Застыв, Кост замолчал. После долгой паузы Лина сделала несколько шагов в нашем направлении, её ботинки скрипели по половицам. — Ну что? Её взгляд был убийственным. Прочистив горло, я обошёл стол и встал перед ней. — Лина, ничего не происходит. Она издала бессловесный звук и ткнула пальцем мне в грудь. — Не делай этого, Нок! Ты мне не доверяешь? — Нет, это не так… — Тогда в чём дело? Скажи мне, в чём дело, потому что анам-кара так себя не ведёт. Комната поплыла из фокуса. Половицы вплетались в деревянные панели стен, а паутина на стропилах, казалось, ниспадала вниз и заманивала меня в ловушку. Её слова, честность и правда, стоящие за ними, заклеймили меня позором. И всё же я не мог найти свой голос. По многим причинам. Клятва не позволяла мне раскрыть то, что я видел. И моё прошлое… Знания, которые Гейдж и Дарриен, вероятно, раскопали… Подстраховываясь, я начал с клятвы. — Когда я сказал, что Кост считает, что я недостаточно здоров, чтобы путешествовать, это не было ложью. Я начинаю думать и… чувствовать вещи, которые не реальны. Мгновение она изучала меня, взвешивая мои слова. — Как в ночных кошмарах? Кост выпрямился на стуле и бросил на меня настороженный взгляд. Глубоко вздохнув, я кивнул. — Да, как в ночных кошмарах. Я не могу… Моё горло начало гореть. Подробности того, что я видел, Амира, Боуэн, то, что они просили меня сделать, пытались вырваться наружу, но невидимые пальцы крепко сжали мои голосовые связки. — Я беспокоюсь о твоей безопасности. — Опять ты об этом? — она покачала головой. — Нок, я в порядке. — Награда была назначена за тебя, Лина. Как ты думаешь, что клятва пытается заставить меня сделать? Её брови нахмурились, и она уставилась куда-то вдаль, незряче. Через мгновение она вздрогнула. Тихим голосом она снова перевела взгляд на меня. — Я не собираюсь умирать. Всё, о чём мы только что говорили снаружи, всплыло на передний план моего сознания. Я так сильно хотел, чтобы она поняла, насколько это реально. Каким опасным я был. И всё же я не мог ей сказать. Не мог объяснить, как Амира и Боуэн уговаривали меня покончить с её жизнью. Не мог выразить чувства, которые они пробудили в моей груди. — Это серьёзно, — сказал я. — С нами Кост и Оз, — сказала она, указывая на моих братьев. Они кивнули в знак согласия. — Со мной ничего не случится. Она опустила руку и повернулась к ним, слишком долго задержав взгляд на Косте. Он встретил её пристальный взгляд, но ничего не сказал. Повернувшись ко мне, она спросила: — Что-нибудь ещё? Я сделал паузу. — Что ты имеешь в виду? Она раздражённо вздохнула. — Нок, я тебя знаю. Ты бы не ждал так долго, чтобы просто рассказать мне об этих… чувствах, если бы думал, что я в опасности. Ты бы действовал, — через мгновение она наклонила голову. — Почему ты спросил меня о Гейдже? Хотя рассказ ей о моём прошлом не вызвал такого же магического принуждения к молчанию, слова всё равно были неохотными. — Он может что-то знать. — О клятве? Я покачал головой. Она прижала ладонь к моему сердцу. — Скажи мне, Нок. Мы больше не в Круоре. Люди в этой комнате, твои братья, я, могут справиться с правдой. — Дело не в том, справишься ты с этим или нет, — эти слова вырвались у меня с грубым выдохом, и я потёр виски, чтобы привести мысли в порядок. — Лина, эта правда. Она может подвергнуть тебя опасности. Она всплеснула руками. — Всё подвергает меня опасности! — Не только тебя. Круор. Может быть, даже Хайрат и Совет. Её руки упали по бокам. — Почему? — Из-за меня или, скорее, из-за того, кем я был раньше. Я ущипнул себя за переносицу и заметил блеск серебра на пальце. Такая опасная правда. — Нок, ты не должен… Кост едва успел произнести хоть слово, как Лина съела его заживо. — Не смей. Больше никаких секретов. Больше никаких скрытых планов, — она уставилась на меня с силой одной из своих тварей. — Что… происходит? Я ждала достаточно долго, Нок. Время, казалось, замедлилось. Мне нужно было сказать ей. Я не мог продолжать отталкивать её. Я полностью потеряю её, а это было полной противоположностью тому, что я пытался сделать. — Меня зовут не Нок. Её бровь дёрнулась. — Клянусь богами, если это какая-то шутка… — Моё имя, — я приготовился к её гневу и медленно выдохнул. — Александр Ноксис Фейрейнер, Ледяной Принц Вильгейма и законный наследник трона. Наш королевский советник занял его после смерти моих родителей. Его сын, Варик, теперь правит Лендрией. — Ради всего святого, — пробормотал Кост. Он полностью снял очки, положил их на стол и уставился в пустоту. У Озиаса отвисла челюсть, и он рухнул в кресло, едва не расколов его пополам. Лицо Лины было нарочито пустым. — Объясни. Указав на два свободных стула у стола, я предложил ей сесть. Она отказывалась двигаться. — Я умер пятьдесят лет назад во время войны с Рейном. У Озиаса перехватило горло. — Тебя убили. — Он пожертвовал собой, чтобы закончить войну, — Кост сжал и расслабил руки, всё ещё глядя на пустой стул напротив него. — Это было благородно. — Ты убил Золотую Принцессу, — голос Лины был острым, как лезвие, и разорвал мои сердечные струны. Опустившись на стул напротив Коста, я кивнул. — Проклятье убило. Но мне никто не поверил. Осознание медленно заполнило её лицо, и она сделала шаг назад. — Жрица. — Смерть Амиры была началом всего этого, — я прокрутил жуткое кольцо на пальце. — Годы и годы резни. Я больше не мог этого выносить, солдаты сражались и умирали за принца, в которого даже не верили. Это всё моя вина. Так что я покончил с этим. — Почему ты мне не сказал?