Ну что было делать? Я кивнула. Пространство над аркой вдруг подернулось и заклубился фиолетовый густой дым. — А вы кто, леди? — полный профессор Мюрай обернулся на мою сообщницу. — Я баронесса Майя Аланье, прибыла к вам учиться с севера, — отчеканила Майя, арка вспыхнула повторно. — Простите нас, — не выдержала я, стыд просто сжигал сердце. — Мы так волновались. Переживали. Всё в первый раз. Нервы. Когда арка не загорелась, я испугалась, что со свитком что-то не так. Ещё раз просим нас извинить. Майя закивала. — Ну хорошо. Проходите, девочки, вместе. Не будем задерживать остальных, — мадам Лагрю сдержанно улыбнулась. И кивком приказала нам исчезнуть с дорожки. В её холодных голубых глазах снова скользнула эта усталость. Видимо, отпрыски знатных семей за время своего поступления знатно потрепали ей нервы. Схватив меня за руку, Майя потащила вперед. Свиток с именем Мирабель так и остался в моих ладонях. Никто его не проверил, арка решила с нами не связываться и проглотила мой блеф, а мы обе оказались зачисленными в Драконью Академию Магии. Глава 9 Фиолетовое марево развеялось, и я со свитком оказалась стоять перед высокой деревянной стойкой. Моргнув, приподняла бровь, глядя на толстенького старичка, явно ростом не превышающего эту самую стойку. Он стоял на стремянке и взирал на нас таким строгим взором, что невольно в струнку вытягиваться начинаешь. — Имя? И почему вдвоём? Что за бардак, студентки? Кто разрешил? — Ааа, — Майя хлопала ресницами не меньше моего. — Леди Анабель Лакруа, — отрапортовала я. — Виконтесса Лодоса.Брякнула и вдруг сообразила, что не то несу. — Ага, — старичок кивнул, — читал... Читал в газете, что наследниц теперь две. Такая мутная история. А ты кто? — он перевел взгляд на Майю. — Баронесса, — она резко запнулась. — Майя Аланье. Я заметила, как она сглотнула. Надо же, учителей не испугались, а тут стоим обе и дрожим как осиновые листочки на ветру. — Уважаемый, — я прочистила горло, — а вы собственно кто будете? Нет, я вижу при большой должности, но простите нас первокурсниц завтрашних, теряемся ещё. Мужичок расцвел в улыбке и даже дышать легче стало. — А я, милочки, главный среди домовых и ваш будущий учитель бытовой магии. Вот ежели вы не будете порядок соблюдать, установленный здесь. Режим нарушать изволите. Книгам странички заминать, бельё в прачечную в специальные мешки не собирать, то непременно попадете в мой кабинет. А там я буду придумывать вам отработки. В этом я умелец большой. Хоть кухня, хоть прачечная, уборка в библиотеке, починка книг, разбор ингредиентов в лабораториях... — Домовых? — я вот пропустила все его слова о предстоящих работах, ну какую выпускницу закрытой школы этим удивишь. Но домовые? — Так вы почти исчезли лет так... Ох, сколько-то назад. Сказала и опять мысленно себе подзатыльник дала. Нет, ну вот стоит же передо мной вполне себе жизнеспособный дядечка домовой... — Ага, — Майя кивнула, — вымерли говорят. — Ха... аристократия! — домовой разве что от смеха глаза платочком не утер. — Не вымерли, а ушли в забвение, как и истинные драконы, оставив место для своих потомков. Вот я из домовых. Потомок. Ты... — он прищурился и мазнул по Майе взглядом, — из драконов будешь. Надо же, а кровь густа. Баронесса говоришь? Бедная моя подруженька побледнела и быстро закивала. — А ты виконтесса Лодоса? — теперь в упор смотрели на меня. Маленькие бордовые глазки мужчины словно душу прожигали. Так вдруг неуютно стало. Словно в чем мать родила перед ним стою. — Магичка, да. Кровь не густая, но зато сила воли и желание чему-то научиться огромное. Мечта... Да я вижу её. Хорошая такая. Что же... Не стану я смотреть, что в свитках ваших написано. Пусть будет так, как сказали вы. Бросайте их в ведро, — он жестом указал на бак у стойки в самом углу. Переглянувшись с Маей, мы шустро сделали, что нам велено было. Свитки вспыхнули красным и исчезли без следа. Вот и всё! Следы преступления растворились. Как говорится, концы в воду. Я облегченно выдохнула. — Ну что, заселяться вместе будете? — учитель бытовой магии приподнял густую бровь. Мы снова, не сговариваясь, кивнули. — Хех, — он тихо засмеялся, — ну тогда, дорогие первокурсницы, вам в восточную башню, комната тринадцать. Переглянувшись, мы с Маей поморщились, но смолчали. Тринадцать так тринадцать. — Ну раз возражений нет, так проходите. Ваши вещи доставят через несколько минут. Размещайтесь, обживайтесь. И хочу напомнить — первые два месяца первокурсники учатся все вместе. Посещают лекции, проходят тесты и показывают кто и чего стоит. А дальше идет распределение на выбранные вами факультеты. Так что советую, как следует все обдумать. И определиться, — вот последнюю фразу он произнес, уставившись на Майю. Та покраснела и потянула меня за руку. Ушли мы быстро и не попрощавшись. *** Озираясь по сторонам, я пыталась сообразить, в какой все же коридор сворачивать. И несмотря на то, что народу вокруг было предостаточно, но спросить путь оказалось не у кого. Нас просто не замечали. Все куда-то спешили, отмахивались. А кто-то и сам безнадежно потерялся. От Майи и вовсе толку не было. Она бы хоть рот закрыла, рассматривая картинные галереи. Охи. Вздохи. Детский писк. Ей, похоже, в комнату и вовсе не нужно было. Она бы так век скиталась по этажам и издавала звуки восторга. Таща её за собой, я в отчаянье силилась ну хоть домового какого высмотреть. Ну раз потомок их в преподавателях числится, то и работники должны быть. Но увы... Выдохнув, решилась на отчаянный шаг. Схватив первого попавшегося мне человека за рукав, развернула и рыкнула, не глядя на него: — Где восточная башня? — Я тоже снова рад вас видеть, леди Лакруа, — смешливый голос оказался уж больно знакомым. Подняв голову, уставилась на молодого брюнета и, ойкнув, выпустила из захвата его зеленый балахон. — Простите, учитель Триаль, мы слегка заблудились. Боги, стыдобища! Вот теперь он точно подумает, что истерика — мое второе имя. — Это ничего, — мужчина явно сдерживал смех. — Со всеми первый раз бывает. Замок просто устроил вам экскурсию. — Это как? — Майя, наконец, подобрала челюсть и взглянула на красавчика. Смутилась, покраснела... Ресничками захлопала, губки кончиком язычка облизала... — А так, — учитель улыбнулся шире, отчего на его щеках появились милые ямочки. — Академия таит в себе немыслимое количество загадок. Здесь на протяжении многих веков обитали сильнейшие маги. Они, не скупясь, выпускали свою энергию, обучаясь ремеслу. Стихийники, лекари, темные и светлые маги. Все это впитывали стены, и замок оживал. Так что теперь он решил, что кто-то из вас очень хочет все здесь посмотреть, вот и водит кругами. Как только устанете, так сразу комната и отыщется. А мне пора. Простите, леди. Увидимся с вами на уроках магической ботаники, — преподаватель Маркус Триаль склонил голову и удалился. — Ну и кто тут желает засунуть свой нос во все щели? — прошипела я. — Какой он красивый, — ответом мне был томный девичий вздох. — Культурный. А глаза, словно угли. У нас в деревне таких никогда не было. Интересно, он женат? — Майя, о таких вещах не принято говорить в коридорах. А вот в комнате, за закрытыми дверями... — хитро протянула, сообразив, кто виновник нашего путешествия. — Хм... — она тяжело выдохнула, — ну хорошо. Комната так комната. А как ты думаешь, здесь много таких сногсшибательных мужчин? Мне-то учеба не особа важна. Жениха бы. Красивого, с титулом... и чтобы меня любил. Закатив очи к сверкающему тысячами язычками парящих свечей потолку, я поперла эту романтическую вперёд, моля замок, наконец, указать нам нужный поворот. Сил никаких. Столько дней в дороге. Да зад уже ноет, на кровать как хочет. А эта о женихах. С кем я связалась! Глава 10 *** К счастью, наша экскурсия была окончена, и вожделенный вход в восточную башню нашелся через три коридора. Поднявшись на нужный ярус, мы легко отыскали дверь с косо прибитой табличкой «13». — Майя, а ты суеверная? — зачем-то брякнула, чувствуя некое волнение. — Ага, но верю только в одну примету: если в кармане монеты не бренчат — это к голоду и потере здоровья. Ну и ещё одно поверье знаю: больше пашешь — крепче спишь. А вот всё остальное — чушь. Услышав народные приметы в её исполнении, тихо засмеялась. И не поспоришь ведь. Толкнув неожиданно тяжелую дверь, я вошла в комнату первой. Наши вещи — мой дорожный сундук и скромный холщевый узелок подруги — были уже здесь. — Знаешь, Мирабель, я вот только одного не учла...Майя запнулась, не договорив, но и так понятно было о чем она. — Баронесса с деревенским узелком, — кивнула я. — И называй меня просто... Бель. Я думаю, так лучше. Моя новая подруженька тяжело вздохнула, сравнивая количество нашего скарба. — М-да... — её плечи тяжело опустились. — А нарядов у меня и нет. И как быть?