Уже чуть не плачу; шмыгаю носом, сдерживая слезы. – Как ты себя почувствовала? – Испугалась. Я обычно не помню такие моменты. А теперь думаю, может, память их просто прячет? Не знаю, такое вообще возможно? – Мозг человека способен на чудеса, чтобы защититься от боли. Однако он не может ее скрывать от сознания бесконечно. Скажи, с тех пор как ты ушла от Джастина, часто вещи и события вспоминаются не такими как раньше? – Нет, не часто. На самом деле случается. Например, я как-то написала Леону, что не позвала Джастина на день рождения Рейчел, хотя я знаю, что позвала. Звучит как полный бред, но, может, Джастин заставил меня поверить, что я его не пригласила, и таким образом получил повод злиться, когда я туда все-таки пошла? И еще в последнее время я нахожу вещи – одежду, обувь, украшения, – которые, как утверждал Джастин, я продала или подарила. Раньше я списывала все на свою плохую память, однако уже много месяцев меня не покидает чувство, что тут явно что-то не так. Да еще Мо с прискорбным упорством участливо подталкивает меня к такому же выводу. Правда, я отлично наловчилась избегать нежелательных мыслей, решительно не думала, и все… Мо заговаривает о газлайтинге[6]. Я конфузливо ежусь, и, в конце концов, с ресницы на щеку медленно скатывается слеза. Теперь я откровенно плачу. – Мне пора, – всхлипываю я, вытирая нос. – Подумай над моими словами, ладно, Тиффи? И вспомни, как хорошо ты держалась вчера вечером – ты проделала огромный путь! Похвали себя за это. Возвращаюсь в офис, чувствуя внезапный упадок сил. Вчерашний день – перебор. Вверх – вниз, вверх – вниз… Уф! И похмелье еще. К тому времени как я наконец заканчиваю вычитку, мучительные мысли о Джастине привычно упакованы в дальний ящик, и мне намного спокойнее. Кроме того, я умяла три пачки кукурузных палочек с сыром, которые, по словам Рейчел, как ничто помогают при похмелье. Они действительно перевели меня из разряда зомби в категорию существа полуразумного. Бросив «Провяжи дорогу в жизнь» Рейчел на стол, удираю на свое место. С самого утра не терпится зайти на страничку Леона в «Фейсбуке». Вот он. Улыбается в объектив, положив кому-то руку на плечо. Судя по всему, Новый год – на заднем плане цветные фонарики с блестками и полная комната народу. Листаю фотографии профиля и вспоминаю, как смотрела их в первый раз. Тогда я не сочла Леона привлекательным – на мой вкус чересчур долговязый и лохматый. Он, очевидно, принадлежит к тому типу людей, которые при личном общении гораздо красивее, чем на фото. А может, дело во внезапности и наготе. Может, вторая встреча будет милой и платонической, и я все забуду и позвоню Кену, сексуальному норвежскому отшельнику. Хотя нет, не смогу, – после того, как Джастин перед ним меня унизил. Фу, нет, не надо снова думать про Джастина… – Это кто? – спрашивает Мартин у меня за спиной. Подпрыгиваю, разливая кофе на срочные записки для Леона. – Что ты вечно подкрадываешься?! – Закрываю браузер и промокаю разлитый кофе салфеткой. – Какие мы нервные… Так кто это был? – Мой друг Леон. – Друг? Морщусь. – С каких пор тебя вообще интересует моя жизнь, а? Мартин окидывает меня надменным взглядом, будто что-то такое знает. А может, у него просто несварение. – Так чего тебе? – спрашиваю сквозь зубы. – Ничего, Тиффи. Не смею мешать. И уходит. Я откидываюсь на спинку стула и тяжело вздыхаю. Рейчел поднимает голову от компьютера. – У Леона встал! С ума сойти! – одними губами произносит она и поднимает вверх большой палец. Я глубже усаживаюсь в кресло, с новой силой ощущая похмелье, и решаю, что больше никогда, ни при каких обстоятельствах не буду пить. 30. Леон Мама, по крайней мере, отвлекает от мучительных мыслей об утреннем конфузе. Старается изо всех сил. Кажется, не лукавила, говоря, что у нее сейчас никого – красноречивых свидетельств присутствия мужчины в доме не заметно, а мы с Ричи наловчились вычислять их с детства. С прошлого раза, как мы виделись, она не сменила ни прическу, ни гардероб. Значит, не пытается снова под кого-то подстроиться. Рассказываю о Кей. На удивление хорошая реакция. Кивает, где нужно, гладит меня по руке, глаза то и дело увлажняются. В довершение ко всему готовит в духовке курицу в панировке из чипсов. Кажется, что мне снова десять лет. Чувство весьма приятное. Хорошо, когда о тебе заботятся. Самое странное место – спальня, где мы с Ричи жили подростками, когда переехали в Лондон. После суда был здесь только раз. Приехал на неделю, думал, мама одна не справится. Но она познакомилась с Майком, который не желал в доме третьего лишнего, и я перебрался обратно к себе в квартиру. Комната не изменилась. Точно раковина, из которой исчез ее глубоководный обитатель. Полно пустот: пятна от пластилина, где когда-то давно висели плакаты; книги, покосившиеся на полупустых полках. Коробки с вещами Ричи, которые закинули сюда его приятели. Мне потребовалось огромное усилие, чтобы не начать в них рыться. Но это только зря бередить рану, и Ричи бы рассердился. Ложусь на кровать. Мысли уносятся к Тиффи. Сначала – в красном белье, а потом – завернутой в полотенце и беззвучно идущей в спальню. Второй образ еще неприличнее, поскольку она не знала, что я подглядываю. Смущенно меняю позу. То, что она так меня привлекает, – неправильно. Наверное, реакция на расставание с Кей. Звонит телефон. Волной поднимается паника. На экране имя Тиффи. Не хочу отвечать. Телефон звонит и звонит – кажется, конца этому не будет. Трубку так и не беру. Странно, чувствую себя виноватым. Ричи сказал, я должен с ней поговорить, но я предпочитаю тишину в эфире или, максимум, записки на чайнике либо на двери. Снова ложусь. Обдумываю. Телефон вибрирует. Сообщение. Приветик. Ну… Хм… По-моему, нам следует поговорить про утро? Тиффи Опять накатывает воспоминание, вызывающее стон. Определенно, надо ответить. Кладу телефон. Смотрю в потолок. Телефон вибрирует. Начать, конечно, надо с извинений. Это я оказалась в квартире не вовремя, нарушив установленные правила общежития. А потом пошла в ванну и там тебя доставала. Поэтому да, я очень, очень извиняюсь! Внезапно после второго сообщения чувствую себя намного лучше. Не похоже, чтобы она испугалась. И еще – типично ее стиль, легче представить, что это сообщение от той, прежней Тиффи, которая жила в моем воображении, пока не столкнулся с нею настоящей. Та, первая… не то чтобы незначительная, но обитающая в «безопасном уголке» мозга. Человек, с которым можно поговорить без прессинга или далеко идущих выводов. Удобная и невзыскательная. Теперь Тиффи определенно не в безопасном уголке. Набираюсь мужества и пишу в ответ: Не надо извиняться. Когда-нибудь все равно бы столкнулись! Не беспокойся, все уже забыто. Последнее стираю. Очевидная ложь. Не надо извиняться. Когда-нибудь все равно бы столкнулись! Не беспокойся – если хочешь, с радостью вычеркну это из памяти. Леон Снова устраиваюсь на кровати и жду. Жду… Она занята? Обычно отвечает сразу. Смотрю на часы – одиннадцать вечера. Может, заснула? Вчера, видимо, поздно вернулась домой. Наконец приходит сообщение. Отлично, давай все забудем! Обещаю, больше не буду (в смысле просыпать на работу и вваливаться в душ). Надеюсь, Кей не взбесилась из-за нарушения правил и… ну, приставания к ее парню в ванной?.. Глубокий вдох.