Топнув в бессильной злости ногой, Остолопов пробормотал неразборчивые ругательства и буквально выбежал из храма. Проводив его мстительной улыбкой, Ольга повернулась к Максиму. Вопреки ее ожиданию, его взгляд был не радостным, а, скорей, озадаченным и беспокойным. – Что такое? – встревожилась она. – Ты раздумал жениться на мне?! – Ну что ты, – торопливо возразил он. И чуть помявшись, прибавил: – Ольга, дорогая моя. Ты уверена, что поступаешь правильно? Ведь у меня ничего нет, кроме трехсот душ крепостных… Ольга опустила глаза, а затем подняла их и торжественно посмотрела на Максима. – Я люблю тебя, – тихо сказала она. – А все остальное не важно. Глава 23 После венчания новобрачные и гости перешли в дом, где их ожидал обед. Так как управляющего арестовали, а Остолопов умчался в Валобуевку, за хозяина пришлось быть Максиму. Слуги и гости поминутно отвлекали его, не давая поговорить с женой. А поговорить Ольге хотелось о многом. Она уже догадалась, что счастливый поворот в ее судьбе произошел не сам по себе и что вовсе не угрызения совести заставили Патрикеева сознаться в совершенном преступлении. Его вынудили Максим и Сергей. И отсутствие Сергея за свадебным столом только подтверждало это предположение. Однако говорить о серьезном было невозможно. Пришлось запастись терпением и ждать разъезда гостей, которые не спешили уезжать. После обеда дамы разошлись по гостевым спальням, чтоб сменить наряды. Ольга тоже поднялась в комнату, приготовленную для новобрачных. Вскоре туда пришла ее тетушка. – Ну, милочка моя, – сказала Анна Егоровна, – и удивила же ты меня сегодня! Так удивила, что я до сих пор в себя не приду. Ольга бросила на нее виноватый взгляд. – Не сердитесь на меня, тетушка. Я сама не знаю, как все это вышло. – Да чего там знать? – усмехнулась Анна Егоровна. – Мудреного нет. Ты уже давно влюбилась в него, только не хотела признаться. Да что теперь толковать! – философски продолжала она. – Дело сделано, назад не воротишь. И не так уж плох твой жених: как-никак, князь, хоть и небогат. Да и не в богатстве-то счастье. Я в свое время тоже могла богатого жениха найти, но сердцу-то не прикажешь. – Верно, – улыбнулась Ольга. – А насчет того, что Максим небогат… Бог с ним! Зиночка вот вышла первый раз за богатого, а счастлива не была. Кстати, где она? Я хочу с ней поговорить. – Успеешь еще, – сказала Анна Егоровна. – А пока веселись да развлекайся. Последовав совету тетушки, Ольга выбросила из головы все лишние мысли. Праздник шел своим чередом. И вдруг, в середине бала, произошло неожиданное событие. Танцуя с одним из гостей, Ольга заметила, как в залу вошел Сергей. Но не один, а… с ее кузиной! Ирина была не в бальном, а в дорожном платье, и выглядела крайне подавленной. «Что с ней? – изумилась Ольга. – Рассорилась с мужем и решила вернуться сюда?» И вдруг ее осенила догадка. Ирина, ее двоюродная сестра, замешана в убийстве Лопухина! Поэтому она и вернулась: не по своей воле, а по настоянию Сергея, который весь день где-то пропадал. Дождавшись окончания танца, Ольга подошла к Ирине. С минуту они молча смотрели друг на друга: Ольга – пытливо и вопрошающе, Ирина – угрюмо и беспокойно. Затем Ирина вздохнула и спросила: – Ты уже все знаешь? – Нет, – ответила Ольга. – Максим не успел мне рассказать. Но я догадываюсь… – Пойдем куда-нибудь, нам нужно поговорить. Я… – Ирина еще раз вздохнула, – я сейчас тебе все расскажу. Если ты пообещаешь, что не выдашь меня властям и дашь спокойно уехать! – Обещаю, – заверила Ольга. Она повела кузину в гостевую комнату на втором этаже. Первым делом Ирина попросила вина, а затем уселась напротив Ольги в кресло и начала рассказ. – Итак, дорогая кузина, – сказала она, – ты знаешь, что графа Лопухина убил Спиридон Патрикеев. Но рассказал ли тебе Максим, кто такой Патрикеев? Нет? Так знай: этот человек – мой настоящий отец! – Боже мой, Ирэн! – воскликнула Ольга. – Да неужто правда? – Да, – подтвердила Ирина, – это правда, Оленька. Она помолчала, а затем продолжала: – Я узнала об этом всего три года назад. Человек, которого я считала своим отцом, к тому времени умер. Моя мать тоже умерла: на полгода позже. Я в то время находилась в Москве… Перед смертью маменька велела позвать священника и призналась ему в своем грехе. Во время исповеди я сидела в соседней комнате и все слышала. Так я и узнала, что моим настоящим отцом является наш управляющий Патрикеев. Сомневаться не приходилось: стоило только взглянуть на него, чтоб увидеть наше внешнее сходство. И если этого никто не замечал, то лишь потому, что никому и на ум не могла прийти такая догадка. Ирина подлила в свой бокал вина и продолжала: – Похоронив маменьку, я позвала Патрикеева и спросила обо всем напрямик. Он признался, что стал любовником матери еще до моего рождения. Тяжкое открытие! Но делать было нечего… Вскоре после того я познакомилась с Остолоповым. Однажды он сказал, что ищет толкового управляющего, и я порекомендовала ему моего отца. Так Патрикеев оказался в Знаменском, – Ирина усмехнулась. – А потом мой муж получил должность при посольстве во Франции. И мы, к моей радости, уехали из России. Два года мы жили без забот… Пока я не познакомилась с маркизом де Фурвилем. – Ты была с ним знакома?! – изумленно воскликнула Ольга. Ирина усмехнулась. – Он… был моим любовником. Однажды он напился и выболтал, что собирается ехать в Россию и искать сокровища, зарытые в Смоленской губернии при отступлении наполеоновской армии. Нетрудно догадаться, как взволновал меня этот рассказ. Я осторожно выпытала подробности… И поняла, что сундук зарыт недалеко от имения, где служит управляющим мой отец! На другой день я напомнила Симону об этом разговоре, но он притворился, что не понимает. Уверял меня, что это был пьяный бред… А вскоре я узнала, что он укатил в Петербург. И тогда я попросила одну знакомую устроить так, чтоб моего мужа уволили со службы. После этого нам ничего не оставалось, кроме как вернуться в Россию. Я послала отцу письмо, прося его спешно приехать в Петербург. Мы встретились, и я рассказала ему обо всем. Отец тотчас решил опередить маркиза и отыскать сундук раньше. Но как было это сделать? Отец придумал хитроумный план: заинтересовать поисками сокровищ Остолопова. Чтобы тот поехал в Знаменское, начал искать сундук, а мы бы находились рядом и в нужный момент выхватили сундук прямо у него из-под носа. Отец нанял людей и стал следить за каждым шагом маркиза. Так мы узнали, что он возобновил знакомство с графом Лопухиным, с которым подружился в Париже. А еще мы узнали, что де Фурвиль начал ухаживать за тобой! Было ясно, какую цель он преследует: приехать в твое имение и заняться поисками сокровищ. Такое количество соперников не могло нас радовать. Но вскоре один из них выбыл из игры: в особняке, который снимал де Фурвиль, произошел пожар, и маркиз погиб. Клянусь, тогда я даже не знала, что это – дело рук моего отца! Я думала, что это несчастная случайность… Отец убедил меня пойти к Лопухину и рассказать, что мне известна тайна сокровищ. Мы полагали, что де Фурвиль уже сообщил ему точное место нахождения клада. Но выяснилось, что это место известно Лопухину лишь приблизительно. Однако он согласился стать моим компаньоном. А что ему еще оставалось? Лопухин не мог приехать в ваши края: у него не имелось там знакомых. Но зато такие знакомые были у меня – ты и Остолопов. Поэтому я притворилась влюбленной в Остолопова и напросилась погостить в Киселевку. Лопухин же приехал тайно и поселился в монастыре. На самом деле мы, конечно, не собирались делиться с ним золотом. Мы хотели просто держать его рядом, чтобы он не навредил нам. И вот, я приехала в твое имение. И к своей огромной досаде, узнала, что де Фурвиль все-таки успел рассказать тебе про клад! – Как ты догадалась? – О, это было нетрудно! Достаточно было зайти в музыкальный павильон и увидеть следы раскопок. Да и ваши постоянные перешептывания с тетушкой и Зиной… Словом, все было ясно. Поэтому нам с отцом оставалось одно: следить за каждым вашим шагом и опередить вас. И все бы у нас получилось, если бы… если бы эти проклятые сокровища не оказались бредовой выдумкой де Фурвиля! Горько рассмеявшись, Ирина наполнила вином опустевший бокал. – Подумать только! Столько усилий – и все оказалось напрасно! – Но зачем вы убили Лопухина? – с негодованием спросила Ольга. Ирина тяжко вздохнула. – Я тут не причастна, поверь мне! Так решил отец. Приняв шкатулку с бумагами за сундук, он решил убить Лопухина, чтобы не делиться богатством. Я сама пришла в ужас, когда все узнала. Не думала, что мой отец так жесток! Но что было делать? Я ведь не могла ничего изменить, оставалось лишь притвориться, что я ничего не знаю. – Притвориться, – задумчиво повторила Ольга. – Да, похоже, притворство уже давно стало твоей второй натурой. Ты ведь и про своего мужа мне лгала, когда расписывала, как ужасно он с тобой обращался. – Да, – кивнула Ирина. – Я хотела, чтоб Максим заподозрил Дениса в убийстве Лопухина. Ну и выставила мужа злодеем. Надеялась, что Максим вызовет Дениса на дуэль, и благодаря этому я останусь вдовой. Ведь Максим стреляет куда лучше Дениса… И если бы они стреляли одновременно, а не по жребию, у Дениса не было бы шансов. Встав с кресла, Ольга прошлась по комнате, затем посмотрела на кузину с отвращением, которое было трудно скрывать. – Вы оба отпетые мерзавцы – и твой отец, и ты! Ведь ты знала, что Остолопов грозился обвинить в убийстве Лопухина Максима, и что мне пришлось согласиться стать его женой, чтоб этого не случилось. Как ты можешь спокойно сидеть передо мной и смотреть в глаза? – Ты обещала, что не донесешь на меня, – напомнила Ирина. – И потом, вы ведь ничего не докажете. Кто поверит, что я была в сговоре с чужим управляющим? Мой муж, которому граф Меркалов рассказал об этом сегодня утром, будет молчать ради своей чести. А отец… Он тем более не признается, что я в этом замешана. Бедный мой глупый отец! – в глубочайшей досаде воскликнула она. – И как он мог поверить той проклятой записке?! – Какой записке? – недоуменно спросила Ольга. – Так ты ничего не знаешь? Перед твоим венчанием с Остолоповым отцу передали записку, в которой угрожали расправиться со мной, если он не сознается в убийстве Лопухина. И отец поверил, потому что я не приехала в церковь, как он ожидал! Ирина вдруг выпрямилась и посмотрела на Ольгу с нескрываемой ненавистью. Потом встала, натянула перчатки. – Прощай, кузина, – сказала она. – Надеюсь, мы больше никогда не увидимся. – Куда ты сейчас? – машинально спросила Ольга. Ирина усмехнулась. – За границу, в Париж. Больше мне некуда ехать, потому что мой муж объявил, что не желает со мной теперь жить. По крайней мере, – прибавила она с вызовом, – в Париже, где меня помнят, я найду состоятельного любовника и не пропаду. Из окна спальни Ольга видела, как дорожная карета Ирины выкатила со двора. Подождав, пока экипаж скроется из виду, Ольга глубоко вздохнула и пошла вниз. Бальная зала по-прежнему была полна гостей, хотя многие танцоры устали и сидели на стульях и диванах. – Кажется, подошло время ужина, – сказал Максим, настороженно посматривая на Ольгу. – Как ты думаешь, милая? – Я думаю… что ты – самый гадкий и бесчувственный человек из всех, что мне приходилось встречать, – набросилась она на него. – Почему ты не рассказал мне про свои подозрения насчет Ирины? Неужели ты не понимал, как ужасно я себя чувствовала перед венчанием с ненавистным Остолопом?! Максим примирительно коснулся ее руки. – Прошу, не сердись! Я всего лишь хотел избавить тебя от лишних волнений. Из груди Ольги вырвался прерывистый вздох. – Ты хочешь сказать, что все висело на волоске? И если бы Патрикеев не испугался за Ирину, то я сейчас была бы женой Остолопова?!