– Птичка на месте, лекарство где надо, – гордо заявил Кучеров, – теперь у тебя ноль проблем. Почему ты молчишь? Не нравится? Последний вопрос Андрюша произнес угрожающим тоном. – Что ты, – залебезила я, – твое изобретение, как всегда, великолепно! Но… – Хватит жевать мочалку, – нахмурился приятель, – выкладывай, что не так? Глава двадцать пятая – Похоже, пояс работает, только если тело стоит вертикально, – осторожно сказала я. Андрей постучал себя пальцем по лбу. – Ку-ку! Приехали. А ты хотела как впихивать? Сидя? Так не получится. Нельзя воткнуть свечку в задницу, если задница с комфортом в кресле устроилась! – Верно, – согласилась я, вспоминая, с каким удовольствием Роки проводит время на диване. – Твоя поделка изумительна. Но есть пара проблем. – Называй, – надулся Андрей, – сразу отмечу: ты первая, кому я угодить не смог. – Нет-нет, – возразила я, – все прекрасно, просто крохотные нюансики. – Хватит вокруг да около кукарачу плясать, вещай по делу, – приказал Кучеров. Я замешкалась. Надо говорить предельно деликатно. Андрюша очень добрый, он никогда не откажет в помощи и даже копейки не возьмет. Но, как у каждого человека, у него есть отрицательные качества. Кучеров не терпит критики. Он уверен, что любое его изделие потрясающе. Создателя шедевра следует хвалить долго, с восторгом, простое «спасибо» начальник техотдела не засчитает, он любит витиеватые дифирамбы. – Даже пирамиды египтян убого выглядят на фоне созданного тобой свечкозапихивателя, – запела я. – Прости, Дюша, я полная идиотка. Дала не тот размер талии. У тебя здесь… э… э… – Тань, – остановил меня Кучеров, – насчет длины ремня… Мне прислали цифру по талии и заду. Шестьдесят и семьдесят сантиметров. Понятно, что это ошибка. Я вспомнил тебя, прикинул в уме размерчик и угадал. – И он на четырех ногах, – машинально договорила я, не особенно вникая в смысл слов Андрея. – На две задние Роки не встать. – Кто такой Роки? – изумился Кучеров. – Эй, эй, у тебя новый мужик? Иван Никифорович знает? Я захихикала. – Он с Роки прекрасно знаком, тот частенько спит в нашей постели. – Ух ты, – пробормотал Кучеров, – ну вы зажигаете! – Роки – французский бульдог, – объяснила я. – Извини, но я отправила тебе правильные цифры. У него талия – шестьдесят… – Так мое изобретение предназначалось для пса? – опешил Кучеров. – Ну, да, – удивилась я. – А ты что подумал? – Решил, что ты себе заказываешь, – заявил Кучеров, – поэтому сделал размер, как у слона. Мне стало обидно. – Скорей уж я слониха. Андрей опомнился. – Тань! Не дуйся! Мне очень нравятся бабы с формами. Доска хороша для резки колбасы. В постели она одно расстройство. И я сам виноват, что не уточнил, для кого втыкалка! Я не смогла сдержать улыбку. Если парень в момент спора или совсем уж бурного выяснения отношений доводит женщину до слез злыми словами, а потом, глядя, как она плачет, вопит: «Сама виновата! Зачем ты…» – и начинает перечислять все ее грехи, то живо перестаньте рыдать. Утритесь, улыбнитесь, спокойно скажите: «Ты прав. Я во всем виновата. Я плохая, я тебя недостойна. Собирай вещи и уходи». Если же вы находитесь на его территории, то живо покидайте в сумку все свои вещи и убегайте. Навсегда. Не поддавайтесь на уговоры, стоны, слова: «Я тебя, дуру, люблю». Настоящий мужчина никогда не станет валить всю вину за скандал на женщину. Возможно, он скажет: «Мы с тобой оба погорячились». А в большинстве случаев просто обнимет вас, рыдающую, и смущенно забубнит: – Ну, ладно, ну, хватит, хорош сырость разводить. Устал я сегодня на работе, сорвался. Пошли чаю попьем. Ну, прости меня. Сильный партнер не нуждается в подавлении женщины, в ее унижении, он не радуется слезам партнерши и способен ради мира в семье признать свою вину там, где ее и не существовало. Умный состоявшийся мужчина, занятый своим делом, не вымещает свои неудачи на жене. Он правильно оценивает свои косяки, исправляет их, считает собственные провалы уроком, не наступает многократно на одни и те же грабли. Крики «Ты сама виновата!» издают эгоисты с сильно развитым комплексом неполноценности, они всегда винят в собственных неудачах кого угодно, кроме себя, любимого. Если муж бросает жене в лицо слова о ее вине в его неудачной карьере, то он никогда не добьется успеха, а жене отведет роль виновницы всех своих неудач. Не ждите, что такой человек под вашим чутким руководством станет другим. Никогда нетопырь не превратится в лебедя. Если вам нравится роль мученицы домашнего очага, то это ваш выбор и спорить с ним я никакого права не имею. А всем остальным советую: есть несколько фраз, по которым всегда можно вычислить нетопыря, даже если он купил себе за большие деньги белые перья лебедя. Какие это фразы? «Не грузи меня своими проблемами», «Я мужик, а не баба, сама посуду мой», «Не знаешь, как справиться с детьми? Не моя это забота, включи мозг и думай», «Всю мою зарплату ты на продукты тратишь», «Сидишь дома с младенцем, ни фига не делаешь, а я на вас пашу», «Пойду на день рождения Петьки без тебя, он только мужиков собирает», «Сделай нормальную грудь, на твою без слез не взглянешь», «Денег нет? Заработай». Любое из этих высказываний должно вас насторожить. Если они прозвучали один раз, то не стоит обращать на них внимание. Каждый человек может от усталости или нервного напряжения нахамить, но коли тексты звучат постоянно, то ваш партнер нетопырь. А вы нетопыриха. Нет, нет, у меня и в мыслях не было вас обидеть, унизить. Природа так уж распорядилась. Лев живет с львицей, медведь с медведицей, еж с ежихой, а нетопырь с нетопырихой. Вы встречали пару лев – ежиха? Вам не по душе быть нетопырихой? Тогда меняйте себя. Нетопырь не изменится. Слышу, как говорят: «Да богатые парни все такие». Нет, совсем не все. И кто вам внушил, что большие деньги портят человека? Неправда, нормальный мужчина с миллиардом на счету останется нормальным мужчиной. Что делать, если у вас на работе такой коллега? Тихо радоваться, что он не ваш муж, и держаться подальше от этого представителя рода человеческого. – Тань, – забормотал Андрей, – ну чего ты! Прямо в лице переменилась. Ну, я, дурак, не понял! Вообще про собаку не думал. Разве им свечки засовывают? – Случается и такое, – улыбнулась я. – Сейчас под нужный размер подгоню, – пообещал Кучеров, – нет проблем. Извини, Тань, мне с утра мозг один хмырь порушил, а я на тебе сорвался. – Ну, правда, я сама виновата, – возразила я. – Откуда ты мог знать, что приспособление для пса? Я ни словом не обмолвилась, кому твое изобретение адресовано. – У тебя телефон пищит, – сказал Кучеров. Я вытащила трубку и прочитала сообщение от Димона: «Варвара Берг жива. Позвони, когда поговоришь с Аленой Штих». Глава двадцать шестая – Помню ли я Николая Каменева? – переспросила Алена. – Разумеется. Инесса Леопольдовна, моя мать, вышла замуж за Петра Каменева, тезку своего первого мужа. Я считала и считаю отчима папой. Добрый, абсолютно не жадный, ласковый. Он любил жену, меня официально на себя записал. Кровный отец пил безостановочно, распускал руки, доставалось и маме и мне. Мать молча терпела, как она мне один раз объяснила: «Не хотела лишать девочку папы». Вот уж глупейшая установка: не важно, что он глушит водку каждый день, раздает зуботычины, не содержит семью, всю зарплату пропивает, главное – он отец! Я, когда это слышу от женщин, теряю самообладание. Хочется схватить бабу за плечи, потрясти и спросить: – Ты дура? Алкоголик всего лишь биопроизводитель! Отец – это совсем другое. Зачем подаешь дочери пример того, какого мужа ей выбрать? К чему демонстрируешь сыну: вот настоящее мужское поведение. Что получится в результате твоих мучений с непросыхающим уродом? У тебя будет сынишка – алкоголик и драчун. А девочка найдет себе копию своего отца. Есть статистика: семьдесят процентов дочерей пьяниц потом связывают свою судьбу с обожателем спиртного. Штих улыбнулась: – А Каменев был полной противоположностью мерзавцу. Я его очень любила. И то, что ушла из дома через год после того, как родители усыновили Николая, не изменило моего хорошего отношения к папе. – Почему вы покинули родителей? – тут же спросила я. Алена не успела ответить, в кабинет вошла девушка с подносом. Она быстро сервировала на круглом столе чай. – Спасибо, Машенька, – поблагодарила хозяйка. – Татьяна, давайте пересядем, я угощу вас прекрасным чаем и вкусным домашним печеньем. Я скосила глаза на хрустальные «лодочки» с выпечкой. – С удовольствием. – Вам покрепче? – уточнила психолог, когда мы переместились за стол. – Да, – ответила я, – не люблю напиток цвета канарейки. Штих рассмеялась: – Оригинальное сравнение. Поговорив некоторое время о пустяках, я решила вернуться к основной теме, но задала другой вопрос, а не тот, что прозвучал ранее: – По какой причине Петр и Инесса решили усыновить Колю? Алена провела рукой по красиво уложенным волосам. – Могу лишь сообщить, что они сказали мне: «Доченька, мы хотим сына, но по ряду причин мама не способна родить. Да и младенец – это утомительно. Поэтому мы нашли мальчика из хорошей семьи. К сожалению, его родители погибли. Ему четырнадцать лет. Он умный, воспитанный…» Ну и так далее. Мне тогда исполнилось двадцать, я стала птенцом-переростком, пора было улетать из гнезда. Я хотела обрести свободу, но не знала, под каким предлогом сбежать от мамы и отца, который меня с ранних лет баловал, любые мои прихоти исполнял. – У вас с мальчиком не сложились отношения? – предположила я. – Нет. Просто хотелось самостоятельности. Коля на самом деле оказался очень приятным человеком. Спокойный, тихий, очень взрослый по поведению. Он так смотрел на людей… Слов не подберу. – Оценивающе? – подсказала я. – Вроде того, – согласилась Алена, – дети любят поболтать, похвастаться. Сбежал в кино с контрольной? Училка вызвала родителей безобразника на разговор? Мальчишка в глазах сверстников герой. Прогулять уроки – подвиг неповиновения. Кое-кто умнел в классе восьмом, после этого были тогда первые экзамены, по их результатам решали: ты учишься дальше, получаешь в десятом аттестат и можешь поступать в вуз. Или тебе выдают справку о восьмилетнем образовании и ты топаешь в ПТУ, овладеваешь интересной профессией: медсестра, портниха, автослесарь. Кстати, артисты балета и цирка, все были тогда с восьмилеткой. Перед тобой открывалось много возможностей. Но! В МГУ ты не поступишь, в престижное военное училище или туда, где обучают на врача, тоже не попадешь. Потому что приемная комиссия потребует от абитуриента аттестат о десятилетнем образовании. Поэтому многие веселые безобразники, перейдя в восьмой класс, вели себя иначе, хотели учиться в школе до упора. А кое-кто продолжал вести себя так, словно ему одиннадцать едва стукнуло. Но Коля, наоборот, держал себя, как взрослый. Алена допила чай, сняла со спинки стула шаль и накинула ее на плечи. – У родителей была по тем временам огромная квартира, мой дед, Леопольд Штих, несмотря на свой титул барона, считался любимчиком советских властей. Он был гениальным физиком, работал на оборону. Великим ученым в СССР прощалось и разрешалось многое. Леопольд Фрицевич, как понимаете, немец, его предка Петр Первый привез в Россию, когда стал организовывать флот. Барону понравилась чужая страна, он женился на девушке из княжеского рода, обзавелся обширным имением. Спустя десятилетия Штихи обрусели, но всегда учили немецкий язык. Я тоже им владею. А поскольку последние сто лет в роду появлялись только девочки, им запрещали менять фамилию, и все их дочки записывались на фамилию Штих. Ну да это вам не интересно. Маме достались восьмикомнатные апартаменты деда. Там был километр площади, много подсобных помещений. Колю не подселили ко мне в спальню, он получил собственную. Жили мы с ним в разных концах квартиры. Никогда не ссорились. В апартаментах было два санузла и маленькое помещение с лейкой в потолке и держалкой для полотенца. Я там любила мыться. Как-то раз вечером я пошла в душевую, хотела включить воду и услышала голос мамы: