В Листвянку Феликс выехал заранее, но вовсе не потому, что опасался пробок. В прошлый раз – а других поездок у него не было, Вербин побывал в посёлке зимой и теперь захотел внимательно исследовать его другим, поскольку летний Ольхон произвёл на него не менее сильное впечатление, чем зимний. Как получится в Листвянке? Кроме того, Вербин планировал просто полюбоваться этой частью Байкала, рассмотреть далёкие горные вершины, обозначающие противоположный берег, и насладиться видом Ангары, важно выходящей из огромного озера. В конце концов, он в отпуске или нет? Машину одолжил у Сергея. Заехал к нему рано утром, получил ключи, бодрое пожелание быть осторожнее на дороге и повторное предложение составить компанию. Ключи взял, за пожелание поблагодарил, от предложения повторно отказался. Запустил навигатор и отправился в путь. Ехал неспешно, пару раз останавливался полюбоваться тайгой и Ангарой, но до Листвянки всё равно добрался намного раньше назначенного времени встречи. Полюбовался на исток Ангары, постоял у памятника Вампилову, несколько раз посмотрел на часы, раздумывая, не позвонить ли сейчас, а затем хлопнул себя по лбу, вспомнив, что ещё хотел обязательно посмотреть, и отправился в Байкальский музей, в который по глупости не заглянул в прошлый визит. Ведь Байкал интересен не только легендами – он уникален и неповторим, и поэтому в музее время промелькнуло незаметно. В том числе – благодаря экскурсоводу, который оказался не только отличным профессионалом, но увлечённым Байкалом человеком и украсил стандартный рассказ множеством дополнительных историй. Поэтому вернувшись на набережную, Феликс сначала долго смотрел на священное море академически подкованным взглядом – в ответ Байкал хмыкнул порывом ветра, – затем позвонил по присланному Владимиром номеру и через десять минут обменялся рукопожатием с молодым, не старше тридцати, мужчиной, одетым в футболку, шорты и низкие кеды. – Антон. – Очень приятно. Феликс. – Володя сказал, что вы из Москвы? – Ага. – И хотите поговорить о нашем сообществе? – Совершенно верно, – подтвердил Вербин. – Вас интересует что-то конкретное или всё необычное, что происходит на Байкале и вокруг него? – уточнил Антон. – Я спрашиваю не просто так: как бы мне того ни хотелось, знать всё невозможно, поэтому о некоторых явлениях и местах силы другие люди расскажут лучше. Подробнее. – Меня интересует само сообщество, – медленно ответил Феликс. – Его история и экспедиции, которые проводились в разное время. – Вы журналист? – Я – сотрудник Московского уголовного розыска, майор полиции Феликс Вербин. На этих словах мужчина едва заметно вздрогнул. – Но здесь я в отпуске. Эта фраза помогла Антону успокоиться. – То есть у нас одинаковое увлечение? Пришлось его огорчить. – К сожалению, нет, – вздохнул Вербин. – Я в отпуске, но пытаюсь кое-что разузнать. В частном порядке. Можно сказать, что веду небольшое личное расследование. У нас с Владимиром есть общие знакомые, которые посоветовали обратиться к нему, а Владимир, выслушав мой рассказ, решил, что вы сможете помочь в расследовании. На него не обижайтесь, пожалуйста, я попросил не говорить, что из полиции, потому что сейчас это в самом деле не имеет никакого значения. – Но вы сказали, что из полиции, – заметил Антон. – Хотя это не имеет значения. По вашим словам. – Я представился, потому что не хочу и не собираюсь вам врать, – ответил Феликс, глядя собеседнику в глаза. – И честно говорю, что разговор с вами для меня очень важен. – Но я не обязан с вами говорить? – Не обязаны, – развёл руками Вербин. – Мы можем попрощаться прямо сейчас. Судя по выражению лица, Антону очень хотелось поступить именно так, однако то ли отношение к Владимиру помогло, то ли сыграла роль выбранная Феликсом линия поведения, но от этой мысли мужчина отказался. Жестом показал, что готов продолжить, и они медленно пошли по набережной. – Почему вы ведёте дело в частном порядке? Вас наняли? – Нет, я взял отпуск не для того, чтобы провести расследование, – ответил Феликс. – Я… мне нужно было как следует отдохнуть. Но будучи на Байкале, я случайно стал свидетелем одного… гм… события, назовём это так, на первый взгляд не вызывающего подозрений. Однако я обратил внимание на пару мелких нестыковок и решил с ними разобраться. Для себя. – Профессиональная деформация? – Именно, – улыбнулся Вербин. – Вижу, вы понимаете, что это такое. – Я занимаюсь наукой, – ответил Антон. – А заниматься ею можно лишь будучи сильно увлечённым человеком. Даже если Антон и планировал пошутить, у него не получилось. Во всяком случае, смеяться Феликсу не захотелось. – Профессиональная деформация – единственная причина, по которой вы решили провести собственное расследование? Как же приятно иметь дело с настоящими учёными – они не дураки, умеют анализировать и задавать правильные вопросы. – Вторая, не менее важная причина, по которой я не могу поделиться своими наблюдениями с коллегами, а они, даже поверив мне, не смогут открыть дело, заключается в том, что, как мне кажется, прослеживается связь с… Вербин запнулся. – С аномальными, необычными и необъяснимыми явлениями, – помог ему Антон. – Я прав? – Абсолютно. – Да уж, с таким определением мне вызов на допрос вряд ли бы прислали. – Ага. – На этот раз Феликс рассмеялся. Но тут же стал серьёзным, потому что Антон быстро спросил: – Вы не боитесь? – Чего? – Аномального. Необычного. Необъяснимого. – То есть вы в это верите? – А вы – нет? – Возможно, поверю, – осторожно, чтобы не обидеть собеседника, произнёс Вербин. – Первый шаг сделан – я пришёл к вам. – Если поверите, то как к этому отнесутся ваши коллеги? – Если поверю – я сумею их убедить. – Вы очень уверенный в себе человек. – Я просто знаю, чего хочу. – Это важно, – прокомментировал ответ Антон, и без предупреждения начал рассказ: – Если вы считаете, что мы коллекционируем расплывчатые фотографии йети, летающих тарелок и пытаемся составить кратчайший маршрут в Шамбалу, то крепко ошибаетесь. Мы всего лишь пытаемся разобраться, что происходит вокруг. А на Земле, сейчас я говорю не только о Байкале, испокон веков происходят странные вещи. Странные, непонятные, иногда пугающие явления, объяснить которые с научной точки зрения человечество пока не в состоянии и поэтому, как правило, все эти явления списываются на случайности, совпадения и ложные свидетельства. Иногда эти таинственные явления повторяются настолько регулярно, что набирается полноценная статистика за десятки и сотни лет, но даже в этих случаях их стараются не замечать. Потому что не в состоянии объяснить. Мы же пытаемся изучать и систематизировать эти данные. Ну, то есть, что мы понимаем под словом «изучать»? Мы наблюдаем, фиксируем и стараемся подыскать происходящему рациональное объяснение. В том числе, определяем, мошенничество это или нет. Но если мы оказываемся бессильны хоть как-то объяснить случившееся, то записываем в разряд чуда – мы, в отличие от настоящих учёных, этого не боимся. И накапливаем материалы, в надежде, что рано или поздно сумеем докопаться до истины. – То есть вы больше учёные? Исследователи? – Сообщество у нас не очень многочисленное, но люди в нём разные, – ответил Антон. – Кому-то, как мне, интересно искать научное объяснение происходящему. Кто-то искренне верит. – И вы уживаетесь? – удивился Вербин. – Разумеется, мы ведь одно дело делаем, – удивился в ответ Антон. – Они знают, что мы никогда, по крайней мере, в ближайшие сто лет, не докопаемся до сути; мы с уважением относимся к их вере. – Насколько глубока их вера? – По-разному, разумеется, как и везде, – пожал плечами Антон. – Кто-то увлекается, потом остывает, кто-то сохраняет на всю жизнь, кто-то погружается очень глубоко. Мне говорили, что много лет назад человек из сообщества сумел стать шаманом, а это, поверьте, очень непросто. Там одного лишь «знания материала» недостаточно. – Кого в сообществе больше: учёных или верующих? – Верующих, – сразу ответил Антон. – И многие учёные – верят. Или начинают верить. – Вы начали? – Я признаю, что не обладаю инструментарием для научного объяснения многих явлений, о которых слышал или свидетелем которых становился. Вас устроит такой ответ? Вопрос Антону не понравился, возможно, показался чересчур личным, поэтому Вербин попытался исправить ошибку: – Вы меня простите, если некоторые вопросы покажутся вам бестактными, и не стесняйтесь на это указывать. Дело в том, что я впервые столкнулся с подобными вещами и иногда сам себе кажусь слоном в посудной лавке. – Вы всегда такой вежливый? – Бывают неудачные дни, – не стал скрывать Феликс. – Но не сегодня. И понял, что извинился своевременно – Антон улыбнулся. – Скажите, в сообществе принято рассказывать о личном опыте взаимодействия с необъяснимым? – Для того сообщество и существует. – На этот раз Антон рассмеялся. – Какой именно опыт вас интересует? – Мыс Рытый. – Что с ним не так?