– По милости божьей не хвораю. А зовут меня Кондрат Иванов сын. – Сказывали, хотел ты лавку в Благовещенском городке поставить? – Правду тебе сказывали! Сам я живу в стольном городе Тобольске. Торгую и с русскими городами, и с персами, и с ляхами. В Томске и Енисейске товарные склады имею. В Якутске лавку держу. Хочу и у вас открыть. – А чем торговать будешь? – Так вестимо. Что люди попросят, то и привезу. За деньгу, за пушнину или еще как. – Сам, что ли, возить будешь? – Не успею я сам везде быть. Я только за добром к воеводе иль приказному езжу. А торгует уже мой приказчик с работниками. Он мне всё передаст, ему со склада и привезут. – Доброе дело. Открывай лавку. Пошлину обычную в казну плати и торгуй спокойно. Купец опять кивнул, но уже не поклонился. И вышел. Снова настало пустое время. Так до позднего вечера я или шарахался по дому, или придумывал себе дела. Но мысли были только о поимке разбойников. Только ночью уже в мою избу ворвался Ерден. Оказывается, он прибыл тогда, когда ворота крепости уже закрылись, и никак не мог убедить сторожей пустить его. Блин, время потратил, а оно сейчас на вес золота. Лежбище татей нашли. Было оно в лесу, недалеко от бирарского стойбища. В укромном месте были вырыты землянки, обнесенные частоколом. Уже обжиться успели, гады. Я кинулся поднимать Макарову сотню. В поход двинулось семь десятков бойцов. До бираров дошли на струге. В тесноте, да не в обиде. Пристали уже ночью. Но бирары не спали. Тати снасильничали и побили дочку их важного мужика – то ли вождя, то ли шамана. Они просили присоединиться к отряду. Причин отказать я не видел. Пошли вместе. Толпа большая. Но шли так, что даже ветка не хрустнула. Я чувствовал себя самым неуклюжим. В стиле идет ли слонопотам на свист? А если идет, то зачем? Тем не менее тати не хватились. Вот и изгородь. Часовых нет – красота. Окружили в темноте со всех сторон и рванули. Лихо перевалили через загородку. У костра сидели человек пять мужиков. Остальные, видимо, уже спали. Разбойники у костра вскочили, схватились за топоры. Но предпринять ничего не успели: бирары сняли их стрелами. Потом просто подходили к землянке и ждали, когда обитатели ее выползут наружу. Тех и били. Если те не выползали, то внутрь бросали огонь. Били жестоко. Месть – такая штука, нехорошая. К утру от едва ли полсотни татей осталось живых человек семь недобитков. Весь разбойничий хабар поровну разделили с бирарами. Передали награду Ердену. Ну, кроме меча. Его я, конечно, тоже откую, только позже. Оставшихся в живых татей забрали с собой для расспроса. И были у меня на них еще виды. Уже утром, правда, не ранним, следующего дня были дома. Потом был допрос. Не люблю я это дело, но куда без него? Своего ката у меня не было, но казаки и без него прекрасно справлялись. Тати шли от Большого острога, что по реке Енисею. Кроме разгромленной ватаги была еще одна, что скрывалась выше по Зее. Этих тоже взяли. Правда, с меньшей жестокостью: оставили живыми всех, кто сдался. Татей пока посадили в крепкий сруб. Я его смотрел под новый склад, но пока побудет тюрьмой. Хорошо ли, плохо ли, а проблему решили. В принципе, для Сибири такие ватаги были уже почти нормой. Надоедало людям жить под приказчиком или воеводой, они и шли в набег на вольные земли. Если получалось обосноваться, воевода потом их задним числом своим словом и «направлял в поход», а походного атамана делал приказчиком новых земель. Этим не повезло на меня нарваться. И всем, кто так в Приамурье придет, не повезет точно таким же образом. Здесь уже есть стационарный бандит. И он – это я. Других не пущу. Хоть наших, хоть маньчжуров, хоть черта лысого. Всё, хватит пока войны. Нужно мирное время. Для чего? Чтобы к новой войне подготовиться. Надоело? Да. А кому сейчас легко? Глава 3. Дела мирные и военные Год 7163 от сотворения мира Минул еще один год. И, что было редкостью, год почти мирный. Считай, что и совсем мирный. Шархода потихоньку отселял дючеров. Хотел и дауров отселить, но здесь вышел облом. То есть на их берегу не знаю, как шло. Может быть, что и отселил. Но на нашем большая часть дауров переселяться вглубь империи не захотела. Посланцев из Нингуты, маньчжурской крепости, хватали и приводили ко мне. Я героев награждал за верность каким-нибудь своим изделием с большим количеством украшений, а посланцев со всем вежеством отпускал. Не по доброте душевной. Всё же меня не отпускала мысль, что с маньчжурами-богдойцами, по крайней мере, с теми, что живут возле Амура, получится договориться. Эффект от моих действий был. Торговцы от богдойцев продолжали прибывать на торг. Глупостей не делали, за этим следили пристально. Продавали шелковые ткани, чай, специи. Брали меха, холодное оружие нашей работы. Здесь не скромничая скажу: мы были молодцы. Особенно удавались кинжалы на продажу. Целая мастерская с тремя мастерами на них работала. Я понимал, что Шархода просто так нас в покое не оставит. Да и история, в отличие от всех остальных, меня очень даже учит. Потому продолжал укреплять Кумарский острог. Тот был уже настоящей крепостью. Стены выше, чем в Благовещенской крепости – метров по пятнадцать. Ворот двое: одни к Кумаре-реке, другие – к Амуру. Вся крепость шагов двести пятьдесят. Внутри колодец и желоба, чтобы пожар заливать, если что. Казармы на человек пятьсот. Запас продовольствия на случай осады. Такой же запас был и в Албазине, чей гарнизон мы увеличили до ста человек. И в Кумарском остроге, и в Албазинском стояло по пять пушек. И каких? С пушками была особая история. Почти сразу после возвращения из похода на Сунгари, точнее, после диверсии по уничтожению маньчжурского флота, я попытался сделать первую собственную пушку. Не кованую, как делали в недавнем для нынешнего времени прошлом. У меня самого первые пушки были такие. Смысл простой. Отковываются крепкие металлические полосы, а потом их на манер бочки собирают на обод и скрепляют многочисленными коваными кольцами. Такие пушки разрывало за милую душу. К тому времени, когда отряд Хабарова пришел на Амур, пушки уже лили. Лили из чугуна и из бронзы. Но бронзы у меня не было. Были три чугунных пушки, но чугун – хрупкий металл. Большой заряд не положишь, далеко не выстрелишь. Кроме всего хорошего, есть шанс, что в любой момент эту бандурину разорвет. Когда у меня получилось создать в горниле высокую температуру, устроить тигль с продувом, удалось, хоть и не сразу, выплавлять сталь. Потому и решили мы делать стальные пушки. В другой истории они вытеснят бронзовые орудия только в XIX веке. Но появятся уже в то время. Несмотря на все мои старания, первая пушка не получилась. Металл пришлось переплавлять заново. Не получилась и вторая. То ли формы были не те, то ли помнил я что-то не так, но выходили такие уродцы, что придавать им нужную форму пришлось бы до морковкина заговенья. Но терпение и труд чего-то перетрут. Перетерли. Заготовка вышла вполне рабочая. Потом не менее долго бились над установкой, чтобы заготовку эту закрепить нужным образом. Станки, которые стояли в прошлой жизни в моем гараже, хоть и были списанными и устаревшими, сейчас воспринимались как образцы изящества и торжества инженерной мысли. Здесь мы сооружали деревянную раму, на которую крепили заготовку, своей тяжестью давящую на сверло. Закрепляли ее, чтобы не вращалась. От водяного колеса сверло получало вращательный момент. Так, очень небыстро, и протачивали ствол пушки. От тяжести сверло часто ломалось, приходилось останавливать процесс и менять его на новое. Но это было еще не всё. Потом на место сверла устанавливали шлифовальную насадку, и так же долго, а то и дольше, оный ствол протачивали. Делали на внешней стороне ствола упоры и крепления, чтобы устанавливать наши красавицы на лафеты. Дело было очень непростое. Но в конце концов первое наше детище было готово. Остальные пошли проще. На кузнечном, а точнее, уже на механическом промысле теперь работали тридцать два человека, не считая меня. Кто-то делал кинжалы, кто-то кирасы и шлемы, кто-то всякую нужность для крестьян. Были и те, кто отвечали только за плавку стали. Не доменные печи, но работа трудная. Были два особых человека – мой Клим и Петр, ученик кузнеца из Енисейска. Последний пришел только в прошлом году, но оказался очень ко двору. Это было мое КБ, люди с золотыми руками и головами. Куда бы я без них? Словом, после этого пушек у нас стало намного больше. По пять пушек стояло в Кумарском и Албазинском острогах. Десять пушек было в моей крепости. И даже в небольшом остроге, названном Бурейским, что мы впервые вынесли за Зею, было три пушки. Правда, громко об этом не говорили: пусть оно для всех будет сюрпризом. Тем более что пушки эти были не простые. После первого удачного опыта я долго вспоминал про взрывающиеся, «бомбические» ядра. Проблема была в том, что полое ядро весило намного меньше, чем чугунное. Потому и заряд должен быть меньше, и калибр. А значит, стрелять она будет совсем не далеко, да и всегда есть риск, что взорвется в стволе. Чтобы справиться с этой бедой, нужно было сузить ствол в казенной части, сделать его не прямым или шарообразным, а в виде сужающегося конуса. Тоже была непростая забота. Но справились. И стреляли они у нас и ядрами, и «чиненными бомбами», и огненными, то есть зажигательными, снарядами, и картечью. Со всеми этими делами металла нам стало не хватать. Приходилось всё дальше отправлять экспедиции за рудой. Хорошо хоть покупать не было нужды. Помнится, на территории будущей ЕАО была железная руда. Но это место пока не мое. Оставался дефицит свинца. Свинец, как и порох, шел из Якутска. Его берегли. Чтобы сократить расход свинца и пороха хотя бы на случай охоты, мои инженеры сконструировали даже самострел с механизмом для упрощенного взвода и рессорным луком. По осени сыграли свадьбу Макара с Глашей. Погуляли душевно. Да и просто радостно было на них смотреть. Дружок мой с невесты глаз не сводит. Честно скажу, не в моем вкусе. Но по здешним представлениям – первейшая красавица. Кругла, румяна, здорова. Сидит, глазки в пол. Только изредка на суженого взгляд бросает. Чую, жить будут дружно. Конечно, иметь казака мужем – не сахар. Особенно такого, как Макар, что по все дни в походе. С другой стороны, человек он уже совсем не бедный. Достаток в доме будет. И люди его уважают за умения воинские, за удачные походы. Прибыло и письмо от Хабарова. Как всякий суд в богоспасаемом отечестве, суд над Хабаровым принял самое странное решение. Хабаров был поверстан в дети боярские, то есть принят в благородное сословие. Был он назначен приказчиком над всеми илимскими пашнями, что тоже было очень круто. Только на Амуре ему показываться было запрещено, как и покидать Илимское воеводство. Вроде бы и герой, а вроде бы и поднадзорный. Мы, все Хабарово войско, написали ему длинный ответ, собрали подарки, а Артемий отвез их в Илим. Так или иначе, московская хунта своего добилась: царский поход в Приамурье не состоялся. Видимо, в то, что брошенные казачки выживут, веры не было. Как и веры в будущее этой земли. Ничего, пожуем – увидим. С переселением вначале шло замечательно. Уже целых десять сотен бойцов было в Приамурье. Я дал пока команду приостановить процесс. Всё же бойцы хотят кушать, пить и получать добычу или жалование. Это всё нужно где-то брать. Доходы, конечно, были, но пока совсем не беспредельные. С армией я делал ставку не на количество, а на качество. Мне всё равно не сравниться по численности с империей Цин. Переселялись и крестьяне. Тех тоже было уже целых триста семей, девять сотен человек обоего пола, а сколько детишек, даже не считали. В «землях по великой реке Амур», где я был приказчиком, пахали уже до тысячи десятин земли. Держали изрядные стада скота, птицу. Словом, с продовольственной безопасностью у меня было всё в порядке. В каждой деревне, которых было уже с десяток, держали скот, огородничали. Поселения тянулись полосой от Албазина до Благовещенской крепости, захватывая земли вдоль низовий Зеи. Местные народы тоже частью стали селиться близ крепостей, в деревнях, хозяйствовать на русский манер. Кстати, многие из них крестились. По моей просьбе в Благовещенск из Якутска прибыл священник. Звали его отец Фома. Я немного опасался, как не особенно склонные к исполнению заповедей казаки с ним сойдутся. Да и про себя был не вполне уверен. Но дядька оказался классный. Было ему уже лет сорок. Из них почти двадцать он служил в Сибири. Он быстро сошелся и с казаками, и с крестьянами, к которым легко выезжал и на крестины, и для соборования, и для иных важных дел, которые без священника здесь не прокатывали. Ездил и по стойбищам туземцев, слово Божье проповедовал. Даже этим вкатывало. Считали они его сильным русским шаманом, находящимся под покровительством духа неба. В Благовещенской церкви служил он литургии по праздникам, даже на исповедь стали казаки нет-нет да и ходить. Я тоже не дичился. Приглашал его на советы, которые собирали по важным делам. Поначалу на те, где особо секретные вещи не обсуждали. Но потом и вовсе на все. Стал даже порой забывать, что когда-то попа Фомы в городе не было. Вот с воеводой Михаилом Семеновичем отношения стали сложнее. Я старался, как прилежный ученик перед ЕГЭ. Писал регулярные отписки. Отправлял в Якутск совсем не слабую десятину. Пушнину отправлял, хлеб, чай, шелк. Последнего немного, ну так и про свою торговлю думать нужно. По любому мой ясак был побольше, чем любого другого приказчика. Думаю, что с учетом серебра, которое я тоже отправлял, всё остальное воеводство давало меньше. Может, это и бесило Лодыженского. Но он требовал всё больше и больше, грозил всякими карами. На кары он пока не решался, но начал гадить соразмерно масштабу личности. Повелел поставить заставы и возвращать людей, кои решат бежать (уже не переселяться) на Амур. На месте требовал, чтобы заподозренных в стремлении бежать ко мне сажали в железы. Понятно, что Сибирь не Тверь, дорожки не перекроешь. Но поток переселенцев стал намного меньше. Опасались люди, но всё равно шли. Понятно, что на Амуре вольготнее. Поборов и поминок нет. Заплатил десятину зерном, пушниной или еще чем-то, так и живи в свое удовольствие. Управляет не приказчик, а выборный староста. После того как лихие люди стали появляться, проехал я по всем деревням и улусам, и договорились мы с крестьянами, что выбирают они себе защитников на один год. По одному человеку от десятка. Я их снабжаю оружием, бронью, а деревня кормит. Они же должны отбиваться от татей, следить за порядком. Договорились, что деревни тоже частоколом обнесут, чтобы за здорово живешь тати не напали. Кстати, система сработала отлично. Пару ватаг мы таким образом обработали. Теперь, если шли на Амур, то сначала шли в Благовещенск, получали мое добро на поселение, место, где селиться. Оговаривали десятину, помощь, если нужна. Тогда и селились. А резвиться я направлял на ничью землю. Точнее, на маньчжурскую, которая всё больше становилась пустой. Ну, не совсем пустой, какие-то народы там жили. Но было их совсем мало. Приходили ко мне и мастеровые люди. Кузнецы-механики, плотники, шорники, ткачи и портные – кого только не приносила нелегкая. Кто-то оказался ко двору, тех сразу ставили к делу. Кто-то стал работать на свой страх и риск, и для таких препятствий не было. Делай вещи для людей, лавку держи. Тебе хорошо, и людям хорошо. А кто-то, покрутившись, обращался с просьбой о переходе в пашенные или промысловики. По мне, колхоз – дело добровольное. Если не мешаешь другим жить, живи, как тебе нравится. Хоть в лесу в землянке будь да орехи с белками дели. Кстати, лавок тоже в городе прибавилось. После первого купца приплыл купчинушка из Томска. Тоже стал лавку с приказчиком держать, сюда всякие товары с Руси возил. Обратно вез ткани, серебро, порой и меха. С мехами дело иметь опасно: государева монополия на них. Любая таможня отберет. Это только Хабаровы были такие рисковые, что сами по северному морю их возили. И резон был: разница между тем, что казна в Сибири платила, и тем, за сколько их на Руси продавали, была раз в десять. Приспособил я и татей, которые нападали на деревни и улусы. В тюрьме их держать и кормить смысла я не видел. Казнить тоже не рачительно. Словом, стали они у меня работниками ЖКХ. Заключили мы с ними ряд на пять лет. Как отработают, могут перейти в пашенные, заняться ремеслом или валить на все четыре стороны из Приамурья. Их силами построили малый острог за Зеей, замостили площадь, торг и улицы в Благовещенске деревянными плашками. Построили они и гостиный двор, и нужные сараи на торге и в городе, чтобы не пакостили, где ни попадя. Порядок поддерживали. Пятерых для тех же нужд отправил в Албазин. Тот рос медленнее, чем Благовещенск, где было уже почти полторы тысячи жильцов со слободой. В Албазине было меньше тысячи. Зато там вышла такая ядреная смесь: многие казаки, да и крестьяне, переженились на тунгусках и даурках. Поначалу местные к этому относились не особенно. Но позже стали к родичам переселяться, дома строить, а то и отдельные деревни. В Благовещенске такое тоже водилось, только меньше намного. С даурами и тунгусами дружили, приглашали их на праздники, веселились вместе. К ним ходили на их праздники. Но родниться пока береглись. Не все, но многие. Вообще, женская проблема в Сибири всегда была острой. Опасная земля, не особенно охотно ехали сюда девки. Даже жена Хабарова приехала к нему из Устюга едва ли не через пятнадцать лет, как он в Сибири век вековал. И в XIX веке оно было так же. Есть такая байка о происхождении названия станицы Бабстово недалеко от Биробиджана. Дескать, образовали переселенцы с Кубани и Дона на Амуре казачью станицу. Выделили им, как положено, земли вдоволь, лошадок, чтобы пахать, семена на посев и много еще всякого. Вот и приехал войсковой атаман, генерал Духовской, новых казаков проведать. Посмотрел на дома, на пашню, на снаряжение казачье. Доволен остался. Выстроил казаков и спрашивает: – Всё ли ладно, казачки? Всем ли довольны? – Да, всем мы довольны, атаман-батюшка, – отвечают станичники. – Земля добрая, лесу много, рыба сама из реки выпрыгивает. Одна у нас беда: нам бы баб сто! Так и пошло. Ничего, есть у меня думка. Только это на потом. Сейчас живу бы остаться. Всё-таки до моей смерти осталось три-четыре года. Богдойцы с их Ивовым палисадом, крепостями и гарнизонами никуда не делись. А за усы мы их подергали изрядно. Конечно, новые пушки сильно смещают баланс в нашу пользу, но не окончательно. Если что, просто массой богдойцы завалят. А нам нужен мир. Причем не с позиции слабых. Я опять вспомнил про «гатлинг». Ну, не совсем «гатлинг», он всё же требует и производственной базы на уровне США 60-х годов XIX века. Но некоторый усовершенствованный вариант многоствольной картечницы был бы очень неплох. Проблема была в том, что в реальной картечнице Гатлинга использовался унитарный патрон с капсюлем. Сделать экземпляр унитарного патрона я бы смог. Но с одного патрона толку нет. Там, если всё нормально, скорострельность – двести выстрелов в минуту даже на механической тяге, другой пока нет. А наделать десятки и сотни тысяч патронов в наших мастерских просто не выйдет. Пока я обсказал идею своим парням из КБ. Они загорелись, обещали подумать. Ведь не бог весть какая новация. Многоствольные картечницы делали уже с XV столетия. Даже среди пищалей, захваченных под Очанским острогом, были многоствольные конструкции. Но пока это дело будущего, желательно не особенно дальнего. Сейчас же одним из самых крутых моих достижений, после пушек, конечно, было создание разведки. В основу ее и вошли мои люди в разных местах. Те, кого я оставил в свое время да подарками не обижал. Во главе разведки поставил я Смоляного. Ну, как разведки. Скорее, агентуры во враждебной среде. Таких сред у меня было три. По степени опасности самой далекой и наименее опасной была среда придворная, московская. Во-первых, далеко это очень. Пока кто-то оттуда доберется, можно зачать, родить и еще раз зачать. Тем более за стольным градом внимательно следит Хабаров, с которым мы постоянно письмами обмениваемся. Он писал, что там началась большая война с ляхами. Значит, всем и вовсе не до нас. Оно и лучше. Про войну я помнил. С Речью Посполитой, а особенно с ее частью, с Литвой, у России издавна были сложные отношения. Хоть и родня, а не дружная: то за земли дерутся, то за честь спорят. В Смутное время отошел к ляхам город Смоленск с землями. Отошли Чернигов и Новгород-Северский. Много земель оттяпали шведы, разорив дотла Великий Новгород. Но сейчас в Речи Посполитой нестроение. Король реформы затеял. Паны его не поддержали. А еще и казачки запорожские восстали, шведы на побережье высадились. Тут сам бог велел Смоленск попробовать назад отбить. Потому и не пришла помощь из столицы, всё на Смоленск пошло. Мы же государю Алексею Михайловичу интересны только как источник денег и пушнины. Пушнина – тоже деньги. На нее покупают оружие, порох, наемников в полки иноземного строя. Правда, в последние годы будущие США нам подгадили. Англичане оттуда стали меха возить – цены и упали. Оттого и слали отряды на юг сибирские воеводы. Очень из Москвы хотелось к китайской торговле приобщиться, чтобы выпавшие из казны доходы восполнить. Ладно, будут им доходы. Посмотрел я на записи того времени. Ясак там со всего воеводства шел, если деньгами – меньше тысячи рублей. Правда, это то, что здесь платили. Если брать цены в Европе, то смело умножай на сто. Вторая, более опасная среда – Якутск и Ленское воеводство. Тут всё плохо, но стабильно. Лодыженский сердится, но сделать ничего не может, только мелко гадить. Послухов у него здесь нет, отслеживаем это дело. А мелко гадить он будет, как бы я ни прогибался. Тут, главное, знать заранее, откуда пакость ждать. Вот давний кабальный, выкупленный мною, ставший доверенным лицом, мне такую инфу и подгонял. Каждый караван с ясаком, каждая ватага переселенцев привозила от него весточку. В принципе, для родовитого человека Якутск – не особенно приятное назначение. Пока там, у царского престола, чины и места делят, он сидит на краю света, причем, не при делах. Может, еще и поэтому злится Лодыженский. Самой сложной и самой важной задачей были богдойцы. Вести с земли за рекой Бурея, что на местном языке значит «река», то есть со Среднего и Нижнего Амура, доставляли бирары, часть которых продолжала жить в верховьях Биры и Буреи. Вот с крепостью по Сунгари было хуже.