Вот по-настоящему задело. Да пусть и пустяшный спор, но все же. — А я бы откусила голову любому, кто посмел бы спор за твой счет открывать, — пробормотала и посчитала, что разговаривать нам, наверное, больше не о чем. Пройдя мимо него, двинулась прямо по коридору, пытаясь справиться с эмоциями. Нет, ну мы ведь толком незнакомы и, возможно, он прав... Но брат ведь. Пусть мы и не знали прежде друг друга. Но родная кровь, не чужой. Я бы точно не стерпела, но возможно, это мое заблуждение, а у него свои взгляды на наше родство. Наверное, так и есть. — Бель, ну подожди, — Корский легко меня догнал. — Ты что расстроилась? Нет ну, если бы кто реально НА ТЕБЯ поспорил, — с нажимом произнес он, — то я, конечно, бы разобрался. Но там скорее пари на реакцию Триаля было. Ты чего? — Ничего, — пробурчала и пошла вперед. — Ну, Бель, — Корский снова догнал. — Ты бы правда за меня вступилась? — Я думала, так положено вести себя братьям и сестрам, а выходит, что нет. — Обещаю, никто на тебя по-настоящему спорить не будет. Так что там Триаль тебе наговорил? Чем угрожал? Передернув плечами, я постаралась справиться со своей, наверное, не совсем уместной обидой. — Сказал, если буду лезть, куда не надо, то сама могу пропасть как Майя, — пробормотала нехотя. — Хм... А это уже интересно. Профессор Рамирье не верит в его причастность. — Значит, нужно проследить за ним самим, но ты же никуда больше со мной не пойдешь. Да, Матеус? — Мне сказано было следить за тобой, так что куда я денусь? — как-то уж слишком весело напомнил он мне. — Нет, так не пойдет, — фыркнула в ответ. — Не хочешь, так можешь идти по своим делам. — А если хочу? — он осторожно приобнял меня за плечи. — Не обижайся, сестренка, я настучу по тыкве любому, кто действительно посмеет тебя обидеть. Правда! — Тогда нужно выяснить, что знает Триаль, — ответила без особого энтузиазма. — Хм... Слежка — это важная часть работы сыщика. Ну, есть план? Излагай, Лакруа, я в деле! Да и чем быстрее найдем Майку, тем скорее я отделаюсь от этой несносной девицы. Она всю ночь трещала над моим ухом. Я даже не представляю, где находится ее родная деревня, но кажется уже заочно познакомился со всеми жителями. Ты знала, что в их деревенском стаде коров аж три Майки? Нет! А мне поведали даже об этом. Я душу демонам продам, чтобы найти тело этого убийственного призрака, или просто упокою его! Глава 36 План? Да если бы он у меня был! Обложившись стопками пыльных книг, в которых хоть слово было о призраках, я старалась понять, как эти эфемерные сущности вообще появляются. Нет, ну что вот из тела сбегают — это разумеется. Но причины? Что ими движет? Почему они являются к тому или иному человеку? Да и вообще, не каждый умерший разгуливает потом по дому или улицам и спокойно существовать живым не дает. — Ну и чем нам это поможет? — Корский поднял толстый учебник по спиритизму и покрутил его в руках. — Не знаю, — ответила предельно честно. — Но сидеть и совсем ничего не делать, я тоже не могу. Ведь правильно же меня мысли навели на подземелье. Мы даже опередили Дункана в этом! В моем голосе звучало самодовольство. Было же чем гордиться! — Ага, — кивнул Корский, — опередили на свою голову и только чудом не познакомились с пастью умертвия. — Не чудом, а благодаря твоему дару, холодному разуму, — я с важным видом загибала пальцы, — и слаженными действиями. — Лакруа, да я не визжал там от страха только потому, что перед тобой позориться не хотел, — талмуд, посвященный бытию призраков, опустился на стол. — Встряли мы там и чудом спаслись! М-да... С самооценкой Матеусу нужно было еще поработать. Нет, ну я же помнила, с каким ледяным выражением лица он свои пульсары во все стороны кидал. И меня еще при этом тащил. — Так, не наговаривай! — задрав подбородок, высокомерно взглянула на брата. — Даже если и облажались, умей преподнести это так, чтобы другие восхитились. И главное, мы спаслись. Остальное — несущественные детали. Победителей, Корский, не судят! Но факт в том, что тела Майки там нет. А где еще может стоять запах плесени и грибов в академии, я даже представить не могу. Матеус пожал плечами и с ленцой открыл еще один учебник, прошелся взглядом по содержанию и захлопнул. То же самое он проделал и со второй книгой, и с третьей. — Ты не листай, а читай, — возмутилась я. — Да зачем? — он откинул еще один учебник. — Смысла в этом нет. И вообще, нам нужен иной источник, более информативный. — Это как? — его слова меня заинтересовали. Поставив руку на стол, я подперла подбородок кулаком и уставилась на брата. Корский, явно призадумавшись, пытался сформулировать мысль. Долго и утомительно. Мимо нас прошла группа старшекурсников и, громко расхохотавшись, разместилась через стол. А Матеус все морщил лоб. — Ну! — не выдержала я. — Кто больше всего знает о бытие призраков? — задал он наводящий вопрос. — Профессор спиритических наук, — не задумываясь, выпалила, глядя на него. — А кто у нас преподает эту дисциплину? — Да кто его знает, у нас спиритизм только на третьем курсе будет. Нет, ты мысли дальше. Ну кто еще? — Некромант, — я пожала плечами. — Нет, — он покачал головой. — Еще? — Корский, не раздражай меня. Если что придумал — излагай! — Какой ты бываешь противной, Лакруа, — скривился он. — Ну, конечно, лучше всего о жизни призраков знают сами призраки. Именно они лучшие источники для получения информации... — Совершенно верно, студент, — раздался за спиной брата знакомый добрый голос. Жака Жаковича за амбалом Корским и не видно было. Обогнув его стул, потомок домовых подошел к нашему столу и взглянул на книги. — А у вас, студентка Лакруа, весьма разносторонние интересы. Что это вас на призраки-то потянуло? Моргнув, я быстренько сообразила, что о Майке ему лучше не знать. Не поверит же. Да и вообще... — А мы изучаем все возможные способы добычи информации, профессор, — Матеус оказался сообразительнее меня. — Вот смотрите, если у нас, у сыщиков, труп есть, а свидетелей нет... Живых в смысле нет. Всегда ведь можно поискать их и среди привидений. Они распространены повсеместно, особенно любят злачные места. — Ну... — Жак Жакович забавно возвел очи к светлому потолку библиотеки. — Не совсем вы правы, студент Корский, кажется. — Матеус кивнул. — Призрак призраку рознь, — продолжил учитель. — К тому же среди них предостаточно и самих душегубов. Вы даже представить не можете, сколько привидений подлавливают по ночам на мосту подвыпивших бедолаг и скидывают их в реку. Но да... Если убийство совершено, например, в доме, то вполне вероятно, что свидетелем мог стать хранитель семьи. Это, как правило, привидение прадеда или бабушки. Вот после этих слов Матеуса перекосило. Видимо, свое домашнее привидение вспомнил. — А что еще может знать такой призрак? Ну, к примеру, он может догадываться о существовании тайных комнатах или кабинетах? — воспользовавшись хорошим расположением духа профессора, я продолжила расспрос. — Конечно, — Жак Жакович важно закивал. — Обычно именно так бытовые маги ищут потерянное наследство в домах. Вот помер старик-скупердяй и никому не сказал, где золото прятал. Сидит вдова, плачет. На что похороны делать? Как дальше жить? — Так некроманты на что? — возразила я. — Оживят и все спросят. — А вы, студентка Лакруа, полагаете, что все усопшие так просто разбалтывают, где их золотишко лежит? — Домовой прищурился. — О, милая моя девочка, если человек при жизни был противным скупердяем и эгоистом, то после смерти он не изменится. Ничего он некромантам не скажет просто из вредности. И вот тогда на помощь приходят маги-бытовики. Да, мы не только кровь с дорогого ковра вывести можем и злобный дух умершего прогнать, но и найти, где и что он хранил. — Вы так все расписываете, учитель, что я уже подумываю, а ту ли специальность выбрал, — улыбнулся Корский. — А-а-а, — Жак Жакович просиял. — У вас еще есть время подумать, студент. Аж до третьего курса. Пока у вас нет профильных предметов, можно и перевестись. — Я подумаю, — Корский кивнул и взглянул на притихшую меня. Постучав пальцем по корочке учебника по спиритизму, я облизнула нижнюю губу и, прищурившись, взглянула на домового. — Проверить бы, все ли знают призраки, — произнесла с сомнением. — А у нас в академии они есть? Сказала и стрельнула в Корского взглядом, прося подыграть. — Да, — Матеус важно кивнул. — Может, и толку с тех духов нет. Надо поставить эксперимент! — Так как же нет, — усмехнулся Жак Жакович. — В картинной галерее водятся, как и положено. Но с пустыми руками туда вам никак нельзя. Несите гостинцы, подкупайте их. — Ммм? — я удивленно вскинула бровь. — А что любят привидения? — А я почем знаю, — засмеялся профессор. — Идите, смотрите на картины и выясняйте, как привлечь дух того или иного человека. Портрет — это проводник. В нем много подсказок. Тут главное, ключик подобрать. Вперед, студенты. Люблю я учеников с пытливыми умами. Прямо радуете старика. Рассмеявшись, он важно кивнул и пошел дальше по ряду к стойке библиотекарей. Мы же с Корским задумчиво переглянулись и принялись спешно собирать бесполезные учебники. Глава 37