— Абсолютно. — Ну, Мадам, я вас за язык не тянул! — заявляет Маг. — Если бы в этом была необходимость… — вздыхает Мадам. Я дожидаюсь Мага за столиком, стоящим чуть в отдалении от других. Ни к чему девочкам слушать наш разговор. — Шампанское! — заявляет Маг, подходя ко мне. — Привет, Стрелок! Ты ведь шампанское пьёшь, верно? Я не пью, там пузырьков много, потом в животе бурчит! Он как-то странно двигается. Очень ровно, словно по асфальту. Смотрю на его ноги — они не касаются песка. На босых ногах Мага стоптанные тапочки, из которых растут крошечные, молотящие по воздуху крылышки. — А я только с девушками шампанское пью, — отказываюсь я. — Там водка есть? — Там всё есть! — Маг шлёпает на стол бутылку ликёра ядовито-фиолетового цвета, и убегает с невостребованным «Абрау-Дюрсо». Через минуту, всё так же паря над пляжем, он возвращается с водкой «Урсус», хрустальным кувшином, полным воды и пакетиком «Зуко». — На, мешай! «Урсус» я никогда не пробовал, но по слухам, водка хорошая. С надеждой, что подсознание додумает вкус за меня, наливаю стопку. Маг хватает кувшин и сам смешивает в нём напиток, пользуясь рукой в качестве миксера. В конце-концов, мы в виртуальности… микробов тут нет. Залпом выпиваю и отхлёбываю прямо из кувшина. Интересуюсь: — Где такую обувку раздобыл? — Тапочки? А, сегодня сделал… запарило в песке вязнуть. Нравится? Понимаешь, ходить в Диптауне можно только по полу. Вот, пришлось к подмёткам кусок пола приклеить. И теперь никаких проблем — гуляй по воздуху, пока не устанешь! Маг хохочет и начинает мелко перебирать ногами, поднимаясь почти до уровня стола. Потом поджимает ноги, падает в кресло и откупоривает свой ликёр. С чмоканьем припадает к бутылке. — Шикарная штучка! — заявляет он. — Сладкий-сладкий! Настоящий кюрасао! — Ты весь день тут проводишь? — интересуюсь я. — День? Ха! Я отсюда выхожу поесть, и, пардон, в туалет сбегать! — Мадам говорит, вся защита на тебе держится… — Не то слово! Тут всё на мне держится. — Посторонний может сюда пройти? — А как бы мы на жизнь зарабатывали, если их не пускать? — Я о другом. Возможно проникнуть в служебные помещения борделя? — Заведения! Это не бордель, а Заведение! Нет, нельзя. — Абсолютно? Маг вздыхает и становится более серьёзным: — Ты хакер или ламер? Вопрос риторический, но всё же отвечаю: — Чайник я. — Понятненько… Абсолютных защит не существует. Чем больше приближаешься к абсолютной надёжности, тем неудобнее твоё пребывание в виртуальности. Тут квадратичная зависимость — с увеличением защиты падает твоя способность воспринимать и передавать информацию. Самое главное — найти оптимальное соотношение защиты и удобства. Наша охранная система создана с элементами искусственного интеллекта. При обнаружении попыток взлома даётся оповещение, вводятся дополнительные пароли, включаются болванчики… — Болванчики? — Автономные мобильные охранные программы, фагоциты. Я их болванчиками зову, они все тупые. Ты чего не пьёшь? Наливаю себе ещё. — Если идёт интенсивная атака, — продолжает Маг, — то степень защиты растёт неограниченно, вплоть до полной капсуляции Заведения. Разумеется, на практике такого не случалось, но всё должно работать именно так… — Ты хочешь сказать — защита всё-таки идеальна? Маг мнётся. Тщеславие, которого он явно не лишён, борется в нём с объективностью. — Нет… Если проникновение спланирует большая группа профессионалов, они успеют войти, прежде чем охрана заработает на всю катушку. Только кому это надо, а? Я понимаю, что иного ответа и ожидать было смешно. На любой щит находится свой меч. — Спасибо, Маг. — Да ладно, мелочи! — машет он рукой. — Хочешь свою охранную систему наладить? Притаскивай, помогу. Или нет, пошли к тебе! — загорается Маг. — Сам всё сделаю. Скучно тут сидеть! Качаю головой — не угадал. — Просто интересуюсь постановкой дела. — А, так ты из проверяющих? — вскидывается Маг. — Т-с! Всё понял, тихо… Чего Мадам сразу не сказала? Интересно, кто может проверять виртуальный публичный дом? И зачем? Очень интересно… но расспрашивать Мага не решаюсь. — Пойду, может уже и Вика освободилась, — говорю я. Маг сразу становится торжественным и важным: — Ты смотри, Вику не обижай! — предупреждает он. — А то… она девчонка славная, я за неё любому морду набью. Маг вздыхает, мечтательно смотрит на море. — Хотел было за ней приударить, да ты меня опередил… — признается он. — Вика ведь в меня влюблена была по уши. И сейчас ещё, наверное… но ты не переживай. Я у друзей подруг не отбиваю. Когда-то я думал, что компьютерщики из телесериалов — это придуманные характеры. Если бы! В жизни они тоже есть. — Но вот к той, беленькой, лучше и не подходи! — добавляет он. — Она в меня втюрилась, уже с полгода сохнет. Бедная девушка, не подозревая о своей тяжёлой судьбе, хохочет, обнимаясь с подружкой. — Или, может, за Наташкой приударить… — размышляет Маг. — Они тут все такие влюбчивые! Он подхватывает свой ликёр и приплясывающей походкой движется к веселящейся блондинке. А я пользуюсь моментом, чтобы смыться. 101 Видимо, я делаю пару лишних кругов на винтовой лестнице, и поэтому спускаюсь в холл. Давешних посетителей нет. Наверное, уже вкушают радости жизни. Только какой-то парень стоит у стола, листая чёрный альбом. Невысокий, сутулый, с лицом изголодавшегося сурка, длинными прядями волос, выбивающимися из-под надвинутой на глаза кепки. Я прохожу мимо, к двери в служебные помещения, когда до меня доходит. А парень уже откинул альбом и неторопливо двигается к выходу. — Кепочка! — окликаю я его. Он останавливается и медленно оборачивается. Глаза пустые, жизнерадостные как у варёной рыбы. — Ты — Кепочка, — повторяю я. Ни малейшей реакции. Парень лупится на меня пустым взглядом. — Ты мне не нравишься! — с нежданной радостью говорю я. — Слышишь? Ты мне очень не нравишься. — Три раза «ха-ха», — отводя блеклый взгляд, отвечает Кепочка. И вновь поворачивается к двери. Любопытства в нём нет в принципе. Но, по крайней мере, земляк. — Стой! — кричу вслед, и он останавливается. Равнодушно ждёт. — Тебе не следует больше приходить сюда, — говорю я. Кепочка ухмыляется. Первая эмоция на его лице — но она такая механическая, словно я общаюсь с программой, а не с человеком. — Чего ты здесь добиваешься?