– Это вы? – Фридрих перевалился в ложбинку. И в ней сразу стало тесно. – Нет, кандидат на папский престол! – хмыкнул безопасник. Но гость шутки не принял. – Сколько у вас уцелело бойцов? – Да чёрт его знает… человек десять-пятнадцать… впрочем, это только мои предположения. Действительность может оказаться не столь радужной, – пожал плечами Шаабе. – Плохо… У меня примерно столько же… такими силами нам будет трудно прорвать этот рубеж… «Он, что, всерьёз?! Атаковать неполным взводом укреплённые позиции русских? Проще уж сразу пустить себе пулю в голову – хоть без мучений обойдусь… Кататься по песку, зажимая культю оторванной тяжёлой пулей ноги, как-то вот совсем не хочется…» Вслух, однако, Гюнтер сказал совсем другое. – А вы уверены в том, что за этими окопами нет другой линии обороны? – Когда мы сюда шли – не было. Её только начинали размечать… – и гость резко оборвал свою речь. «То есть почти полтора месяца назад… И он уверен в том, что русские до сих пор роют свои окопы малыми пехотными лопатками? Тяжёлый случай». – Мы даже до их окопов не добежим – пулемёты срежут всех. – Я распорядился установить миномёт! – Какой? – В смысле? Ротный, разумеется… «Хлопушка! Три миномёта более внушительного калибра ничего сделать не смогли! А он и в самом деле думает, что сможет что-то сделать с перекрытиями русских траншей? Где их только штампуют, таких умников?!» – Вы не пробьёте их защиту – тут даже более крупнокалиберное оружие ничего сделать не смогло! У нас была батарея батальонных миномётов – и где она теперь? – возразил безопасник. – И что вы предлагаете? – осклабился тот. – Сбежать назад уже не выйдет – русские этого не допустят. А как станет светлее – нас накроют с воздуха! Или вы хотите поднять руки? А правая рука Фридриха тем временем скользнула к отвороту куртки. «Там у него оружие… – понял Шаабе. – Будет стрелять! И рука не дрогнет. А это значит, что я должен поднять в самоубийственную атаку остатки своих парней. И кто из них пробежит эти пятьдесят метров?» Перед его глазами встали лица товарищей. Большинство уже, наверняка, отдаёт последний отчёт святому Петру, а те, кто пока уцелел… те ждут команды старшего офицера. Встанут ли они в последнюю атаку? Высока вероятность того, что вперёд побежит только он один! Ну, ещё, может быть, парочка отчаянных сорвиголов… и всё! – Хорошо, – кивнул он. – Давайте прикинем… И Гюнтер повернулся к гостю боком, словно желая осмотреть местность и выбрать оптимальное направление для атаки. Фридрих клюнул! Он тоже перевернулся на живот, устраиваясь поудобнее. И устроился – крепкий кулак бывшего полицейского (хорошо натренированный на скулах и мордах всевозможного отребья) основательно долбанул гостю по затылку! Вытащив у него из-за отворота куртки пистолет, безопасник отбросил его в сторону. Туда же отправился и нож, который на этот раз висел в ножнах на спине. Выдернув из брюк гостя ремень, безопасник туго стянул руки Фридриха за спиной. Так как-то спокойнее будет… «А вот за такого деятеля можно кое-что выторговать у русских!» Вытащив из кармана некогда белый платок, Гюнтер помахал им в воздухе. – Эй! Меня слышит кто-нибудь? Молчание… – Эй! – Чего тебе? – спросили каким-то даже сонным голосом. И неожиданно близким… – Я бросаю оружие! У меня есть для вас интересный собеседник! – Он действительно настолько интересный, что мы не должны по тебе стрелять? – осведомился невидимый русский. Чёрт, да он совсем близко! – Да! Этот человек пришёл с той стороны! – Ну… кидай своё оружие… Винтовка вылетела из-за камня и шлёпнулась метрах в пяти. Пистолет улетел подальше. – Давай тащи своего интересного собеседника. Волоча за собою недвижимое тело, Шаабе прополз вперёд всего метров пятнадцать… – Стоп… Скосив глаза влево, он увидел чёрный зрачок автоматного ствола. А над ним внимательные глаза русского солдата. Тот ухитрился залезть в какую-то совершенно незаметную ямку, и со стороны был совершенно неразличим. «Так вот кто корректировал вражеские миномёты! Да и пулемёты били по его указаниям – с этой позиции он может видеть многое, сам оставаясь незамеченным». – Сюда ползи… – солдат сдвинулся в сторону, открывая узкий проход в сторону окопов. – Надеюсь, понимаешь – без фокусов! Оказавшись в окопе, Гюнтер перевёл дух. Жив! Во всяком случае сейчас. Ну, а дальше посмотрим… – Кто это? – подошедший сбоку офицер посмотрел на неподвижного Фридриха. Выслушав торопливые пояснения теперь уже бывшего безопасника, русский кивнул – и Фридриха тотчас куда-то уволокли. – Если мне дадут радиостанцию, – несколько успокоившись, сказал Шаабе, – я могу приказать своим подчинённым, чтобы они тоже сдались. – Все? – Нет. Те, что сидят вон там, – махнул рукою Гюнтер в сторону людей гостя, – мне не подчинены. И не обязаны слушаться моих приказов. – Тем хуже для них, – пожал плечами офицер. – Свиридов, организуйте ему радиостанцию… Генерал достал из пачки сигарету, прикурил и повернулся к собеседнику. – Я так понимаю, Джойс, у вас и на этот случай имелись какие-то заготовки? Да вы присаживайтесь… Хотите виски? – Не откажусь, сэр. – Возьмите вон там, в тумбочке. И прихватите заодно стакан для меня. Полковник повернулся, достал из указанного места бутылку «Баллантайнс» и пару стаканов. Поставил всё это на стол. Налил и поднял свой стакан. Парсонс чуть подержал терпкий напиток на языке, проглотил и только после этого вопросительно посмотрел на собеседника. – Рассказывайте, Джойс. Зная вас, я не удивлюсь уже ничему. – Как вы помните, сэр, мы забросили несколько передовых групп. – Да. Именно они и прохлопали сосредоточение русских в районе высадки. – Там не было никакого сосредоточения. Разрозненные группы иногда перемещались по берегу, но во всех случаях их численность не превышала десяти-пятнадцати человек, – возразил разведчик. – Даже если собрать их всех вместе, в любом случае такого количества солдат не хватило бы для организации успешной обороны. Мы имеем дело с чем-то другим, сэр… Я не могу исключить того, что они каким-то образом ухитрились перебросить по воздуху подкрепление. Впрочем, речь не об этом. Данная операция нами, к сожалению, провалена, и следует подумать о том, каким образом выйти из сложившегося положения. Генерал одобрительно кивнул. Пока он не находил в рассуждениях собеседника никаких досадных несостыковок. – И что вы предлагаете? – Не все заброшенные нами группы должны были проводить разведку. В частности, одна из них имела задачу по прикрытию операции, если бы она стала развиваться не так, как это было запланировано. – И каким же это образом? – В снаряжении группы имеется «Паладин»… Парсонс почувствовал, что у него на голове зашевелились волосы! Портативный ядерный фугас… ничего себе прикрытие! – Джойс… вы серьёзно?! Это же война… – А трупы наших десантников на русской территории? Удар реактивными снарядами по их берегу? У вас есть объяснение этим фактам? Такое, чтобы устроило и русских? Генерал расстегнул ворот рубашки, ему стало трудно дышать. – Но… – По соответствующим каналам их уведомили о том, что в ходе нападения группы заражённых на один из армейских объектов, ими было захвачено два таких устройства. Данная информация была доведена до сведения той стороны ещё три недели назад.