Учитель и Петра ходили туда-сюда принося новые блюда а Руфина наслаждалась отдыхом и я знала что он был заслуженным, и вы еще поймете почему. С трудом мама подошла к столу и уселась во главе, она шумно хлебала суп, отсутствие зубов превращало мамин обед в жертвоприношение вызывавшее отвращение у меня и может быть у остальных тоже. Пока хлебали чечевичный суп из кухни доносился звон тарелок и голоса Петры и учителя и я сказала Руфине что самое время вмешаться и мы извинились, вышли из-за стола и ушли на кухню где я спросила почему так разгорячилась Петра а учитель держал себя в руках и сохранял спокойствие и Петра сказала мне теперь ты говори а потом Руфина и покончим с этим неприятным делом. Я подошла и встала лицом к лицу с учителем Хосе Хамелеоном и стоя прямо перед ним обвинила его в изнасиловании несовершеннолетней к тому же инвалида которая была уже на седьмом месяце и он ответил что Бетине восемнадцать и она совершеннолетняя но я стояла на своем а что касается инвалидности судья мог бы убедиться в ней просто посмотрев на нее и он отправится прямиком в тюрьму и окажется на первых полосах газет и тут Петра прописала ему по лицу шумовкой и пошла кровь которую он вытер куском марли и Руфина, соврав, сказала что Бетина рассказала ей как он схватил ее словно зверька и сделал больно между ног и с тех пор у нее не было месячных и мы сказали что подадим заявление в полицию если только он, во время десерта подняв бокал с шампанским, не объявит о скорой свадьбе с Бетиной и учитель сказал что у него есть невеста Анита и Петра снова врезала ему шумовкой по физиономии от чего он шлепнулся задницей на кухонную скамеечку. Этот тип которому я позволила войти в дом, эта сволочь, тем не менее помогал мне но это уже была древняя история, а сегодняшние события составляли историю современную и учитель понял что останется без работы и хуже того, окажется в тюрьме как педофил. (Я уже почти не пользуюсь словарем). Дайте мне подумать… дайте подумать умолял этот тип или учитель которого с этого момента я буду называть тип и мы хором сказали нет все уже решено и мы уже записались в загс и нам назначили дату второго ноября и я подумала, ну и дата… это же день мертвых[20], а уже была середина октября и Бетина была почти на восьмом месяце и этот тип спросил называли ли мы его имя и мы сообщили что затребовали церемонию заключения гражданского брака на ближайшее второе ноября и нам помогал один знакомый нотариус который проследит чтобы все было как надо и этот тип прервал свои раздумья и согласился, и Петра сказала сукин сын даже не думай попробовать сбежать потому что полицию мы предупредили и один из полицейских мой хороший друг. Второй тост Петра переписала в свой блокнот телефон и адрес Бисерина де лос Сантос Апостолеса и его девушки Аниты дель Порте про которую тип говорил что она теперь его невеста и мы решили позвонить им во время тоста под каким-нибудь придуманным предлогом, что-нибудь сообразим, например что у меня день рождения. Нам надо было окружить этого типа Хосе Хамелеона со всех сторон – и мы это сделаем – а после того как он женится на Бетине пусть как сказала Петра катится на все четыре стороны. Привели Бетину наряженную как куколку, в легком розовом платьице и с ленточками перехватывавшими с двух сторон жиденькие светлые волосы. Туфельки с ремешком, детские, белые сочетались с короткими белыми чулочками; ног у нее почти что не было и я чувствовала смертельную жалость которая не отпускала меня потому что в кармане у меня лежала коробочка с обручальным кольцом для невесты которое в нужный момент должен был подарить ей жених с подобающей случаю речью. В новом кресле в сопровождении мамы которая кажется ненадолго вернулась к жизни, Бетина старалась не забрызгать платьице повязав шею розовой салфеткой и ее маленькие глазки сверкали потому что ей накрасили губы и жутко деформированные ногти. Блюда сменялись приносимые Петрой и Руфиной которая уже выполнила задуманное. Тип ел с неохотой и так как приближалось время десерта, принесли две бутылки шампанского из тех что подарили двоюродные братья пришедшие и ушедшие в ту же минуту и чьи имена я никак не могла запомнить но я знала что видела их хотя мама сказала что они уже больше двадцати лет покойники но я уверяла что видела их и что две бутылки Петра спрятала и к теме больше не возвращались. Петра внимательно следила за дверью потому что момент торжественного объявления должен был вот-вот наступить а Анита с Бисерином все не приходили, а когда они пришли и принесли небольшой подарочек для именинницы, то есть для меня, и я приняла его и поблагодарила убежала и отнесла его в свою комнату. Они сели вместе, как положено парочке и мы с Петрой видя их такими чинными здесь а до этого видели Аниту вы знаете в какой компании, не сводили с них глаз и жених который должен был объявить о своем новом статусе с минуты на минуту был бледнее черепа в музее. Десерт это конец всему и как-то раз я подумала глядя на одного покойного сеньора лежащего в гробу обернутого этой огромной вышитой салфеткой или чем-то таким, что он был похож на поданный на тарелочке десерт и сообразила что труп и расшифровывается как тело размеренно уминаемое паразитами и поняла что огромный десерт или сеньор с большой салфеткой им-то и являлся, но я понимаю что нехорошо так думать и нельзя смеяться над церковными обычаями и я раскаиваюсь но это правда что покойники напоминают какое-то подношение и когда я умру я уже попросила чтобы меня кремировали потому что червяки мне отвратительны хоть они и не выбирали родиться червями, но меня от них все равно тошнит, итак десерт в честь Бетины напомнил мне посмертную упаковку того доброго сеньора, и пирог начали разрезать. Петра пошла за бутылками шампанского которые она хранила чтобы открыть по случаю чьей-нибудь свадьбы хотя наверняка ей и в голову не приходило что это будет Бетина а я помогла разлить вино по бокалам и предложила тост и подняв свой бокал сказала выпьем за свадьбу Бетины с учителем Хосе Хамелеоном которая произойдет в загсе второго ноября в одиннадцать утра и так как я уже отдала жениху колечко он сунул руку в карман и надел колечко на безымянный палец левой руки невесты и поцеловал ее в щечку а она закричала да… да… да… И поздравив их я продолжила говорить что скоро Бетина станет мамой и что если обратить внимание на ее живот сразу станет понятно что осталось немного и хотя жених несколько староват они все равно будут счастливы и в этот момент Анита потеряла сознание и упала в объятия Бисерина де лос Сантос Апостолеса который не удержал ее потому что она была выше его и тяжелее и оба они с грохотом повалились на пол разбив два бокала. Анита дель Порте встала и Бисерин наивно подумал что она просто взволнована происходящим и они решили уехать на ее машине а Бетина кричала да… да… да… Мама заснула и мне кажется так и не поняла ничего потому что принимала сильные успокоительные, Руфина, Петра и я выдули почти все шампанское от загадочных родственников которые оставили бутылки и ушли а если верить маме были мертвы уже много лет и не могли принести бутылки. Руфина и этот тип учитель убрали со стола, Руфина напевала. Тогда я сказала жениху Бетины что он должен отнести свою будущую жену на руках в спальню которую я ей подарила и тогда он увидит что кровать там двуспальная и так как вы уже практически муж можете спать вместе с ней и приглядывать за ней ночью, а Руфина отдохнет. Бетина подняла свои копытца-ложноножки чтобы жених поднял ее и он взял ее на руки и отнес в спальню и Руфина громко напомнила ему чтобы он не забыл почистить кресло потому что она этим больше заниматься не будет так как супруги должны заботиться друг о друге, а в приемнике под новым креслом немало накопилось потому что у подросшего инвалида все вырастает а у него теперь неотторжимые обязанности и если он хочет чтобы она мыла сеньору Бетину пока он на занятиях он должен будет ей платить потому что она работает на одну семью а не на две и жених со всем соглашался по дороге в новую спальню с Бетиной на руках и уставший от всех трудов и переживаний рухнул рядом с ней, укрыв ее одеялом, и заснул. В загсе Все приходит и все проходит и я думаю что и ребенок Бетины придет и пройдет и когда я говорю пройдет меня пробирает дрожь как бывает с мамой и стало случаться чаще с тех пор как она вышла на пенсию и почти вся чтобы не сказать вся семья страдает от этой дрожи или болезни Паркинсона, какой ужас, только этого нам и не хватало я думаю нам не хватает немного небесной милости о которой говорил священник перед первым причастием и наступило второе ноября. В восемь утра Руфина, Петра и я уже встали чтобы воспользоваться ванной которую занял жених потому что он должен был уйти провести урок и вернуться в десять. В последнюю очередь мы собирались нарядить Бетину чтобы она была чистенькая и убедиться чтобы она не наделала под себя сами знаете что потому что нам бы хотелось хотя и казалось невозможным отвести ее без кресла… но как… О маме мы не беспокоились потому что она так отупела что жила будто на другой планете так что мы не собирались ее будить. Кроме того мы заранее позвонили Бисерину де лос Сантос Апостолесу и его подруге Аните дель Порте Кабальеро предупредили что записали их как свидетелей и они согласились. Я подумала что статисты могли бы доехать до загса в двух машинах, одна из них Аниты дель Порте Кабальеро, стоит отметить что вторую фамилию она попросила добавить сама потому что так ей казалось значительнее и я подумала что если она выйдет за Бисерина то на визитках у нее будет виться змейкой имя Анита дель Порте Кабальеро де Де лос Сантос Апостолес[21] и я поделилась с ней этим соображением а она довела до моего сведения что оформление ее развода еще не завершилось так что она все еще носила фамилию мужа хотя и не жила с ним и его звали Браджеттини Мендес… и вот… и надо подождать… а я спросила не приходила ли ей в голову случайно другая идея и если приходила насчет моего будущего зятя так она должна выбросить это из головы или мы с Петрой выбросим куда-нибудь ее и зеленоглазая сеньора назвала меня чертовой перечницей но меня это не задело потому что перец хоть и жжется но в готовке необходим а она жила с несчастным которому наставляла рога сейчас и будет наставлять рога потом и мне стало жаль кроткого или как-то так Бисерина де лос Сантос Апостолеса и к этому я добавлю Аминь. В десять утра прибыл мой будущий зять уже в костюме жениха и надушенный духами Atkinson. Наряд Петры состоял из платья в полоску в котором она казалась выше и тирольской шляпки в которой она тоже казалась выше ростом, Руфина надела платье из плотной ткани с отделанным мехом воротничком и перчатки а я костюм в клетку типа принц уэльский и мы обе были в туфлях на невысоком каблуке. Петра надела туфли на шпильке. Шляпа сминала мои локоны. Я ее сняла. Забыла написать что Руфина тоже была без шляпы потому что она сделала себе перманентную завивку и хотела пощеголять ею. Невесту мы нарядили в длинное белое платьице из очень тонкой ткани, белые туфли и шелковые чулки и коротенькую фату на голове и накрасили ее, но не сильно, со вкусом. Этим мы и занимались когда зазвонил телефон и свидетели предупредили что поедут сразу к назначенному времени и в назначенное время мы все были там и сеньора из бюро регистрации тоже, она не могла скрыть некоторого удивления при виде Бетины на руках у жениха потому что мы с Петрой твердо решили что инвалидное кресло в загсе это дурной знак а зять исполнял в точности все что ему было велено. На положенные вопросы о согласии или несогласии, зять ответил да и Бетина тоже и сделала она это так естественно что сеньора из загса улыбнулась думая что у бедняжки только физические недостатки, а потом жених и невеста подписали хотя конечно Бетине это далось с трудом она же даже не закончила третий класс но мы с Петрой заставляли ее тренироваться в течение нескольких дней и в конце концов вышеупомянутая пара торопившаяся потому что им мол надо было ехать в столицу и мы вернулись домой и никак не праздновали потому что Бетина испачкала свое платьице и надушенный пиджак мужа. Я решила пойти, как обычно, поработать в институте, пообедать в баре в Пасахе-Дардо-Роча и забыть что я знаю учителя Хосе Хамелеона, одним словом сделать все что в моих силах чтобы выжить и в любом случае если мне удастся скопить еще немного денег я куплю себе однокомнатную квартирку и если Петра согласится предложу ей поселиться со мной потому что я чувствовала что Петра была лучшей из всей этой свистопляски этих полуслов этой дрожи этой слюнявой тупости этих детских воспоминаний об ударах указкой от этой бездушной матери этого беспамятного отца и новоиспеченной бракованной четы… Я постараюсь научиться ставить запятые и точки потому что все написанное наваливается на меня как будто опрокинутая тарелка полная супа с буквенной лапшой и читатель наверное чувствует то же самое но все сразу я не могу а мне еще надо разобраться с заглавными буквами и словарными словами я закончила шесть классов и благодаря своим творческим способностям теперь посещаю концерты, собрания художников и получила несколько художественных премий. Иногда я вспоминаю как прыгала на того учителя который теперь стал моим зятем когда он поздравлял и подбадривал меня но последние события были как гром среди ясного неба и не думаю что я проявила неблагодарность по отношению к учителю потому что Бетина заслуживает уважительного отношения и я знала что внутри добродушного на первый взгляд человека может скрываться презренный монстр-педофил и тут я закрываю еще одну рану прибавившуюся ко многим другим о которых я никогда не рассказывала потому что то о чем не рассказывают как будто бы и не случалось. Уже смеркалось и я сидела в кафешке когда прибежала Петра и сказала что маме плохо и ее отвезли в больницу. Ну и… терпение… пойдем поужинаем со мной а там посмотрим. Мама скончалась в больнице и мы устроили чтобы ее сразу отвезли в похоронное бюро как и делают в таких случаях. Потом мы отправились с ней на кладбище и смотрели как на ее гроб кидают землю. Роды Бетины Я решила перестать участвовать во всем что происходило в моем доме который я считала теперь домом Бетины жены и будущей матери, а Петра сказала не горячись Юна, погоди еще посмотрим как Бетина перенесет роды если вообще переживет их… и я чуть не врезала ей потому что и подумать не могла что с Бетиной может случиться что-то чего не происходило бы при родах со всеми женщинами и Петра объяснила что моя сестра очень отличается от всех женщин и что нам стоит позаботиться о мамином наследстве учитывая что среди нас чужак и надо найти дружественного адвоката и передать ему бумаги и документы свидетельствующие о моих правах собственности на немногочисленное имущество и тут Петра уверила меня что учитывая тяжелую инвалидность Бетины все должно перейти ко мне и сказала что я могу предоставить ей все связанные с наследством заботы так как у нее из-за ее древнейшей профессии имелись влиятельные связи. И я согласилась. Сейчас я хочу рассказать кое о чем что приключилось со мной довольно давно когда я искала яйца в траве на поле и что я никогда не смогла забыть и это единственная жестокость которую я совершила. К морщинистому стволу дерева прицепилась окуклившаяся гусеница а так как до лета было еще долго и тем вечером было холодно, из озорства я сложила руки над местом к которому прицепилась куколка и стала греть ее своим дыханием, и увидела что через некоторое время куколка раскрылась и оттуда выполз червячок розоватый как младенец и я перестала дышать и червячок замер замерзнув до смерти, обманутый моей подлостью хотя если бы не это он после наступления настоящей теплой погоды превратился бы в бабочку и я поняла что совершила преступление против природы и я проплакала в подушку много ночей. Это событие уже почти испарилось из моей памяти но не знаю почему, когда Бетину отвезли в больницу, оно вдруг всплыло в памяти в таких подробностях словно произошло вчера но ничто не происходит случайно и у всего есть общая причина и вы видите что я уже почти свободно изъясняюсь хотя иногда случаются осечки но шаг за шагом я продвигаюсь вперед. Потерпите еще, потому что я продолжаю историю с Бетиной и меня не было когда ее увезли в больницу и отвез ее муж, мой зять и отец младенца и с ними поехала Руфина а когда мы с Петрой узнали то тоже приехали хотя не стали подходить близко и присели в отдалении потому что очень волновались и увидели как из родовой выбежала медсестра с окровавленными простынями в руках и унесла их куда-то вглубь по коридору. История с розовым червячком жертвой моей несдержанности в тот момент единственная занимала мои мысли и я отметила что она вытеснила оттуда колыбельную Брамса которую играла моя музыкальная шкатулка купленная в подарок Бетине чтобы укачивать расплакавшегося новорожденного этой чудесной мелодией. Но мелодия в моей голове внезапно оборвалась как если бы шкатулка которую я собиралась подарить взорвалась и как выбитый взрывной волной вылетел из родовой палаты мой зять, он рыдал. Мы с Петрой молчали а мужчина рыдал вытирая слезы клетчатым платком таким обычным и я подошла и он хотел обнять меня но я отстранилась и он сказал мне и Петре тоже что ребенок родился, едва заплакал и тут же умер, потому что по словам врача родился он раньше срока и к тому же с пороками развития а насчет Бетины, что? Бетина была очень слаба и предполагали что она не поняла что потеряла ребенка и лучше бы не говорить ей так она сможет поправиться… а то мало ли что… Слишком много чего… Петра хотела увидеть Бетину и я вошла за ней в атмосферу того преступления на поле словно заключенная в невидимую рамку за которую не могла выйти и Петра рыдала как безутешная крестьянка так что ее попросили не шуметь а то она разбудит тяжелобольных а она отрезала что самая тяжелобольная тут Бетина но ей снова сделали замечание и она замолчала и мы вошли в родовую палату где увидели Бетину висящей на пластиковых лианах по которым текла кровь и другие жидкости и я говорю лианы вспоминая поле и о том о чем я уже рассказала но ребенка нам не показали. Я отошла в сторонку и с дружелюбной улыбкой обратилась к медсестре и дала ей пятьдесят песо чтобы она поделилась со мной информацией о младенце и я добавила что речь о моем племяшке и она принесла сосуд внутри которого плавало что-то похожее на младенца но не совсем и я спросила можно ли так обращаться с новорожденным и она ответила мне что так как он представляет научный интерес то можно тем более что отец дал согласие. А мнение матери не учитывается так как у нее тяжелая форма инвалидности и она прошла дальше по коридору унося анатомический объект который станет учебным пособием на занятиях по неонатологии. Петра хотела возразить но я остановила ее потому что у нас и так было уже слишком много похорон а то что плавало в колбе для меня было олицетворением семейного геральдического знака, и вы заметили наверное какими серьезными терминами я уже овладела благодаря словарю. Нам сказали что Бетине нужно остаться в больнице на несколько дней но я и ухом не повела потому что уже достаточно поучаствовала во всем и теперь следовало уступить место отцу и Петра согласилась, а вот Руфина нет потому что ей некуда было идти если бы она покинула дом бывший раньше маминым который теперь стал бы моим и почему бы и нет также и Бетининым хотя это я бы хранила за семью печатями. Мы оставили больницу и мужа с супругой и Руфиной. Мы с Петрой собирались пойти поужинать, потом в кино а потом на поиски съемной квартиры до тех пор пока мы не накопим достаточно чтобы купить однокомнатную квартиру. Цвет зимы Когда мы вышли из бара шел дождь превратившийся в настоящий водопад когда мы вошли в ресторан. Мы шагали по абсурдной погоде будто сбежавшей из календаря потому что в конце ноября летняя пора уже вступает в свои права, но в этом городе влажность истерически путается с неожиданностями и если возьмешь зонтик он тебе никогда не пригодится если выйдешь без пальто замерзнешь а если утеплишься то задохнешься от жары… ну и городок у нас открытый всем ветрам меняющим температуру и желание прогуляться или посидеть на лавочке на площади и поразмышлять и если ты гуляя в лесу носком ботинка перевернешь кусок глины почувствуешь влажность древних времен, как будто Ла-Плата насильно была возведена на непригодной земле по политическим или не знаю по каким еще причинам так как я никогда не изучала историю и единственное что я знаю это то что мне нравится этот влажный и угрожающий город в котором не страсть, а страх связал нас как в стихотворении Хорхе Луиса Борхеса[22] поэта который манит меня своей манерой изъясняться похожей отдаленно на мою собственную манеру изъясняться или уважительнее было бы сказать что я похожу на него. Однажды я видела как он ковылял по усыпанной гравием улице опираясь на трость и смотрел вокруг пустыми глазами мертвеца, и это меня поразило и я подумала что это был не Борхес а призрак Борхеса и я перешла на другую сторону улицы потому что заметила что душа ускользала из него и печально тянулась за ним а потом он умер во время своей поездки и больше не присутствует в нашей стране потому что его похоронили в Швейцарии. И от того как эта размытая дождем фигура, скажем так, походила на мои печали меня пробрала дрожь как если бы я унаследовала семейную болезнь Паркинсона. Потом милый призрак никогда не возвращался проведать меня потому что не был знаком со мной и это одна из горьких для меня утрат но теперь я с Петрой. Мы поужинали недалеко от железнодорожного вокзала а потом нашли номер в ближайшем отеле чтобы переночевать потому что я не хотела возвращаться домой. И мы искупались в удобной ванне и проснулись утром чтобы позавтракать прямо там точнее на первом этаже и потом договорились с хозяином отеля что еще вернемся потому что мы ищем местечко чтобы поселиться там надолго и Петра которая много чего знала отвела меня в агентство где предлагали квартиры в аренду довольно дешево и не очень далеко от центра города и я сказала Петре что нам надо пойти в банк где хранились мои накопления и снять со счета достаточно чтобы заплатить за месяц аренды а там посмотрим. Мы выбрали однокомнатную квартирку, уже обставленную. Я заплатила установленную сумму и Петра отправилась домой чтобы забрать одежду и мои картонки, бумагу, холсты и прочее, Петра никогда ничего не забывала и зашла к себе домой чтобы предупредить маму, то есть тетю Инграсию, о нашем решении и потом рассказала мне что ее папа дядя Даниелито настаивал что мы могли бы жить с ними и просил Петру передать мне это что она и сделала, и я сказала что если она хочет то может остаться со своими родителями но я никуда не двинусь из этой квартирки и она с удовольствием согласилась остаться со мной и мы вместе все наладили и я сразу же села писать холст начатый до всех несчастий о которых вы уже знаете. Более того, когда пришел хозяин я сказала что хотела бы приобрести эту квартиру и когда он увидел холст то понял что я Юна Риглос черт возьми но ведь… И он предложил купить картину когда я ее закончу потому что он тоже пишет но это просто увлечение он ни на что не претендует. Иногда удача находит меня в самый неожиданный момент как и произошло в случае с квартиркой из которой увлекающийся живописью хозяин вынес старую мебель и я организовала перевозку своей которой было меньше так что оставалось место для большого рабочего стола и не только. На нас набросилась осенняя неделя дождей делавшая груз воспоминаний только тяжелее и каждая из нас обратилась к соответствующим занятиям и единственное, о чем я попросила Петру так это никогда не упоминать о событиях недавнего прошлого так как мне хотелось почувствовать себя обновленной недавно пришедшей в этот мир как если бы я вылупилась из огромного яйца, я хотела стать птицей другого полета. И какую бы ты выбрала спросила Петра и я выбрала ласточку которая снует туда и сюда и никогда не остается в одном месте надолго, и чтобы она делала что хочет но мы не должны растрачивать понапрасну деньги заработанные каким бы то ни было путем и нас не должно заботить окружение потому что единственное что важно это мы сами и она меня поняла и назвала мудрой и мол она всегда будет прислушиваться ко мне и я уверила ее что тоже буду прислушиваться к ней но мы не должны быть как сиамские близнецы и я объяснила ей что значит сиамские близнецы и она снова поняла.