И я догадываюсь, о чём будут сообщать сейчас. — Такси! — ору я, вытягивая руку. Через мгновение рядом останавливается машина, я впихиваю в неё Неудачника, забираюсь сам. Водитель — молоденькая кудрявая негритянка — с улыбкой поворачивается к нам. Револьвера при мне нет. Поэтому достаю перчатки и оглушаю девушку ударом кулака. Неудачник не протестует, людей и программы он различает безошибочно. — К публичному дому «Всякие забавы»! — приказываю я. Девушка повинуется. Машина срывается с места. — Граждане Диптауна! Голос идёт отовсюду. От него не укрыться в уютном нутре машины или за стенами домов. — К вам обращается Джордан Рейд, комиссар службы безопасности города… Знаю я Рейда. Хороший мужик, хоть и американец. Один из тех, кто готов контактировать с дайверами и терпеть мелкие преступления — ради жизни самой сети. — Передаётся важное сообщение… прошу обратить внимание… — бормочет негритянка. Но я и так само внимание. — Около получаса назад на территории «Лабиринта Смерти» было совершено преступление, угрожающее существованию Диптауна, — говорит Рейд. Матерь божья! Это что же такое? — Два человека, один из которых — дайвер, обвиняются в применении вирусного оружия запрещённого Московской Конвенцией типа. Это полиморфный вирус, содержащий метку «Варлок-9000», с неограниченной способностью к распространению… Что за бред? Маньяк никогда бы не выпустил такого вируса! — Одна из особенностей его действия — перехват управления коммуникационным оборудованием. В числе пострадавших — корпорация «Аль-Кабар» и «Лабиринт Смерти». Вот теперь мне всё становится ясным. Когда сцепившиеся противники поняли, что дичь ускользнула, они объединились. И обвинили меня во всём, включая разгром тридцать третьего уровня. Да уж. Попробуй, докажи, что «Варлок» просверлил для нас лазейку и мирно умер, как и положено приличному вирусу из числа разрешённых к применению. Даже если предъявить полиции исходники вируса, всё равно никто не рискнёт меня оправдать. Мало ли как мог «Варлок» взаимодействовать с виртуальным миром «Лабиринта»? — Дьявол, — шепчу я. — Плохо? — спрашивает Неудачник. — Не то слово. Я тянусь через плечо негритянки, снимаю с приборной панели телефонную трубку, набираю на клавиатуре адрес Гильермо. — Сейчас вы видите внешность, использованную подозреваемыми в «Лабиринте» — сообщает Джордан. — Мы предлагаем данным лицам добровольно явиться в управление безопасности Диптауна. Всех, кто знает этих людей, также прошу связаться со мной. В небе вспыхивают наши портреты. Потом меня и Неудачника начинают демонстрировать в полный рост и в движении. Впечатляюще, особенно когда я плетью отрубаю голову Дику. — Козлы… — бормочу я, отлипая от стекла. Связь устанавливается секунд через десять. — Hello! — Привет, Вилли, — быстро говорю я. — Как это понимать? Заминка. — А! Стрелок? Где вы? — В машине. Я ничем не рискую, оглушённая транспортная программа не отчитывается о своём местонахождении. — Произошло недоразумение, — быстро говорит Гильермо. — Приезжайте, мы всё уладим. — Вначале снимите обвинение. Вилли вздыхает: — Стрелок, это не в моей… э… власти. — Очень жаль. Я ещё свяжусь с вами, — обещаю, кладя трубку на рычаг. Мы подъезжаем к борделю, и передо мной встаёт новая проблема: что делать с машиной? Уничтожить программу подчистую — задача не из лёгких. Отпустить — рано или поздно «Дип-проводник» восстановит с ней связь и выяснит маршрут. Придётся прибегнуть к помощи самого «Дип-проводника»… Достаю из кармана коробочку с изумрудным жуком, очки. Командую: — Неудачник, выходи. Выбираюсь из машины вслед за ним, швыряю тупое насекомое в салон и захлопываю дверцу. Результат следует незамедлительно. «Дип-проводник» не очень-то охраняет свои такси, предпочитая мириться с шалостями вроде моих бесплатных и не фиксируемых поездок. Но попытки проникнуть на свои сервера пресекает безжалостно. Такими примитивными программками, как «жук», его защиту не преодолеть. Такси мутнеет и растворяется в воздухе — канал связи был обрублен при первой же попытке «жука» влезть на чужой компьютер. — Пошли, — тормошу я Неудачника и хватаю его за руку. Если сейчас в холле сидят посетители, то мы влипли окончательно. Но нам везёт — никого нет. Даже охранника. — Это публичный дом, — на всякий случай сообщаю Неудачнику. — Можешь альбомы полистать. Он качает головой. — И почему я не удивлён? Идём… По коридору мы почти бежим. Я ожидаю, что сотрудницы вновь начнут выглядывать из дверей, но царит полная тишина. Вообще никого! Словно бордель вымер. Толкаю дверь в Викину комнату, уже готовый к тому, что и её на месте не будет. Неудачник топчется за спиной. — Тебя можно поздравить, Леонид? — ледяным голосом спрашивает Вика. В хижине чистенько, словно и не было никакого землетрясения. Не знаю, как другие, а я такой порядок навожу лишь в расстроенных до предела чувствах. На столе появилась маленькая магнитола. Вика переоделась, теперь она в серых джинсах и такого же цвета свитерке. И ещё, судя по тону, она ждёт объяснений. — Ты слышала комиссара? — А кто его не слышал? — Вика встаёт, и я торопливо отступаю. Когда женщина в гневе, мужчине лучше не сопротивляться. — Значит, спас… друга. Он тебя спас, парень? Неудачник пожимает плечами, улыбается, и Вика слегка сбавляет обороты. — Как тебя звать? — Неудачник. — Ага. Так вот, дружок, не гневи судьбу, постой у окна тихонечко! Неудачник повинуется, а Вика наступает на меня. Ох, не ту личность она выбрала — это манера Мадам. — Значит, спас. Значит, поимел «Аль-Кабар» и «Лабиринт»? — Вика, они лгут! — торопливо говорю я. — «Варлок-9000» — это локальный вирус, он отвечает требованиям конвенции! — А про дайвера — тоже лгут? — кричит Вика. И я наконец-то понимаю, что вывело её из себя. — Лгут? Или кто-то другой врёт… другой! Опыт получения пощёчин у меня небольшой. Держусь за горящую щёку, и стою столбом. Неудачник послушно смотрит в окно, но не услышать звука удара он не мог. — Дайвер? — продолжает кипеть Вика. — Дайвер? Я, дура, дура чёртова, ещё помощь тебе предлагала! Ты мог мне сказать, что сам — дайвер? — Нет… — шепчу я. — Почему? Не веришь мне? Никогда не поверю, что бог создал женщину из ребра Адама. Нет, как и мужчину — из глины, только совсем другого сорта.