— Может быть. — Шура, я тебя не очень отвлекаю? От картошки? — охваченный внезапным раскаянием, спросил я. — Ничего, уже дочищаю… Я радиотелефоны не люблю. Хватит мне излучений от родного компьютера. Маньяк, наоборот, жизни без них не мыслит. Вот и сейчас, наверное, стоит, прижимая плечом трубку, и сдирает с картошки кожуру. — Залей мне его. — Прямо так и залить? — Да, — набравшись наглости попросил я. — Подожди, не всё так просто. Ты какими программами пользуешься для создания облика? — Разными… «Биоконструктор», «Морфолог», «Личина»… — Ясно. В какой личности будешь пользоваться вирусом? — Личность номер семь, «Стрелок». «Ганслингер»… — Расширение какое у файла? — А? Расширение? Кажется… — Врубай терминал, — устало приказал Маньяк. — Ставь полный доступ на пароль… ну, например, «12345». — Один-два-три-четыре-пять, — как дурак повторил я. — Цифрами! — уточнил Маньяк. — Я сам всё настрою. — Спасибо! — Не отделаешься… пиво с тебя. Маньяк ещё вздохнул, и перед тем, как положить трубку, пригрозил: — Звоню через пять минут. Твоя старуха уже работает, ждёт меня, и послушна как гимназистка. Ясно? Я бросился к компьютеру. Через три минуты Вика согласилась покориться тому, кто прозвонится с паролем «12345», и я отправился на кухню, готовить ужин. Я не успел ещё наполнить чайник, как в комнате затренькал телефон, а потом начал посвистывать соединяющийся модем. Всё-таки я дурак. И камикадзе. Впрочем, любить самого себя глупо. Можно и дураком побыть. Я успел выпить чая с вареньем, завалявшимся в буфете, потом наполнил кружку заново и пошёл в комнату. Маньяк как раз отсоединялся от компьютера, оставив посреди экрана пылающую красную строчку «Взял кое что из твоего барахла почитать и поиграться вирус вшит инструкция голосом через минуту». Знаками препинания Маньяк беззаботно пренебрёг. Выйдя в «Нортон» я отыскал файл с внешностью Стрелка (расширение у программы оказалось самое заурядное — .clt) и начал сравнивать с другими, неизмененными обликами. На мой взгляд ничего не изменилось. Как и следовало ожидать. Минут через пять позвонил Маньяк и быстро объяснил, что и как я должен сделать. Я лишь головой замотал, когда до меня дошло, что он сотворил с моей внешностью «номер семь». Варлок девять тысяч явно был его давней заготовкой, приберегаемой для особых случаев. Если подобную штуку хоть раз использовать, то возникнут сотни плагиаторов. — Пиво, пиво и ещё раз пиво… — отключив телефон сказал я. Впрочем, будет ли у меня возможность это пиво поставить — неизвестно. Я собирался устроить в глубине такую бурю, которой она давно уже не знала. Бурю, которую она заслужила. 11 — Терминал включён, — отрапортовала Вика. Я щёлкнул курсором по иконке соединения, и через несколько секунд был на сервере «Россия Он Лайн». Адрес, оставленный мне Человеком Без Лица, я помнил наизусть. Какой-то польский сервер, что абсолютно ничего не значит. Это просто ретранслятор, наверняка по пути к таинственному незнакомцу мой сигнал промчится сквозь пару-другую стран. Видеоподдержкой сервер не пользовался. Никаких рисованных мордочек или анимированных фотографий на экране. Строгое меню на польском, английском, возможность поддержки ещё десятка языков — включая румынский и корейский… русского нет. Увы, не очень-то жалует нас братский народ. Я ответил на приветствие оператора и попросил установить связь с «Man without face». Через полминуты оператор переключился на русский драйвер клавиатуры и попросил назвать абонента на моём родном языке. «Человек Без Лица», — набрал я. Меня начали перекидывать с сервера на сервер. Первые два были открытыми, о трёх следующих я не узнал ничего. Потом на экране появилась надпись «Ожидайте». На русском, между прочим. Ожидал я четверть часа. Первые пять минут тихо и скромно, потом — достав из холодильника пиво и засунув в сидишник старый альбом «Наутилуса». Я просыпаюсь в холодном поту, Я просыпаюсь в кошмарном бреду… — пел Бутусов. Хороший певец. Пока сам тексты сочинять не пробует. Как будто дом наш залило водой, И что в живых остались только мы с тобой… Я вспомнил свой сон — в котором был певец на сцене и бедолага Алекс. Вещий сон, в какой-то мере. Вот только почему я представил Неудачника певцом? В жизни у меня не было знакомых музыкантов, а уж сам я рискую напевать только в полном одиночестве. И что над нами — километры воды, И что над нами — бьют хвостами киты, И кислорода не хватит на двоих — я лежу в темноте Слушая наше дыханье… Я слушаю наше дыханье… Нравится мне эта песня. Она словно о моей глубине, о виртуальном мире, которого ещё не существовало пять лет назад, когда писалась песня. Это я пытаюсь разучиться дышать, не верить в красоту киберпространства. «Кто?» Дёрнувшись к экрану я, не раздумывая, набрал: «Я.» «Как успехи, дайвер?» «Полагаю, Вам это известно.» Многое отдал бы, чтобы узнать — кто он, Человек Без Лица. «Да.» «Я не справляюсь.»