– Ладно, – бормочет Мартин, удаляясь в направлении Кэтрин и надеясь, вне всякого сомнения, найти такую же милую пациентку, которая не возражает, чтобы ради его карьеры ее лицом облепили весь интернет. – Противный, – равнодушно замечает Холли. – Да, – отвечаю я, не задумываясь, – противный. Смотрю на часы; через десять минут заканчиваем. – Хочешь найти Леона? – спрашивает Холли, поглядывая на меня с хитрецой. Оборачиваюсь на Кэтрин и Мартина. Моя работа в качестве манекена выполнена, вязать крючком, а тем более – обучать этому других я толком не умею. На распутывание ниток уйдет целая вечность, хорошо бы в этом процессе не участвовать… Набиваю коротенькое сообщение Кэтрин. Сбе?гаю поблагодарю соседа за мастер-класс. Вернусь к уборке. Вернусь, ага! – Туда! – командует Холли и, когда я безуспешно пытаюсь сдвинуть ее инвалидное кресло, смеется и указывает куда-то вниз. – Надо снять с тормоза, даже младенцу известно. – А я уж подумала, ты весишь целую тонну. Хихикает. – Леон, наверное, в «Кораллах». Не надо по указателям, это долго. Налево! Повинуюсь. – Ты здесь все закоулки знаешь, да? – удивляюсь я, пропетляв по десятку коридоров и проследовав через какой-то чулан. – Я здесь семь месяцев. И дружу с мистером Робби Прайором из «Кораллов». Он герой, он воевал на войне. – Мистер Прайор! Который вяжет? – Без остановки. Великолепно! Познакомлюсь и со спасшим мне жизнь рукодельником, и с соседом по квартире. Два в одном! Интересно, Леон говорит так же как пишет – короткими предложениями без местоимений? – Привет, доктор Патель! – неожиданно орет Холли проходящей мимо женщине. – Это Тиффи! Доктор Патель замедляет шаг, опускает очки на нос и сияет улыбкой. – Никогда бы… И с этими словами исчезает за ближайшей дверью. – Так, юная мисс Холли! – Я разворачиваю кресло к себе. – Что происходит? Откуда все меня знают? И почему удивляются? Холли отвечает озорным взглядом. – Никто не верит, что вы действительно есть. Я всем сказала, что Леон живет с девушкой и пишет ей записки и что она его смешит. А мне никто не поверил. Они все говорили, что Леон не смог бы… – морщит нос – …вынести чье-то соседство. Наверное, потому что он такой тихий. Только они не знают, что он копит слова для разговоров с очень хорошими людьми, такими как мы с вами. – Серьезно? Широко улыбаюсь, качаю головой и продолжаю путь по коридору. Забавно слышать о Леоне из чьих-то уст. До сих пор единственным источником информации была Кей, но теперь она почти не заглядывает. Благодаря указаниям Холли, мы в конце концов добираемся до палаты «Кораллы». Холли оглядывается, приподнимаясь на подлокотниках. – А где мистер Прайор? – громко спрашивает она. От окна с улыбкой разворачивается пожилой джентльмен в инвалидном кресле. Лицо сплошь изрезано глубокими морщинами. – Здравствуй, Холли. – Мистер Прайор, это Тиффи! Красивая, правда? – А, мисс Мур! – Мистер Прайор пытается приподняться и протягивает руку. – Очень приятно! Поспешно подхожу, чтобы он не встал. – Большая честь познакомиться с вами, мистер Прайор! Я без ума от ваших творений – не знаю, как и благодарить вас за шарфы и шапки для книги! – О, мне это в радость. Очень хотел прийти на ваше мероприятие, но, к сожалению… – рассеянно похлопывает себя по груди – …неважно себя чувствовал. – Ничего страшного. Уроки вязания вам точно не нужны! Полагаю, вы не видели… – Леона? – улыбается мистер Прайор. – Ну да. Хотела поздороваться. – Хм… Нашего Леона вычислить не так-то просто. Сбежал отсюда только что. Должно быть, кто-то предупредил его, что вы идете. – О… – Смущенно опускаю глаза. Я не собиралась преследовать его по всей больнице. Джастин вечно твердил, что у меня нет тормозов. – Если он не хочет меня видеть, то, наверное, лучше… Мистер Прайор машет рукой. – Вы неправильно меня поняли, моя милая. Дело вовсе не в этом. Я бы сказал, что Леон очень боится встречи с вами. – Чего ему бояться? – спрашиваю я, как будто сама не мандражирую весь день. – Не скажу наверняка, да только Леон не любит перемен. Полагаю, ему очень нравится жить с вами в одной квартире, мисс Мур, и, вероятно, он боится все испортить. Если вы хотите как-то изменить заведенный порядок, я бы посоветовал сделать это быстро и сразу, чтобы у него не появилось возможности увильнуть. – Нужен сюрприз! – торжественно изрекает Холли. – Ясно. Что ж… Страшно рада познакомиться, мистер Прайор. – Еще кое-что, мисс Мур. У Леона был взволнованный вид. И письмо в руке. Вы ничего об этом не знаете? – О господи, надеюсь, я ничего такого не написала… – Отчаянно припоминаю, что было в письме к Ричи. – Нет-нет, он не был расстроен. Просто взволнован. – Мистер Прайор снимает очки и трясущимися узловатыми пальцами протирает их о рубашку. – Я бы предположил, что он… – Очки возвращаются на нос. – … был крайне удивлен. 22. Леон Это слишком. Меня трясет. Уже много месяцев не испытывал такой острой надежды и забыл, как с ней справляться. Странное ощущение в животе, и одновременно жарко и холодно. Пульс учащен уже добрый час – никак не успокоюсь. Надо поговорить с Тиффи. Она меня разыскивает, а я прячусь, по-детски и смешно. Просто это очень странно: как будто, если мы встретимся, все изменится, и назад дороги не будет. А мне нравится, как все есть. Я: Джун, где Тиффи? Джун: Твоя милая соседка? Я, терпеливо: Да. Тиффи. Джун: Леон, уже почти час ночи. Она ушла после мастер-класса. Я: А… Записку не оставила? Или что-нибудь? Джун: Нет, голубчик. Но она тебя разыскивала. Если это тебя утешит. Слабо. Значит, записки не оставила. Чувствую себя идиотом. Упустил шанс ее поблагодарить, так наверное, еще и расстроил. Скверно. Но по-прежнему голова кругом от письма, и это поддерживает меня остаток ночи. Только время от времени всплывает сокрушительное воспоминание о том, как петлял по коридорам, чтобы избежать встречи – крайняя нелюдимость даже для меня. Морщусь при мысли, что скажет Ричи. После смены спешу к автобусной остановке. Едва выйдя из хосписа, звоню Кей. Не терпится рассказать о письме, адвокате по уголовным делам и списке вопросов. Кей на удивление молчалива. Я: Поразительно, да? Кей: В сущности, она ничего не сделала, Леон. Адвокатша не берется представлять Ричи – и даже не говорит, что верит в его невиновность.