– Вроде того. – А ты знаешь, куда мы идем? – Я сжимаю его руку. – Да. – И знаешь, как туда добраться? – Очень хорошо знаю. Я смеюсь: – А откуда ты это знаешь? – Конни водила нас туда в конце прошлого лета в качестве поощрения, и мне показалось, что это действительно нечто особенное. – Он сжимает мою руку. – И ты тоже действительно особенный. Вот мне и захотелось показать тебе это место. При этих его словах мое сердце начинает оттаивать, и беспокойство по поводу того, что мы углубляемся в лес и идем по нему напролом, а не по тропе, и куда – непонятно, улетучивается. – Ну тогда мы должны обязательно найти его. Руки нам приходится разомкнуть, потому что склон становится все круче и к тому же теперь мы пробираемся среди камней. Мы оба взяли с собой рюкзаки, в них вода и кое-какая еда – это Хадсон велел мне взять их с собой, – и несколько раз останавливаемся просто для того, чтобы попить. Наши лица заливает пот, а вокруг непрестанно зудят комары и мошки. Кто-то ползет у меня вверх по ноге, я стряхиваю нахальное насекомое и шагаю дальше. Мы немного разговариваем о любимых старых фильмах (о «Беглеце», потому что этот фильм любит его мама, а я люблю «Воспитание крошки» – из-за Кэтрин Хепберн, но ему говорю: это потому, что фильм очень смешной), но дыхание у нас тяжелое, и потому много разговаривать трудно. Проходит почти час, прежде чем Хадсон произносит: – О’кей. Мы почти пришли. – Солнце стоит высоко над нашими головами, и хотя мы держимся в тени, рубашка липнет к моей потной спине. Но затем деревья немного расступаются, и мы выходим на поляну на отвесной скале. Она вся покрыта травой и маргаритками. По ней бежит ручеек, который, добравшись до края скалы, превращается в узкий водопад. Воздух здесь совершенно удивительный. Зеленый и цветочный, как свобода и любовь. – Вау, – почти шепчу я. Хадсон берет меня за руку и доводит до края скалы, откуда виден раскинувшийся под нами лагерь. На самом-то деле мы забрались не так высоко, как казалось мне. Я слышу, как люди что-то кричат друг другу, и театральный домик отсюда не виден, но мы теперь так далеко ото всех, будто находимся на нашей собственной маленькой волшебной поляне. Хадсон бросает рюкзак на траву и садится, свесив со скалы ноги, и я, тоже сняв рюкзак, сажусь рядом с ним, а затем ложусь на траву. Сладко журчит водопад, не превышающий в ширину струю из-под крана. Над нами тенистые деревья, и стоит мне прищурить глаза, как листья превращаются в галактики. В этом невероятном магическом месте, куда Хадсон привел меня, никого, кроме нас, нет – только он и я. Он тоже подается назад, кладет голову мне на грудь, и я обнимаю его за плечи. – Нравится? – спрашивает он. – Прекрасно. Спасибо тебе. Я смотрю на него и тянусь к его губам, чтобы поцеловать, и вот он уже сидит на мне верхом, его губы крепко прижаты к моим, и он легонько покусывает мою нижнюю губу, Мои руки ложатся на его зад поверх шорт и трусов. Он выпрямляется, терзая теперь собственную губу, и стаскивает с себя рубашку, делает то же самое с моей и бросает их на траву. Потом возвращается ко мне и целует не только мои губы, но и шею, а затем и соски. Никто никогда прежде не касался губами моей груди, и мне становится трудно дышать, когда он выводит по ней круги языком, а затем продвигается дальше, к пупку. Я запускаю руки в его волосы, а он берется за застежку на моих шортах. «О. Да он сменил яму для арахисового масла на эту поляну», – догадываюсь я. Или же я для него настолько особенный, что он захотел со мной чего-то нового. Он стягивает с меня шорты, и я остаюсь в коротких черных трусах, мой возбужденный член растягивает их, и он приникает к нему губами, я откидываю голову назад и бормочу что-то невнятное, тысяча новых ощущений поют во мне одновременно. Нет. Еще рано. Стоп. Именно так можно стать очередной его пассией на две недели. – Подожди, – говорю я так тихо, что он не слышит меня, теперь его губы проходятся по моим бедрам. – Подожди, – повторяю я, и он поднимает глаза. – У меня в рюкзаке есть презервативы. – Он целует меня в живот. – Нет, – пыхчу я. – Это… – …слишком? – Прости. – Я пытаюсь увернуться от него, хотя мечтаю только о том, чтобы он продолжил делать то, что делает. Надеваю поверх трусов шорты. Он наклоняется к моему лицу и снова целует меня в губы. – Все хорошо. – Он ложится рядом со мной, опираясь на локоть. – Ты говорил, что хочешь, чтобы все происходило медленно… Просто я… Но прежде чем снимать с тебя одежду, нужно было спросить… – Знаешь, я… Я хотел этого. Просто. Просто не надо погружаться в это слишком уж быстро. – О’кей, малыш. Я понял. – Он снова целует меня, его язык оказывается у меня во рту. А затем он внезапно подается назад. – Но, может, нам следует немного остыть. – Он смеется, берет свой рюкзак, достает из него бутылку с водой и осушает ее одним глотком. Немного воды выливается у него изо рта и течет по шее и груди, и мне приходится отвести взгляд, потому что иначе мой рот окажется везде, где он хочет, через промежуток времени меньший, чем требуется на то, чтобы лихорадочно переодеться за кулисами. «У меня есть план, – упорно твержу себе я. – Нужно как-то перебить наш сексуальный настрой, перенести его в эмоциональную сферу, чтобы мы оказались связаны еще крепче. Ах да. Каминг-аут». – Почему бы нам не поговорить? – Ага, – соглашается он, вытирая рот. – Это хорошая идея. – Он снова садится рядом со мной. – О чем ты хочешь поговорить? – Кому ты открылся первому? – начинаю я, и мои слова звучат, возможно, несколько заученно. – О. Об этом. Ну, мне кажется, такой разговор… не слишком сексуален. Я смеюсь: – Ну а если твой каминг-аут быстренько привел к сексуальным отношениям, тогда как? Он качает головой и тоже смеется: – Да нет. Хотя я знаю одного парня, который открылся своему лучшему другу, и они с ним тут же занялись сексом, в подвале. Получается, что такое вполне возможно. – О. Ну. Ага… горячие ребята. Но со мной такого не произошло. – Со мной тоже. Кстати говоря, после того случая они никогда больше не разговаривали друг с другом. И мой знакомый горевал по этому поводу. О. Смотрю на лагерь и сажусь так, что мои ноги опять свешиваются со скалы. Хадсон пристраивается рядом и протягивает мне бутылку с водой, я с наслаждением присасываюсь к ней. – Ты можешь начать первым? – спрашивает он, прижавшись ко мне. – Ну раз уж ты предложил эту тему. – Ага, – улыбаюсь я, ставлю бутылку между нами и обнимаю его за плечи. Воспоминания об этом событии в моей жизни почти мгновенно гасят долго испытываемое возбуждение. – Конечно. Это были мои родители. Все прошло не так уж и плохо. Я вроде как всегда знал про себя, кто я есть. Я хочу сказать, что никогда не считал себя натуралом, а просто какое-то время вообще не думал о сексе, если только такое возможно. А потом мне исполнилось двенадцать, и тут начались разговоры об этом и о предметах обожания, и у нас были занятия, посвященные здоровому образу жизни, и тут я понял, что родители должны знать о моих предпочтениях. И как-то за ужином я просто сказал им что-то вроде: «Знаете, я гей». Они перестали есть и какое-то время смотрели на меня, потом переглянулись, и мама кивнула и сказала: «Ну… хорошо». Не знаю, о чем там они говорили между собой, но где-то неделей позже папа спросил, а есть ли в моем классе девочки, которых мне бы хотелось пригласить на танцы. И я так удивился! Потому что я же все им сказал. И я посмотрел ему в глаза и ответил: «Ты хотел сказать, мальчики? Я же гей, ты что, забыл?», а потом тем же вечером мама и папа забросали меня вопросами: А откуда мне это известно? Не слишком ли я молод, чтобы решать? Говорил ли мне кто-то, что я гей? И я, должно быть, дал на эти вопросы убедительные ответы, потому что они лишь сказали: «О’кей», и на том дело и кончилось. – Вау! – восклицает Хадсон, сжимая мою руку. – Как все просто. Но это здорово, что ты был таким откровенным и… настойчивым, я прав? – Ну, мои родители повели себя просто потрясающе, они прочитали все, что можно, по этому вопросу, мама вступила в «Родители, родственники и друзья лесбиянок и геев» и много что у них разузнала. Но в итоге они поддержали меня. И все время были со мной. Знаешь, они любят меня, любят всего меня. Вот что ответила мне мама, когда я спустя несколько недель спросил, а не сердятся ли они с папой на меня. Они любят меня. Целиком. Такого, какой я есть. – Это просто удивительно. Я улыбаюсь, потому что сейчас он говорит о Рэнди. Это Рэнди был откровенным и настойчивым. Все работает, как и должно работать – он начинает узнавать подлинного меня. – А твои родители показали себя с плохой стороны? Он делает глубокий вдох: – Нет. – Голос у него тихий и мягкий. – То есть… они оказались не такими понимающими, как твои родители. Хотя у меня тоже все прошло хорошо. Но сначала я признался бабушке. Мы были с ней очень близки. Она – прекрасный человек, один из лучших, что я когда-либо встречал. Она приехала сюда из Кореи, когда ей было лет пять. В шестидесятых и семидесятых она была подростком, и ей нравился стиль того времени. Она так долго носила круглые большие прически, что дождалась того, что они снова вошли в моду. Как-то я показал ей фотографию Эми Уайнхаус, и она произвела на нее большое впечатление. И на ней всегда было что-то неоновое и блестящее. Она не боялась говорить что думает, не боялась быть собой. Она всегда была счастлива и всегда могла рассмешить меня. Ну вроде как ты. – Я похож на твою бабушку? – Это куда более «не сексуально», чем я надеялся. – Ну, ты тоже смешишь меня. – Он сильно толкает меня плечом. – Сам понимаешь, что я хочу сказать. – Хадсон переводит дыхание. – Она умерла несколько лет тому назад. – Он смотрит на лагерь, его ноги болтаются над пропастью. – Мне очень жаль. Если ты не хочешь говорить об этом… – Хотя мы уже разговаривали о ней, вот только он этого не помнит. – Да нет. Я просто вспоминаю. Какое-то время я старался не думать о бабушке… но теперь мне нравится это. Она была удивительным человеком. Много присматривала за мной после школьных занятий, когда я был маленьким. Я приходил к ней домой, и мы… просто общались. Или шли в кино. Однажды… я не вспоминал об этом уже несколько лет… Однажды, когда я был совсем маленьким, мы пошли смотреть какой-то фильм, и он показался мне страшным, и в одном месте я даже вскрикнул – не помню точно, что это было. Может, огромные зубы? Какой-то зверь? Ну, в общем, я вскрикнул и спрятался у нее под мышкой, а парень, сидевший позади нас – и это взрослый человек – наклонился ко мне и упрекнул: «Эй, ты ведешь себя как девчонка», и моя бабушка, она просто повернулась к нему со словами: «А ты ведешь себя как засранец», он хрюкнул и откинулся на спинку стула, а она сказала мне: «Кричи, когда вздумается, малыш». Она была потрясающая. Я смотрю на него и вижу, что глаза у него влажные, и он старается не расплакаться, и я сильно сжимаю его плечо, и он, привалившись ко мне, вытирает один глаз. – Прости. Я уже столько лет не разговаривал о ней. – Все в порядке. – Когда мне было лет десять, родители сказали, что теперь после школы я могу идти прямо домой, вместо того, чтобы садиться на автобус и ехать к ней, и я стал меньше ее видеть. А когда мне было двенадцать, я вроде как понял, что я гей, потому что мне очень хотелось поцеловать одного мальчика из моего класса. А целоваться с девочками мне не хотелось. И я знал, что… быть геем не слишком уж хорошо. Знал, что таких, как я, не любят. И это в дополнение к тому, что я был одним из всего пяти азиатов в школе. Не слишком удачное сочетание для того, чтобы быть всеобщим любимчиком. Вот я и выскользнул из дома и прошел несколько миль – по той жаре, что стоит летом в Виргинии – до того места, где жила бабушка. Чтобы рассказать ей обо всем. – И она приняла это как должное? – Ага. Думаю, именно поэтому я и хотел открыться ей. Я знал, что она будет любить меня, невзирая ни на что. И тут вдруг мне ужасно хочется сказать, что мы говорили о ней в темноте в первое наше лето в лагере. Но я, разумеется, этого не делаю, потому что это выдаст меня с головой. – Она крепко обняла меня и сказала, что это не имеет для нее ровно никакого значения, но, да, другим это будет небезразлично, но разве нам есть до них дело? Я сильно плакал, и она не выпускала меня из своих объятий, казалось, целый час, но после того мне стало гораздо лучше. Она сказала, я должен гордиться собой из-за того, что знаю, кто я есть и чего хочу, и никогда не позволять кому-либо говорить мне, что следует стыдиться того, что делает меня счастливым. И я постарался запомнить ее слова. – Это потрясающе. Значит, она отнеслась к этому нормально. – Да. А мои родители не были так лояльны… Бабушка отвезла меня домой, и они не знали, где я был, и потому психовали, и она велела всем сесть и выслушать меня, и я сказал: «Мама, папа, я – гей». И мама обвинила бабушку в том, что она вбивает мне в голову всякие дурацкие идеи, а папа сказал, что никакой я не гей и что к этому разговору можно будет вернуться позже, когда я подрасту, и с этим я жил какое-то время. – Но они послали тебя сюда. Значит, теперь они тебе верят, да? Хадсон высвобождается из моих рук и ложится на траву, чтобы видеть кроны деревьев. Я тоже ложусь, но на этот раз он оказывается дальше от меня, чем раньше. – Бабушка умерла через какое-то время после этого. С тех пор много что произошло. Мы все горевали о ней. Но я напомнил родителям о своей ориентации, и мы с бабушкой успели найти этот лагерь – она хотела, чтобы я поехал сюда, подружился с другими квирами и хорошо провел время. И я рассказал об этом родителям, сказал, что таким было ее последнее желание в отношении меня. Вот… я и приехал. – Но это же прекрасно. – Я беру его руку в свою и переплетаю наши пальцы. – Она все же смогла сделать это для тебя. – Ага, – шмыгает носом Хадсон. Я смотрю, как он вытирает слезы тыльной стороной ладони. Он отворачивается: – Прости, я не должен был делать этого.