ольгина кузина? – с сомнением произнес Сергей. – Но это невозможно! Неужели ты можешь ее подозревать? – Не ее, приятель, не ее! Другого киселевского гостя! – Жеребова? – Вот-вот! Какое-то время они молчали. – Жеребова, – повторил Сергей после паузы. – А ведь это не такой уж и вздор, как кажется на первый взгляд. Хотя ума не приложу, откуда он мог узнать про клад. – Да мало ли откуда! Например, от того же де Фурвиля. Вспомни: ведь Жеребов последние два года жил в Париже. И мог быть знаком с маркизом. – И они почти одновременно приехали в Петербург, – взволнованно заметил Сергей. – Жеребов бросил службу и вернулся в Россию. Ведь так Ольга рассказывала? – Да, – кивнул Максим. – И все это выглядит странно. Человек вдруг бросает службу в посольстве и возвращается на родину, где его не ждут никакие выгоды. Прямо блажь какая-то! Многие наши дворяне, напротив, стремятся за границу, а этого, видите ли, на родную землю потянуло. Стало быть, веская причина была. – Надежда отыскать клад и разбогатеть? Что ж, звучит убедительно. Но все остальное непонятно. Почему де Фурвиль не сказал Ольге, что в поисках сокровищ, кроме Лопухина, участвует Жеребов? Или тот действовал без них, а сам по себе? – Возможно, Жеребов узнал про сундук от кого-то другого – ведь не один де Фурвиль видел, как его зарывали. Маркиз сказал Ольге, что все остальные свидетели погибли. Но, может, он просто не знал? В любом случае, Жеребову стало известно, что де Фурвиль отправился в Россию за сокровищами. И он поспешил следом… чтоб остановить маркиза. – То есть убить его? – Да. Его, а затем и Лопухина. Но сначала он взял его в компаньоны. И этот дуралей согласился, не почуяв опасности! – Максим помолчал, собираясь с мыслями. – Скорее всего, именно Лопухин и подкинул Жеребову идею погостить в именье кузины жены. А сам приехал следом и остановился в монастыре. И стал ожидать, когда компаньон изучит обстановку и подаст сигнал к действию. Ну а дальше мы знаем. – М-да! – воскликнул Сергей. – Ну и ловок же он, сукин сын! Слушай, Макс, я только одного не пойму – зачем он вернулся сюда? Ты не находишь, что благоразумнее было бы остаться в Москве? Или за границу рвануть, от греха подальше? – Но сундук до сих пор не найден! – Это верно. Но где же он собирается искать? Мы уже обыскали все указанные в карте именья! И Жеребов знает об этом. Максим бросил на него хмурый взгляд. – Да уж! Этот чертов проныра уже побывал во всех шести имениях. И увидел, что поисками сундука занимается не он один. Готов поручиться, что он еще в день своего приезда проведал о наших планах. Это было нетрудно, живя в Киселевке.