— Зачем мы ждали моего брата? — удивилась Изабель. — Я думал, что вам будет приятно, если крещение состоится в его присутствии. Изабель было нечего возразить на это. — Как вы помните, я уверен, что граф говорил вам, что крестным малыша буду я. Франсуа что-то об этом говорил. Изабель не возражала, чтобы крестным стал тот, кого выберет ее муж. Мартин был ничем не хуже остальных. — Я буду рада, если вы примете на себя эту обязанность, месье, — ответила Изабель. Он посмотрел на нее долгим взглядом. — Приму, — сказал он, — я крестил и Виолетту. Но... она оказалась не очень сильна. — Не очень сильна? — повторила, как эхо, Изабель. — Ее способности очень малы, — пояснил он, будто она могла понять, что имеется в виду, — надеюсь, что малыш Ноэль нас порадует. Крещение малыша Ноэля приняло вид странного шествия во главе с Франсуа и Мартином. Они шли впереди, неся младенца по очереди, хотя для того, чтобы нести его, существовали няни. Изабель шла следом в паре с Ортанс, за ними — Эстен и Марсель де Сен-Рем. Как ни странно, на территории замка не было церкви, поэтому пошли в церковь ближайшего поселка. Дойдя до небольшой церквушки, процессия остановилась. Франсуа зашел в храм, неся на руках ребенка, но тут же вышел. Процессия развернулась, и в том же порядке вернулась домой. Изабель, которая ничего не могла понять, пыталась расспросить Ортанс, но та только пожимала плечами. Франсуа, оказавшись в замке, тут же заперся в библиотеке, Марсель и Ортанс куда-то ушли, Мартин исчез еще раньше, и Изабель осталась наедине с Эстеном, совершенно растерянная. — Я ничего не понимаю, — проговорила она, смотря на него и не ожидая, что он объяснит ей хоть что-то, — почему сегодня не крестили ребенка? Эстен молчал. Некоторое время он смотрел на Изабель, потом отвернулся и подошел к окну. Изабель последовала за ним. — Ты знаешь? Знаешь? — она положила руку ему на плечо. — Да, — сказал он. — Пожалуйста, расскажи мне! Он молчал. — Эстен! Он резко обернулся. Брови его хмурились. — Хорошо. Твоего сына пронесли через святую землю, — сказал он — Что? — Изабель склонила голову на бок, — что ты имеешь в виду? Эстен еще помолчал, потом проговорил очень тихо. — Есть в Бретани такой обычай, Изабель. Если ребенок пронесен через святую землю, то он получает способности видеть не только то, что видит обычный человек. Твой сын родился в Рождество. Я уверен, что Франсуа добивался этого, как мог. Он все посчитал и долго молил о таком чуде. Я уверен, что он вымолил Ноэля. — Вымолил? — Изабель тут же вспомнила, как зачала сына под камнем. Или это был странный сон? — Вымолил у камней. Она побледнела. — Мерлин был рожден в Рождество, — усмехнулся он. — Но это же просто легенды! — закричала Изабель. — Или не просто легенды, — Эстен пожал плечами, — тут все не просто так, Изабель. В этом мире, на этой земле. Ты не заметила? Мир совсем другой. Он... он пронизан... — Волшебством... Они посмотрели друг на друга. Рука Эстена легла ей на талию. Изабель прижалась к нему, как к единственной своей защите в этом странном мире. — Не бойся, — сказал Эстен, желая ее утешить, — Франсуа позаботится о ребенке. Он знает, что делает. ... Вечером Мартин позвал Изабель следовать за собой. Снова собралась процессия, и снова они шли парами. Только не к церкви. Они шли к источнику. Когда взошла полная луна, Изабель смотрела, как Мартин развернул младенца, вынул из пеленок, и погрузил в бассейн из розового гранита. Он говорил какие-то слова на незнакомом языке, и младенец не плакал.