Мама: Гусыня! Всегда задирала перед нами нос! Я: Мам! Мама: А я и рада! Скатертью дорожка! Я отчаянно хочу сменить тему. Я: Можно приехать к тебе на выходные? Мама: Приехать? Сюда? Ко мне? Я: Ну да. Раньше я по выходным был у Кей. Такой у нас договор с квартиранткой… С Тиффи. Мама: Ты хочешь вернуться домой? Я: Ага. Только на эти… Прикусываю язык. Не только. До тех пор, пока не найду другой вариант. Однако слова вырываются сами собой, чтобы обозначить какие-то рамки; единственный способ сохранить ощущение, что могу сбежать. Приеду домой, она возьмет меня в оборот и не отпустит… Мама: Можешь приезжать на сколько и когда угодно. Ты меня слышишь, сынок? Я: Спасибо. Секунда тишины. Чувствую, что она довольна, а мне снова не по себе. Надо чаще ее навещать. Я: А скажи… у тебя сейчас еще кто-нибудь живет?.. Мама, смущенно: Никого, солнышко. Я уже несколько месяцев одна. Это хорошо. Нетипично, однако хорошо. У мамы в доме вечно водится какой-нибудь мужчина. Почти всегда Ричи его презирает, а я предпочитаю не видеть. В этом у нее определенно дурной вкус: ее тянет к засранцам, хотя уже сто раз обжигалась. Я: Тогда до субботы. Приеду вечером. Мама: Жду, сынок. Куплю китайской еды на ужин, согласен? Молчу. Так мы делали, когда Ричи был дома: на ужин в субботу – китайская еда из «Хэппи Дак» по соседству. Мама: Нет, лучше индийское. Хочется чего-то новенького. Что думаешь? 25. Тиффи – Что случилось? – спрашивает Кен. Я застыла. Сердце колотится. – Ничего, прости, все хорошо. – Силюсь улыбнуться. – Если хочешь, уйдем отсюда, – осторожно предлагает он. – Вечеринка почти закончилась… Хочу ли я? Минуту назад хотела. Теперь, даже ощущая на губах сладость поцелуя, желаю сбежать. Мыслей в голове нет – мозг генерирует только чрезвычайно бесполезную монотонную ноту паники, долгое громкое «а-а-а-а-а-а», которое эхом отдается в голове. Кто-то называет мое имя. Голос знакомый, но не могу сообразить чей. Поворачиваюсь и вижу Джастина. Он стоит в дверях, со старой кожаной сумкой на плече и в рубашке с расстегнутым воротом. Выглядит до боли знакомо, хотя кое-что изменилось: волосы длиннее и новые ботинки. Такое ощущение, что я вызвала его сюда своими мыслями – как еще объяснить его появление? Взгляд Джастина скользит по Кену и останавливается на мне. Он идет к нам по траве, а я не могу сдвинуться с места: съежилась на скамье и оцепенела. Невероятно, но первое, что он произносит: – Ты очень красивая! – Джастин… – только и выдавливаю я. Оглядываюсь на Кена. На моем лице картина страдания. – Дай угадаю! – беззаботно говорит Кен. – Твой парень? – Бывший, – поправляю я. – Бывший! Никогда бы не… Кен озаряет меня спокойной сексуальной улыбкой, а потом так же добродушно улыбается Джастину. – Привет, – протягивает ему руку, – я Кен. Джастин, едва взглянув на Кена, с полсекунды жмет руку и поворачивается ко мне. – Мы можем поговорить? Перевожу взгляд с одного на другого. Не могу поверить, что собиралась уйти с Кеном. Бред. – Прости, – извиняюсь я. – Я… – Не переживай. – Кен встает. – Если надумаешь встретиться, пока я в Лондоне, у тебя есть мои координаты. – Помахивает рекламной брошюркой, которую все еще держит в руке. – Приятно познакомиться, – добавляет подчеркнуто вежливо в сторону Джастина. – Да-да, – бросает тот. Кен удаляется, «а-а-а-а-а-а» в моей голове немного стихает, и я медленно выхожу из транса. Встаю, колени трясутся. – Какого черта ты здесь делаешь?! Джастин игнорирует яд у меня в голосе. Кладет руку мне на плечо и подталкивает к боковой калитке. Я механически подчиняюсь, а потом, когда мозг фиксирует, что происходит, резко сбрасываю руку. – Что с тобой? Извини, если напугал. – И испортил мне вечер. Он улыбается. – Брось, Тиффи. Тебя надо было спасать. Ты бы никогда не пошла с таким, как он. Открываю рот, чтобы ответить, и снова закрываю. Хотела сказать, что он больше меня не знает, однако язык не поворачивается. Вместо этого бормочу: – Что ты здесь делаешь? – Зашел выпить. Я часто здесь бываю. Это прям смешно! Но не верю! Встреча на корабле могла быть совпадением, хотя и очень странным, едва объяснимым, но сегодня?! – А тебе самому не кажется это странным? Он не понимает. Наклоняет голову, как будто говоря: «В смысле?» Сердце у меня екает – я обожала этот легкий наклон головы. – Мы наткнулись друг на друга дважды за полгода. Первый раз – тогда, на корабле. Мой полузамороженный мозг генерирует лишь один ответ: «Джастин появляется всякий раз, когда ты плохо о нем думаешь». Срочно требуется иное объяснение. Мне самой от себя страшно. Джастин снисходительно улыбается. – Да ладно, Тиффи! Что ты хочешь сказать? Что я тогда поехал в круиз, чтобы тебя увидеть? И сюда явился тоже ради тебя? Если бы я хотел встретиться, не проще ли позвонить или заскочить к тебе на работу? Это, пожалуй, аргумент. Мои щеки заливает краска стыда. Джастин сжимает мое плечо. – Но все равно очень приятно тебя видеть. И да, совпадение невероятное. Может, судьба? А я гадаю, с чего вдруг мне именно сегодня приспичило пропустить стаканчик? Делает загадочное лицо, и я невольно улыбаюсь. Уже забыла, какой он милый, когда гримасничает.