Это была работа, от которой я бы никогда не отказался. ГЛАВА 28 ЛИНА Каори не двигалась, и теперь только её грудь вздымалась и опадала в такт ровному дыханию. Лежавшая на койке под слоем одеял, она выглядела неестественно бледной. Прямо под её глазом расцвёл пурпурный синяк, а её обычно блестящие волосы были тусклыми. Но, по крайней мере, она дышала. Гейдж выпрямился на койке рядом с ней. Его рубашка была снята, а рана на боку была туго перевязана бинтами. У него останется внушительный шрам, растянувшийся от грудины до талии. Рэйвен занимала самую дальнюю койку. Она сидела неподвижно, её собственные раны были перевязаны, благодаря умелым рукам Оза. На её сломанное запястье была наложена шина, и, хотя ей, наверное, было больно, эмоциональная боль, которую она испытывала, должна была быть ещё сильнее. И вот когда все были исцелены, у нас появились планы на будущее. Корона, которую нужно свергнуть. Мы ждали в оглушительной тишине, пока дежурный не ушёл. Острый воздух с запахом лимона и отбеливателя обжёг мне нос, и я изо всех сил старалась дышать ровно. Кост завис рядом с Гейджем, не в силах скрыть дрожащую мышцу у виска. Калем прислонился к койке Гейджа, скрестив лодыжки и бросив на меня обеспокоенный взгляд. — Где Нок? — Его нет. Неспешно я пересказала для Калема, Гейджа и Рэйвен серию событий, которые привели к пленению Нока. Начав с похищения фрукта руска до момента, когда Нок был унесён Прядильщиком. Сцена, как он головой ударился о камень, снова и снова проигрывалась в моей голове, и я вздрогнула. Поморщившись, Гейдж заёрзал на койке. — Прядильщик? Они не из этой местности. — У Язмин есть один, — Рэйвен не посмотрела ни на кого из нас, когда заговорила. — Возможно, она послала свою тварь за Ноком. — И привела нас к Никс Икари, — вздохнула я. В голове пульсировало. Ничто не имело смысла. — Каким-то волшебным образом мы пережили эту встречу. А потом она пришла нам на помощь, когда мы сражались со Стражами. — Стражи? — руки Калема соскользнули с края койки, и он чуть не рухнул на пол. — Почему они преследовали вас? Что-то щёлкнуло у меня в голове. Отчёт Гейджа, болтающийся в руках Язмин. Он что-то ей сказал. — Давайте зададим этот вопрос Гейджу, — пристально посмотрев на него, я встала перед ним. — Что-то случилось с Язмин, пока меня не было? Он неестественно замер. — Возможно. — Что ты имеешь в виду? — голос Коста был резким. Гейдж схватился за шею и отвёл глаза. — Я выяснил, что Нок на самом деле был Александром Ноксисом Фейрейнером, законным принцем королевства Лендрия, и я передал эту информацию Язмин. На случай, если нам это понадобится в качестве рычага во время наших продолжающихся мирных переговоров с вильгеймцами. Калем повернулся в шоке, приоткрыв от потрясения рот. Очевидно, происхождение Нока для него тоже было загадкой. А теперь обнаружить, что Гейдж продал Нока за более выгодную сделку с Вильгеймом? Моя кровь закипела. — Ты имеешь в виду на случай, если вы захотите использовать Нока в качестве рычага давления, — я сдержала рычание. — Вот тебе и доверие. Гейдж поморщился. — Клянусь, это не входило в мои намерения. В пространстве вокруг Коста затрещало напряжение, как будто он был своим собственным чёртовым громоотводом. Невероятно пристальным взглядом он впился в Гейджа так яростно, что едва ли казалось справедливым, что этот взгляд был увеличен линзами его очков. Он вжал в бока жёсткие кулаки, и я, протянув руку, положила её на его вздымающуюся грудь. Сегодня вечером я уже напала на одну Заклинательницу. Если мы убьём второго, это не принесёт нам никакой пользы. — Я не знал. Совет свободно обменивается информацией. Она… была… нашей Короной. Мы безоговорочно доверяли ей. Стальной взгляд, готовый вот-вот надломиться, умолял нас выслушать. Поверить. Кост совершенно не был заинтересован в том, чтобы подчиниться. Повернувшись спиной к Гейджу, он пронёсся через комнату и упёрся ладонями в стол, заваленный пробирками и разбросанными пергаментами. А затем он смёл их всех со стола одним широким взмахом руки. Стекло разбилось о кафель, а бумаги посыпались на пол у него под ногами. Его редкое проявление необузданных эмоций имитировало моё собственное нарастающее разочарование. Калем задрожал, его ярость проявилась в расширяющихся ртутных нитях вокруг радужки. Только Оз оказался достаточно храбр. Он протянул руку и нежно положил её Косту на спину. — Полегче. — Я не знал… — Гейдж смотрел в спину Коста. — Боги, Гейдж, — я проговорила сквозь стиснутые зубы. — Ты ей всё рассказываешь? Есть ли для тебя что-нибудь святое? Или всё это просто игра, чтобы посмотреть, сколько информации, сколько средств для шантажа ты можешь собрать? — Это несправедливо, — он опустил взгляд в пол. — Ты хочешь сказать, что не стала бы безоговорочно доверять своей семье? Потому что до сих пор она была для меня именно такой, — он медленно поднял подбородок. — Она была моей подругой. Моим наставником. Я изо всех сил постаралась не обращать внимания на его умоляющие глаза. Конечно, я бы сказала своей семье правду, но он даже не подумал о последствиях. О том, что это может означать для Нока. Для нашей семьи. У нас отняли шанс на нормальную жизнь, не связанную с его титулом принца, исключительно из-за происков Гейджа. Скрестив руки на груди, я пристально посмотрела на него. — Чего она хочет? Гейдж моргнул. — Я не знаю. Откуда я могу знать? — Ты только что сказал, что она была твоим другом, твоим наставником. Или это всегда были скорее односторонние отношения, и ты просто был слишком наивен, чтобы заметить это? — Лина, — произнёс Оз, стоя рядом с Костом, всё ещё не желая оставлять его одного. — Давай. Расслабься немного. — Ей не нужно расслабляться, — закипел Кост. — Нам нужно выяснить его истинные намерения. — Я согласен. Это Нок, о котором мы говорим, Оз. Руки Калема непроизвольно дёрнулись, и на мгновение я запаниковала. Если он потеряет контроль здесь и сейчас, что нам делать? Но он взял себя в руки, украдкой взглянув на спящую Каори и медленно, прерывисто вздохнул. Гейдж побледнел. — Как я уже сказал, мы свободно передаём информацию… — Не надо, — я подняла руку. — Просто не надо. Ты либо невежественен, либо предан Язмин. Что из этого верно? Гейдж ощетинился, но не стал сопротивляться. Вместо этого он сказал: — Я невежественный. Мне очень жаль. Он глубоко вздохнул, как будто признать это было труднее, чем выдержать наш допрос. Полагаю, для того, кто гордился своим умом, так оно и было. Морщинки собрались вокруг его глаз, когда он уставился в пол. В тот момент ему была тысяча лет, и часть моего разочарования улетучилась с его признанием. Потирая виски, я закрыла глаза и сделала три успокаивающих вдоха. — Я ничего не понимаю. Зачем посылать нас через Лендрию на охоту на тварей только для того, чтобы Прядильщик украл Нока? — Не говоря уже о цветовой головоломке. Как бы забавно это ни звучало, — Калем натянуто улыбнулся своему выбору слов. — Я предлагаю просто усадить её и спросить. Есть способы заставить кого-то говорить. Он хрустнул костяшками пальцев, в его глазах появился тёмный блеск. — Мы не будем её пытать, — я твёрдо посмотрела на него. — Я просто не… — Где она. В убийственно спокойном голосе Коста не было и намёка на вопрос. Он всё ещё стоял у стола, но в его словах звучала невысказанная угроза, которая прозвучала громко и ясно. Гейдж покачал головой. — Я не знаю. Я не видел её весь день. Он взглянул на Рэйвен, и она слабо пожала плечами. — Чушь собачья, — Кост развернулся к нему и сократил пространство несколькими лёгкими шагами. — Клянусь богами, если я узнаю, что ты помогаешь ей, что ты намеренно подверг опасности человека, которого я… Нока, я прикончу тебя. Медленно. Что-то промелькнуло во взгляде Гейджа. Понимание. Разочарование. Ранимость. А потом он убрал эмоции подальше. Скрыв свои чувства, он оглядел Коста с холодной отстранённостью, которую я видела у Нока. Тот же ледяной щит, который он использовал, чтобы установить дистанцию между нами, когда эмоции были слишком опасны, чтобы их можно было распознать. — Я. Не. Знаю, — тон Гейджа был ровным. Кост закипел, и я шагнула между ним и Гейджем.