— Нет, у меня выходной, — начала Вероника, и тут до неё дошёл смысл слов Игоря. — Утром? — Утром, утром. Я же сказал, что не отпущу. Пойдём руки мыть и ужинать. Мне очень хочется прямо отсюда унести тебя в постель, но я стараюсь вовремя напоминать себе, что я человек разумный, а не неандерталец. — Тогда я тоже себе напомню, что я человек разумный, а то… — улыбаясь Игорю в зеркале, Вероника мыла руки. — Больше не делаешь вид, что просто так зашла? Я рад. — Эх, да кого я хочу обмануть, взрослые же люди, — вздохнула Вероника, обернувшись. Игорь опять не удержался, притянул её к себе, и она уткнулась лицом в его шею. Такими темпами они, пожалуй, смогут добраться до комнаты, где Игорь сервировал стол, примерно к утру. Вздохнув, как мученик, он отстранился, взял Веронику за руку и повёл к столу. — А если бы я не пришла? — спросила Вероника, изумлённо глядя на накрытый к ужину стол. — Пришла бы, я по глазам видел, — Игорь был доволен, что смог удивить её и вернуть фразу, которой она ошарашила его днём в салоне. — Розы! — воскликнула Вероника, заметив букет на подоконнике. — Мне? — Тебе, конечно! Прости, у меня вазы нет, они в банке. — Белые розы, мои любимые! Откуда ты узнал⁈ — Вероника бросилась к подоконнику, осторожно обхватила букет ладонями и наклонилась к цветам, вдыхая аромат. Игорь был счастлив, что их общая история начинается по-другому, не так, как прежде. * * * Игорь проснулся посреди ночи и несколько секунд размышлял, что же не так. Потом понял: Вероники нет. Сходил в туалет, умылся, почистил зубы и пошёл на поиски. К счастью, его казённая квартира была маленькая, потому нашёл быстро; Вероника сидела на подоконнике в кухне и смотрела в окно. Игорь принёс плед, укутал её и прижал к себе, стоя рядом. — Ты почему сбежала? — Не спится, не хотела тебе мешать, — она потёрлась щекой о его предплечье. — Я без тебя быстрее проснулся. Придётся тебе взять надо мной шефство, я теперь боюсь без тебя спать, один. Сны плохие вижу. — Быстро ты успел привыкнуть ко мне, — улыбнулась Вероника. — Да, я такой. Очень быстро к хорошему привыкаю. Я серьёзно, Вероника. Можешь думать всё, что угодно, но я настаиваю на том, чтобы ты переехала сюда, и мы узнавали друг друга не на расстоянии, а сразу в быту. Понимаешь, моё пребывание в Москве ограничено по времени. Некогда раскачиваться. К тому же, я во всём уверен. А вот тебе нужно узнать меня и принять решение. — Как ты можешь быть уверен во всём? Ты меня почти не знаешь. — Мне достаточно того, что я знаю. Ты уже дважды вытащила меня из пучины тоски. Никому это до сих пор не удавалось делать так легко и непринуждённо. К тому же, с потенциальной тёщей я знаком раньше, чем с тобой, и лучшего варианта тёщи не представляю. Вероника рассмеялась, и Игоря вновь накрыло волной желания, хотя он и так не давал Веронике покоя достаточно долго. Она всё поняла, соскочила с подоконника, накинула плед на плечи сразу ему и себе, прижалась, глядя в его глаза. — Я влюбилась в тебя ещё тогда, когда ты меня принял за мальчишку. Ты был очень красивый и очень забавный. В офисе потом нарочно старалась попасть тебе на глаза. Но на лестнице мы случайно встретились, честно! Я же не знала, что ты по лестнице ходишь, а не поднимаешься в лифте. А в ресторане пригласила танцевать, потому что хотелось пригласить именно тебя. Я же могла выбрать любого парня из своей компании. Потому не только ты такой быстрый и стремительный. — Ты давно любишь меня? — Игорь, казалось, был потрясён, но быстро пришёл в себя. — Конечно, конечно любишь! Потому мне и было всегда так легко и радостно рядом с тобой! Потому ты и лечила меня всегда, ведь ты делала это любящим сердцем. Спасибо! Глаза Вероники сияли, он видел это даже в темноте. Не утерпел, начал целовать её горячо и несдержанно. — Игорь, прости. Я должна задать этот вопрос, — Вероника мягко высвободилась. — Иначе он будет мучить меня, отравлять жизнь. — Конечно, Вероника, спрашивай обо всём, и спрашивай сразу! Ничего не копи на душе и не скрывай от меня. — Ты говоришь, готов жениться на мне. Я тоже готова стать твоей женой. Но я должна знать наверняка, что у тебя не осталось чувств к Алле. Ведь ты делал предложение ей, и это было каких-то полмесяца назад. — Вероника, я хитрец и дурак одновременно. Прости меня, я играл с Аллой. Чувств не было, хотя похоть и небольшая привязанность присутствовали. Я знал на все сто, что Алла не выйдет за меня. Это был блеф от начала до конца, а я был полностью уверен в результате. — Ох, Игорь! Знаешь, как говорят? «Не ставь мышеловку, когда сам годишься на роль приманки». А если бы Алла оказалась умнее? Или любила бы тебя чуточку сильнее? Или, наоборот, не чувствовала бы вообще ничего, играла бы, как играл ты? Она всё же по-своему тебя любила, тебя невозможно не любить, и это помешало ей играть с тобой на равных. — Прости! Обещаю, что больше никогда не стану вести себя так недостойно и рискованно, так недальновидно. А ты, в свою очередь, проследишь за мной, будешь контролировать моё поведение. — Не сомневайся, буду! Не смотри, что я так влюблена, я могу быть очень строгой. — Да, да, прошу тебя, будь со мной построже! Только прости, пожалуйста. — Так уж и быть. Пойдём. — Куда? — невинно поинтересовался Игорь. — Спать. — Нет, не спать. — Хорошо, пойдём не спать. Неси меня. Я тоже быстро привыкаю к хорошему, и я без ума от того, как ты носишь меня на руках. * * * …Игорь работал, время от времени бросая взгляды на кусочек «своей» стены. Он всегда так делал, размышляя о том, что и жизнь его теперь стала такой же насыщенной и яркой. Вот уже месяц, как они с Вероникой живут вместе, и он, Игорь, становится счастливее, сильнее и увереннее в себе день ото дня. Вероника принесла с собой радость, заботу и любовь, она заряжала всё вокруг позитивом и энергией. Вероника была солнцем, а вся жизнь Игоря нормально функционировала, только пополняя заряд при помощи солнечных батарей. Велосипед, который Игорь подарил любимой, теперь стоял в прихожей их казённой квартиры. Вероника ездила на нём на обе свои работы, пока погода позволяла, хоть Игорь и мечтал возить невесту сам. Ну ничего, вот настанет зима, и никуда Вероника не денется. Зимой на велике не очень-то поездишь. А ещё они подали заявление в ЗАГС, ждали начала декабря и постепенно готовились к свадьбе. Игорь вдруг очень соскучился по своей невесте и решил, что непременно позвонит ей, когда начнётся обед. Лишь бы Вероника не оказалась занята. В рабочее время он не звонил, потому что с Вероникой ему хотелось говорить подольше, а он не должен подавать такой пример подчинённым. С трудом дождавшись обеда, Игорь быстро пошёл к лифту, на ходу набирая номер. Вероника не ответила, хотя сигнал прошёл. Эх… Видимо, занята. Ладно, он попробует ещё раз позвонить из столовой, в которую обычно ходит на обед. Игорь вышел на улицу и вдохнул прозрачный воздух, который бывает таким только осенью: горьковатый аромат осенней листвы смешивается с нагретым запоздалым и нежарким осенним солнцем ветерком и запахом влажной земли. Было достаточно тепло и сухо для середины октября. Игорь почти повернул за угол делового центра, когда его кто-то окликнул. Оглянувшись, он только сейчас заметил автомобиль, припаркованный неподалёку от крыльца, чёрный Porsche Panamera. Двери у водительского сиденья были приоткрыты, и хотя Игорь ещё не видел, кто там находится, он уже знал наверняка. Всё-таки она приехала к нему, хоть он и запретил ей приближаться. Глава 4 Конечно, у Игоря было огромное желание повернуть за угол и уйти максимально быстрым шагом, можно даже бегом. Он не боялся встреч с Аллой, он и не вспоминал о ней, настолько погрузился в новую жизнь. А уйти хотелось просто потому, что общение будет бессмысленным. Игорю жаль было времени на переливание из пустого в порожнее, а ещё ему очень хотелось снова позвонить Веронике. Но Игорь вновь напомнил себе, что он человек разумный, а не неандерталец. Остановился, потом подумал и отошёл от поворота на тротуар. Алла шла ему навстречу. Она выглядела ещё лучше, чем всегда, если, конечно, такое возможно. Оказалось, что и загар ей к лицу. — Здравствуй, Игорь! Очень рада тебя видеть, — она всё же не решилась подходить слишком близко. — Здравствуй, Алла! Какими судьбами? Дела привели в наш центр? — Нет. Я приехала, чтобы увидеться с тобой. Помню, что ты всегда ходишь на обед в это время. — Увидеться со мной? Чем я могу быть тебе полезен? Даже не представляю. У нас слишком разные сферы деятельности, — Игорь говорил спокойно и по-деловому, а сам прислушивался к себе, пытаясь понять, чувствует ли что-то в отношении Аллы, хотя бы сожаление. Но нет, ничто не ёкнуло, нигде не кольнуло. — Игорь, не паясничай, тебе это совсем не к лицу! — Тогда соблюдай уговор, Алла! Мы договорились, что ты больше не появишься в моей жизни после твоего замужества. Я не горазд общаться с замужними дамами, исключение составляет деловое общение. К тому же, мне совсем не улыбается мысль о том, что я могу разгневать Иннокентия Викторовича. — Игорь, прошу, поговори со мной! Я хочу просто поговорить, поверь! Ты идёшь на обед? Могу я составить тебе компанию? — Алла, ты же знаешь, что я хожу на обед в столовую. Алла! Где ты, и где столовая! Прощай, — Игорь развернулся и быстро зашагал прочь, не дожидаясь её ответа. Столовая находилась в пяти минутах ходьбы, нужно было пройти через дворы и пересечь дорогу с односторонним движением. Игорь вздохнул с облегчением, однако обрадовался он рано: автомобиль Аллы был уже припаркован около столовой. Сжав зубы от досады, Игорь прошёл мимо и скрылся в дверях. Игорь стоял с подносом у кассы, когда подошла Алла. На её подносе сиротливо стояли две тарелки с салатом из свежей капусты. У Игоря мелькнула кощунственная мысль: ради того, чтобы увидеть, как Алла обедает в столовой самообслуживания, можно двадцать минут потерпеть её присутствие. Шутки шутками, но они взрослые люди, и Игорь не собирался постоянно пускаться в бега. Не набросится же она на него в столовой, а он абсолютно спокоен. И он напомнит Алле правила их общения. То есть, необщения. Вот только Веронике хочется позвонить… Расплатившись на кассе, Игорь устроился за одним из свободных столов и совсем не удивился, когда через пару минут Алла села за этот же стол. В дополнение к салатам она купила зелёный чай. — Как живёшь, Игорь? Есть какие-то перемены, новости, события? — Живу нормально, работаю. И перемены, и события, — всё есть, но вдаваться в подробности не буду. Лучше о себе рассказывай, что да как. Как жизнь семейная? — Да почти ничего и не изменилось, Игорь! Только теперь мы с Кешей постоянно живём в одном доме. Отпуск провели на островах Фиджи, почти три недели жили там. Сейчас я полностью вернулась к работе, уже участвовала в открытии сезона. — То есть, всё хорошо. Я рад. Так и знал, что Иннокентий Викторович — человек адекватный, в рабыню тебя не превратит. Выглядишь потрясающе, молодец! — Игорь кивнул и замолчал, сосредоточившись на приёме пищи. Алла не изображала из себя великосветскую даму, с салатами справилась быстро, сидела и разглядывала Игоря, попивая чай. Потом поставила кружку, немного наклонилась к Игорю, негромко и отчаянно заговорила: — Как же я скучаю по тебе, Игорь! Мне очень не хватает тебя. Такого, как ты, больше нет, некем тебя заменить! Хорошо, что Игорь почти всё съел, потому что и без того испорченный аппетит пропал вовсе. Отодвинув тарелку с остатками второго блюда, Игорь взялся за чашку с чаем. — Ничего, Алла, это временно, это пройдёт. Ты просто пока, видимо, не встретила никого подходящего.