– Призраки в старинных особняках? – вопрос Вербин задал без иронии, поэтому журналист не обиделся. – Не интересно? – Нет. – Золото Колчака? – Тоже мимо, как и сам Колчак. – Не интересуетесь историей? – Слишком хорошо её знаю. – Хорошо учились в школе? – Читаю книги. – Вы и в самом деле необычный полицейский. С другой стороны, вряд ли обычный полицейский заинтересовался бы смертью рыбака, умершего на мысу Рытом от сердечного приступа. Тем более – находясь в отпуске. Владимир не нарушил данное Феликсу слово, но проявив обыкновенный, естественный журналистский интерес, выяснил, что в официальном заключении с вероятностью девяносто процентов будут значиться естественные причины, и отдавал должное Вербину, который упорно и целенаправленно копал там, где копать, по общему мнению, не имело смысла. – Хотите, я устрою вам экскурсию по подземному Иркутску? – А существует Иркутск подземный? – оживился Феликс. И Владимир понял, что «материальные» исторические артефакты, те, которые можно разглядеть и пощупать, интересуют Вербина намного больше призраков. И мест силы. – Ещё как есть! – с энтузиазмом продолжил журналист. – У нас ведь купеческий город. А где купцы – там деньги… и тайны. В том числе, подозреваю, контрабанда. – Опиумокурильни, – протянул Вербин. – Возможно, – не стал отрицать Владимир. – Перевалочные пункты для беглецов с каторги. Ходят слухи, что существует длинный подземный ход, идущий вдоль улицы Урицкого, ещё рассказывают, что другой ход вёл к Ангаре из дома генерал-губернатора. Говорят, подземелья якобы есть у особняков Файнберга и Второва… И это только самые известные… слухи. И предположения. – То есть, вы их не видели? – Честно говоря, я и не встречался с теми, кто их видел, – не стал скрывать Владимир. – А как же обещанная экскурсия? – Мы могли бы пройти по этим улицам. – Тоже интересно, – кивнул Вербин. – Я люблю старые города. – Это обещание? – Это вступление к вопросу: почему вы решили рассказать мне о них? – с улыбкой произнёс Вербин. – Вы пытаетесь разгадать какую-то загадку, – ответил журналист, глядя полицейскому в глаза. – Причём, судя по вашим вопросам и действиям, расследование ведётся не на Байкале, не на мысу Рытом, а здесь. Вот я и набрасываю связанные с Иркутском темы из разряда необычных. К тому же участники сообщества интересуются не только местами силы – городские легенды они тоже не оставляют без внимания. – Я это учту. – Рад, если был полезен. – И охотно пройдусь над возможными подземельями. – Я готов организовать экскурсию. – Спасибо. – Пока не за что. – Владимир помолчал. – Как прошёл визит к Антону? – Вы с ним говорили? – Я бы, конечно, не удержался, – честно признался журналист. – Но Антон позвонил сам. – Обиделся? – Вы ведь не скрыли, кем являетесь… Нет, не обиделся. Спросил, может ли он вам доверять? Я сказал, что да. – Спасибо. – Он пришлёт обещанную информацию. – Владимир помолчал. – В молодости я тоже интересовался подобными вещами, но это увлечение быстро прошло… У многих проходит, когда начинают понимать, что разгадать байкальские тайны вряд ли получится, а время идёт своим чередом и за пределами мест силы есть масса всего интересного. А главное – полезного и материального. Вербин молча кивнул. – Подобные сообщества питают мода и молодёжь. Мода скоротечна, молодёжь отворачивается. Полноводная река новых участников превращается в скромный ручеёк, но он не пересыхает, потому что места силы не исчезают, они вокруг, они то и дело всплывают в разговорах. Молодые ребята жадно познают новое, ездят в экспедиции, надеются увидеть нечто необычное, пытаются почувствовать запредельное, если не получается – через некоторое время уходят. Но если человек остаётся в сообществе больше, чем на пять лет – он поверил. Вы можете понять человека, который искренне верит? Феликс уже слышал нечто подобное – от Сундара, но говорить об этом Владимиру не стал. Сделал маленький глоток вина и пожал плечами: – Мне незачем понимать этого человека, мне важно твёрдо определить, что он верит, и тогда я пойму его мотив. – Уверены, что поймёте? – Абсолютно. Владимир чуть склонил голову, но заявление не прокомментировал. – Вы успели поднять материалы по той экспедиции? – поинтересовался Вербин. – У меня есть хорошие знакомые, которые в то время были активными участниками сообщества. – Это не ответ. – Вы просили не путаться под ногами. – Я выразился иначе. – Отдаю должное вашему воспитанию. – Это всё мама. – Феликс улыбнулся. – Вы успели поднять материалы по той экспедиции? Больше Владимир не отнекивался. – Пятеро ребят отправились на мыс Рытый, а затем умерли в течение года. Эта история наделала большой шум, но за пределы сообщества не вышла. Мы не очень хорошо умеем раскручивать такие события, единственный кейс – перевал Дятлова, о котором регулярно напоминают. А так… умерли – и умерли. Да и мыс Рытый – это вам не гробница фараонов. – Если я правильно помню, те грабители могил умирали в течение десятилетий, – хмыкнул Вербин. – Но даже через двадцать лет говорили, что до покойника добрались египетские боги. – Ага, профессиональный пиар, – кивнул Владимир. – Что же касается нашего случая, то у меня есть основания предполагать, что один из участников той экспедиции жив. Во всяком случае, не умер в первый год. – Так. – Феликс подобрался. – Вы знаете имя? – К сожалению, нет, – вздохнул журналист, и объяснил: – В те времена Интернет уже прочно вошёл в нашу жизнь и сообщество бурно развивалось именно в нём. Появился сайт, на нём – форум, где и проходило основное обсуждение. Вне Сети встречались не часто и как правило – небольшими компаниями. Да и когда проводились большие сборы, многие участники представлялись не именами, а сетевыми никами. Тогда это было в моде. – На аватаре картинка, а не фото, вместо имени – ник. – Да. «В принципе, ничего сложного, – прикинул Вербин. – Если знать нужные ники, то вычислить людей, которые за ними скрываются, можно максимум за сутки». – Вы знаете ники участников экспедиции? – Рина, Зебра, Доктор, Кейн и Кислый. – Больше похоже на клички, которые появляются у людей в реальной жизни. Трудно поверить, что желающий сохранить анонимность паренёк назовёт себя Кислым. Скорее, каким-нибудь Бэтменом. – Вам виднее, – рассмеялся Владимир. – Только ники не помогут: в один прекрасный день сервер грохнулся, и вся цифровая история сообщества оказалась стёрта. Восстанавливали вручную, и восстановить получилось далеко не всё. Теперь они умнее, делают копии, но все старые материалы, включая форум, погибли. – А когда это случилось? Несколько секунд журналист смотрел Феликсу в глаза, а затем медленно произнёс: – Да примерно тогда же. – Интересно, да? – Вербин сразу отказался от спиртного, заказал чайник чёрного чая и теперь сделал маленький глоток. – Такое совпадение… – Вы думаете, авария на сервере связана с экспедицией? – прищурился журналист. – Я думаю, что у меня исчезла возможная зацепка. И это позволяет предположить, что авария на сервере не связана с экспедицией, а стала её следствием.